圣诞节的彩灯还未在休斯顿的街道上完全亮起，但NbA世界的心脏，已经提前为俄克拉荷马城的这场对决剧烈搏动。
赛程表如约而至，当“休斯顿火箭客场挑战俄克拉荷马雷霆”这行字被加粗标红，印在圣诞大战的日程中央时，全美的体育媒体瞬间陷入了狂欢。这简直是联盟馈赠给所有篮球迷的、包装最华丽的圣诞礼物。
“卫冕冠军的试金石！新火箭能否跨过老东家双少？”——ESpN的头条标题充满挑衅。
“圣诞夜的雷霆万钧：是杜威二少扞卫主场，还是哈登率队证明新王当立？”——tNt的预热片花里，凯文·杜兰特冷峻的干拔跳投、拉塞尔·威斯布鲁克战斧劈扣的怒吼、以及詹姆斯·哈登后撤步三分的从容画面被快速剪辑在一起，配以激昂的交响乐。
故事的每一个要素都完美无缺：詹姆斯·哈登，火箭的绝对核心、mVp，面对选中他又交易他的老东家；凯文·杜兰特与拉塞尔·威斯布鲁克，雷霆的“王炸”组合，天赋溢出屏幕的超级得分手与激情四射的mVp级控卫，他们渴望着在最大的舞台上击败这个赛季最炙手可热的球队，证明自己才是西部未来的主宰。再加上“圣诞大战”的金字招牌和全美直播的聚光灯，这场比赛的硝烟味，已弥漫至整个篮球世界。
“他们很快，”哈登在内部战术会议上指着屏幕上的威斯布鲁克和杜兰特，“拉塞尔会不顾一切地冲击篮筐，他的转换进攻是联盟第一档。凯文……在任何位置、任何防守下都能得分。我们的防守轮转必须比以往更快，沟通必须比以往更清晰。”
主教练凯文·麦克海尔在白板上画满了箭头和圈圈：“我们的策略很明确。对拉塞尔，由安德烈主防，利用你的经验和长臂干扰他的起步和传球，内线随时准备协防，但要注意他的分球。对凯文，詹姆斯，你和韦斯利要承担主要对位任务，利用身体对抗，消耗他，迫使他进入不舒服的投篮区域。记住，防不住他们是正常的，但要让他们的每一次得分都变得困难，同时，保护好我们的篮板，减少他们轻松打反击的机会。”
更衣室里，气氛严肃而专注。连胜终结后的短暂低迷似乎已被抛在脑后，取而代之的是一种面对最强挑战时的兴奋与凝重。伊戈达拉默默检查着自己的护具，阿尔德里奇和洛佩兹低声讨论着防守塞尔吉·伊巴卡时的卡位细节。每个人都明白，今晚的切萨皮克能源球馆，将是真正的地狱主场。
当火箭队的大巴驶近球馆时，即便隔着厚厚的车窗，也能感受到那股澎湃的能量。球场外广场上，巨大的圣诞树闪烁着蓝白色的灯光，球迷们穿着圣诞配色的雷霆球衣，脸上画着油彩，声浪如同即将喷发的火山。这里是全联盟最恐怖的主场之一，而今晚，因为对手是火箭，因为这是圣诞夜，狂热程度倍增。
通道里，哈登与威斯布鲁克擦肩而过。两人没有对话，只是目光短暂接触。威少眼中是毫不掩饰的、近乎燃烧的战意，而哈登则回以一片沉静的深海。他们太了解彼此了——曾经的队友，如今必须全力搏杀的对手。
热身时，哈登特意加练了几组后仰跳投。面对杜兰特这样的长臂怪，更高的出手点和更快的出手速度至关重要。科比夏天指导的细节在脑海中闪过：顶膝，抬肘，指尖拨球，保持高弧度。篮球一次次空心入网，那清脆的“唰”声，是他建立信心最直接的方式。
开场仪式极尽炫目，圣诞主题的灯光秀和烟花表演将气氛推向顶点。当dJ用拖长的音调喊出“现在——出场的是！俄克拉荷马——雷霆队！！”时，分贝计恐怕都要爆表。轮到客队介绍时，迎接火箭的则是漫天的嘘声，但这嘘声反而让哈登的血液更热了一些。
跳球前，哈登将队友聚拢，手臂搭在彼此的肩膀上。“听着，”他的声音穿透现场的嘈杂，“享受这个舞台！但别被它吞没！执行战术，相信彼此，从第一个回合开始，就打出我们的篮球！”
“吼——！” 火箭众将齐声低吼。
“哔——！”
裁判将球高高抛起，洛佩兹与帕金斯同时起跳。篮球被拨向雷霆半场，圣诞大战，正式开始！
雷霆第一攻，就亮出了他们的王牌。 威斯布鲁克接球，如同踩满油门的超跑，直接提速！伊戈达拉全力退防，但威少在高速中用一个迅猛的体前变向，硬生生挤开半个身位，杀入三分线。阿尔德里奇被迫协防，威少毫不在意，直杀篮下，在空中与洛佩兹对抗后，扭曲身体将球抛出——打板命中！同时还造成了洛佩兹的犯规！
“ANd oNE！！！拉塞尔·威斯布鲁克！开场就强硬2+1！这就是他的风格！点燃全场！”解说员疯狂呐喊。威少捶胸怒吼，切萨皮克能源球馆的声浪几乎要掀翻屋顶。
加罚命中，3：0。雷霆给了卫冕冠军一个下马威。
火箭并未慌乱。哈登运球过半场，防守他的是雷霆的外线大闸安德烈·罗伯森。哈登示意阿尔德里奇上提掩护。借助扎实的挡墙，哈登摆脱罗伯森，面对换防的伊巴卡，他没有选择突破长臂怪镇守的内线，而是在运球调整一步后，直接在弧顶干拔三分出手！
伊巴卡的扑防慢了半拍。
“唰！”
ANSwER bALL！3：3！
“詹姆斯·哈登！回应三分！面对塞尔吉的防守毫不畏惧！”势头被稍稍扳回。
然而，雷霆的进攻天赋如同狂风暴雨。杜兰特在侧翼接球，面对马修斯的贴身防守，他甚至连三威胁姿势都没做完整，直接拔起就投！马修斯已经封到脸上，但杜兰特的身高臂展让这次干扰显得徒劳。
“唰！” 中距离再中！5：3。
开局阶段，变成了双方核心的互飙。 哈登利用掩护中投得手，威斯布鲁克立刻用一次不讲理的突破拉杆上篮回应。杜兰特背身单打翻身跳投命中，哈登则用一次漂亮的后撤步衔接胯下运球，晃开罗伯森，急停中投得分。
比分交替上升，但雷霆凭借主场气势和双少的无解单打，始终保持着微弱的领先。麦克海尔教练在首节中段做出调整，换下移动稍慢的洛佩兹，换上克里斯·安德森，同时让p.J.塔克上场，增加锋线的防守硬度和活力。
“鸟人”安德森的上场立刻带来能量。一次防守中，威斯布鲁克强行突破，安德森精准预判，从弱侧杀出，一记结结实实的钉板大帽！篮球被他狠狠扇飞，塔克抢到球权，火箭立刻推反击！
哈登接球快下，前场一打一面对杜兰特。他降低重心，连续交叉步运球，突然一个幅度极大的后撤步，彻底拉开空间，三分线外张手就射！
杜兰特的长臂已然封到，但哈登的出手更快，弧度更高。
“唰——！！！”
“Goooo！！！詹姆斯·哈登！快攻中的后撤步三分！在凯文·杜兰特头上命中！这球太提气了！”火箭替补席瞬间沸腾。
这一攻一防，帮助火箭在首节末段以 28：26 反超了比分。
但雷霆的可怕之处在于，他们不止有双少。次节初段，替补登场的雷吉·杰克逊和“老鱼”德里克·费舍尔接连命中三分，而火箭的轮换阵容手感不佳，克劳福德和布鲁尔的投篮频频打铁。雷霆打出一波10：2的攻击波，重新夺回主动权。
麦克海尔只得提前换回主力。哈登回到场上，立刻用一次突破分球助攻底角的马修斯命中三分止血。但雷霆今晚的外线仿佛开了闸，此前三分命中率并不突出的他们，今晚在火箭扩大防守时，总能找到空位的射手。塞弗罗萨和伊巴卡先后命中空位三分，分差一度被拉开到9分。
危急时刻，哈登再次开启个人得分模式。他先是在弧顶借助双掩护，命中一记高难度后仰跳投；下一回合，他强行突破吸引三人包夹，将球分给空切篮下的伊戈达拉，后者轻松上篮得手并造成犯规。
半场结束前最后一分钟，威斯布鲁克后场抢下篮板，如同出膛炮弹般直冲前场，伊戈达拉且退且防。威少在罚球线内一步直接起飞，隔着伊戈达拉将球狠狠砸进篮筐！裁判哨响，犯规！
战斧隔扣2+1！
球馆彻底爆炸。威少落地后仰天长啸，尽情宣泄着激情。这个进球几乎为上半场盖棺定论。
哈登没有让对手独占鳌头。火箭最后一攻，他在中线附近接球，面对罗伯森，连续胯下运球消耗时间。最后五秒，启动，变向，在三分线外两步，顶着罗伯森的扑防，超远距离干拔三分出手！
篮球划过一道长长的彩虹……
“唰——！！！”
压哨命中！
“ohhhhhhh mY God！！！詹姆斯·哈登！！！半场压哨LoGo Shot！！！他回应了拉塞尔的隔扣！不可思议！”解说席上的肯尼·史密斯抱着头，不敢相信自己的眼睛。
中场哨响，比分定格在58：62。 休斯顿火箭带着4分的劣势进入更衣室，但他们带走的是雷霆主场球迷那一半惊叹、一半忌惮的复杂目光，以及最后那一记足以点燃任何人士气的传奇进球。
哈登喘着粗气走向球员通道，半场数据已经来到22分，5助攻，4篮板。他抬头看了看记分牌，又看了看正在疯狂庆祝刚才那记压哨三分的队友们。
战斗，才进行了一半。圣诞夜最激烈的交锋，还在后面。