龙煞谷外的新区金鳞日益繁荣，车马往来，人声鼎沸，俨然已成为拓远城东区一处新兴的热土。
这一日，谷内迎来了一场正式的会晤。
洞窟之内，经过简单修缮，多了几分粗犷而肃穆的气息。
厉狩端坐于主位，虽依旧是那身朴素的黑衣，但历经杀伐与磨砺，又掌控一方之地，自然养成了一种不怒自威的气度。
阿芜安静地坐在他身侧稍后的位置，素手烹茶，动作轻柔，氤氲的茶香冲淡了洞内的肃穆。石锋和影刹分立两侧，如同左膀右臂。
客人共有两批。
一边是以老族长石坚为首的磐石部落高层。
石坚伤势已好了七七八八，精神矍铄，脸上洋溢着发自内心的笑容和感激。
另一边，则是影木族的代表。
为首的是一位身着深紫色藤纹长袍的老妪，她面容苍老，眼神却温润而深邃，手中拄着一根虬结的木质手杖，气息幽深似海，竟是一位洞天境中期的强者！
她身后跟着两名同样气息隐匿的影木族少女。
“厉谷主，”石坚率先开口，声音洪亮，带着无比的诚恳，“此次若非您与龙煞谷诸位鼎力相助，我磐石部落恐已万劫不复。大恩不言谢，从今日起，我磐石部落愿唯厉谷主马首是瞻！但有所命，绝无二话！”
他身后的几位部落长老也纷纷郑重颔首。这是彻底的交托与臣服，将部落的未来绑在了龙煞谷的战车上。
厉狩目光平静地看向石坚，缓缓摇头：“石坚族长言重了。龙煞谷与磐石部落是朋友，是伙伴。此前合作，互利互惠。今后，亦是如此。我们可签订平等互助之盟约，而非附庸。”
他深知，恩情易耗，利益捆绑方能长久。让磐石部落保持相对独立，更能发挥其作用，也能避免不必要的内部消耗。这番话语，既显格局，又顾全了对方颜面。
石坚等人一愣，随即眼中露出更加钦佩和感激的神色。
能得龙煞谷以平等相待，实乃部落之幸！他们不再坚持，重重点头：“一切依厉谷主所言！平等之盟，永世为好！”
这时，那位影木族的紫袍老妪缓缓开口，她的声音温和而略带沙哑，仿佛古木轻吟：“厉谷主年纪轻轻，便有如此修为与胸襟，老身佩服。”
她目光转向一旁沉默伫立的影刹，眼中闪过一丝柔和与决断：“影刹这孩子，天赋异禀，心性坚韧，乃我影木族百年罕有的‘暗夜亲和’体质。留于族内，虽能得庇护，却也如幽兰生于深谷，难见真正广阔天地。她既与龙煞谷有缘，屡受谷主大恩，并肩而战，老身与族长及诸位长老商议后决定……”
她顿了顿，声音提高了几分，带着一种正式的意味：“允许影刹退出影木族籍，正式加入龙煞谷，此后她的所作所为，皆代表龙煞谷，与我影木族再无统属瓜葛。同时，我影木族愿与龙煞谷签订攻守同盟之约，资源共享，情报互通，危难之时，共进退！”
此言一出，洞内微微一静。
退出族籍，正式加入！这意义非同一般！这意味着影木族不仅是在寻求盟友，更是一种投资，将族中最优秀的子弟之一，完全托付给了龙煞谷的未来！同时也彻底撇清了未来影刹行为可能给族群带来的风险，可谓老谋深算，又魄力十足。
影刹娇躯微不可察地一震，深紫色的眼眸看向老妪，又看向厉狩，嘴唇微动，最终化为一句低语：“多谢大长老成全。”她清冷的性子难得流露出如此明显的情绪波动，显然此事对她而言也极为重要。
厉狩看向影刹，点了点头，随即对影木族大长老郑重道：“长老放心，影刹既是龙煞谷的人，谷在人在。同盟之约，我接受了。”
阿芜适时地奉上清茶，礼仪周到。
盟约的基本意向就此定下，气氛变得更加融洽。双方又就新区金鳞的管理、资源交换细节等商讨了片刻。
商议接近尾声时，影木族大长老忽然神色一正，从袖中取出一卷用不知名黑色兽皮制成的卷轴，兽皮上散发着淡淡的能量波动和古老气息。
“厉谷主，此乃我族偶然得知的一份重要情报，或许对您有用。”大长老将卷轴递过，“三年之后，东域大比将于青岚城举行。
此乃我墟渊之地十年一度的盛事，规模远非拓远城此等边缘小比可比。”
“东域大比？”厉狩接过卷轴，入手微沉。
“正是。”大长老眼中闪过一抹精光，“青岚城，乃东域核心巨城，强者如云，资源无尽。东域大比，汇聚了整个东域无数部落、宗门、古城的天才翘楚，年龄限制在三十以下，乃是真正检验年轻一代含金量的最高舞台！”
她的声音带着一丝向往和凝重：“据说，大比之中表现优异者，不仅能获得难以想象的丰厚奖励，包括高阶功法、神兵利器、罕见丹药，更有机会被那些真正屹立于墟渊之巅的古老道统看中，收为门徒！甚至传闻有可能获得探索上古战场遗迹或是接触本源秘境的资格！”
“此乃鱼跃龙门之机！是真正通往更强世界的跳板！”
大长老看着厉狩，意味深长地说道，“以厉谷主之能，困于这拓远边陲，实乃珠玉蒙尘。三年时间，正好早做准备。这卷轴中，记录了一些关于历届大比的规则、需要注意的强族天骄信息以及青岚城的基本情况，聊供参考。”
厉狩展开卷轴，目光迅速扫过。上面用古老的文字和图案记载着密密麻麻的信息，虽然只是冰山一角，却已让他仿佛看到了一个波澜壮阔、天才争锋的大世！
强大的对手，神秘的遗迹，本源秘境，通往更高层次的路径，每一个词都像是一把火，点燃了他胸腔中那颗追求力量的心！
他的目光变得炽热起来，眼中仿佛有火焰在燃烧，一股昂扬的战意与向往不受控制地升腾而起。
拓远城的舞台，对他而言，确实太小了。他需要更广阔的天地，更强的对手，去磨砺自身，去追寻力量的奥秘！
“青岚城，东域大比。”厉狩低声重复着这两个名字，手指缓缓握紧卷轴。
洞内其他人也都被这消息所震撼。
石锋瞪大了眼睛，呼吸粗重：“东域大比！乖乖，那得有多少厉害家伙？”
阿芜眼中也流露出惊叹与一丝担忧，下意识地看向厉狩。
影刹的目光同样聚焦在卷轴上，深紫色的眼眸中闪烁着锐利的光芒。
“多谢大长老告知此事。”厉狩抬起头，眼中的炽热缓缓内敛， “龙煞谷，会认真准备。”
影木族大长老微微一笑，知道这份投资，第一步已然走对。
她起身告辞，带着族人离去。磐石部落众人也随后告辞，忙着去落实盟约细节。
洞窟内重归安静。
厉狩再次展开那卷兽皮卷轴，仔细阅读着上面的每一个字。阿芜安静地陪在一旁，为他续上热茶。
“狩哥，你要去参加那个大比吗？”阿芜轻声问道，语气中带着一丝不易察觉的依恋与担忧。那卷轴中描述的世界，听起来既精彩又危险。
厉狩的目光从卷轴上抬起，望向洞外那片被峡谷限制的天空：“那样的舞台，怎能错过。”
他顿了顿，看向阿芜，眼神温和了些许：“不止是我。我们，一起去看看。”
阿芜微微一怔，随即一抹动人的红晕悄然爬上脸颊，心中的担忧被一股暖流和共同的期待所取代，她重重点头：“嗯！”
石锋在一旁嘿嘿笑道：“厉哥去哪，俺老石就去哪！管他什么大比，俺一斧头劈过去！”
影刹虽未说话，但微微握紧的拳头，表明了她的态度。
新的目标已然出现，更广阔的画卷正在缓缓展开。
潜龙，终将出渊，翱翔于更广阔的天空！