那声突如其来的嗥叫，如同撕裂布帛的钝器，短暂地压过了林间令人窒息的窸窣声。不仅仅是声音的震慑，更带着一种原始的、蛮荒的力量感，仿佛一道无形的冲击波，扫过这片被“污染”的林地。
效果立竿见影。
那些试图缠绕上来的苍白藤蔓像是被烫到一般，微微缩了回去。地面上鼓动的菌瘤搏动节奏明显紊乱。就连那几棵异化怪树垂落的囊泡，里面的蠕动也变得更加焦躁不安。
包围圈的压力，为之一松。
“排长，这……”老孙紧握着刺刀，惊疑不定地望向嚎叫声传来的方向。那声音带来的并非安全感，而是另一种截然不同的、未知的威胁。
王飞心脏狂跳，但他敏锐地捕捉到了这转瞬即逝的机会。不管那声嗥叫的主人是什么，它显然与这片“菌林”并非同路，甚至可能存在对抗。敌人的敌人，未必是朋友，但至少提供了混乱中的一线生机。
“机会！往那个方向突围！”王飞当机立断，刀尖指向东北，嗥叫声传来的方向。“快！别等它们反应过来！”
求生的本能压过了对未知的恐惧。残存的十人小组爆发出最后的气力，不再理会周围蠢蠢欲动的诡异植物，朝着东北方向发足狂奔。这一次，那些菌丝和藤蔓虽然仍在蠕动，却似乎失去了之前那种协调一致的攻击性，变得迟疑而散乱。
丽媚被一名战士半搀扶着奔跑，她胸前的木牌震颤模式发生了变化。之前是如同被无数细丝拉扯般的纷乱粘稠，此刻，却仿佛在粘稠的泥沼中，感知到了一股湍急、冰冷而充满野性的“水流”。这股“水流”与菌林那温热、腐败的“脉动”格格不入，甚至在某些看不见的层面发生着激烈的冲突。
“那声音…和‘它’…不一样…”她喘息着，试图将自己的感知传递给王飞，“它在…对抗这片林子…”
王飞没有回头，只是重重“嗯”了一声，脚下步伐更快。他相信丽媚的判断，更相信眼前这唯一可能的机会。
脚下的地势开始逐渐升高，林木的形态也悄然变化。那些覆盖着苍白菌毯、扭曲怪异的树木逐渐减少，取而代之的是一种更加高大、苍劲、树皮呈深黑色的古木。空气中的腥甜气味淡去了不少，但另一种若有若无的、类似野兽巢穴的腥臊味开始弥漫。雨水依旧冰冷，打在脸上让人保持着一丝清醒。
他们不敢停歇，拼尽全力向上攀登，直到肺部火辣辣地疼，双腿如同灌了铅，才勉强找到一处相对开阔的、由几块巨大黑色岩石构成的掩体后方停下。
“警戒！”王飞靠在冰冷的岩石上，胸膛剧烈起伏，声音嘶哑。他迅速清点人数，又少了两个。不是在奔跑中掉队，就是被重新活跃起来的菌林悄然吞噬了。如今，算上他自己、老孙、刘医生、丽媚，只剩下八个人。
弹药几乎耗尽，大部分人连刺刀都端不稳了。那名被菌丝沾染的战士虽然被救了回来，但此刻蜷缩在岩石角落，身体微微发抖，伤口处的青灰色似乎又扩大了一些，眼神浑浊，嘴里无意识地念叨着什么。
暂时安全了？没有人敢放松。身后的菌林并未远离，只是在那声嗥叫的威慑下，扩张的势头似乎被遏制在了某个无形的界限之外。而前方，是传来那未知嗥叫的、更加幽深险峻的山岭。
“排长，接下来…”老孙舔了舔干裂的嘴唇，看向王飞。所有人的目光都集中在他身上。
王飞深吸一口气，强迫自己冷静分析。退回菌林是死路一条。留在此地，一旦那嗥叫声消失或离开，菌林很可能再次蔓延过来。唯一的方向，只能是向前，深入这片未知的、存在着能与菌林对抗的“东西”的区域。
“我们不能停。”王飞的声音低沉而坚定，“这里也不安全。往山里走，找水，找能固守的地方。刘医生，想办法控制他的情况。”他指了指那名状态恶化的战士。
刘医生面色凝重地点点头，拿出最后一点消毒药水和绷带，但看着那不断扩散的青灰色和细密菌丝，他的手有些颤抖。这已经不是普通的创伤感染了。
就在这时...
“嗖！”
一道黑影如同鬼魅般从侧前方的树冠中掠过，速度极快，只留下树枝轻微的摇曳和几片飘落的树叶。
“谁？！”几名战士立刻举枪，尽管枪里可能已经没有子弹。
四周一片寂静，只有风吹过古老黑松林发出的呜咽声。
丽媚胸前的木牌再次传来清晰的感应——不是菌林那粘稠的污染，也不是远处地底那庞大的邪恶源头，而是一股更加凝聚、更加锐利的意志，带着冰冷的审视和…好奇？它就在附近，徘徊着，观察着。
“它…来了…”丽媚的声音很轻，却让所有人的心都提到了嗓子眼。
王飞握紧了手中的刺刀，目光死死盯着黑影消失的方向。他能感觉到，有一双眼睛，正在暗处注视着他们。那眼神，绝非善意，但也似乎…不像是菌林那种纯粹的、想要同化吞噬一切的恶意。
是一种更接近…猎食者的目光。
“保持阵型，缓慢向前移动。”王飞压低声音，“不要主动攻击，但随时准备战斗。”
队伍再次行动起来，速度慢了很多，更加警惕。每个人都感觉如芒在背，仿佛下一秒就会有利爪或尖牙从阴影中扑出。
他们沿着岩石坡向上，穿过一片稀疏的古松林。地上的泥土变得坚硬，覆盖着厚厚的黑色松针。那种野兽的腥臊味更加明显了。
突然，走在最前面的王飞猛地停下脚步，瞳孔骤缩。
在前方一棵需要数人合抱的巨型古松的树干上，离地约三米高的地方，赫然有着三道极深、极其锐利的爪痕！那爪痕几乎撕裂了坚硬的树皮，深入木质，痕迹新鲜，边缘还带着细微的木屑。而在古松的根部，散落着一些被撕扯得粉碎的、覆盖着苍白菌丝的动物骸骨，以及几片被蛮力撕扯下来的、同样属于某种生物的、深灰色的、坚韧皮毛。
这里发生过战斗。一场发生在那个未知嗥叫主人，与菌林衍生怪物之间的战斗。而从现场看，是嗥叫的主人赢了。
王飞蹲下身，仔细查看那些深灰色的皮毛碎片，又抬头看了看树上的爪痕。这爪痕的大小和力量，远超他所知的任何猛兽。
老孙也看到了，他倒吸一口凉气：“排长，这…这是什么玩意儿留下的？”
王飞没有回答。他站起身，环顾四周这片寂静而古老的松林。这里仿佛是另一个世界的边界，一个由那声嗥叫主人所划定的、抵御菌林污染的“领地”。
而他们，这群残兵败将，刚刚闯入了这位“领主”的地盘。
丽媚手中的木牌，那冰冷的震颤变得清晰而稳定，指向松林的更深处。
那个“它”，似乎不再隐藏，就在前面，等待着他们。
……