秦羽额头的滚烫，像一块烧红的烙铁，狠狠烫在福伯心上。他强压下慌乱，先用冷毛巾一遍遍敷在孩子额间，又翻出私藏的清热草药，匆匆熬了碗浓黑的汤剂。可一碗药喂下去，秦羽的小脸依旧烧得通红，呼吸急促如鼓，断断续续的呜咽声里满是痛苦，意识也渐渐模糊。
土方子全然无效，病情来得凶急，再耽搁不得！必须立刻请大夫！
福伯瞥向窗外，夜色浓得化不开——已是亥时三刻，府中各处早已落钥，除了巡夜护院，无人能随意走动。可他顾不上这些了。将秦羽用厚棉被裹得严实，确认暂时无虞，福伯深吸一口气，猛地拉开了偏院那扇久未全开的木门。
夜风裹挟着寒意灌入院中，吹得他单薄的衣袍猎猎作响。福伯没有半分迟疑，大步流星直奔医官院——那是府中专为权贵诊治的地方，他的脚步声在寂静的回廊里格外清晰，每一步都透着急不可耐。
刚穿过一道月洞门，两道身影骤然拦住去路。巡夜护院提着灯笼，光晕里的脸透着公事公办的冷硬。“站住！福伯？深更半夜，何事喧哗？”为首的小队长认得他，语气里满是审视。
福伯心急如焚，竭力稳住声调：“两位兄弟，通融则个！小公子突发急症，高烧不退，老奴得立刻请王医官救命！”
“小公子？”护院队长眉头一蹙，与同伴交换了个心照不宣的眼神，“福伯，府中规矩您是老资历了——亥时后无对牌或主子手令，不得擅请医官。更何况……”他压低声音，“蕙兰院早有吩咐，锦华堂的事，需格外‘谨慎’。”
这话如冰水浇头，福伯瞬间如坠冰窟。周氏不仅隔绝了他们与外界的联系，连求医的路都早早就堵死了！这轻飘飘的“谨慎”二字，竟是要困死这孩子的枷锁！
“小公子性命攸关！真出了岔子，你们担待得起吗？！”福伯须发倒竖，低吼着试图以身份施压。
护院队长面露难色，脚步却纹丝不动：“老伯，您别为难我们。规矩就是规矩。要不……您等天亮？或是先去请示周夫人？”
请示周氏？那分明是与虎谋皮！福伯气得浑身发抖，知道再多说无益。他猛地转身，不再纠缠，朝着另一个方向狂奔——秦啸天外书房“澄心斋”。这是唯一的希望了！
可澄心斋外的侍卫，比护院更显铁面无情。
“国公爷已安歇，严令任何人不得打扰。福伯，请回吧。”侍卫长声音冷硬如磐石，没有半分转圜余地。
“老奴有十万火急的事！小公子病危，求您通传一声！”福伯“扑通”一声跪倒在冰冷的青石板上，老泪纵横，重重磕下头去，额头与石面相撞，发出沉闷的响声，“求您了！救救小公子！”
侍卫长眼中闪过一丝不忍，却还是狠下心摇头：“福伯，非是我不近人情。国公爷近日为边境军务焦头烂额，昨夜几乎未眠，刚歇下就吩咐过，谁也不许惊扰。您就是磕破了头，我也不敢放您进去。”
希望如风中残烛，彻底熄灭了。福伯跪在地上，刺骨的寒意从膝盖蔓延到四肢百骸，前所未有的绝望死死攫住了他。权势、规矩、人心的冷漠，织成一张密不透风的大网，将他和垂危的孩子困死在这深宅囚笼里。他望着澄心斋紧闭的朱门，那扇象征着府中最高权力的门扉，此刻竟像一座无法逾越的大山。
他不知自己是如何站起来的，也不知是怎样失魂落魄往回走的。夜风吹乱了他花白的头发，佝偻的背影仿佛在一瞬间苍老了十岁。难道，真要眼睁睁看着小公子……
就在他心如死灰，拖着灌了铅的双腿即将踏入锦华堂偏院的昏暗甬道时，斜刺里突然传来一个低低的声音：“福伯。”
福伯猛地惊觉，循声望去——廊柱的阴影下，立着个穿青色棉袍、提药箱的年轻男子。他认得这人，是王医官的徒弟林医师，平日里沉默寡言，医术却据说已得师父七八分真传。
“林…林医师？”福伯声音沙哑，带着难以置信的颤抖。
林医师快步上前，将一个温热的油纸包塞进他手里，语速极快：“这里面是三剂‘紫雪散’，清热退烧立竿见影，温水化开喂服即可。记住，此事天知地知，你知我知。”话音未落，他已压低帽檐，转身钻入另一条小径的黑暗中，快得像从未出现过。
福伯紧紧攥着手中的药包，那丝余温如同救命稻草，让他濒临绝望的心重新燃起微光。他望着林医师消失的方向，脑海中瞬间闪过那个神秘青衣人的身影——一定是他！唯有那人，才有这般能量，能在周氏的严密封锁下，悄无声息送来救命药！
他不敢耽搁，几乎是踉跄着冲回了偏院。
厢房内，秦羽的呼吸已微弱得几乎察觉不到。福伯手忙脚乱地化开药散，小心翼翼撬开孩子紧闭的牙关，将药液一点点喂了进去。
时间在煎熬中缓缓流淌。不知过了多久，福伯突然惊喜地发现，秦羽额头那骇人的滚烫，竟真的在一点点消退，急促的呼吸也渐渐平稳悠长。
他瘫坐在摇篮边，长长舒出一口气，声音里带着未散的泣音，整个人如同虚脱。
可望着孩子重归安宁的睡颜，一个更深的疑虑猛地攫住了他：那青衣人，或是他背后的势力，能量竟大到能驱使府中医官的徒弟。他们这般不遗余力地帮秦羽，究竟所图为何？这份突如其来的“恩情”，将来又要付出怎样的代价才能偿还？