昭武公府深处，一间极为宽敞的殿宇被彻底清空。
殿内不见奢华装饰，唯有四壁点燃的数十盏“长明符灯”将此地映照得亮如白昼。
大殿中央，一座占据了大半个殿堂面积的巨型沙盘，正无声地散发着令人心悸的肃杀之气。
这沙盘，是“听风阁”数年心血的结晶。
郭嘉亲自督造，依据无数细作冒着生命危险传回的情报，结合缴获的图册、商旅见闻。
甚至动用了少量源自天竺的测绘之术。沙盘之上，益州的山川地貌、江河走向、城池关隘，无不纤毫毕现。
皑皑雪山环绕西陲，剑门关扼守金牛道咽喉，其险峻仿佛真能听见猿猴哀鸣；
葭萌关、白水关如两颗铁钉，死死卡住北面入蜀要道；蜿蜒的长江（彼时称江水）及其支流岷江、沱江如同玉带，串联起成都、江州、巴郡等重镇；
连绵的丘陵与小块平原交错，稻田、盐井、矿场皆有标注。
甚至，一些主要将领的驻防地、已知的兵力大致分布、乃至部分区域的粮草囤积点，都以不同颜色的小旗或光点进行标记。
刘昭负手立于沙盘主位，玄色袍服在符灯光芒下更显深沉。
甘宁、韩铮、区景、周仓等军方核心，以及徐尚、鲁衡等技术首脑，皆肃立两侧，目光灼灼地盯着这方微缩的益州疆域。
空气中弥漫着一种混合了泥土、木质与淡淡灵墨的气息，更有一股无形的、紧绷的张力。
“益州，四塞之地，天府之国。
刘季玉虽暗弱，然仗此天险，拥兵十数万，绝非林邑、扶南可比。”
郭嘉手持一根细长的玉质推杆，声音平稳地开场，点明了此次推演的严峻背景。
“今日推演，旨在穷尽诸般可能，将未来刀兵之险，尽数化解于此沙盘之上。”
第一轮推演，由甘宁主导，采取其惯用的悍勇风格。
“打益州，就得快！像把尖刀，直插心脏！”甘宁蒲扇般的大手直接指向金牛道。
“老子亲率震蛮营精锐，配属最新云舟二十艘，星夜兼程，突袭剑门关！
区景的水师沿江西进，炮击江州，牵制其水军！韩大将军率主力步骑，随后跟进，拿下剑门，便可长驱直入，直扑成都！”
玉质推杆在沙盘上划出几条粗犷的进攻箭头。
郭嘉微微摇头，玉杆轻点剑门关两侧险峻的山峦：“兴霸勇烈可嘉。然剑门之险，一夫当关，万夫莫开。
云舟虽利，然数量有限，承载士卒不多，强攻此等雄关，损失必巨。
且刘璋再暗弱，亦知剑门乃命脉所在，必有重兵宿将把守。
一旦突袭受阻，顿兵坚城之下，后续粮道漫长，极易被敌军袭扰。”
他手腕一动，沙盘上代表昭武军的赤色箭头在剑门关前受阻滞留，而代表益州军的蓝色小旗则从两侧山峦、以及后方涪城等地迅速向剑门关汇聚，形成夹击之势。
甘宁眉头拧成了疙瘩，盯着那变得岌岌可危的赤色箭头，闷哼一声，不再言语。
第二轮，韩铮提出稳扎稳打的策略。
“既然北线险峻，不若以靖海军主力，搭载扬武营，自交州溯江西进，先取巴郡，再图江州。
控制大江水道，则我军粮草补给无忧，可步步为营，沿江而上，压迫成都。”
赤色箭头转为沿江西进，如同一条水蛇，缠向益州腹部。
郭嘉再次移动玉杆，在巴郡、江州等节点上点了点：“此策稳妥，然耗时日久。
巴郡有老将严颜，虽受猜忌，然在军中有威望，并非易与之辈。
一旦我军于巴郡受阻，刘璋便有足够时间调动北部张任等部南下支援，更可联络…”
他顿了顿，玉杆猛地向东北方向划去，指向汉中，“…汉中张鲁！”
沙盘上，代表汉中势力的黄色光点骤然亮起，数支黄色箭头顺着米仓道、金牛道南下，直插昭武军侧翼！
“张鲁与刘璋虽有杀母之仇，然唇亡齿寒。
若见我军大举攻益，彼未必不会暂时放下仇怨，出兵袭扰，甚至截断我军归路！”
殿内气氛更加凝重。汉中五斗米教的介入，让局势瞬间复杂了数倍。
第三轮，郭嘉开始加入更多预设的变数，将推演导向更极端的境地。
“若…刘璋见我军势大，自知不敌，行那饮鸩止渴之策，遣使向荆州刘表求援，许以重利，甚至割让部分土地，又当如何？”
玉杆挥向东方，代表着荆州势力的青色光点闪烁起来，一支庞大的青色舰队模型被放入沙盘，自江陵西进，直逼巴东，威胁昭武军漫长的长江补给线，甚至有可能与益州水师前后夹击区景的舰队。
“三面受敌！”周仓倒吸一口凉气，“这仗还怎么打？”
沙盘之上，赤色箭头陷入了蓝色（益州）、黄色（汉中）、青色（荆州）的三重包围之中，局势危如累卵。
然而，郭嘉面色依旧平静，玉杆在沙盘几个不起眼的位置轻轻敲击。
“若至此境地，便需行非常之策，启动‘暗子’。”
随着他的动作，沙盘上键为郡武阳县，那个代表张嶷的、带着金边的光点骤然亮起！
同时，益州内部，成都、涪城等地，几个原本中立的蓝色光点，颜色开始向淡红转变——这是听风阁长期经营、可能被策反或施加影响的潜在内应。
“令张嶷于武阳起事，制造混乱，牵制键为、蜀郡兵力。
同时，散布流言，言刘璋欲借荆州兵平乱，事后将割让巴东与荆州，激发益州本土将士不满。
联络严颜旧部，许以高官厚禄，动其军心。星宿卫小队，借助云舟，执行斩首、破坏粮草、刺杀敌将等特种作战…”
一条条阴狠却极具针对性的反制策略，随着郭嘉淡漠的语音，被逐一摆在沙盘上。
原本气势汹汹的三色包围圈，在内部骚乱、流言四起、精锐小分队肆意破坏下，开始变得千疮百孔，首尾难顾。
“至于荆州水师…”郭嘉玉杆指向长江水道某处狭窄江段，“可预设‘沉江铁索’、‘暗礁符文’，辅以玄襄舰隐匿突袭，元气炮远程轰击其旗舰…纵不能全歼，亦要使其不敢肆意深入。”
推演持续了整整三日。
昼夜轮替，符灯长明，众人困了便在一旁打坐调息，饿了有药膳送来。
沙盘上的局势变幻莫测，进攻、防守、迂回、诈降、离间、天时（郭嘉甚至预设了暴雨、瘴气等不利条件）、地利（利用或制造山洪、滑坡）……
几乎所有能想到的战术、意外、阴谋阳谋，都被反复演绎、破解、再演绎。
甘宁从最初的急躁，变得沉默深思；韩铮的用兵更加老练谨慎；连鲁衡、徐尚也开始思考，如何将符文器械、云舟、灵网更好地融入到具体的战术环节中。
当最后一种预设的最坏情况被众人合力找出破解之道后，殿内陷入了一种奇异的寂静。
每个人脸上都带着疲惫，但眼中却燃烧着更为坚定的火焰。
原本对攻益之战存在的种种疑虑与未知，在这三日近乎残酷的推演中，被一点点磨去。
虽然真实的战争必然存在变数，但主要的困难、敌人的反应、己方的应对，都已有了清晰的预案。
刘昭的目光缓缓扫过沙盘上那片被反复蹂躏过的微缩疆域，最后落在郭嘉身上。
“善。”
只有一个字的评价，却重逾千斤。
郭嘉收起玉杆，微微躬身。
算无遗策，将未来的不确定性降至最低，这本就是他存在的价值。
这场沙盘推演，不仅预演了一场战争，更将昭武政权这台战争机器的每一个零件，都擦拭得铮亮，调整到了最佳状态。
攻取益州的宏伟蓝图，已然在这座大殿之内，演练了无数遍。
剩下的，便是等待一个恰当的时机，将沙盘上的推演，化为现实中的雷霆一击。