三月春盛，桑叶青葱。
一年一度的皇家亲蚕礼，如期而至。
这是皇后入主中宫后，主持的第一场国家级的重要典礼，其意义之重大，甚至不亚于当初的册封大典。
这一日，天色晴好，惠风和畅。
京郊的皇家桑园之内，彩旗飘扬，仪仗森严。后宫有品阶的妃嫔，以及朝中二品以上大员的诰命夫人们，皆身着盛装，齐聚于此，准备观礼。
先蚕坛前，林晚晚身穿一身绣着青鸾祥云的玄色祭服，头戴凤冠，神情庄重肃穆，仪态万方，尽显国母风范。
她的身旁，萧澈亦是一身龙袍，亲临现场。虽然他不参与祭祀，但他的到来，无疑是为这场由皇后主持的典礼，增添了无上的荣光与分量。
而在不远处的观礼席上，皇太后王氏，正端坐于最尊贵的位置，脸上带着温和慈爱的笑容，看起来，与往日并无二致。
她的身旁，惠嫔陈氏，今日亦是精心打扮，一身水绿色的宫装，衬得她愈发清丽动人。她垂手侍立在太后身侧，眉眼间，带着几分恰到好处的恭顺与……难以掩饰的期待。
一切，都显得那么的和谐，那么的完美。
仿佛一场盛大的、即将上演的戏剧，所有的演员，都已各就各位。
林晚晚的目光，平静地扫过全场。
她看到了惠嫔与太后之间，那个极其隐晦的、交换的眼神。
看到了惠嫔嘴角那抹，一闪而过的、得意的笑意。
也看到了，坐在龙椅之上，那个看似在闭目养神，实则头顶上正飘着一个【好戏开场.jpg】的、唯恐天下不乱的男人。
林晚晚的心中，一片澄明。
她缓缓地收回目光，深吸了一口气。
那么……
开演吧。
吉时已到，司礼太监高亢的唱喏声，响彻了整个桑园。
亲蚕礼，正式开始。
繁琐的祭祀礼仪，有条不紊地进行着。
林晚晚作为主祭人，每一个动作，都做得标准而优雅，无可挑剔。
终于，仪式进行到了最关键的一环——皇后亲手采摘第一片桑叶，祭祀蚕神。
按照流程，司礼太监会从蚕农进贡的上百筐桑叶中，挑选出最鲜嫩、最顶级的“御用桑叶”，呈送给皇后。
而这，也正是太后与惠嫔计划中，动手的最佳时机！
林晚晚的余光，敏锐地捕捉到，在呈送桑叶的队伍中，一个面容陌生的、贼眉鼠眼的小太监，正悄悄地落后了半步，与其他人拉开了一个极其微小的距离。
他就是……小禄子。
与惠嫔“情报”中，描述得一模一样。
只见那小禄子，趁着众人都在仰望祭台，注意力被皇后吸引的瞬间，他的身体，极其巧妙地，与旁边一个端着空筐的太监，发生了一个极其轻微的碰撞。
电光石火之间，一个不易察觉的调换，便已完成。
他手中那筐本该是“干净”的桑叶，已经变成了另一筐……被下了“毒”的桑-叶！
而他，则继续低着头，端着那筐“有问题的桑叶”，一步一步地，朝着祭台上的林晚晚，走了过去。
成了！
观礼席上，惠嫔的眼中，闪过一道狂喜的光芒！
她下意识地看向身旁的太后，两人再次交换了一个充满了得意与胜券在握的眼神。
她们仿佛已经看到，林晚晚在接过那筐“毒桑叶”后，当着所有人的面，将祭祀搞砸，然后被她们以“不敬神明，德行有亏”的罪名，彻底打入万劫不复的深渊！
然而……
就在那个名叫小禄子的太监，即将踏上祭台的最后一级台阶时！
就在所有人的心，都提到了嗓子眼的时候！
异变，突生！
“啊——！”
一声凄厉的、充满了惊慌的尖叫，突然从皇后娘娘的身后，响了起来！
只见皇后身边最得力的掌事宫女若兰，像是脚下突然一滑，身体猛地失去了平衡，不受控制地，朝着旁边一个摆放着数十支巨大牛油蜡烛的烛台，狠狠地撞了过去！
“哐当——！”
一声巨响！
那个巨大的、沉重的黄铜烛台，被她这么一撞，瞬间轰然倒地！
燃烧着的蜡烛，滚落一地！
几缕火苗，瞬间便引燃了铺在祭台上的、干燥的明黄色丝绸地毯！
“起火了！快救火啊！”
不知是谁，发出了一声惊恐的大喊。
整个庄严肃穆的祭祀现场，瞬间，陷入了一片前所未有的、巨大的混乱之中！
宫人们发出了惊恐的尖叫，四处奔走。
侍卫们则立刻拔出佩刀，一边高喊着“护驾”，一边将皇帝和太后，团团围在了中间。
观礼席上的妃嫔和命妇们，更是吓得花容失色，乱作一团。
而那个端着“毒桑叶”的小禄子，也被这突如其来的变故，吓得愣在了原地，不知所措。
现场，乱成了一锅粥！
谁也没有注意到。
就在这片混乱之中，那个本该成为“人证”的小禄子，眼中闪过一丝慌乱。他看着手中那筐滚烫的“山芋”，求助似的望向了太后的方向。
然而，此刻的太后，自顾不暇，哪里还顾得上他？
小禄子心一横，趁着所有人的注意力，都被那熊熊燃烧的火焰吸引的瞬间，他飞快地，将手中那筐“有问题的桑叶”，悄悄地、不着痕迹地，放在了祭台下一个极其不起眼的、堆放杂物的角落里！
然后，他将旁边另一筐看起来一模一样的、却是“干净”的桑叶，端了起来，混入了救火的人群之中。
整个过程，做得神不知鬼不觉。
很快，在侍卫们的奋力扑救下，那场不大不小的火灾，被迅速地扑灭了。
混乱的现场，也渐渐地恢复了秩序。
一场看似是意外的“起火”，就这么有惊无险地过去了。
司礼太监战战兢兢地请示，仪式是否还要继续。
在得到肯定的答复后，亲蚕礼，继续进行。
只是，之前那个端桑叶的小禄子，早已不知所踪。换上了另一个太监，将一筐“新”的桑叶，呈送到了林晚晚的面前。
林晚晚接过桑叶，神情肃穆地，完成了最后的祭祀仪式。
整个过程，顺利无比。
蚕神，似乎并未因刚才的小小意外而动怒。
观礼席上，太后和惠嫔的脸色，却难看到了极点。
她们怎么也没想到，一个天衣无缝的计划，竟然会因为一个宫女的“意外”，而功亏一篑！
尤其是惠嫔，她的指甲，几乎要嵌进掌心里。
不过，她心中虽然懊恼，却也并未太过慌张。
在她看来，计划虽然失败了，但至少，她们没有暴露。
只要人还在，机会，就总会有的。
祭祀仪式结束后，便是最后的环节——由皇后带领众妃，亲自喂养宫中饲养的、专门用来吐丝织造龙袍的“金丝宝蚕”。
每一个妃嫔面前，都摆放着一小筐鲜嫩的桑叶。
惠嫔看着自己面前那筐青翠欲滴的桑叶，心中那点不甘，也渐渐平复了下来。
她喜滋滋地，拿起一片最大、最嫩的桑叶，准备喂给自己最心爱的那只、通体雪白的“冰蚕”。
然而，就在这时！
异变，再次发生！
只见她那只宝贝冰蚕，在刚一接触到那片桑叶的瞬间，整个身体，突然猛地一僵！
随即，它便像是中了剧毒一般，开始在蚕匾里，剧烈地、痛苦地抽搐起来，口中吐出的，不再是晶莹的蚕丝，而是一股股黑色的、腥臭的液体！
不过短短几息的功夫，那只原本还活蹦乱跳的冰蚕，便彻底地僵直了身体，一动不动了。
死了！
“啊——！”
惠嫔被这突如其来的、恐怖的景象，吓得发出了一声凄厉的尖叫，手中的桑叶，也掉落在了地上。
而与此同时，一股钻心的、难以忍受的奇痒，突然从她的手背上，传了过来！
她下意识地低头一看，只见自己那只刚刚拿过桑叶的、白皙娇嫩的手背上，不知何时，竟然……
起了一片片丑陋的、触目惊心的红色疹子！
“我的手！我的手怎么了？！”
“我的蚕！我的冰蚕死了！”
接二连三的打击，让惠嫔彻底地崩溃了！她看着自己红肿不堪的双手，和那只已经死去的冰蚕，发出了惊恐的、不成语调的尖叫！
这突如其来的变故，再次让所有人的目光，都聚焦到了她的身上。
而林晚晚，则立刻露出了满脸“关切”与“震惊”的神情。
她第一个，快步走到惠嫔的身边，一把抓住了她那只已经红肿不堪的手。
她看着那片丑陋的红疹，又看了看地上那片“有问题”的桑叶，用一种充满了“震惊”与“不敢置信”的语气，大声地问道：
“哎呀！好妹妹！你……你这是怎么了？！”
“你的桑叶里……怎么会有毒啊？！”
她说话时，那双清亮的眸子里，写满了“担忧”。
但她的眼角余光，却极其隐晦地，瞥向了观礼席上，那个脸色已经瞬间变得惨白如纸的……
皇太后。