按照“鼹鼠”的指引，货车沿着蜿蜒的小路继续北行。路况时好时坏，有时需要下车清理倒塌的树木或绕开深坑，行进速度并不快。但正如“鼹鼠”所说，这条路确实避开了大规模的丧尸群，只遇到了零星的威胁，都被有惊无险地解决。
途中，他们在一处废弃的果园里有了意外收获——几棵果树上还挂着一些干瘪但尚可食用的野苹果和梨子，补充了维生素来源。苏婉细心地带着周婷和孙晓梅将能摘到的果子都收集了起来。
傍晚时分，根据地图和里程判断，他们距离“鼹鼠”提到的“黑水镇”已经不远。景辉决定不再前进，而是在一处地势较高、视野开阔的山坡背风处扎营过夜。货车被巧妙地停在一块巨岩后，既能遮挡视线，又方便随时启动。
夜晚的荒野危机四伏。众人不敢生火，只能挤在车厢里，啃着冰冷的干粮，轮流守夜。景辉和王猛负责前半夜，两人靠在冰冷的车身上，警惕地注视着四周沉沉的黑暗。远处，偶尔传来不知名变异生物的嚎叫，令人毛骨悚然。
“景辉兄弟，”王猛压低声音，“那个‘黑水镇’，还有‘毒蛇’，你怎么看？”
景辉望着黑水镇方向那片模糊的轮廓，沉声道：“‘鼹鼠’的消息应该不假。一个曾经的物资集散地，肯定有我们急需的东西，但被武装团伙占据，风险极大。硬闯不明智。”
“绕过去？”王猛问。
“嗯，但需要更详细的地图，弄清楚绕行的路线，以及‘毒蛇’的活动范围，避免撞上。”景辉点头，“明天我们先靠近侦查，摸清情况再决定。”
后半夜，轮到钱富和李帆守夜。李帆腿伤好转，已能站立行走。两人靠在车边，听着风声和远处的怪响，都有些紧张。
“李……李哥，”钱富没话找话，缓解恐惧，“你说，那个‘磐石’营地，会是什么样子？”
李帆推了推眼镜，镜片在微弱的月光下反着光：“希望……是个有秩序的地方吧。至少能有电，有干净的水，不用天天担心被丧尸或者人咬。”
“要是……要是他们不收留我们呢？”钱富忧心忡忡。
“那就靠我们自己。”李帆的声音带着一丝以前没有的坚定，“辉哥说得对，不能把希望全寄托在别人身上。我们有手有脚，有脑子，只要团结，总能活下去。” 经历了生死与共，这个曾经怯懦的程序员，内心也在悄然改变。
钱富似懂非懂地点点头，握紧了身边的消防斧，感觉踏实了些。
一夜无话，平安度过。
第二天清晨，简单用餐后，景辉做出了安排：“王大哥，苏婉，钱富，你们三个跟我去前面侦查黑水镇的情况。李帆，赵叔，你们留守营地，保护好周婷、孙阿姨和豆豆。保持车辆发动状态，随时准备接应。”
“明白！”众人领命。
景辉四人带上武器和望远镜，悄无声息地向黑水镇方向摸去。他们借助丘陵和灌木丛的掩护，小心潜行。越靠近镇子，人类活动的痕迹越明显——被清理过的道路、废弃的车辆被推到了路边，甚至看到了新鲜的脚印和车辙。
爬上一座能够俯瞰黑水镇的小山包，四人伏在草丛中，举起了望远镜。
黑水镇规模不小，依山傍水而建，一条浑浊的河流（可能就是黑水河）穿镇而过。镇口设置了简陋的路障和了望塔，塔上有人影晃动，手持武器。镇内一些主要建筑屋顶上，也能看到放哨的人。不少房屋都有破损，但整体结构还算完整。街道上，偶尔有穿着杂乱、携带武器的人巡逻，他们大多神情彪悍，举止粗鲁。
“看他们的臂章！”苏婉眼尖，低声道。
景辉调整焦距，果然看到那些巡逻者和哨兵的手臂上，都缠着一条画着狰狞蛇头的布条。
“是‘毒蛇’的人。”王猛脸色凝重，“戒备很严，硬闯肯定不行。”
“看那边！”钱富指着镇子边缘靠近河流的一处地方。那里有一个用铁丝网围起来的大院子，里面似乎关着不少人，男女老少都有，个个面黄肌瘦，眼神麻木。院子门口有“毒蛇”的人持枪看守。
“是奴隶？”苏婉倒吸一口凉气。
景辉的心沉了下去。这个“毒蛇”组织，看来比黑虎帮更加恶劣，不仅占据地盘，还奴役其他幸存者。
“我们必须绕过去。”景辉果断道。与这样的势力发生冲突，目前毫无胜算。
就在这时，镇子里突然传来一阵喧哗和引擎的轰鸣声！只见三辆改装过的皮卡车从镇内冲出，车上满载着“毒蛇”的武装人员，大声叫嚣着，朝着镇外另一个方向疾驰而去，扬起漫天尘土。
“他们这是要去干嘛？”钱富疑惑。
景辉用望远镜紧紧跟着车队的方向，心中升起一股不祥的预感。车队去的方向，似乎是……更偏远的山区？
“不管他们去干什么，这是我们侦查绕行路线的机会。”景辉收回目光，“我们沿着镇子外围摸一圈，找到绕过黑水镇的最佳路径。”
四人小心翼翼地下山，开始沿着黑水镇外围的丘陵和树林边缘移动，仔细记录着地形、可能的通道以及“毒蛇”岗哨的分布。
然而，就在他们即将完成对小镇东侧的侦查，准备返回营地时，异变陡生！
“呜——呜——” 黑水镇方向突然响起了刺耳的警报声！紧接着，镇内枪声大作，夹杂着爆炸声和疯狂的嘶吼！
“怎么回事？内讧了？”王猛惊疑不定。
景辉再次举起望远镜，脸色骤变！只见黑水镇面向山区的那一侧，不知何时涌出了黑压压的丧尸！数量极多，其中还夹杂着一些速度奇快的变异体！刚才出去的那支“毒蛇”车队，似乎是被引入了陷阱，正在丧尸群的冲击下苦苦支撑，且战且退，反而将尸群引向了黑水镇！
“是尸群！大规模的尸群袭击！”景辉低吼，“快！我们撤回营地！这里太危险了！”
一旦黑水镇被攻破，溃散的丧尸和“毒蛇”残兵很可能波及到他们藏身的地方！
四人顾不上隐藏行踪，转身就往营地狂奔。身后的枪声、爆炸声、嘶吼声越来越近，黑水镇方向浓烟滚滚，显然已经陷入了惨烈的攻防战。
末世之中，危机从不单独降临。黑水镇的变故，让景辉他们的北行之路，瞬间增添了巨大的变数。