残冬腊月，京城已落了两场大雪，天地间一片银装素裹。靖王府内却是暖意融融，灯火通明，一场盛大的宴会正在举行。靖王萧玦年满二十有五，圣上亲赐府邸落成，特摆宴宴请京中重臣及家眷，户部侍郎苏明哲自然在受邀之列。
苏府内，柳氏为了这场宴会可谓煞费苦心，不仅为自己和苏琳定制了京城最时新的蹙金绣袄裙，连苏明哲的朝服都反复熨烫了几遍。至于苏阮，柳氏依旧是那副刻薄嘴脸：“你就穿那件藕荷色的夹袄吧，好歹是去年做的，别给我丢了苏府的脸。”
春桃替苏阮整理着衣物，忍不住嘟囔：“小姐，夫人也太偏心了，嫡姐穿的可是云锦镶宝石，您却只能穿这个……”
苏阮对着铜镜，将一支简单的白玉簪插入发髻，镜中的少女面色平静，眼中却藏着一丝不易察觉的波澜。她知道，这场宴会对她而言，或许是个难得的机会——接近萧玦，也可能……再次接触到与星芒印记相关的线索。自从在博古阁发现苏明哲的书信碎片后，她越发觉得萧玦的调查与自己的寻觅之间存在某种联系。
“无妨，”苏阮淡淡道，“衣服不过是外物，重要的是人心。”她抚摸着胸口的平安符，玉符上的裂痕在烛光下若隐若现，“帮我把上次改良的桂花膏涂一点在鬓角吧。”
马车驶入靖王府，门前石狮巍峨，灯笼高挂，处处透着皇子府邸的威严。苏阮跟在苏明哲和柳氏身后，低着头，尽量降低自己的存在感。然而，当她踏入王府正门，看到那庭院中按星象排列的松柏，以及影壁上雕刻的云纹中隐隐透出的五芒星轮廓时，心脏还是不受控制地加速跳动。
宴会厅内更是气派非凡，金砖铺地，玉柱雕梁，正中央的鎏金香炉中焚着名贵的龙涎香，青烟袅袅。文武百官及其家眷早已落座，衣香鬓影，觥筹交错。苏阮随着家人在角落的席位坐下，立刻感受到四面八方投来的目光，好奇、探究，甚至带着一丝轻蔑。毕竟，一个从乱葬岗“爬回来”的庶女，出现在靖王府的盛宴上，本身就是个不大不小的谈资。
“哟，这不是苏府的三小姐吗？”邻座一位御史夫人掩唇笑道，“听说三小姐大难不死，真是福大命大啊。”
苏阮抬眸，淡淡一笑：“让夫人挂心了，不过是阎王爷嫌我麻烦，又把我送回来了。”
她的回答不卑不亢，带着一丝自嘲，反而让那御史夫人一时语塞，讪讪地转开了话题。柳氏狠狠瞪了苏阮一眼，低声斥道：“没规矩的东西，少说话！”
就在这时，宴会厅入口处传来一阵轻微的骚动，众人纷纷起身行礼。苏阮也随着众人站起，抬眸望去，只见萧玦身着一袭玄色亲王蟒袍，腰束玉带，墨发用金冠束起，面容冷峻，眼神锐利如鹰，正带着一众幕僚缓步走入。他身姿挺拔，气度威严，所过之处，空气似乎都凝结了几分。
当萧玦的目光扫过全场，最终落在苏阮身上时，苏阮只觉得那目光如同实质，带着探究和一丝不易察觉的复杂情绪，让她下意识地屏住了呼吸。那眼神，太像陆昭野了——在实验室里，当他专注于某个高难度课题时，眼中便会流露出这种锐利而深邃的光芒。
四目相对的瞬间，时间仿佛静止了。苏阮看到萧玦的脚步微不可察地一顿，随即又恢复如常，在主位落座。她垂下眼帘，心脏却像揣了只兔子，怦怦直跳。
“三小姐，你没事吧？脸色怎么这么白？”一个温润的声音在身边响起。
苏阮回头，见沈书言不知何时走到了她身边，手中端着一杯温热的茶水，眼中满是关切。他今日穿着月白色锦袍，衬得面如冠玉，气质温润，与萧玦的冷峻形成了鲜明的对比。
“多谢沈公子，”苏阮接过茶杯，指尖触碰到温热的杯壁，稍微镇定了些，“只是有些不习惯这么大的场面。”
“初次参加王府宴会，紧张是难免的。”沈书言微微一笑，体贴地为她挡住了几道不友好的目光，“我刚才看靖王殿下似乎在看你，莫不是之前认识？”
苏阮心中一凛，面上却不动声色：“不过是之前在庙中偶遇过一次，殿下贵人多忘事，想必早已不记得了。”她不想让沈书言知道太多她与萧玦的交集。
沈书言若有所思地点点头，不再追问，转而说起一些轻松的话题，帮她缓解紧张。他的温柔体贴如同春日暖阳，让苏阮在这陌生而压抑的环境中感受到了一丝暖意。
然而，就在她与沈书言交谈之际，主位上的萧玦正端着酒杯，目光看似随意地扫过全场，实则大部分时间都停留在角落里的那个身影上。苏阮今日穿着素净的藕荷色夹袄，在一众华服丽影中显得格外不起眼，却偏偏像磁石一样吸引着他的视线。
他看到她与沈书言相谈甚欢，看到她接过沈书言递来的茶水时眼中的感激，心中竟生出一丝莫名的烦躁。这个苏阮，总能在不经意间给他带来惊喜——她应对御史夫人时的从容，她面对他目光时的短暂失神，还有她身上那股若有似无的、与这时代格格不入的独特气质。
“王爷，”身旁的幕僚低声道，“那位便是户部侍郎苏明哲的庶女苏阮？果然如传闻中一般……与众不同。”
萧玦收回目光，呷了一口酒，语气平淡：“不过是个庶女罢了，有何特别？”
幕僚却笑道：“王爷何必瞒下官，您数次命暗卫调查她，难道真的只是因为她‘死而复生’？依下官看，这位苏三小姐，恐怕不像表面看起来那么简单。”
萧玦没有接话，只是眼神更深沉了些。他确实对苏阮充满了好奇——她对星芒印记的关注，她那些新奇的想法，她看向他时眼中偶尔闪过的、如同看到故人般的复杂情绪，都让他想要揭开她身上的谜团。
宴会进行到一半，有舞姬上台表演，气氛越发热烈。苏琳早已按捺不住，拉着柳氏上前向萧玦敬酒，言语间极尽谄媚。萧玦只是淡淡应酬，目光却再次投向角落。
此时，苏阮正被几个官家小姐围住，她们看似热情，言语间却处处带刺，无非是想让她在靖王面前出丑。
“三小姐真是好福气，能得沈公子如此照顾。”
“是啊，不像我们，哪有沈公子这般温柔的人儿疼惜。”
沈书言皱了皱眉，正要上前解围，却见萧玦突然开口，声音不大，却清晰地传遍了整个宴会厅：“苏侍郎，听闻你家三小姐大病初愈，今日见气色尚可，倒是件喜事。”
所有人的目光瞬间聚焦在苏阮身上，包括苏明哲和柳氏都愣住了。谁也没想到，高高在上的靖王殿下，竟然会主动提及一个不受宠的庶女。
苏明哲连忙起身，拱手道：“多谢殿下关心，小女能捡回一条命，已是上天庇佑。”
萧玦微微颔首，目光落在苏阮身上，带着一丝审视：“苏三小姐，本王听闻你近日在府中颇有些‘新奇’举动，改良胭脂，解决积水，倒是个有趣的人。”
被当众点名，苏阮心中一紧，却还是镇定地起身，福了福身：“让殿下见笑了，不过是些雕虫小技，登不得大雅之堂。”
“哦？”萧玦挑眉，眼中闪过一丝兴味，“本王却觉得，能在逆境中求变，并非易事。不知三小姐可否愿与本王……探讨一二？”
他的语气平淡，却带着不容拒绝的威严。整个宴会厅鸦雀无声，所有人都震惊地看着这一幕——靖王殿下竟然主动邀请一个庶女“探讨”？
苏阮能感觉到无数道目光落在自己身上，有嫉妒，有疑惑，有探究。她抬眸，对上萧玦那双深邃的眼眸，那里仿佛藏着无尽的深渊，让她心悸，却又忍不住想要靠近。
“臣女……遵命。”苏阮深吸一口气，缓缓应道。
而站在她身旁的沈书言，脸上的笑容微微一僵，眼底快速闪过一丝复杂的情绪，快得让人无法捕捉。他上前一步，微笑着对萧玦说：“殿下雅兴，只是三小姐初愈，恐怕精力有限，不如改日再……”
“无妨，”萧玦打断他，目光依旧锁定苏阮，“本王只是随口一问，苏三小姐不必紧张。”
简单的几句话，却像一块巨石投入平静的湖面，在苏阮心中，也在整个宴会厅掀起了层层涟漪。
苏阮能感觉到，从这一刻起，她与萧玦之间那层微妙的平衡被打破了。这场靖王府的宴会，不仅是身份的碰撞，更是命运的交汇。她与萧玦、与沈书言之间的关系，也将因此而发生改变。
而她不知道的是，萧玦之所以当众提及她，不仅是因为好奇，更是因为暗卫刚刚送来了新的密报——苏明哲近日与朝中某神秘派系过从甚密，而那些派系的标记，竟与镇邪庙的星芒印记隐隐相关。
宴会上的觥筹交错仍在继续，歌舞升平之下，却是暗流涌动。苏阮握着手中的茶杯，感受着那残留的温热，心中却一片冰凉。她知道，自己已经身处一个巨大的漩涡之中，而靖王萧玦，无疑是漩涡的中心。
她抬眸，再次看向主位上的萧玦，他也正看着她，眼神深邃，让人无法看透。那一刻，苏阮突然明白，她在这个异世的寻觅之路，从踏入靖王府的这一刻起，已经与这位冷峻的王爷，紧紧地捆绑在了一起。而沈书言站在她身边，温柔的笑容下，又隐藏着怎样的心思？
靖王府的夜宴直到戌时才缓缓落下帷幕。马车碾过积雪，发出咯吱声响，苏阮掀开窗帘一角，看着窗外飞逝的霓虹灯火，脑海中却反复回放着宴会上萧玦那双锐利如鹰的眼睛。当他在众人面前提及她时，那语气里的探究与兴味，像一根羽毛，轻轻搔刮着她心底最隐秘的角落。
“小姐，您在想什么？”春桃见她眉宇间带着一丝恍惚，忍不住轻声问道。车内暖意融融，苏阮却觉得指尖发凉，下意识地拢了拢披风，触碰到胸口那枚裂开的平安符。
“没什么。”她摇摇头，将思绪拉回现实。马车行至一条僻静的街巷时，前方突然传来一阵喧哗，紧接着是马匹惊恐的嘶鸣。驾车的老车夫惊呼一声，缰绳猛地一紧：“不好！惊马了！”
苏阮只觉车身猛地一震，随即剧烈颠簸起来。春桃尖叫一声，扑过来想护住她，却被甩得撞在车厢壁上。车窗外，一匹受惊的白马正疯狂地冲向他们的马车，马上的骑士似乎也控制不住缰绳，眼看两匹马就要相撞！
“小心！”苏阮脑中闪过实验室爆炸时的画面，心脏骤停，下意识地闭上了眼睛。
千钧一发之际，一道玄色身影如鬼魅般从侧面飞跃而来，快得只留下一道模糊的残影。苏阮只觉得车身一轻，随即传来“砰”的一声闷响，像是重物落地。她猛地睁开眼，只见马车已被一股巨力拉开，停在路边，而刚才那匹惊马则被人死死拽住缰绳，动弹不得。
驾车的老车夫惊魂未定地瘫坐在地上，春桃也吓得脸色惨白。苏阮定了定神，掀开窗帘，只见一个熟悉的身影背对着她，正低声安抚着受惊的白马。玄色的衣摆在夜风中猎猎作响，即使只是一个背影，也透着一股不容置疑的威严与力量。
是萧玦！
他怎么会在这里？
仿佛感应到她的目光，萧玦转过身来。夜色中，他的面容冷峻如昔，眼神却带着一丝不易察觉的锐利，扫过马车，最终落在苏阮脸上时，那锐利稍稍软化了些。
“苏三小姐，可有受伤？”他的声音低沉，带着一丝刚处理完危机的微喘。
苏阮摇摇头，推开车门想要下车，却因刚才的颠簸崴了脚踝，踉跄了一下。萧玦眼疾手快，上前一步扶住了她的手臂。他的指尖隔着衣料传来灼热的温度，让她心头一跳，下意识地想缩回手，却被他握得更稳。
“小心。”他扶着她站稳，目光落在她微蹙的眉尖，“脚踝扭伤了？”
“没……没事。”苏阮避开他的视线，却在低头的瞬间，看到他处理惊马时的动作——左手稳稳控住缰绳，右手迅速点中马的穴位，那份冷静与果决，与陆昭野在实验室处理紧急情况时的模样，几乎重叠！
她想起北极实验室那次基因融合实验失控，绿色的能量流四溢，陆昭野也是这样，用同样冷静的眼神，同样果决的动作，将她护在身后，迅速切断了能量源。那种临危不乱的气度，那种将一切掌控在手中的自信，此刻在萧玦身上完美复刻。
“小姐！”春桃连忙下车扶住她，看到萧玦时，紧张得说不出话来。
这时，另一辆马车匆匆赶来，沈书言从车上下来，看到眼前的情景，脸色微变，快步走到苏阮身边，语气带着明显的担忧：“阮阮，你怎么样？有没有伤到哪里？”他看向萧玦，拱手道，“多谢靖王殿下出手相救。”
萧玦松开扶着苏阮的手，淡淡颔首，目光却依旧停留在苏阮脸上，仿佛在确认她是否真的无恙。
苏阮看着沈书言眼中真切的关怀，心中涌起一股暖流，却又在对比萧玦刚才的举动时，感到一种难以言喻的落差。沈书言的温柔像温水，能带来慰藉，却无法点燃她心中的火焰。而萧玦的冷峻下，却藏着与陆昭野如出一辙的锋芒与担当，那是一种能让她心安的力量。
“我没事，多谢沈公子和靖王殿下关心。”苏阮福了福身，因脚踝的疼痛而微微蹙眉。
“还说没事，都站不稳了。”沈书言立刻上前一步，想扶她，“我送你回府吧。”
“不必了。”萧玦却先一步开口，声音不大，却带着决断，“本王的马车就在附近，送苏三小姐回府。”
沈书言的手僵在半空，脸上闪过一丝错愕，随即是得体的微笑：“既然殿下相邀，那便有劳殿下了。”
苏阮心中一怔，想要拒绝，却对上萧玦不容置疑的目光。那目光让她想起陆昭野，每当他做出决定时，也是这样，带着一种让人无法抗拒的力量。
“那就……有劳殿下了。”她最终还是应了下来。
萧玦的马车很快赶来，比苏府的马车宽敞舒适许多。他亲自扶着苏阮上车，动作虽依旧带着几分疏离，却格外稳当。苏阮坐在车内，能闻到他身上淡淡的冷香，混合着雪后的清冽气息，让她莫名地感到安心。
马车缓缓前行，车内一片寂静。苏阮看着窗外倒退的街景，忍不住偷偷打量着对面的萧玦。他闭目养神，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，鼻梁高挺，薄唇紧抿，即使在休憩时，也透着一股生人勿近的气场。
“在看什么？”萧玦突然睁开眼，目光精准地捕捉到她的视线。
苏阮脸颊一热，连忙移开目光：“没……没什么，只是多谢殿下相救。”
“举手之劳。”萧玦淡淡道，目光落在她的脚踝上，“真的没事？让王府的太医看看吧。”
“真的不用，只是扭了一下，回去敷点药就好。”苏阮连忙拒绝，她不想与王府有过多牵扯，尤其是在她还没弄清萧玦真实身份和目的之前。
萧玦不再坚持，却从袖中取出一个小小的白玉瓶，放在她面前的小几上：“这是金疮药，效果不错，回去让丫鬟帮你敷上。”
苏阮看着那个精致的玉瓶，又看了看萧玦，他的眼神平静无波，仿佛只是随手之举。但她记得，陆昭野也总是这样，看似冷漠，却总能在细微处给予最实际的帮助。
“多谢殿下。”她拿起玉瓶，入手温润，心中那份因相似性而生的悸动，在此刻达到了顶峰。她不得不承认，比起沈书言无微不至的温柔，萧玦这种外冷内热、关键时刻总能挺身而出的特质，更能触动她心底最深处的弦。
“殿下为何会出现在那里？”苏阮忍不住问道，她记得萧玦的王府并不在这条路上。
萧玦眸光微闪，似乎在考虑如何回答，最终只道：“路过。”
简单的两个字，却让苏阮更加确定，他的出现绝非偶然。是为了她，还是为了追查什么？
马车停在苏府角门前，萧玦没有下车，只是看着她：“进去吧，夜深了。”
“殿下慢走。”苏阮福了福身，在春桃的搀扶下下了车。
站在角门前，她回头望去，马车的窗帘已经放下，只留下一辆黑色的轮廓，消失在夜色中。苏阮握紧了手中的白玉瓶，瓶身的温润似乎还残留着他指尖的温度。
“小姐，靖王殿下对您……好像不一样了。”春桃小声嘀咕，脸上带着好奇。
苏阮没有回答，只是望着萧玦离去的方向，久久没有移开目光。
她想起沈书言在安国公府宴会上为她解围时的温柔，想起他送来桂花香囊时的体贴，那些确实让她感激，也让她在异世感受到暖意。可是，当萧玦如天神般降临，用与陆昭野如出一辙的冷静果决救她于危难时，她才真正明白，什么是心之所向。
那不仅仅是因为相似。
萧玦处理危机时的眼神，他扶她时的力道，甚至他身上那股若有似无的冷冽气息，都在无声地吸引着她。她对他的好感，早已超越了对陆昭野的移情，而是被萧玦本身的特质所吸引。
“春桃，我们进去吧。”苏阮收回目光，语气平静，心中却已悄然做出了选择。
回到汀兰苑，苏阮将白玉瓶放在桌上，打开瓶盖，一股清凉的药香弥漫开来。她想起萧玦刚才的眼神，那份隐藏在冷峻下的关切，像一道光，照亮了她在异世孤寂的心房。
或许，陆昭野真的以另一种方式存在于这个世界，或许萧玦只是与他巧合地相似。但无论如何，她已经无法否认，自己对这位冷峻的靖王殿下，动了心。
而此刻，靖王府的书房内，萧玦正看着暗卫送来的密报，上面详细记录了苏明哲与“莲花社”的往来。他指尖敲击着桌面，想起苏阮刚才看他时眼中的复杂情绪，那里面有感激，有探究，还有一丝不易察觉的……熟悉感。
“王爷，”暗卫低声道，“苏三小姐似乎对您……”
“知道了。”萧玦打断他，墨眸中闪过一丝不易察觉的波动，“继续盯着苏明哲，还有，查清楚今天的惊马，是否真的是意外。”
“是！”
暗卫退下后，书房内只剩下萧玦一人。他走到窗边，望着苏府的方向，想起苏阮刚才在他怀中时，那轻微的颤抖和急促的呼吸，嘴角勾起一抹连自己都未察觉的弧度。
这个苏阮，果然越来越有趣了。
一场意外的惊马，不仅让苏阮确认了自己的心之所向，也让萧玦对她的兴趣，越发浓厚。两人之间那层微妙的窗户纸，似乎在不经意间，被捅开了一道缝隙，而缝隙之后，是更深的纠缠与未知。
而远处，沈书言坐在自己的书房内，手中把玩着一枚温润的玉佩，那是苏阮上次不慎遗落，被他捡到的。想到今晚萧玦那先一步的救援，想到苏阮看向萧玦时眼中的异样光芒，他嘴角的笑容渐渐敛去，眼底浮现出一丝阴翳。
“靖王殿下……”他低声呢喃，指尖用力，几乎要嵌进玉佩之中，“你我之间，才刚刚开始。”