瘦高个的话音未落，他身后几个跟班也下意识地向前逼近一步，眼神中的敬畏被贪婪逐渐压过。那石肤壮汉也反应过来，揉了揉手臂的裂痕，眼神闪烁地盯着林刻手中的幽蓝晶核，显然也动了心思。
现场的气氛瞬间从惊骇变成了微妙的对峙。
林刻缓缓抬起头，目光平静地扫过几人，最后落在瘦高个脸上。他没有说话，只是轻轻掂量了一下手中那颗冰冷沉寂的晶核。
就是这么一个小小的动作，却让瘦高个和石肤壮汉同时感到一股无形的寒意从脊椎升起，仿佛被什么极其危险的史前巨兽瞥了一眼。刚才那白色怪物被瞬间秒杀的景象再次浮现在他们脑海。
贪婪瞬间被冰冷的理智压了下去。
眼前这个“净皮”青年，绝不是他们能招惹的存在！那轻描淡写的一指，蕴含的力量远超他们的理解范畴！
“呃……大人您别误会！”瘦高个立刻变脸，挤出一个极其勉强的笑容，额头渗出冷汗，“我的意思是……这晶核是您的战利品，自然是归您所有。只是……这种白色怪物的晶核很是罕见，能量特殊，我们鼹鼠镇愿意出高价收购！绝对让您满意！”
石肤壮汉也连忙瓮声瓮气地附和：“对！高价！食物、水、武器、女人……只要您开口！”他试图展现鼹鼠镇的“诚意”，但话语间依旧带着废土特有的粗粝和直接。
林刻看着他们前倨后恭的模样，心中了然。在这片法则简单的废土，力量就是最好的通行证和话语权。他展现出了足以碾压他们的实力，自然就赢得了“谈判”的资格。
他并未立刻回答，而是再次将注意力集中到手中的晶核上。灵觉缓缓探入其中。
晶核内部结构复杂而精密，绝非自然造物。核心处残留着一丝极其微弱、却异常精纯的冰冷能量，以及一段破碎的、充满混乱和杀戮欲望的精神印记。这印记的残留方式，很像某种……控制指令？
更让他注意的是，这晶核的材料似乎对灵气有着微弱的亲和性，但又被人为地改造成更适合吸收和转化那种冰冷的异种能量。
这东西，像是专门为了制造那种“白色怪物”而生产出来的能量核心和控制单元！
是谁？竟然能制造出这种融合了生物技术、能量科技甚至粗糙精神控制的怪物？其目的又是什么？
联想到伊甸基地下方那恐怖的“劫源”和被镇压的古塔，林刻心中蒙上了一层更深的阴影。这个崩坏的世界，隐藏的秘密远比他想象的要多。
他将晶核收起，暂时压下心中的疑虑，目光重新投向瘦高个和石肤壮汉。
“收购就不必了。”他淡淡开口，“我对这东西的来源更感兴趣。你们之前说‘又出现了’，这种怪物最近活动很频繁？”
见林刻对交易没兴趣，反而问起怪物情报，两人都有些失望，但不敢表露。瘦高个连忙回答：“是的大人！大概从一个月前开始，这种白色怪物就在旧电厂这片区域频繁出现。它们非常诡异，神出鬼没，精神攻击防不胜防，已经有好几支狩猎队和勘探队遭了殃。我们怀疑……它们可能是从某个古老的、被埋在地下的实验室或者遗迹里跑出来的。”
“遗迹？实验室？”林刻捕捉到关键词。
“是的，大人您可能刚来不久不清楚。”石肤壮汉接口道，语气恭敬了不少，“旧电厂这片区域，在灾变前据说是一个大型高科技工业园和秘密研究基地的所在地。灾变时这里塌陷得最厉害，很多地方都埋在了地下深处。以前偶尔也能挖到些好东西，但从来没出现过这种邪门的玩意儿。”
地下遗迹……秘密研究……林刻若有所思。这或许是一条线索。
“大人，”瘦高个观察着林刻的神色，小心翼翼地说道，“您实力如此强大，留在鼹鼠镇实在是屈才了。我们‘鼹鼠长老’最敬重您这样的强者，如果您愿意，长老一定会奉您为上宾！资源、情报、人手，只要您需要，我们都能提供！”
石肤壮汉也赶紧代表“铁匠帮”发出邀请：“我们铁匠帮也别的不敢说，最好的武器和护甲绝对优先供应您！镇子里没人敢找您的麻烦！”
两人都看出了林刻的巨大价值，试图招揽。有这样一个强者坐镇，无论是应对白色怪物的威胁，还是对抗隔壁的“铁锈城”，都将拥有巨大的优势。
林刻看着他们，心中快速权衡。
他初来乍到，确实需要一个落脚点和情报来源。鼹鼠镇虽然混乱落后，但鱼龙混杂，消息灵通，正适合他目前的情况。直接拒绝并非明智之举。
但他绝不会接受任何形式的“招揽”和束缚。
“我可以暂时在镇里停留。”林刻语气平淡，听不出喜怒，“但我不会加入任何势力。作为交换，我可以帮你们解决一些‘麻烦’，比如……这种白色怪物。”
他指了指地上的残骸。“相应的，我需要一个安静的住处，以及关于周边区域，特别是各种遗迹、异常现象和……伊甸基地的详细情报。”
这不是请求，而是陈述。一种基于实力对等的交易。
瘦高个和石肤壮汉对视一眼，都有些失望，但也不敢强求。能留下这位煞神，达成交易，已经是很好的结果了。
“没问题！绝对没问题！”瘦高个连忙答应，“我这就去禀报长老，为您安排最好的住处！情报方面您放心，鼹鼠镇别的不多，就是消息灵通！”
石肤壮汉也拍着胸脯保证：“武器护甲有什么需要，随时来铁匠帮找我！绝对成本价！”
一场冲突与对峙，最终以这种看似双赢的方式暂时落下帷幕。
周围的围观者们看着那两位在镇里叱咤风云的头目对林刻如此恭敬，议论纷纷，看向林刻的目光中充满了好奇、敬畏以及深深的忌惮。
这个神秘的“净皮”强者，就像一颗投入死水的巨石，注定要在鼹鼠镇，乃至这片废土区域，掀起新的波澜。
林刻微微颔首，不再多言。
晶核的秘密、白色怪物的来源、地下可能存在的遗迹、以及伊甸基地和古塔的危机……千头万绪，都需要他一步步去探查。
而这座混乱的鼹鼠镇，将是他探索这个崩坏世界的第一个据点。
招揽与否，并不重要。
重要的是，如何利用这里的资源，尽快提升实力，揭开迷雾。
他的废土之旅，进入了新的阶段。