马车轮子碾过青石板的声响比往日更闷。
江镇掀开车帘一角，看见史蒂夫的银甲在车外晃出冷光——方才在街头被老神棍当众羞辱的火气早散了，此刻他后颈发凉，满脑子都是那枚刻着月蛇的铁牌。
“那老东西不是月蛇卫。”史蒂夫突然攥住车辕，指节压得银甲发出轻响，“方才在街角，我听见两个守卫嘀咕。
斗神学院的齐格院长昨日遇袭，咳血不止，现在正藏在城主府养伤。“
江镇的指尖猛地掐进掌心。
他想起老神棍咳血时嘴角的青——那哪是中毒，分明是内伤反噬。
合着他们当街痛骂的“拐卖人口的老神棍”，竟是整个安特卫普最不能得罪的人物：斗神学院院长，大陆顶尖强者，连父王见了都要行晚辈礼的齐格！
“三少爷，您看。”阿里扎突然掀开后帘，露出缩成一团的少女。
她仍蒙着眼睛，睫毛上还挂着泪，“这姑娘说...那老道士是逼她扮可怜引您出手的。”
江镇喉结动了动。
玉坠在胸口烫得慌，像是在提醒他什么。
可此刻哪顾得上这些？
他摸出腰间的鎏金酒壶猛灌一口，辛辣的麦酒烧得喉咙发疼：“所以齐格故意设局，引我当众羞辱他？
为什么？“
“还能为什么？”史蒂夫翻身跳上马车，铠甲撞得车厢哐当响，“斗神学院要在安特卫普选新弟子，咱们圣凯因家占着三个名额。
齐格若能坐实你羞辱学院长辈的罪名，别说名额，连家族在城防军的驻军权都得交出去！“
车外突然传来马蹄声。
江镇眯眼望去，那个在街头被老神棍吓跪的劫匪哈里正攥着缰绳，鼻尖沁着汗：“两位少爷，小的有话要说！”不等允许，他翻身滚进车厢，“那老东西的伤是真的——小的跟着他混了半月，亲见他被人暗算了！
您二位要是现在去赔罪，说清是误会，说不定能...“
“你倒积极。”江镇盯着哈里发皱的衣领——那里沾着半片碎银，像是刚从哪个钱袋里蹭来的，“前日劫商队时怎么没见你这么机灵？”
哈里的喉结上下滚动，突然“扑通”跪在座垫上：“小的也是被逼的！
那老道士拿我老娘的命威胁，说不引您出手就烧了我家祖屋！
您要真去赔罪，小的愿当证人，把前因后果都抖出来！“他抬头时眼眶发红，倒真像那么回事。
史蒂夫扯了扯江镇的衣袖：“他说的在理。
齐格重伤，正是要面子的时候。
咱们主动上门，总比等他上门问罪强。“
江镇望着车外掠过的红砖墙。
方才还热闹的市集此刻冷清得反常，卖鱼的老汉收了摊子，几个穿灰袍的守卫正用木板封港口——往常要封港至少得敲三遍警钟，今日却连号角都没吹。
“阿里扎，去问问守卫。”他揉了揉发涨的太阳穴。
“回少爷，”阿里扎很快折返，声音压得极低，“说是防海疫，可小的看见守卫腰牌了——是城主府的暗卫。”
史蒂夫的银甲突然发出轻响。
他盯着窗外封港的木板，突然抓住江镇的手腕：“诺顿城主向来与父王交好，若齐格真在城主府，他不可能不知情。
咱们现在去，说不定能探探口风。“
马车在城主府门前停下时，日头正爬到屋檐上。
朱红大门半开着，诺顿城主的管家正踮脚擦门环，见了他们立刻哈腰：“史蒂夫少爷、江镇少爷，城主大人早候着了。”
诺顿穿一身月白锦袍，腰间挂着安特卫普的城徽玉牌。
他迎出来时笑得眼角堆起皱纹，先握住史蒂夫的手晃了晃：“圣凯因家的银甲将军，可是许久没来了。”转而看向江镇，笑容淡了些，“三少爷这披风真讲究，是东海的云纹缎？”
江镇注意到诺顿的拇指在玉牌上轻轻摩挲——这是他紧张时的习惯。
前世当街收保护费时，见过太多富商做这动作。
“城主大人，”史蒂夫直入主题，“我们是为斗神学院齐格院长来的。”
诺顿的手猛地顿住。
他盯着史蒂夫肩头的家徽，喉结动了动：“齐格院长？
昨日确实有位重伤的先生投宿，说是云游道士...难道他是...“
“是我们眼拙。”江镇咬了咬牙，将心一横，“今日当街与他起了争执，不想竟是斗神学院的长辈。
我们特来赔罪，还望城主大人引见。“
诺顿的笑容瞬间凝固。
他望着江镇的眼睛，像是要把人看穿。
半响，他突然转身朝门内喊：“去把东院的茶炉烧上！”又回头对兄弟俩道：“两位稍等，我去问问先生是否愿意见客。”
他的锦袍下摆扫过青石板，带起一阵风。
江镇望着那道背影，突然觉得后臀发痒——像是有蚂蚁顺着脊椎往上爬。
他下意识摸向腰间，却触到藏在里衣下的《莲花宝鉴》抄本。
那抄本是用特殊皮纸写的，此刻竟有些发烫。
“三少爷？”阿里扎的声音将他拉回现实。
史蒂夫正皱着眉看他：“怎么了？”
“没事。”江镇扯了扯披风，后臀的热意却越来越明显，“许是方才在街头吹了风。”
门内传来脚步声。
诺顿重新出现时，手里多了盏青瓷茶盏，茶烟袅袅升起，模糊了他的表情：“先生说...他累了。
两位明日再来吧。“
史蒂夫刚要开口，江镇拽了拽他的衣袖。
他望着诺顿眼底闪过的那丝警惕，突然想起老福耶说过的话：“莲花要开，总得先见淤泥。”后臀的热意此刻竟化作灼烧，像是有什么东西要破皮而出。
“那就明日再来。”他对着诺顿抱拳，转身时瞥见庭院里的石榴树——最顶端的枝桠上，一朵红花正缓缓绽开，红得像血。