甜腻腐朽的气味，像一条冰冷的毒蛇，顺着管道口被融化的金属边缘，丝丝缕缕地钻进这狭小的“琥珀”囚笼。虽然稀薄，却异常顽固，玷污着这里仅存的、洁净循环系统留下的最后一丝机械空气。每一次呼吸，都像是在纯净的水中滴入墨汁，缓慢而确定地污染着生存的底线。
压抑。不仅仅是空间上的逼仄——五个人，其中一个昏迷，三个重伤，挤在四平米、不足两米高的金属盒子里，连转身都需小心翼翼避免碰到彼此的伤口。更是心理上的重压：屏幕上那不断跳动的、猩红色的【72:00:00】倒计时，每一秒的递减都敲打在紧绷的神经上；管道口那不断扩大的、如同溃烂伤口般的暗紫色侵蚀痕迹，发出细微的“滋滋”声，提醒着外部那只“腐朽之喉”的耐心吞咽。
“分配物资。”林薇的声音打破了令人窒息的沉默，沙哑但稳定。她背靠着冰冷的墙壁，将伤腿尽量伸直，减少痛苦。手中的冷光石放在地上，微弱光芒照亮众人脚下一小片区域，让每个人的脸都隐藏在阴影与微光的交界处，表情晦暗不明。
幽影已经将储物柜里的东西全部取出，整齐地摆放在面前的地板上。五支淡蓝色营养剂，三个呼吸面罩（过滤罐指示灯暗黄），无弹的能量手枪，黑色数据核心（红灯急促闪烁），手持终端。
“营养剂，每人一支。”林薇说，“优先给博士和小鼠。博士需要保持基本意识操作设备，小鼠需要维持生命体征。”她看向疤脸和自己，“我们的伤势，营养剂只能稍微缓解消耗，无法治愈骨折。幽影，你内伤不轻，也需要。”
疤脸哼了一声，没反对，只是用右手抓过属于自己的那支，用牙齿咬开密封口，仰头灌了下去。液体冰凉，带着一种奇异的、类似薄荷与金属混合的味道，流入胃部后迅速化为一股微弱的暖流，稍稍驱散了寒冷和部分虚脱感，但断臂处的剧痛依旧清晰。他咂咂嘴，独眼盯着剩下那支属于小鼠的。
博士颤抖着手，先给昏迷的小鼠喂食。营养剂似乎有特殊的渗透性，即使在小鼠无法吞咽的情况下，也能缓慢渗入口腔黏膜。做完这个，他才近乎贪婪地喝下自己那支，苍白的脸色稍微恢复了一丁点血色，眼神里的涣散也凝聚了些许，但恐惧和绝望依然深重。
“呼吸面罩，三个。”幽影拿起一个，检查过滤罐，“能量严重不足，单个预计有效过滤时间不超过十标准时，且主要针对常规污染物，对这种‘腐朽’能量的过滤效率……未知，可能极低。”她抬头，“给最需要保持清醒和行动能力的人。林薇，你，我。或者，给博士，他需要操作终端。”
“博士在相对安全的中心位置，暂时不需要。”林薇摇头，“疤脸需要保持战斗力警惕入口，但他……”她看了一眼疤脸骨折的左臂和粗重的呼吸，“面罩可能影响他动作和观察。你我必须保持清醒指挥和探查。先我们两人用，必要时轮换或给博士。”
幽影点头，将一个面罩递给林薇，自己戴上另一个。面罩贴合面部，启动时发出细微的嗡鸣，呼吸阻力略有增加，但涌入肺部的空气明显清新了许多，那股甜腻腐朽的气味被大幅过滤。虽然过滤罐的暗黄指示灯让人不安，但暂时缓解了最直接的呼吸痛苦。
能量手枪被幽影检查后放在一旁。“没有备用能量弹匣，空枪。但结构完整，或许……可以作为一种近战钝器，或者拆解零件。”她的目光扫过数据核心和手持终端，“这两样，可能是关键。”
博士在得到营养剂的些许支撑后，勉强集中精神，爬向那个手持终端。终端表面有一层薄灰，但几个物理按钮还算灵敏。他尝试按下电源键。
屏幕亮起！泛着微弱的、不健康的淡绿色背光。初始界面是星瞳的螺旋徽标，但闪烁了几下，直接跳转到一个极其简洁的、带有大量错误标识和缺失数据的界面。
【便携式环境扫描\/紧急通讯终端（型号：p-7“信风”）】
【状态：严重受损，能源低下（12%）】
【主要功能：】
· 局部环境扫描（精度受限）：【正在扫描……检测到高浓度未知熵增污染（类型：腐朽\/空洞），来源：外部。内部空间污染浓度：低（缓慢上升）。】
· 生命体征监测（限已连接单位）：【未连接医疗单元。】
· 结构完整性监测：【“琥珀”节点外壳完整性：97%（入口管道区域持续下降）。内部生命维持系统：激活（剩余：71:58:22）。】
· 低频应急通讯：【扫描可用信道……无星瞳标准网络信号。检测到微弱、杂乱的深层空间背景辐射，存在未识别周期性脉冲信号（源：未知，距离：极远）。尝试建立连接……失败。】
· 数据核心接口：【检测到可连接数据核心（标识：琉璃庇护所 - 次级日志\/协议备份）。是否接入？】
“接入！”林薇立刻道。
博士手指颤抖地点下确认。
终端屏幕闪烁，进度条缓慢移动。同时，那个黑色数据核心上急促闪烁的红灯，节奏发生了变化，与终端建立了连接。几秒钟后，新的信息流涌出，不再是冰冷的系统报告，而是一段段残破的、带有时间戳和权限标识的日志文本，以及几张模糊不清的结构图。
【日志片段 - 来源：琉璃庇护所 - 次级监控节点“静谧之蕊”（归档时间：███ cycles before final alert）】
...常规维护记录。根蔓回廊能量循环稳定。未检测到“哀嚎深渊”直接波动。守墓人状态：稳定沉睡。
...收到主庇护所发来的加密预警信号，提及“归零者”活动频率异常上升，部分边缘哨站失联。建议提升警戒等级。已执行。
...检测到微弱空间扰动，来源：遗忘星河深处。扰动特征与已知归零者子类“凋零血肉”初期污染有相似之处，但存在未知偏移。已上报，未收到回复。
...“静谧之蕊”与主庇护所“琉璃”之间的常规数据同步中断。尝试重新连接……失败。启动自主协议。隐藏节点“琥珀”（本单元）进入待机状态。能量回路转为深层休眠，仅维持最低限度结构稳定与协议响应。
...（最后一条可读日志）外部能量冲击。匹配特征：“凋零血肉”高阶变体（暂命名：“腐朽之喉”）接触。主结构（花园）防御协议激活。本单元“琥珀”协议触发条件满足。等待……“火种”或指令……
日志在此处中断。后面是大量无法解析的乱码和损毁数据包。
几张结构图更加模糊，但能依稀辨认出“琉璃庇护所”的主体结构、他们曾经修复的几个节点位置，以及一条极其隐秘的、蜿蜒通向深处某个独立单元的虚线——标注正是“静谧之蕊（琥珀节点）”。这证实了他们的猜测，这个节点是花园深处一个独立的、与主庇护所有数据连接的应急避险单元。
“所以，花园……‘静谧花园’，真正的核心代号是‘静谧之蕊’？是琉璃庇护所的一个深层附属或观测站？”幽影快速分析，“而捕获我们的‘腐朽之喉’，是‘凋零血肉’的高阶变体……难怪感觉有些不同。”
“主庇护所失联了，在花园被攻击之前就失联了。”林薇感到胸口发冷，“遗忘星河深处……到底发生了什么？”
博士的目光死死盯着终端上“未识别周期性脉冲信号”那一行。“这个信号……虽然远，但它在‘扫描’。也许……也许不仅仅是自然辐射？会不会是……其他幸存者？或者其他星瞳设施？”
希望的火苗，微弱如终端屏幕的背光，但确实点燃了。
“尝试分析信号特征，尽可能确定方向和大致距离。”林薇指示，“另外，看看终端有没有其他功能，比如……控制‘琥珀’节点除了生命维持以外的其他系统？比如照明、内部环境调节，或者……有没有隐藏的出口？”
这才是最关键的。如果“琥珀”只是一个被动等待的棺材，那七十二小时后，一切终结。
博士和幽影开始更仔细地排查终端菜单和连接数据核心后解锁的有限控制选项。大多数选项是灰色的，显示“系统损坏”或“能源不足”。但他们在某个子菜单深处，找到了一个名为【应急能源重定向】的选项，描述是：“在核心能源耗尽前，可将剩余能源临时重定向至指定次级系统（如：内部照明增强、局部加热、短距扫描增强、或……一次性的内部安全隔断门强制解锁尝试）。”
“安全隔断门？”疤脸猛地抬头，独眼看向除了管道入口和光滑墙壁之外的其他三面墙，“这里有别的门？”
终端调出了一张更加简略的节点内部结构示意图。显示这个方形空间，除了他们进来的管道（现已标注为“入侵中，破损”），在对面那面光滑的墙壁后方，确实存在一个小型气闸舱的轮廓，但图示是红色的，标注为：【安全隔断门 - 状态：锁定（协议“琥珀”强制锁）。原因：外部环境极端恶劣，未知。解锁需优先解除“琥珀”协议或获得足够能源进行一次性超驰。】
“超驰解锁需要多少能源？”林薇问。
博士查看了一下：“根据提示，需要节点当前总储备能源的……65%以上。用于瞬间过载门锁机制和维持气闸舱基础功能几秒钟。”
“而我们总共的能源，除了维持生命系统72小时，富余量几乎为零。”幽影看向终端上显示的【能源：12%（终端自身）】和生命维持系统的独立读数，“节点主体能源未直接显示，但‘琥珀’协议必然优先保障生命维持。强行重定向65%的能源意味着……”
“意味着生命维持时间会大幅缩短，甚至可能直接崩溃。”林薇接道，“而且，解锁后，门后是什么？如果外面是更直接的‘腐朽之喉’内部，或者纯粹的真空、极端温度呢？气闸舱是否完好？我们是否有时间通过？”
风险巨大，近乎自杀。但留在原地，同样是缓慢的死亡，并且会被逐渐侵入的腐朽吞噬。
“妈的，横竖都是死！”疤脸啐了一口，“被烂肉慢慢吃掉，还是冲出去赌一把，我选后一个！说不定门后是条路！”
幽影相对冷静：“需要更多信息。终端能否扫描门后区域？哪怕只是最基础的材质分析或能量读数？”
博士操作了一会儿，摇头：“隔断门屏蔽效果很强，扫描无法穿透。数据核心里……或许有建造时的原始结构图或预设环境数据？”
他们再次检索数据核心的残存信息，终于找到一份极其简略的建造备忘录碎片，提到这个“琥珀”节点设计用途是“临时避险及潜在短距转移”，气闸舱外预设连接点是“……一条废弃的、未完成的星瞳远程物资输送管道残段，该管道原计划连接‘琉璃’与‘第七了望站’，因‘遗忘星河大沉寂’计划中止而废弃，结构完整性未知，末端状况未知。”
废弃管道！虽然状况未知，但至少是一条物理上的通道！不是直接暴露在恐怖能量中！
希望的火苗似乎蹿高了一些。但“结构完整性未知，末端状况未知”这十二个字，依然如同达摩克利斯之剑。
“需要做出决定了。”林薇的目光扫过众人。倒计时在无情跳动：【71:12:09】。管道口的暗紫色侵蚀又扩大了一圈，融化的金属滴落物在下方地板上积攒了粘稠的一小滩，甜腻气味更浓了。呼吸面罩的过滤罐指示灯，有一个已经变成了淡红色，预示即将失效。
博士抱着小鼠，眼神在恐惧和一丝微弱的研究者好奇间挣扎。疤脸满脸是豁出去的凶狠。幽影则是绝对的冷静权衡。
“我们不能等死。”林薇最终开口，声音低沉而坚定，“也不能盲目冲出去。我们需要一个计划。”
她指着终端：“首先，博士，你和小鼠留在这里。你的任务是尽可能分析那个未知的周期性脉冲信号，尝试获取更多特征。同时，监控节点状态和入侵进度。如果我们……外面的人失败了，你需要知道还能坚持多久，有没有其他极端方案。”
博士嘴唇哆嗦，想说什么，但看着怀中昏迷的小鼠，又看着林薇不容置疑的眼神，最终沉重地点了点头。
“其次，幽影，疤脸，我们三个执行解锁和探查。”林薇继续，“解锁需要瞬间重定向大量能源，可能导致生命维持系统剧烈波动甚至短暂中断。我们需要提前做好准备——给自己注射第二支营养剂（如果有必要且情况允许），确保身体状态在那一刻达到能承受冲击的峰值。同时，在解锁指令发出的瞬间，我们必须立刻冲向隔断门，在气闸舱可能仅有的几秒稳定期内进入并启动关闭程序。”
“手枪给我。”疤脸伸出右手，“没能量，当锤子砸门或者砸鬼东西也行。”
幽影将能量手枪递给他，同时检查了一下自己仅剩的一把飞刀和那根金属管。“我负责操作终端触发解锁指令，并第一个进入探查。林薇，你腿伤，跟在中间。疤脸，你断臂，负责断后和应对突发接触。”
分工明确，残酷而直接。
“最后，”林薇看向那不断扩大的管道口侵蚀痕迹，“在我们准备和行动期间，必须有人时刻警惕那里的侵入加速。腐触须可能会再次出现。”
仿佛为了印证她的话，管道口边缘，几条细小的、如同暗紫色苔藓或菌丝般的东西，悄无声息地蔓延了出来，贴着墙壁向下生长，速度缓慢，但目标明确——朝着地上那几支空的营养剂试管和散落的包装碎屑。
它们不仅仅吞噬金属和能量，也对有机物表现出兴趣。
时间，不站在他们这边。
“开始准备。”林薇深吸一口经过面罩过滤的、依然带着淡淡腐朽余味的空气，胸口的秩序印记传来隐痛，手中的共鸣石冰冷依旧。
琥珀囚笼中的七十二小时，或许连一半都撑不到了。下一次呼吸，可能就是冲向未知深渊的开始。