时序入深秋，京城的风带上了刺骨的凉意，卷着枯黄的落叶在街巷间打旋。苏阮自得知西山深处可能存在“星芒状发光石”的传闻后，便一直寻摸着重访镇邪庙的机会。柳氏虽不再明目张胆地刁难，但府中眼线众多，她不便频繁外出，只能借着为汀兰苑采买草药的由头，带着春桃往城西方向迂回。
这日午后，天色有些阴沉，铅灰色的云层低低压着西山的轮廓。苏阮估摸着萧玦身为皇子，未必会在这种天气外出，正是探查的好时机。她让车夫将马车停在离镇邪庙还有半里地的山脚下，借口林中草药茂盛，带着春桃步行进山。
“小姐，这天看着要下雨了，咱们还是快点吧。”春桃裹紧了身上的夹袄，望着远处雾气氤氲的山林，心里有些发怵，“上次车夫说的发光石头，不会真在这林子里吧？”
“有没有，看看便知。”苏阮目光锐利地扫视着四周，试图从斑驳的树影和荒草中找到蛛丝马迹。她对地质学并无深入研究，但前世在星芒生物参与的项目中，接触过一些能量矿石的资料，若真有夜间发光的星芒状石头，很可能与母本碎片的能量属性有关。
两人沿着崎岖的小径深入，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和松针的清香。镇邪庙的轮廓在雾气中若隐若现，比起上次造访，更添了几分阴森。苏阮没有直接去庙里，而是绕到庙后那片车夫提及的密林。
林中光线昏暗，古木参天，枝叶交错遮天蔽日。苏阮凭着春桃模糊的描述，在一片乱石堆旁停下脚步。那些石头形状各异，表面覆盖着青苔，并无特别之处。她蹲下身，指尖拂过冰冷的石面，心中难免有些失望。
“小姐，您看那是什么？”春桃突然指着乱石堆后方一丛半人高的荆棘，惊呼出声。
苏阮顺着她指的方向望去，只见荆棘丛深处，一块巴掌大小的石头半埋在土里，棱角分明，竟真的呈现出五芒星的形状！更让她心脏骤停的是，石头表面似乎覆盖着一层极薄的、类似水晶的物质，在昏暗的光线下折射出微弱的绿色光晕——那颜色，像极了x-07母本碎片的辉光！
“小心点。”苏阮按住激动得想上前的春桃，从袖中取出一块帕子，小心翼翼地拨开荆棘，将那块星芒石挖了出来。石头入手冰凉，却又隐隐透着一丝奇异的能量波动，与她胸口平安符的裂痕产生了一种微妙的共鸣。
就在这时，一阵极轻微的脚步声从身后传来，伴随着衣袂带风的声响。苏阮心中一凛，猛地转身，只见一道玄色身影不知何时出现在林中空地，正是微服出行的靖王萧玦。
他今日未穿劲装，只着一身玄色锦袍，外罩同色披风，墨发用一根简单的玉簪束起，少了几分朝堂上的威严，却多了几分冷冽的江湖气息。他手中握着一柄出鞘的匕首，刀刃上还沾着些许草屑，显然是刚从别处探查过来。
四目相对的瞬间，苏阮只觉得心脏像是被一只无形的手攥紧。萧玦的眼神依旧锐利如鹰，带着惯有的审视和疏离，却在看到她手中的星芒石时，瞳孔微不可察地收缩了一下。
“苏三小姐？”萧玦的声音低沉，带着一丝讶异，“你不在府中待着，跑到这荒山野岭来做什么？”
春桃吓得躲到苏阮身后，瑟瑟发抖。苏阮深吸一口气，强迫自己冷静下来，将星芒石用帕子包好，藏入袖中，才不卑不亢地福了福身：“见过靖王殿下。民女听闻此处多生珍稀草药，特来采撷，不想惊扰了殿下。”
萧玦的目光从她藏起石头的袖管上掠过，又落在她略显慌乱却依旧清亮的眼眸上，语气带着一丝不易察觉的探究：“草药？本王倒是不知，这镇邪庙后的乱石林，何时成了药圃？”
他显然不信她的借口。苏阮心中暗忖，萧玦出现在这里，必然也是为了这星芒石或镇邪庙的秘密，看来春桃所说的“天火”和发光石的传闻，并非空穴来风。
“殿下说笑了，”苏阮垂眸避开他的视线，指尖却下意识地摩挲着袖中冰凉的石头，“民女只是个不懂事的闺阁女子，不过是跟着家里的老嬷嬷认了几味寻常草药，见这山林茂密，便想着碰碰运气。倒是殿下，为何会在此处？”
她巧妙地将问题抛了回去，同时暗中观察萧玦的反应。
萧玦沉默片刻，似乎在权衡是否透露行踪。他身后的暗卫悄然现身，对他做了个手势，似乎是在汇报什么。萧玦微微颔首，这才重新看向苏阮，语气依旧冷淡：“本王在此处查案，无关紧要。倒是苏三小姐，孤身涉险，不怕遇到山精野兽？”
“有春桃陪着，不敢劳殿下挂心。”苏阮顿了顿，鼓起勇气道，“方才民女在乱石堆中发现一块形状奇特的石头，不知是何材质，竟有些许微光，还以为是何种宝物，想捡回去研究一二。”
她决定主动提及星芒石，以退为进，免得被他抓住把柄。
萧玦闻言，眼中闪过一丝兴味：“哦？还有这种事？可否拿出来让本王看看？”
苏阮犹豫了一下，知道无法拒绝，只好将包着石头的帕子取出，递了过去。萧玦接过，小心翼翼地打开。当看到那五芒星形状的石头和表面微弱的绿芒时，他的眼神变得深邃起来，手指轻轻拂过石面，似乎在感受着什么。
“确实是块奇石。”萧玦将石头放回帕中，递还给她，“不过山野之中，奇形怪状的石头多了去了，三小姐还是少碰为妙，免得沾染了不干净的东西。”
他的话语中带着警告，眼神却在她脸上停留了许久，仿佛要将她看穿。苏阮接过石头，能清晰地感觉到他指尖残留的温度，心中泛起一阵奇异的涟漪。眼前的萧玦，无论是眼神、习惯，还是处理事情时的果决，都像极了陆昭野，尤其是他刚才专注观察石头的神情，与陆昭野研究数据时的模样几乎重叠。
“多谢殿下提醒，民女记下了。”苏阮将石头收好，鼓起勇气问道，“殿下可知，这石头为何会呈现星芒状，又为何会发光？民女愚钝，从未见过这等异象。”
她故意露出求知的模样，实则想试探萧玦对星芒印记的了解。
萧玦看着她清澈却又仿佛藏着万千秘密的眼睛，心中那份对她“死而复生”和奇特言行的疑窦更深了。寻常闺阁女子，见到他早已吓得魂飞魄散，哪会像她这样，不仅镇定自若，还敢反问探究？
“本王也只是略懂一二，”萧玦收回目光，望向远处雾气缭绕的山峰，“此石或许是天地造化所致，内含某种矿物质，故而能折射光线。至于形状，不过是巧合罢了。”
他并未说实话，显然对星芒石的秘密有所隐瞒。苏阮心中了然，也不再追问，只是轻声道：“原来如此，多谢殿下解惑。”
就在这时，天空中响起一声闷雷，豆大的雨点噼里啪啦地落了下来，很快便连成了雨幕。春桃惊呼一声，连忙撑开带来的油纸伞，却只能遮住苏阮一人。
“下雨了，此地不宜久留，本王送你们出去。”萧玦言简意赅，不等苏阮拒绝，便示意暗卫上前，“带她们下山，注意安全。”
“殿下……”苏阮想说不必麻烦，却对上他不容置疑的眼神，那眼神像极了陆昭野在实验室下命令时的模样，让她无法抗拒。
暗卫领命，撑开一把更大的油布伞，护着苏阮和春桃往山下走去。萧玦则站在原地，望着她们消失在雨幕中的背影，手中无意识地摩挲着腰间一枚不起眼的黑曜石佩饰，那佩饰的棱角，竟与苏阮袖中的星芒石有着异曲同工之妙。
“王爷，”方才那名暗卫去而复返，低声禀报，“属下查过了，这几日西山确实有异常能量波动的痕迹，与镇邪庙壁画上的星芒印记吻合。另外，苏三小姐手中的石头，属下也检测过，其能量频率……与您追查的‘那件东西’有些许相似。”
萧玦闻言，墨眸中精光一闪：“哦？越来越有意思了。”
他想起苏阮刚才那双清澈又深邃的眼睛，想起她提及“星芒”时那份刻意掩饰的好奇，心中的疑团与兴趣交织，如同这深秋的雨雾般弥漫开来。
这个从棺材里爬出来的庶女，究竟是什么人？她手中的星芒石，她对能量波动的感知，她那些异于常人的见识……这一切，仅仅是巧合，还是背后隐藏着更大的秘密？
雨越下越大，打湿了萧玦的发梢，他却浑然不觉，只是望着山下的方向，若有所思。
而另一边，苏阮坐在回程的马车上，怀里揣着那块星芒石，能清晰地感觉到它与胸口平安符之间那微弱却持续的共鸣。萧玦的出现，他对星芒石的态度，还有他那双像极了陆昭野的眼睛，都让她心绪不宁。
“小姐，您说……靖王殿下怎么会突然出现在那里？”春桃心有余悸地问，“他不会是怀疑我们吧？”
苏阮摇摇头，掀开窗帘一角，看着窗外迷蒙的雨景，轻声道：“他也在找东西。”
找什么？是星芒石，还是镇邪庙的秘密，亦或是……与她一样，在寻找某种跨越时空的能量线索？
她不敢确定，但她能感觉到，萧玦对她的兴趣，已经不仅仅是对一个奇特庶女的好奇，而是上升到了对她背后秘密的探究。
而她自己，在与萧玦的再次相遇中，那份因他与陆昭野的相似而产生的悸动，也悄然发生着变化。她看到了他冷峻外表下的果决与深沉，看到了他面对奇事时的专注与探究，这些特质，与她记忆中的陆昭野重叠，却又有着属于萧玦自己的独特魅力。
马车辘辘前行，将镇邪庙和萧玦的身影远远抛在身后。但苏阮知道，她与这位靖王殿下的交集，才刚刚开始。
袖中的星芒石依旧冰凉，胸口的平安符裂痕似乎也在隐隐发烫。她靠在车壁上，闭上眼，脑海中交替浮现着陆昭野和萧玦的脸。
陆昭野，你在哪里？
萧玦，你又到底是谁？
金桂飘香的时节，安国公府设宴庆贺老夫人七十大寿，京中稍有头脸的官宦人家皆在受邀之列。苏府作为户部侍郎府，自然也在其列。柳氏早早便开始打点，为嫡女苏琳准备了华丽的衣裙和贵重的头面，至于苏阮，她只象征性地给了一匹半旧的云锦，语气刻薄地让她“别给府里丢人”。
“小姐，您真要穿这身去吗？”春桃捧着那匹颜色暗沉的云锦，愁眉不展，“这料子一看就是去年的款式，奴婢听说安国公府的宴会可气派了，小姐穿成这样，定会被那些千金小姐笑话的。”
苏阮对着铜镜，正在梳理一头乌黑的长发。镜中的少女面容清丽，右眼角的泪痣更添了几分楚楚动人，只是眉宇间那份超越年龄的沉静，让她看起来与这深闺女子的温婉格格不入。
“无妨，”苏阮淡淡道，手中动作未停，“比起衣着，更重要的是别被人抓住把柄。”她知道柳氏巴不得她在宴会上出丑，好坐实她“上不得台面”的庶女身份。
她从妆奁里取出一支简单的白玉簪别在发间，又将那块星芒石用细布包好，贴身藏在衣襟内。自从上次在镇邪庙后捡到这块石头，她便发现它与平安符的共鸣似乎更强了，尤其在靠近萧玦时，这种共鸣会变得格外清晰，这让她不得不将其视若珍宝。
马车驶入安国公府，门前车水马龙，宾客云集。苏阮跟在苏明哲和柳氏身后，低眉顺眼，尽量降低自己的存在感。苏琳则像只骄傲的孔雀，穿着一身耀眼的粉色蹙金绣罗裙，头上珠翠环绕，一进府便吸引了不少目光，她得意地扫了苏阮一眼，眼神中满是讥讽。
宴会设在府中最大的花园水榭，九曲回廊蜿蜒于荷花池上，亭台楼阁灯火通明，处处透着富贵气象。苏阮寻了个不起眼的角落坐下，春桃则站在她身后，紧张地打量着四周。
“哟，这不是苏府的三小姐吗？怎么躲在这里喝闷酒？”一个尖利的声音响起，苏阮抬头，只见几位穿着华丽的官家小姐簇拥着苏琳走了过来，为首的是吏部尚书家的二小姐，平日里与苏琳最为要好。
苏阮放下手中的茶杯，起身福了福身：“见过各位小姐。”
“苏三小姐真是好雅兴，”另一位小姐掩唇笑道，“我们还以为你不敢来呢，毕竟……有些人啊，从乱葬岗回来，身上总是带着些晦气的。”
这话一出，周围响起一阵低低的窃笑声。苏阮脸色不变，正要开口，苏琳却假意呵斥道：“哎呀，你们别这么说，三妹妹大病初愈，能来给安国公府老夫人祝寿，已是一片心意了。”她嘴上说着好话，眼神却在苏阮的衣着上打转，充满了优越感。
苏阮心中冷笑，面上却依旧平静：“多谢大姐关心，妹妹只是不喜热闹，想在此处静一静。”
“静一静？”苏琳故作惊讶，“可一会儿还有歌舞表演和诗词接龙呢，三妹妹不打算参与吗？听说靖王殿下也会出席哦。”她说着，眼中闪过一丝嫉妒，“也是，三妹妹向来不擅长这些，还是别上去丢人现眼了。”
苏阮没有理会她们的挑衅，重新坐下，端起茶杯抿了一口。她对这些闺阁小姐的攀比毫无兴趣，只希望能平安度过今晚，顺便观察一下是否有关于“星芒”或“能量”的蛛丝马迹。
然而，她不想惹事，事却偏偏找上门来。
宴会进行到一半，轮到各家小姐表演才艺。苏琳早已准备充分，一曲琵琶弹得行云流水，赢得满堂喝彩。接下来便是诗词接龙，由安国公府的嫡女出题。
轮到苏阮时，题目是“咏月”。她略一思索，正要开口，却突然感觉到裙摆一沉，似乎被什么东西绊了一下，同时，一股浓烈的酒渍从身后泼来，瞬间浸湿了她的后背！
“哎呀！”苏阮低呼一声，险些摔倒，幸好春桃眼疾手快扶住了她。周围的目光瞬间聚焦过来，看到她狼狈的模样和背后深色的酒渍，顿时响起一片哗然。
“怎么回事？”安国公府的老夫人皱眉问道。
柳氏脸色铁青，连忙上前赔笑：“老夫人恕罪，小女不慎……”
“不慎？”苏琳立刻抓住机会，故作惊讶地说，“三妹妹，你怎么如此不小心，竟将酒水洒在了自己身上？这可是安国公府的宴会，你这样成何体统！”
那几位与苏琳交好的小姐也纷纷附和：“就是，太失礼了！”“恐怕是故意的吧，想博眼球？”
苏阮又气又急，她清楚地感觉到，刚才有人在她身后故意推了她一把，并泼了酒。她转头望去，只见苏琳嘴角勾起一抹得意的笑容，眼神中满是算计。
就在她百口莫辩，即将被众人指责之际，一个温润的声音突然响起：“各位小姐稍安勿躁，苏三小姐并非故意。”
众人循声望去，只见吏部尚书之子沈书言不知何时走了过来，他依旧穿着一身月白色锦袍，气质温润如玉，手中拿着一块干净的锦帕，递到苏阮面前，语气关切：“苏三小姐，可曾伤到？先擦擦吧。”
苏阮一怔，看着沈书言眼中真诚的关切，心中涌起一股暖流。在她最狼狈的时候，是这个只见过几面的男子，挺身而出为她解围。
“多谢沈公子。”苏阮接过锦帕，低声道谢，心中充满了感激。
沈书言对她温和一笑，然后转向安国公府的老夫人，拱手道：“老夫人，方才在下恰好看到，是侍酒的小厮不小心撞到了苏三小姐，才导致酒水泼洒，与苏三小姐无关。”
他顿了顿，又看向苏琳等人，语气温和却带着一丝不容置疑的力量：“苏三小姐大病初愈，能来为老夫人祝寿已是难得，些许意外在所难免，还望各位小姐莫要苛责。”
沈书言在京中素有才名，又是吏部尚书之子，他出面说话，众人自然不好再咄咄逼人。安国公府的老夫人也顺着台阶往下走：“原来是场误会，罢了罢了，苏三小姐快去换件衣服吧。”
“是，多谢老夫人。”苏阮福了福身，在春桃的搀扶下，正准备离开，沈书言却又轻声道：“苏三小姐，在下知道附近有间静室，不如随我来，我已让小厮备好了干净的衣物。”
苏阮惊讶地看向他，他怎么会提前准备好衣物？难道他早就知道会有此事？
沈书言仿佛看穿了她的疑惑，微微一笑，低声道：“方才路过后厨，恰好看到那个小厮鬼鬼祟祟，便多留了个心眼。快跟我来吧，别让老夫人等急了。”
苏阮心中一动，原来他早已察觉苏琳的阴谋，并暗中做好了准备。这份细心和体贴，让她在异世感受到了久违的温暖。
她跟着沈书言来到一间偏僻的静室，桌上果然放着一套淡蓝色的襦裙，款式简洁大方，料子虽不华贵，却干净整洁。
“这是在下让丫鬟去库房找的，不知合不合身。”沈书言站在门外，没有进来，语气依旧温和。
“多谢沈公子，大恩不言谢。”苏阮由衷地感激道。
“举手之劳，”沈书言隔着门说道，“苏三小姐快换衣吧，在下在外面等候。”
苏阮快速换上衣服，镜中的自己虽然依旧朴素，却不再狼狈。她走出静室，看到沈书言背对着她站在廊下，月光洒在他身上，勾勒出清俊的轮廓。
“沈公子，”苏阮走上前，“今日若不是你……”
“三小姐不必客气，”沈书言转过身，眼中带着柔和的光芒，“在下只是做了该做的事。”他顿了顿，又道，“苏二小姐的性子，三小姐以后还是多加小心为好。”
苏阮点点头，心中对沈书言的感激又深了几分。在这个人人都对她避之不及的世界里，沈书言的温柔和帮助，像一道光，照亮了她孤寂的心房。
“对了，”沈书言像是想起了什么，从袖中拿出一枚小小的桂花香囊，递到她面前，“这是在下今日刚得的，闻起来沁人心脾，三小姐不妨戴上，也好掩盖一下身上的酒气。”
香囊做工精致，上面绣着几朵栩栩如生的桂花，散发着淡淡的清香。苏阮接过香囊，指尖触碰到他的手指，感受到一丝温暖。
“多谢沈公子。”她将香囊系在腰间，心中那份感激渐渐发酵，生出一丝异样的情愫。在这个陌生的世界里，沈书言的温柔体贴，确实让她感到了久违的暖意。
然而，就在这时，一道冰冷的目光从远处射来，让她下意识地抬头望去。
只见不远处的回廊拐角，靖王萧玦正站在那里，一身玄色锦袍在月光下显得格外冷冽。他手中端着一杯酒，目光锐利地看着她和沈书言，眼神中没有任何情绪，却让苏阮莫名地感到一阵心悸。
萧玦的目光在她腰间的桂花香囊上停留了一瞬，然后便移开了，仿佛只是偶然路过，对他们的交谈并不感兴趣。但苏阮却清楚地感觉到，他周身散发的寒气似乎更重了。
沈书言也察觉到了萧玦的存在，他微微蹙眉，然后转向苏阮，语气依旧温和：“三小姐，我们回去吧，免得老夫人惦记。”
“好。”苏阮收回目光，压下心中的波澜，跟着沈书言往宴会厅走去。
只是，她没有看到，在她转身的那一刻，萧玦手中的酒杯微微收紧，指节泛白，眼中闪过一丝不易察觉的暗沉。
回到宴会厅，苏琳看到苏阮不仅换了衣服，还系着沈书言送的香囊，脸色顿时变得难看至极。柳氏也狠狠瞪了苏阮一眼，却碍于沈书言在场，不好发作。
接下来的宴会，苏阮虽然依旧低调，但沈书言却时常找机会与她交谈，或是为她挡下旁人的刁难，或是为她介绍宴会上的点心茶水，那份无微不至的关怀，让周围的人都看在眼里，也让苏阮心中的暖意越来越浓。
她不得不承认，沈书言的温柔体贴，确实让她在这个冰冷的世界里感受到了一丝慰藉。可是，每当她看到沈书言温和的笑容，脑海中总会不由自主地浮现出萧玦那双锐利如鹰的眼睛，以及他身上那股与陆昭野相似的冷冽气质。
一个是春风化雨般的温柔，一个是冰山般的冷峻却又暗藏相似的锋芒。
苏阮的心，在这两种截然不同的情感中，开始悄然动摇。她感激沈书言的帮助，享受着他的温柔，可那份因萧玦与陆昭野的相似而产生的悸动，却也并未消失。
宴会结束，苏阮坐在回程的马车上，腰间的桂花香囊散发着淡淡的香气，手中却无意识地握紧了胸口的平安符。
沈郎相助，确实让她心生感激，甚至有了一丝情愫。
可是，为什么在看到萧玦的那一刻，她的心跳会漏半拍？为什么萧玦那冰冷的目光，会让她如此在意？
马车辘辘前行，载着苏阮纷乱的思绪，驶向沉沉的夜色。她知道，自己对沈书言的感激，或许正在悄然滋生出别样的情感，但她心中那个关于“相似”的执念，却依旧顽固地存在着。
而她不知道的是，此刻的靖王府中，萧玦正站在窗前，手中把玩着一枚黑曜石佩饰，脑海中反复浮现出苏阮系着桂花香囊、与沈书言相谈甚欢的画面。
“王爷，”暗卫悄无声息地出现，“沈书言今日在安国公府，处处维护苏三小姐，甚至提前备好了衣物……”
萧玦墨眸微冷，打断了暗卫的话：“我知道了。”
他想起苏阮看到沈书言时眼中的感激，想起她系上香囊时的模样，心中竟生出一丝连自己都未曾察觉的烦躁。
这个苏阮，果然如她手中的星芒石一般，充满了谜团，却又该死地……让人无法忽视。