星辉殿夜宴的波澜尚未完全平息，秦夜四人已回到了位于城内核心区域、由长老会专门分配给他这位新晋客卿长老的府邸——“归星苑”。苑内亭台楼阁，清幽雅致，更有小型聚灵阵法，灵气浓度虽不及星辰秘境，却也远胜寻常之地。
甫一踏入归星苑，陈霄便忍不住骂道：“他娘的！哪个不开眼的混蛋，敢摸到老子住处去？别让老子逮到，不然一斧头劈了他！”
云清瑶相对冷静，但眸中也带着寒意：“对方目标明确，行动利落，显然是冲着我们来的，而且对星炬城内部颇为熟悉。秦夜，你如今身份不同，又身负特殊传承，恐怕已成了某些人的眼中钉。”
风灵儿有些害怕地拉着秦夜的衣角：“秦大哥，会不会有危险？”
秦夜轻轻拍了拍她的头，安抚道：“无妨，跳梁小丑而已。”他左眼归墟星瞳微微流转，扫过苑内各处，确认并无异常气息潜伏。
“明心长老既然当众授予我客卿之位，便是表明了态度。短期内，那些藏在暗处的家伙不敢明目张胆动手。”秦夜分析道，“但私下里的小动作，恐怕不会少。我们需多加小心，尤其是清瑶和陈师兄，你们在外行动时，尽量结伴而行。”
他沉吟片刻，又道：“不过，一味防守并非良策。既然他们敢伸手，那我们便剁了这只手，也好让其他人掂量掂量。”
“正合我意！”陈霄摩拳擦掌，“老子正愁刚突破，没地方试试手呢！”
云清瑶也点了点头：“需得想个法子，引蛇出洞。”
秦夜眼中闪过一丝睿智的光芒：“不必我们主动去引。我初晋客卿，按惯例，需完成一件长老会指派的任务，以服众望。我们只需在任务中，‘不经意’地露出些破绽，自然会有鱼儿上钩。”
果然，第二日清晨，青松执事便奉明心长老之令，送来了一枚任务玉简。
“秦长老，此乃长老会为您遴选的第一件任务。”青松执事恭敬道，“城东三千里外，有一处名为‘沉星谷’的矿区，近日开采出的‘星辰晶’屡屡失窃，驻守修士亦有多人莫名失踪，现场残留微弱的墟寂气息，疑似有墟寂兽或与之相关的势力在暗中活动。任务要求：查明真相，清剿威胁，恢复矿区秩序。”
沉星谷矿区？星辰晶失窃？残留墟寂气息？
这任务看似寻常，却透着蹊跷。星辰晶虽是重要资源，但通常不至于劳动一位新晋客卿长老亲自出马，更别说还牵扯到墟寂气息。
秦夜接过玉简，神识扫过，嘴角微不可察地勾起一抹弧度。
“有劳青松执事，此任务，秦某接下了。”
青松执事离去后，秦夜将玉简内容告知云清瑶和陈霄。
“果然来了！”陈霄兴奋道，“这任务肯定有猫腻！说不定就是那帮暗地里的老鼠设的套！”
云清瑶凝神道：“沉星谷……我记得赵家似乎在那里有一些产业份额。”
“赵家？”秦夜想起夜宴上那位面色阴鸷的赵家家主赵乾，“看来，我们这位赵家主，嫌疑不小。”
“管他是谁！去了就知道了！”陈霄已然迫不及待。
秦夜却摇了摇头：“不急。我们初来乍到，对沉星谷及周边情况了解有限。灵儿。”
“在呢，秦大哥！”风灵儿立刻应道。
“你持我客卿令牌，去万象楼查阅所有关于沉星谷矿区及附近地域的记载，尤其是近百年来的异常事件和势力分布。”
“好！我这就去！”风灵儿接过令牌，小跑着离开了。
“清瑶，你与我一同参详这矿区地图与失踪人员的记录，看看能否找到些线索。”
“嗯。”
半日后，风灵儿带回了不少信息。沉星谷矿区历史悠久，由星炬城直接管辖，但周边区域也有不少家族势力插足，赵家确实是其中势力较大的一家。近几十年来，矿区偶有小型事故，但像近期这般频繁的失窃与失踪，实属罕见。此外，风灵儿还查到一条不起眼的信息：约莫三十年前，矿区深处曾有一条废弃的古老矿道发生坍塌，当时并未引起重视。
“废弃矿道……”秦夜手指在地图上那条标注模糊的矿道位置点了点，“或许，秘密就藏在这里。”
三日后，秦夜、云清瑶、陈霄三人悄然离开了星炬城，并未大张旗鼓。风灵儿则被秦夜安排留在归星苑，由寒仪长老派来的一名可靠女修照看。
以三人如今的修为，三千里路程转瞬即至。沉星谷入口处，已有矿区管事带着数名护卫忐忑等候。见到秦夜三人，尤其是感受到秦夜那深不可测、却又引而不发的气息，管事连忙上前恭敬行礼：“小的王管事，恭迎秦长老大驾！”
“不必多礼，带我们去事发地点看看。”秦夜淡淡道。
在王管事的引领下，三人进入了矿区。谷内光线昏暗，四处是开采的坑洞和忙碌的矿工，空气中弥漫着星辰晶特有的微弱星辉和矿石粉尘的味道。
他们首先查看了几处星辰晶失窃的矿洞，现场确实残留着极其淡薄、若非秦夜左眼特殊几乎难以察觉的墟寂气息，而且手法干净，没有留下任何有价值的线索。
随后，又询问了几名失踪修士的同僚，得到的回答大同小异，都是在夜间巡逻或单独行动时莫名消失，生不见人，死不见尸。
“看来，对方很谨慎。”云清瑶传音道。
秦夜目光扫过整个矿区，最后落在了地图上那条废弃矿道的方向：“去那边看看。”
王管事闻言，脸色微变，支吾道：“秦长老，那边……那边是废弃区域，道路坍塌，而且……而且据说不太干净，已经封禁多年了。”
“哦？不太干净？”秦夜看了他一眼，“正好，本长老便是来处理这些‘不干净’的东西的。带路。”
王管事不敢违逆，只得硬着头皮引路。
穿过几条主矿道，越往深处走，人工开凿的痕迹越少，周围越发荒凉寂静，空气中那股淡淡的墟寂气息似乎也浓郁了一丝。最终，他们来到了一处被巨大碎石封死的洞口前，洞口上方歪歪斜斜地挂着一块写着“禁地”的木牌。
“秦长老，就是这里了。三十年前坍塌后，就再没人进去过。”王管事说道，眼神有些闪烁。
秦夜左眼归墟星瞳微微转动，视线穿透表层碎石，看到了后面幽深曲折的通道，以及通道深处，那更加明显的墟寂能量残留。
“你们在此等候。”秦夜对王管事及其护卫吩咐了一句，随后对云清瑶和陈霄使了个眼色。
陈霄会意，上前一步，低吼一声，青铜气血包裹拳头，一拳轰在那堆积的碎石上！
轰隆！
碎石四散飞溅，露出了后面黑黢黢的洞口，一股混合着霉味和淡淡腥气的阴风从洞内吹出。
“走。”秦夜一马当先，步入黑暗之中。云清瑶指尖跃动月辉，照亮前路，陈霄紧随其后，战斧已然在手。
通道内崎岖不平，布满了岁月的痕迹。越往深处，那股墟寂气息越发明显，甚至能听到一些细微的、仿佛爪牙刮擦岩壁的窸窣声。
忽然，走在最前面的秦夜停下脚步。
前方通道拐角处，阴影如同活物般蠕动，数双猩红的光点在黑暗中亮起，带着嗜血的恶意。
“来了。”秦夜淡淡开口。
话音刚落，数道黑影如同闪电般从拐角后扑出！那并非是墟寂兽，而是几只体型硕大、皮毛漆黑、眼中闪烁着混乱红光的“噬星鼠”！这种星兽通常性情温和，以星辰粉尘为食，但此刻它们显然已被墟寂之力侵蚀魔化，变得极具攻击性，实力也飙升到了筑基中期左右！
“找死！”陈霄怒吼，战斧横扫，风雷相随，瞬间将冲在最前的两只魔化噬星鼠劈成两半！
云清瑶月华挥洒，清冷光辉如同无形墙壁，将剩余几只魔鼠的速度大幅迟滞。
秦夜并未出手，只是左眼平静地观察着。这些魔化星兽，不过是开胃小菜。他感应到，在通道更深处，有一股更加隐蔽、带着人类气息的微弱波动，正悄然窥视着这里。
“看来，正主快要忍不住了。”他心中冷笑。
这场由明转暗的较量，才刚刚开始。而他已经张开了网，等待着猎物自己撞上来。