“叮！”烤炉发出一声清脆的提示音。
艾莉诺深吸一口气，戴着手套，用藤蔓辅助，小心翼翼地拉开了炉门。
热气裹挟着更加浓郁的、令人陶醉的麦香扑面而来！
烤盘上，十几个面包静静地躺在那里。它们的外皮呈现出完美的、诱人的金棕色，在酒馆灯光下闪烁着健康的光泽，如同上好的蜜糖。面包体饱满蓬松，表面有着漂亮的裂口，裂口处透出内部细腻洁白的组织。
“哇！”艾拉第一个扑了过去，眼睛放光，“好……好香！看起来……好正常！”
艾莉诺也看呆了。这面包的卖相，比她以往用最贵的面粉烤出来的还要完美！她小心翼翼地用夹子夹出一个，面包外皮酥脆，触手温热柔软，沉甸甸的充满质感。她掰开一小块。
“嗤啦——”
伴随着悦耳的外皮碎裂声，内部洁白如雪、蓬松如云的组织暴露出来，无数细密均匀的气孔散发着腾腾热气，浓郁的麦香瞬间达到顶峰！
“这……这组织……”艾莉诺瞬间被这完美的面包内部结构征服了，“太漂亮了！”
薇丝珀拉也忍不住凑近了些，紫罗兰色的眼睛亮晶晶地看着那洁白蓬松的面包瓤。
“可以……尝尝吗？”艾拉已经忍不住了，口水都快流出来。
艾莉诺看了看魏岚。魏岚微微颔首。
艾莉诺将掰开的那小块面包分成三份，自己留了最小的一块，另外两块递给艾拉和薇丝珀拉。
三人对视一眼，眼中都带着劫后余生般的谨慎和一丝……被香气勾起的、按捺不住的期待。
艾拉第一个把面包塞进嘴里。她闭着眼，仿佛在等待审判。然而下一秒，她的眼睛猛地睁开，冰蓝色的瞳孔里爆发出难以置信的光芒！
“唔！！”她含糊不清地叫了一声，飞快地咀嚼起来。
艾莉诺和薇丝珀拉也小心翼翼地咬了下去。
外皮酥脆得恰到好处，带着焦糖化的微甜。内部组织湿润、绵软、柔韧，充满了弹性。咀嚼时，麦香如同温暖的浪潮在口腔里层层叠叠地弥漫开来，纯净、醇厚、带着阳光的味道。没有一丝杂味，只有谷物最本真、最浓郁的甘甜在舌尖绽放。吞咽下去，一股温和而蓬勃的生命暖流仿佛顺着食道扩散开来，抚慰着之前被奇葩果子摧残过的身心。
“天……天哪……”艾莉诺捂住了嘴，眼泪差点又出来了，这次是感动的，“太好吃了！怎么会这么好吃！这麦香……这口感……这纯粹的感觉……”
“呜呜呜！老大！我错了！我不该怀疑你！”艾拉已经三两口把自己的那份吞了下去，正眼巴巴地看着烤盘里剩下的面包，“这个……这个面包！绝了！比港口区老威廉家祖传秘方的还要香一百倍！而且吃下去……好舒服！感觉整个人都暖和了，之前的咸味都没了！”
薇丝珀拉小口小口地吃着，脸颊因为满足而微微泛红（健康的红晕，不是之前被辣出来的那种），紫罗兰色的眼睛幸福地眯了起来，用力点头：“嗯！好吃！暖暖的……甜甜的……不辣！” 她对“不辣”这一点显然最为满意。
看着三位员工捧着面包，脸上洋溢着纯粹的满足和劫后余生的幸福，魏岚木质的嘴角似乎向上牵动了一个微不可察的弧度。他瘫回高脚凳，指尖习惯性地轻敲着吧台光滑的木纹，发出笃笃的轻响，仿佛在敲定某种决策。
“看来，方向对了。”魏岚的声音平稳，带着一丝尘埃落定的意味，“这种‘翡翠麦’，以后就是‘常青之树’的主要粮食来源了。”
他指了指艾莉诺手中那蓬松洁白、散发着诱人麦香的面包，又指了指吧台角落里堆放的、依旧翠绿沉甸的巨大麦穗。
“无论是做面包，”魏岚的目光扫过艾拉狼吞虎咽的样子，“还是……酿酒。”
“酿酒？”艾莉诺立刻捕捉到了关键词，眼睛一亮。作为酒馆管家婆，她对“招牌”二字有着天然的敏感。手中这面包的品质已经远超市面任何面粉，如果用它来酿酒……
“没错。”魏岚肯定地点点头，木质的脸上没什么表情，但语气却带着不容置疑的权威，“用它酿出的麦酒，将成为我们酒馆面向普通客人的基础款。口感醇厚，麦香纯粹，蕴含的生命能量温和滋养，足以取代以前采购的任何普通麦酒。薇丝珀拉，”他看向还在一小口一小口珍惜地吃着面包的紫发女孩，“你对能量流动比较敏感，明天开始，在新的一批稀有草药送到之前，你协助艾莉诺研究翡翠麦的酿酒工艺和配比。”
“我……我？”薇丝珀拉被点名，惊得差点噎住，紫罗兰色的眼睛里先是茫然，随即涌上一点被委以重任的紧张和一丝不易察觉的兴奋，“好……好的，店长！我……我会努力的！”她用力咽下口中的面包，小脸因为认真而微微绷紧。
“哇哦！老大英明！”艾拉解决完手里的面包，意犹未尽地舔舔嘴唇，冰蓝色的眼睛闪闪发光，“这麦子做面包都这么绝，酿出来的酒肯定能香飘整个艾斯特维尔港！以后那些水手和码头工人，怕不是要天天往我们这儿跑！招牌！绝对是招牌！”她已经开始畅想酒馆门庭若市、金币哗哗响的美好场景了。
魏岚对她的兴奋不置可否，只是淡淡地补充了一句：“记住，它替换的是普通的麦酒。面向大众的、量大管饱的基础款。”
艾莉诺捧着那蓬松温热、散发着纯粹麦香的面包，脸上洋溢着满足的红晕，但作为酒馆实际负责采购和库存的“管家婆”，一个非常实际的问题立刻浮上心头，冲淡了美食带来的幸福感。
“店长，”艾莉诺小心翼翼地开口，声音里还带着一丝对面包美味的回味，但更多的是担忧，“这‘翡翠麦’……口感、能量感都无可挑剔！用它做面包和酿酒，绝对能成为我们酒馆新的招牌！但是……”
她顿了顿，目光转向吧台角落那几根一人多高、壮硕得如同小树的翠绿麦穗，眉头微蹙：“……它的产量……能跟得上吗？”
艾莉诺没有继续说下去，但意思很明确：东西是好，可如果产量跟不上，一切都是空谈。艾拉也从对面包的陶醉中清醒过来，冰蓝色的眼睛眨了眨，看着那沉甸甸、颗粒饱满得如同翡翠珠子的巨大麦穗，又看看桶里还剩下大半桶、细腻如雪的洁白面粉，也意识到了问题：“对啊老大！这麦子一根顶普通麦子几十亩地！磨一次粉就够我们用好几天了！ 面包是够香，但酿酒可是个无底洞啊！要是天天用这个酿，就算一根麦穗顶用，我们去哪儿找那么多这种金贵的麦子？总不能指望后院那点藤蔓每天变戏法一样给你变出几十根来吧？” 她心里算着账，一根麦穗做面包绰绰有余，但用来大规模酿酒，就显得杯水车薪了。
薇丝珀拉也放下手里珍惜的小半块面包，紫罗兰色的眼睛带着一丝忧虑看向魏岚，小声补充：“能量……能量凝聚程度这么高，生长……会不会很慢？这么巨大的麦穗，成熟一次要很久吧？” 她朴素的能量守恒观让她觉得，好东西必然稀少。
魏岚沉默了一下，似乎是在计算什么。而后，他摇了摇头，木质的脸上依旧没什么表情，但说出来的话却让三个女孩儿瞬间僵住，连面包都忘了嚼。
“不必担心产量。如果，”魏岚顿了顿，那双毫无波澜的木质眼睛扫过酒馆的天花板，仿佛穿透了木梁、砖石和艾斯特维尔港的天空，直接“看”向了遥远南极洲那永恒极昼下的庞然本体，“……如果我的本体开足马力，全力转化大气中的碳元素合成淀粉，进行纯粹的‘生产模式’……”
他指尖轻轻敲了一下吧台，发出“笃”的一声轻响。
“……那么，只需要三分钟，就能把这片空域内所有可用的二氧化碳抽干。地表气温会在极短时间内骤降十几度，形成覆盖整个大陆架的超级冰风暴，把这里彻底拖回冰河世纪。”
酒馆里死一般的寂静。
壁炉里木柴燃烧的噼啪声清晰得刺耳。
艾莉诺捧着面包的手停在半空，指尖冰凉。艾拉嘴巴张得能塞进一个鸭蛋，冰蓝色的眼睛里充满了“我是不是幻听了”的茫然。薇丝珀拉更是吓得浑身一颤，下意识地抱紧了怀里的魔法书。
“咕咚。”艾拉艰难地咽了口唾沫，喉咙发干，声音带着颤音：“老……老大……你是说……抽……抽干大气？冰……冰河世纪？”
魏岚平静地点点头：“能量转换效率高，原料需求自然巨大。这是基本物理法则。大规模生产，必然伴随大规模的资源摄取和环境扰动。”
他顿了顿，目光落回吧台角落里那几根翠绿沉甸的巨大麦穗，又指了指艾莉诺手里散发着温暖麦香的面包，语气恢复了之前的平稳，甚至带上一丝可以理解为“宽慰”的意味。
“现在，”他强调道，“你们看到的，只是我用这个酒馆分身体内逸散的、微不足道的生命能量，结合后院藤蔓从阳光、空气、土壤和城市逸散魔力中截流的一丁点‘边角料’，进行小范围催熟和富集的结果。效率虽然不高，规模也很小，但支撑我们‘常青之树’日常的面包供应和基础麦酒的酿造，绰绰有余。”
薇丝珀拉长长地、带着劫后余生般感觉地吐出一口气，心有余悸地看着角落里的翡翠麦穗：“所……所以……”
“……所以，就保持现在这样！”艾拉几乎是尖叫着接过了话头，冰蓝色的眼睛瞪得溜圆，双手下意识地做出了一个“停止”的手势，仿佛魏岚下一秒就要开始抽干大气，“很好！现在这样就非常非常好！老大，我们一点都不贪心！真的！后院那点‘边角料’就够！完全够！”
“嗯。”魏岚简单地应了一声，“所以不必忧虑产量。这点消耗，连我本体日常维持南极森林生态所需能量的亿万分之一都不到。纯粹是顺手为之，用逸散的能量转化点‘副产品’。”