世界在姜浩的感知中变了模样。
普通视觉退去,取而代之的是能量的流动图景,货架上货物的灵力光晕、地面残留的微弱气息、空气中飘散的灵力尘埃……一切都以不同亮度和色彩呈现。
大部分区域都是平和的淡色光晕,那是货物自然散发的灵力,但在风吟木原本堆放的位置上方,空气中有几道极淡的灰色轨迹。
那轨迹不是直线,而是呈现出扭曲的螺旋状,像是某种东西从这里“钻”了出去,留下的空间扰动的余波,轨迹的源头在地面,终点指向库房顶部东南角。
姜浩睁开眼睛,抬头看向那个角落。
“苏婉姐。”他站起身,“我需要司里擅长灵迹追踪的前辈支援,这里有空间灵术的残留痕迹,非常微弱,需要专业手段显形。”
“空间灵术?”王掌柜倒吸一口凉气,“那……那可是高阶灵术师才能掌握的!”
苏婉已经取出通讯灵符,快速传递信息。她看向姜浩:“你能确定?”
“残留的灵力轨迹带有明显的空间折叠特征。”姜浩走向那个角落,“窃贼没有破坏门锁,没有穿过墙壁,而是直接在这里打开了一个临时的空间通道,取走风吟木后关闭通道,整个过程可能只需要几息时间。”
杨清清走到他身边,也抬头看向那个角落,她闭上眼睛,光属性灵力缓缓散发。
“有极其细微的空间结构扭曲感。”片刻后,她睁开眼。
李寒和陈豪也聚集过来,陈豪尝试用木属性灵力去感知,但摇了摇头:“我感知不到,太隐晦了。”
“专业的事交给专业的人。”苏婉说,“石影已经带着老吴过来了,他是司里最好的灵迹追踪者之一。”
等待的时间不长,约莫一刻钟后,石影和一个头发花白老者走进库房,老者穿着一身洗得发白的巡城司旧制服,手里提着一个小巧的木箱。
“老吴,麻烦你了。”苏婉说。
老吴没说话,只是点了点头,他打开木箱,取出一只玉瓶,拔开塞子,瓶口飘出点点荧光,那是特制的“显迹灵尘”。
他走到姜浩指出的角落,将灵尘缓缓洒出,粉尘在空中飘散,却没有落地,而是被某种无形的力量牵引,开始勾勒出形状。
起初只是零散的光点,很快,光点连成线,线条交织成网,一幅清晰的灵力轨迹图在空中显现。
一道轨迹从库房外延伸而来,在角落处凝聚成一个复杂的灵术结构——那是空间通道的“锚点”,另一道轨迹从这里延伸向风吟木堆放处,完成摄取后返回,最终通道闭合,轨迹消失。
“标准的‘微距空间搬运术’。”老吴终于开口,声音沙哑,“施术者水平不低,空间属性灵术师,或者掌握了相应的空间灵器。”
他又在风吟木原本的位置洒了些灵尘,这次显现的轨迹更淡,但能看出风吟木被灵力包裹、抬升、移向空间锚点的过程。
“追踪源头。”姜浩说。
老吴走向库房外,众人跟上,他在库房门口、院落中、货栈围墙处多次洒下灵尘。轨迹断断续续,显示出窃贼的小心——他似乎在多处停留,抹除痕迹,但老吴的灵尘总能找到最细微的残留。
最终,轨迹在货栈西侧围墙外的一株老槐树下彻底中断。
“他在这里进入货栈范围。”陈豪蹲在槐树旁,手按在树根上,“树根有轻微的空间波动残留,他应该是从这里直接‘跳’进院子的。”
老吴点头:“轨迹到这里就干净了,对方在离开货栈范围后,用了更彻底的手段清除痕迹,或者……”
“或者他在这里接应,换了另一种移动方式。”姜浩接话。
石影已经在这段时间里勘查了周围环境。他指着地上几乎看不见的浅痕:“有马车停留的痕迹,很新,轮距较窄,是内城常用的轻便车型。”
线索链逐渐完整,窃贼在远处锁定货栈位置,在老槐树处建立第一个空间跳跃点进入货栈,在库房内建立第二个锚点取走风吟木,原路返回,然后乘车离开。
“能追踪马车吗?”杨清清问。
石影摇头:“车轮痕迹到主街就消失了,那里车流太多。”
调查似乎陷入了僵局,窃贼计划周密,行事谨慎,几乎没有留下可追查的线索。
姜浩却走回库房内,再次看向那空间残留的轨迹,他盯着那复杂的灵术结构,看了很久。
“怎么了?”苏婉问。
“这个灵术结构……”姜浩缓缓说,“我在学院的古籍里见过类似的描述,它不是标准的空间搬运术,而是某种改良版本,改良的方向是‘隐匿’和‘低消耗’,代价是传输距离很短,且需要预先布置接收点。”
他看向众人:“这意味着,窃贼不能随意在任何地方打开通道取物,他必须先在目标地点留下一个‘接收标记’,然后才能在远处发动灵术,将物品传送到标记处,再亲自去取。”
“所以风吟木没有直接传送到他手里,”杨清清明白了,“而是传送到他提前设置的某个隐蔽地点,他再过去取走。”
“对。”姜浩说,“而且这种标记一般不能维持太久,通常只有十二个时辰的效果,所以他必须在留下标记后的一天内动手。”
李寒立刻想到关键:“他什么时候留下标记的?”
王掌柜连忙说:“风吟木是三天前进的库,之后库房只开过两次——一次是昨天下午李侍郎家派人来验货,一次就是今早发现失窃。”
“验货时有哪些人进过库房?”姜浩问。
王掌柜回忆:“李侍郎家的管事,带着两个跟班,还有我,还有……刘老三当时也跟着进来了,他负责搬运。”
“刘老三?”姜浩看向那个面色惶恐的护卫。
“不可能是他!”王掌柜连忙说,“刘老三在我这儿干了八年,老实本分,而且他根本不是灵术师,就是个普通武夫。”
“不需要他是灵术师。”姜浩说,“他只需要把标记物带进来,放在合适的位置,标记物可能很小,甚至可能是无形的灵力印记,贴在某根风吟木上就行。”
所有人的目光都集中在刘老三身上。