河湾镇比莉西娅想象中还要……简陋。更像一个用木栅栏围起来的大型村落。泥土道路在雨后变得泥泞不堪，低矮的木质建筑挤在一起，空气中混杂着牲畜、麦酒和某种腐败物的气味。唯一的石质建筑是小镇广场旁的三层楼——冒险者公会兼镇长官邸。
尼莫斯小队带着波特的铜徽和莉西娅走进公会大厅时，立刻引来了不少目光。大厅里烟雾缭绕，充斥着劣质烟草和汗液的味道，各式各样的冒险者——大多衣着粗陋，带着伤疤和武器——聚集在粗糙的木桌旁喝酒、吹牛或擦拭装备。
尼莫斯将波特那枚擦拭干净的铜徽和一份简要的任务报告交给了柜台后面那个睡眼惺忪、脸上带疤的办事员。
【青铜之刃小队，黑森林哥布林巢穴清理任务……确认完成。】
办事员懒洋洋地记录着，直到看到阵亡名单，
【哦？死了个新人？常有的事，下次准备工作请细致一点。】
他语气平淡得像是在谈论天气，随手将几枚银币和几枚铜币推到柜台，
【这是报酬和抚恤金，扣除了公会管理费。】
尼莫斯接过钱，脸色不太好看，但还是低声道：
【谢谢。】
就在他们准备离开时，一个刺耳的声音从旁边传来。
【哟！这不是我们的大剑士尼莫斯吗？怎么，带着两个小妞，还捡了个穿裙子的洋娃娃，就完成清剿任务了？】
莉西娅循声望去。说话的是一个身材高壮、脸上带着一道刀疤的战士，穿着明显比尼莫斯精良的锁甲，身后跟着几个同样装备不错的队友。他们的徽章是咆哮的熊头，应该是本地较强的冒险者小队。
尼莫斯的脸色瞬间难看，拳头握紧，但似乎有所顾忌，没有立刻反驳。赛琳眼中涌出泪水，拉塞尔则愤怒地瞪了过去，尖耳朵气得发抖。
刀疤战士，被称为“熊爪”的队长格拉斯，带着嘲弄的笑容走了过来，目光扫过尼莫斯胸甲上的爪痕，
【你应该感谢那群哥布林，那戴眼镜的小白脸长得还挺人模狗样的。这下不仅除掉了你未来的情敌，还帮你捡了个新女人回来，虽然是个没断奶的小丫头，不过我看你尼莫斯也不像挑食的种嘛，照顾不过来的话哥也是可以帮你的啊……】
【就是，拿了抚恤金怎么能吃独食呢？尼莫斯，你们该请客才对！哈哈！】
他故意提高了音量，大厅里不少冒险者都听到了，发出低低的窃笑或议论。格拉斯的小队成员也跟着起哄。
刺耳的笑声在公会里回荡。许多冒险者对此习以为常，甚至有人跟着笑了起来。在这种朝不保夕、刀头舔血的环境里，新人的死亡和弱者的不幸，往往是老鸟们用来彰显自身优越感和排解压力的谈资。
【格拉斯！注意你的言辞！】
尼莫斯终于忍不住低吼，脖子上青筋凸起。
【打一群哥布林都能害死队友，从你们那杂鱼一样的队伍名字就能看出来，要是我就叫铂金之剑！这样那小鬼兴许也不会死了。】
格拉斯嗤笑一声，目光终于落到了安静站在一旁的莉西娅身上，带着审视和一丝贪婪，或许是针对她看起来华贵的衣着。
【小妹妹，哪来的啊？跟这群废物混在一起可没前途，要不要跟哥哥们组队？保证比你跟着他们安全。】
他的同伴也跟着大笑。
莉西娅安静地听着，内心毫无波澜，这杂鱼一般的台词未免太典了，哪怕是耄耋听了也不会哈气。
这种低级的挑衅，从小在王都贵族圈子里的她身经百战，见得多了，这个格拉斯实力应该比尼莫斯强，在本地有一定势力，性格嚣张跋扈，喜欢通过贬低他人来彰显自己。直接冲突不明智。
她没有看格拉斯，而是转向尼莫斯，声音清晰但不大，刚好能让周围人听清：
【尼莫斯先生，我们先去看看公会是否有我师父留下的信息吧。赛琳小姐需要休息，拉塞尔小姐的箭也需要补充。】
她完全无视了格拉斯的挑衅，仿佛他只是一团吵闹的空气。同时，她点出了己方的需求，暗示了己方的价值，将话题引向了正事。
这种无视和转移话题，比直接对骂更让格拉斯难受。他感觉一拳打在了空处，脸色沉了下来。
尼莫斯愣了一下，立刻明白了莉西娅的意图，强压下怒火：
【好，我们过去。】
就在他们准备走向柜台时，格拉斯的一个队员，一个贼眉鼠眼的盗贼，阴阳怪气地补充道：
【队长，说不定波特那小子是吓尿了裤子自己摔死的呢？毕竟带着个拖油瓶牧师和一个连哥布林都射不准的精灵……】
【你！】
拉塞尔猛地抽出短弓，赛琳也气得脸色发白。
莉西娅却轻轻拉了一下拉塞尔的衣角，阻止了她，然后回头，看向那个盗贼，脸上露出一个恰到好处的、带着一丝天真和疑惑的表情：
【这位先生，您似乎对哥布林非常了解？那您一定知道，被超过三十只协同作战的哥布林伏击时，一个铜级小队怎样才能保证全身而退呢？如果您有如此高明的经验，或许可以指点一下公会，更新一下关于黑森林哥布林巢穴的危险等级评估，避免其他新人小队再出现不必要的伤亡。】
她语气平和，甚至带着一点请教的意味，但话语里的意思却像一根针——你们既然这么厉害，怎么没见你们去清理那些危险的哥布林？反而在这里对遭遇伏击损失队友的人冷嘲热讽？
那盗贼被噎得说不出话，脸涨得通红。
大厅里一些原本看热闹的冒险者也收敛了笑容，看向格拉斯的眼神带上了些许不满。更新危险等级意味着更高的报酬，格拉斯的队伍明明有实力却不接，反而嘲笑接了任务却遭遇意外的队伍，这吃相有点难看了。
格拉斯脸色更加阴沉，他死死盯了莉西娅一眼，这个小女孩远不像表面看起来那么简单。他哼了一声，没再继续纠缠，带着队员悻悻地走开了。
尼莫斯小队把尸体交给了教会，并为波特办理了后事。莉西娅也用几枚从玛丽塔女士那里继承的、并非霍兰德家徽记的普通银币，在公会旅馆租下了一个小房间。
夜晚，莉西娅坐在简陋的床上，擦拭着StG44。
【格拉斯……】
莉西娅默念着这个名字。矛盾没有解决，只是被暂时压下。对方丢了面子，迟早会找回来。
但不管怎么说，这里的生活总体还是处在她一个准四环魔法吟唱者的可控范围内。
沃里克自由城邦联合目前去意义不大，那里势力错综复杂，自己一个落难贵族小姐带着异界技术，无异于小儿持金过市。至少先在这里待一段时间，等到家族的事情尘埃落定再考虑下一步行动吧……
雷德尔在做什么呢？
想到这里莉西娅鼻子一酸，随即摇摇头躺倒在床。
事到如今想这种事情又有什么意义呢？