魏岚的问题像一块冰冷的石头投入死寂的湖面，在艾莉诺心中激起千层浪，最终又归于一种沉重的平静。酒馆里只剩下藤蔓擦拭杯子的细微叮当声，仿佛时间都凝滞了。
艾莉诺抬起头，蓝宝石般的眼睛直视着魏岚那双深邃、平静，却又仿佛能洞穿一切的眼眸。她脸上残留的苍白被一种缓慢燃烧的、名为决心的火焰取代。她深吸一口气，那气息带着港口区特有的咸腥，也带着“常青之树”里安稳的木质香气。
“店长，”艾莉诺的声音很平静，“感谢您愿意出手。但‘劫狱’……不是我的选择。”她微微摇头，目光扫过身边同样屏息凝神的艾拉和薇丝珀拉。“那样做，我的父母即使重获自由，也永远背负着‘畏罪潜逃’的污名，瓦尔德斯家族将彻底沦为历史尘埃里的罪人。他们……我的父亲，他一生视荣誉如生命，宁可站着死，也绝不会愿意顶着污名苟且偷生。
“而莫顿……那个掠夺者，他将继续高坐议会，享受着用我家族血肉堆砌的财富和权势，甚至可能将这当作他‘维护港口秩序’的又一桩功绩。
“哪怕您让莫顿议员‘物理消失’，店长，您或许能轻易做到。但他的死亡只会成为港口议会权力斗争中的一个小小波澜，很快就会被新的利益者取代。他掠夺的一切，他施加的污名，并不会随之消失。瓦尔德斯的冤屈，依然沉在艾斯特维尔港最深、最暗的淤泥里，无人问津。”
艾莉诺的声音渐渐拔高，压抑多年的怒火和屈辱在这一刻化作清晰的宣言：
“我要的，不是暂时的逃避，更不是以暴制暴的快意恩仇！我要的是真相！是正义！是莫顿议员当着所有人的面，亲口承认当年的‘证据’是伪造的！是栽赃陷害！是彻头彻尾的阴谋！我要我的父母，堂堂正正地从裁判所走出来，瓦尔德斯家族的名字，要在阳光之下洗刷干净！我要莫顿……以及所有参与其中的人，为他们所做的一切，付出应有的代价！”
“等……等等！艾莉诺姐姐！”
艾拉像被踩了尾巴的猫，猛地从座位上弹起来，冰蓝色的眼睛里充满了无法理解的焦躁。她的小手紧紧攥着艾莉诺的衣角，声音又急又快，几乎要破音：
“你……你在说什么啊？！老大明明说了！他今晚就能把叔叔阿姨带出来！就在这儿！活生生的！就在我们面前！”她用力指着地面，仿佛父母下一秒就能出现。“那些白袍子说的话算个屁！那个莫顿老狗坐的位置算个屁！先把人救出来啊！活着！活得好好的比什么都强！什么污名，什么家族荣誉，那些虚头巴脑的东西能当饭吃吗？能让他们在裁判所里少受一天折磨吗？！”
艾莉诺没有说话，只是伸手轻轻覆在艾拉紧握她衣角的手上，那双手冰凉而微微颤抖。薇丝珀拉担忧地看着艾拉，又看看艾莉诺，嘴唇动了动，最终什么也没说。
魏岚的目光在艾莉诺脸上停留了几秒，那沉静如水的眼底似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的情绪，像是赞许，又像是某种更深邃的了然。他没有对艾拉的话做出直接回应，只是轻轻敲了敲桌面。
在他身后，无数带着鲜花的藤蔓涌动起来，如同苏醒的蛇群般涌动、交织、延展。它们快速编织、缠绕、硬化，发出细微的“沙沙”声，最终在几息之间，形成了一块巨大、平整、覆盖着青翠苔藓和点缀着小花的藤蔓木板。
“让我们来复盘一下整起案件吧，其实这并没有多复杂。”魏岚的声音恢复了平淡。他从怀中摸出一张纸条，指尖微动，纸条便像被无形的钉子钉在了藤蔓木板的中心位置。纸条上用刚劲的笔迹写着两个字：莫顿。
“那位莫顿议员毫无疑问是整场事件的核心人物。”魏岚点了点纸条，“他的动机清晰无比：觊觎瓦尔德斯家族在艾斯特维尔港的庞大产业和潜在影响力。目标是：以最小的代价、最‘合法’的方式，侵吞这一切。为此，他精心策划了这场栽赃陷害。”
紧接着，魏岚又摸出三张纸条，分别钉在了“莫顿”纸条的下方，呈三角支撑状。三张纸条上分别写着：订单、证物、搜查令。
“这三样是莫顿计划的关键支柱。”魏岚的手指依次点过三张纸条，如同在审视棋局，“订单，由莫顿的得力助手帕特里克·斯通出面，抛出诱人至极的大单，利用艾莉诺父亲急于在北境站稳脚跟的心理，诱使他押上家族重宝，亲自护送。这一步，确保了‘赃物’能出现在指定地点，且瓦尔德斯家族的核心人物在场。
“证物，”魏岚的手指重重点在写着“证物”的纸条上，“那些所谓的‘违禁品’——骨片符咒、污秽圣像、人皮书——必然是莫顿一方提前准备好的‘道具’。关键点在于：它们是如何被‘神不知鬼不觉’地放入那箱密封的、由艾莉诺父亲亲自贴上家族火漆的顶级瓷器中的？这需要极高的技巧、对商队内部情况的了解，以及……在搜查队抵达前的某个时机点，完成调包。能做到这一点的人，只能是商队内部被莫顿收买的叛徒，但过了这么长时间，要从何查起？
“搜查令，”魏岚的手指移向最后一张纸条，“由港口议会高层——极可能就是莫顿本人或他掌控的力量签发的、盖着议会印章的搜查令，赋予圣光教会行动的法理依据。这一步至关重要，它让整个栽赃陷害的过程披上了‘依法行事’的光环，堵住了绝大多数质疑的声音。
“所以，”魏岚总结道，目光锐利如刀锋，“想要彻底翻案，洗刷污名，将莫顿钉死在耻辱柱上，我们就需要从这三个关键支柱入手，找到它们之间的联系和破绽，并获取足以颠覆其‘合法性’的铁证。”
酒馆里一片寂静。艾拉虽然依旧紧抿着嘴唇，眼中燃烧着不甘的火焰，但魏岚条理清晰的分析似乎让她稍微冷静了一些，至少她没再激动地打断。薇丝珀拉则全神贯注地盯着藤蔓分析板，紫罗兰色的眼睛里闪烁着思考的光芒。
“可是……”艾莉诺的声音带着苦涩，“就像您刚才说的，那些‘证物’……很可能早已被教会‘净化’销毁了。人证……恐怕也……”
“是的，证物确实是个棘手的问题，但在此之前，我们还有更重要的问题亟待解决。”魏岚说着，摸出了最后一张纸条，将其钉在“莫顿”纸条的上方，又用红色的记号笔将其重重地圈了出来，在旁边打了个问号。
“圣光教会。”魏岚的声音有些低沉，“他们在这件事中到底扮演了一个怎样的角色？这才是翻案能不能成、怎么成的关键。”
他锐利的目光扫过众人，尤其在艾拉紧绷的小脸上停留了一瞬。
“第一种可能，教会真就只是把好用的刀。”魏岚的语气带着一丝冷嘲，“莫顿拿着议会盖章的搜查令，说瓦尔德斯家有问题。教会一看，手续齐全，‘职责’所在，那就派队去查。结果‘碰巧’就查出了惊天大案。对他们来说，这就是一次例行公事撞了大运，抓了条‘大鱼’，立了大功。至于那些‘证物’怎么来的？谁放的？他们压根没多想，或者懒得想——反正‘证据确凿’，符合程序，功劳到手就行。这种情况下，教会高层甚至可能真以为瓦尔德斯家就是异端。”
他顿了顿，手指在纸条边缘敲了敲。
“第二种可能，臭味相投，穿一条裤子。莫顿需要教会这把‘圣裁’之剑赋予行动绝对的权威和震慑力，而教会高层——或者至少是艾斯特维尔港教区够分量的人物——也需要这份‘铲除显赫异端家族’的大功绩来稳固地位、彰显威能。双方一拍即合，心照不宣。莫顿负责伪造证据、提供‘舞台’，教会负责‘发现’、定罪，把戏做全套。事后，莫顿吃肉，教会喝汤，皆大欢喜。那些‘证物’被火速‘净化’销毁，既是‘职责’，也是灭迹。
“第三种可能，蛇鼠一窝，但见不得光。跟莫顿勾搭的，只是教会里的某些人——比如那个带队的骑士头领，或者港区教会的某个实权人物。他们为了私利，私下和莫顿达成了交易。教会总部对此可能不知情，或者就算察觉蛛丝马迹，也选择睁只眼闭只眼，只要面上‘功绩’好看就行。”
魏岚的手指离开纸条，轻轻摩挲着下巴，木质关节发出细微的摩擦声。
“搞清楚是哪一种，决定了我们怎么动。
“如果只是第一种，教会纯属被当枪使，那他们本身不是敌人，甚至可能成为潜在的‘盟友’——如果我们能找到铁证证明他们当年被莫顿耍了，为了挽回‘公正’形象和避免沦为笑柄，他们内部的纠察力量或许会反咬莫顿一口。
“如果是第二种，高层共谋，那整个圣光教会都是我们的对立面。翻案就是直接捅马蜂窝，难度激增。甚至要做好全面对抗的准备。
“如果是第三种，地方上的老鼠屎， 那就有缝隙可钻。我们得找到证据证明这只是教会里某些败类的个人行为，与总部意志相悖。这样，为了清理门户和撇清关系，教会总部反而可能成为我们向莫顿施压的助力。关键点在于，要能证明那些具体办事的教会人员与莫顿有直接、隐秘的往来，并且这些行为违背了教会的核心教义或纪律。”