正式编制的身份和一千点贡献点的到账，让景辉小队的生活发生了立竿见影的变化。他们很快办理了手续，从拥挤嘈杂、卫生条件堪忧的c区板房，搬入了相对整洁安静的b区。
b区的住所是联排的砖石结构平房，虽然依旧简陋，但每户有独立的房间和一个小院子，配备了基本的家具和储水罐，甚至还有限时供电。对于在末世挣扎许久的众人来说，这简直是天堂般的待遇。
“终于……终于有张像样的床了！”钱富躺在新分配的硬板床上，虽然伤口还疼，但脸上满是感慨。孙晓梅和周婷忙着打扫卫生，布置新家，豆豆和大黑在院子里兴奋地跑来跑去。连一向沉稳的王猛，也难得地露出了轻松的笑容。
“这只是开始。”景辉提醒大家，但看着眼前这来之不易的安宁，心中也有一丝暖意。有了稳定的后方，才能更好地应对前方的风浪。
安顿下来后，小队立刻投入到“潜影”任务的紧张准备中。
凭借正式编制的身份，他们从军械库申领到了更精良的装备：四套带有防刺层和简易辐射防护的作战服、加装了瞄准镜和消音器的制式突击步枪、充足的弹药、四枚威力更大的破片手雷、两具单兵火箭筒（备弹四发）以及一套带有加密功能的军用短波电台。这些装备，足以武装一支精锐的侦察小队。
李帆如获至宝，一头扎进电台和电子设备的研究中，确保通讯畅通无阻。王猛则带着伤势好转的钱富，在营地新划拨给他们的一个小型训练场里，熟悉新枪械和火箭筒的操作，磨合战术配合。
苏婉则发挥她的细心和沟通能力，通过与其他b区居民（大多是有一技之长的工匠、技术人员或其家属）的有限交流，以及从营地图书馆（一个存放着战前书籍和资料的简陋房间）借阅相关地图和档案，尽可能收集关于“清河”镇和“自由之翼”的信息。
收集到的信息零碎而模糊：
* 清河镇： 战前重要的交通枢纽和物资储备点，有大型油库和通讯中转站。末世后情况不明，但普遍认为资源丰富，也因此成为各方势力觊觎的目标。
* 自由之翼： 大约半年前开始活跃在该区域的神秘幸存者团体，人数估计在五十到一百人之间，成员构成复杂，有前军人、工程师、甚至流浪者。他们以“自由生存、抵抗暴政”为口号，行事风格独立，既不依附大营地，也不像“掠食者”那样纯粹劫掠，但对外来者极其警惕，曾与几股试图进入清河镇的势力发生冲突，手段强硬。有传言说他们拥有重武器。
“听起来不像善茬。”王猛看着苏婉整理的信息，眉头紧锁，“油库和通讯站是战略要地，他们肯定守得跟铁桶一样，潜入难度极大。”
“关键是态度。”景辉分析道，“如果他们只是自卫，或许有合作的可能。如果另有图谋，就是硬骨头。”
一周的准备时间转瞬即逝。钱富的伤势在药物和晶核能量的双重作用下，基本愈合，恢复了大部分战斗力。出发前夜，景辉将小队成员召集到新居的院子里，进行最后的任务简报。
“任务目标：潜入清河镇，确认油库和通讯站情况，评估‘自由之翼’实力与意图。优先侦查，避免冲突，必要时尝试接触。”景辉重申任务核心。
他铺开精心标注的地图：“根据地图和有限情报，清河镇三面环水（清河），只有西面有桥梁与外界相连，这是‘自由之翼’重点布防的方向。我们计划从南面山区迂回，利用夜色和复杂地形渗透进去。”
“王大哥，你负责远程支援和警戒点设立。李帆，你操作电台，负责通讯和技术侦查。钱富，你担任突击手和火力支援。我负责前线指挥和潜入侦查。苏婉，你和周婷、赵叔、孙阿姨、豆豆留守营地，负责后勤和与营地保持联系。”
“这次任务的关键是隐蔽和灵活。一旦暴露，立刻按预定路线撤离，到备用汇合点集合。明白吗？”
“明白！”四人齐声应道，眼神坚定。
第二天凌晨，天色未亮，一辆经过进一步伪装加固的越野车驶出磐石营地北门，消失在朦胧的晨雾中。车上，景辉、王猛、李帆、钱富全副武装，神情肃穆。这次，他们将面对的不再是毫无理智的丧尸或变异体，而是拥有智慧、组织和武器的同类幸存者。
“潜影”行动，正式开始。等待他们的，是未知的“自由之翼”，是丰富的战略资源，还是一场不可避免的冲突？
车辆在荒废的公路上疾驰，距离清河镇越来越近。车内的气氛也愈发紧张。每个人都检查着手中的武器，默记着行动细节。
“辉哥，”开车的钱富忍不住开口，“你说……那‘自由之翼’，会是什么样的人？”
景辉望着窗外飞速倒退的、逐渐染上秋色的山峦，目光深邃：“不知道。但记住，在末世，能占据要地存活下来的，没有弱者。保持警惕，见机行事。”
两个小时后，车辆抵达预定下车点——一处距离清河镇约五公里的山坳。将车辆仔细伪装隐藏后，四人背上沉重的装备，开始徒步向山区进发。
根据地图，他们需要翻越两座山头，才能抵达清河镇南侧。山路崎岖难行，荆棘密布。但这也提供了天然的掩护。
中午时分，四人爬上一座山峰的制高点。透过望远镜，清河镇的全貌映入眼帘。
小镇依河而建，规模不小，古老的建筑与现代的厂房混杂。镇子西侧，一座钢筋混凝土大桥横跨清河，桥头设有明显的路障和了望塔。镇内一些高层建筑的屋顶上，也能看到人影晃动。而在镇子南边，靠近山脚的地方，隐约能看到一片被高大围墙围起来的区域，里面矗立着几个巨大的储油罐——那里就是他们的首要目标，油库！
“防守很严密。”王猛低声道，“桥上至少有一个班的兵力，配备重机枪。镇内也有巡逻队。”
“看南边，”李帆调整着望远镜的焦距，“油库围墙很高，上面有铁丝网，好像还有监控探头。入口在哪看不清。”
景辉的【地图】功能开启，半径五百米范围内，代表着人类幸存者的淡绿色光点稀疏但分布有序，尤其是在桥头和油库方向。没有发现大规模丧尸的红点。
“他们清理得很干净。”景辉得出结论，“‘自由之翼’对这里的控制力很强。按原计划，等天黑，从南面山区摸下去，靠近油库区域侦查。”
四人找到一处隐蔽的岩缝，轮流休息，养精蓄锐，等待夜幕的降临。夕阳西下，给清河镇披上了一层血色余晖，宁静中透着一股肃杀之气。
夜色，是潜入者最好的掩护。当最后一缕天光消失在地平线，景辉小队如同四道幽灵，悄无声息地滑下陡坡，向着山下那片灯火零星、却暗藏杀机的城镇潜行而去。
“潜影”行动，进入最危险的阶段。