随着蓝使墨渊率领的镇守府援军到来，狮首山鸽子谷矿脉的危局顷刻瓦解。
溃逃的飞天族短时间内绝无再犯的胆量与实力，营地内外弥漫的肃杀之气，逐渐被劫后余生的庆幸所取代。
柳元瑾展现出了与其皇室身份相匹配的干练。
他并未因胜利而松懈，立刻分派任务：命墨渊率领援军精锐在矿区外围往复巡视，布设警戒，严防飞天族去而复返或是玄冥教另有诡计。
他自己则亲自带着金不屈、金瑶瑶、长耳族大祭司罗泰等几位异族高层，一一清点伤亡，抚恤伤员，统计战损。整个过程有条不紊，赏罚分明，言语恳切，极大地安抚了激战过后略显动荡的人心，也让几位异族首领心中愈发归服。
众人皆有职司，忙碌不堪，反倒是秦阳这个此战的关键功臣之一，一时清闲下来。他乐得如此，与柳元瑾简单交代后，便回到了自己的营帐之中。
帐内安静，隔绝了外界的喧嚣。秦阳盘膝坐下，并未立刻入定，而是仔细回味起方才那场伏击与水脉边的恶战。
“此战看似战绩彪炳，连斩数名筑基中期，但其中取巧之处居多。”他内心清明，并无丝毫自得，“若非墨老正面牵制那特使，金环族战士舍命缠住其余教徒，令我得以凭借身法与灼炎指之利，行那雷霆一击，逐个击破，真要一对一放对，任何一名筑基中期都需我费一番手脚，胜负尚在五五之数。”
他清晰地认识到，自己的优势在于魔元的精纯、异火的霸道以及缩地成寸的诡谲，但境界的差距仍是实实在在的。筑基初期与中期之间，灵力的浑厚程度、对天地灵气的调动范围，都存在鸿沟。
“境界，仍是根本。不可因一两场胜利而迷失。”秦阳心中警醒，将这份明悟沉淀于心。随后，他才宁心静气，搬运周天，开始修复此战消耗的魔元与略微震荡的气血。
时间在调息中缓缓流逝，月上中天，又渐渐西斜，营地也彻底安静下来，只剩下巡逻队规律的脚步声。
约莫后半夜，万籁俱寂之时。
一阵极其细微，却又异常清晰的“啾啾啾”的鸟鸣声，毫无征兆地直接在秦阳的耳畔响起，仿佛就在帐外不远，又好似直接响在他的识海深处。
秦阳骤然从深沉的入定中被惊醒，双眸睁开，精光一闪而逝。
“嗯？”他眉头微蹙，心生诧异。这深更半夜，百兽蛰伏，怎会有如此清脆的鸟鸣？
他倾耳细听，那“啾啾”之声依旧断续传来，带着某种奇异的韵律，不似寻常山雀。
心中疑窦丛生，秦阳长身而起，掀帘走出营帐。夜凉如水，月光清冷地洒落在静谧的营地上。他目光扫过，正好看见一队镇守府修士巡逻经过。
“这位道友，请留步。”秦阳上前，客气地询问道，“你可曾听到附近有奇怪的鸟鸣声？”
那修士停下脚步，侧耳仔细听了片刻，脸上露出茫然之色，拱手回道：“回秦大人，并未听到任何鸟鸣。此刻夜深，除了风声和咱们的脚步声，并无其他异响。”
秦阳心中一动，道了声谢，待这队人走过，又接连拦下两拨巡逻修士询问，得到的答案竟出奇一致——无人听到任何鸟鸣！
连续问了三四人后，秦阳停下脚步，站在清冷的月光下，脸色变得凝重起来。
他彻底确定，这诡异的鸟鸣声，只有他一人能听见！
是幻听？不可能，以他筑基期的修为，灵台清明，绝不会无端产生如此清晰的幻听。
那便只有一种可能——这鸟鸣是冲着他来的！是一种只有特定之人，或者说，身负特定条件之人才能接收到的信号！
“幽冥重燃……魔种不死……”
玄冥教特使那冰冷而诡异的话语，再次浮现在他脑海。难道……这与幽冥魔宗有关？
秦阳眼神闪烁，心中瞬间转过无数念头。
他略一沉吟，最终下定决心。是福不是祸，是祸躲不过。无论如何，必须去弄个明白！
他不再犹豫，循着那断断续续、仿佛在为他引路的“啾啾”鸟鸣声，将自身气息收敛到极致，如同鬼魅般悄然离开了营地，投入了营寨外围更加深邃黑暗的山林之中。
夜色浓稠，山林寂静。唯有那指引般的“啾啾”声，引领着秦阳在崎岖山路上穿行。
他足不点地，身形在林木阴影间飘忽不定，刻意绕行，变换路线，那鸟鸣声也仿佛有心捉弄，时而东，时而西。但秦阳心志坚定，神识如同无形的触手，牢牢锁定那声音的源头，锲而不舍地追踪下去。
如此又行了二三里，那声音陡然清晰起来，不再飘忽，而是固定在了前方不远处。
秦阳放缓脚步，气息收敛得近乎虚无，悄然拨开一丛茂密的灌木。月光艰难地透过层层叠叠的枝叶，在林地间投下斑驳破碎的光斑。就在前方约十丈外，一棵需数人合抱的古老巨树虬枝盘结，树冠如盖，将月光彻底隔绝在下。
而在那一片浓郁的、近乎化不开的黑暗树影之中，静静地伫立着一个身影。
他全身笼罩在黑袍之下，仿佛与巨树的阴影融为一体，气息晦涩深沉，若非秦阳的视线无意间扫过，凭借气机感应，竟丝毫察觉不到那里站着一个人！
秦阳心头凛然，此人修为深不可测，对气息的掌控已臻化境。他非常确定，就是此人，以那诡异的鸟鸣，将自己引到了这荒僻之地。
双方沉默地对峙着，空气仿佛凝固。片刻后，秦阳率先打破沉寂，声音平稳，听不出波澜：
“你是什么人？”
那黑影岿然不动，一个低沉而略显苍老的男声从阴影中传来，带着一丝审视与漠然：“你又是什么人？”
“我乃南疆镇守府橙使，秦阳。”秦阳报出了自己明面上的身份，目光紧紧锁定对方。
“还有呢？”黑衣人追问，语气平淡，却带着一种不容置疑的穿透力。
秦阳眉头微不可察地一皱。对方果然不只是冲着“镇守府橙使”这个身份来的。“没了。”他沉声答道。在这敌友未明、深不可测的神秘人面前，他绝不会轻易暴露自身最大的秘密。
“没了？你确定？”黑衣人的声音依旧没有任何起伏，但那股无形的压力却仿佛增重了一分。
“我很确定。”秦阳语气斩钉截铁，体内魔元暗运，已做好了随时应对突发状况的准备。
短暂的沉默。
“……那你走吧。”黑衣人再次开口，语气中带着一种彻底的、拒人于千里之外的冷漠，“你不是我们要找的人。”
话音落下，周遭的空气仿佛都随之冰冷了几分。那意思很清楚，既然你不是“对的人”，那便再无交谈的必要，是去是留，请自便，但此地已不欢迎你。
秦阳站在原地，没有立刻动弹。对方的态度转变如此之快，目的性极强，显然是在确认某个特定的身份。而这个身份，极大概率与他猜测的“幽冥魔宗”有关。
他心中念头飞转。对方是敌？若是敌人，知晓自己可能与幽冥魔宗有关，刚才便是出手的最佳时机，但他没有。对方是友？可自己并未承认，他便立刻划清界限，规矩森严，不似作伪。
这更像是一种……严格的筛选与考验。
眼见黑衣人周身气息愈发沉寂，仿佛真的要重新融入黑暗，彻底无视他的存在，秦阳知道，若此刻转身离去，这条或许能解开他身世之谜、连通旧部的线索，便将就此断绝。
他深吸一口气，在黑衣人气息即将完全内敛的前一刹那，忽然再次开口，声音不高，却清晰地传入对方耳中：
“且慢。”
黑衣人的动作微微一顿，虽未转身，但那股拒人千里的冰冷似乎缓和了微不足道的一丝。
秦阳目光锐利，迎着那片深邃的黑暗，缓缓问道：
“你们要找的……究竟是谁？”