“哇塞，这也太漂亮了吧！” 杨丽的惊叹声清脆响亮，引得周围不少人侧目。
秦义顺着她的目光望去，不远处的人群中，一名女子格外亮眼 —— 身形修长挺拔，长发如瀑般垂落肩头，发间别着一枚五彩花饰，在熙攘人流中瞬间脱颖而出，气质卓然。
“就是她！” 杨丽挂了电话，立刻快步迎了上去。
都说女人为审美而生，亦在审美中动容，此刻用这句话形容杨丽与秦义的心境，再贴切不过。秦义没有多想，紧随其后走上前。
“你好，我是柳青。” 女子抬眸一笑，伸手向秦义示意。
鹅蛋脸轮廓温婉，眉如细柳含烟，眼似弯月流盼，精巧的鼻尖下，唇瓣娇艳欲滴，宛若梦中神木所开的仙花。杨丽抢先一步握住她的手，热络地说：“美女姐姐，一路辛苦啦！”
秦义轻咳一声，上前颔首：“我是秦义，欢迎来到川西。”
“你就是秦义？” 柳青眼中闪过一丝讶异，随即嫣然一笑，“久仰大名，今日一见，果然名不虚传 —— 不仅是学界才子，模样也这般俊朗。”
“过奖了。” 秦义侧身引路，“走吧，杨教授还在局里等着我们。”
话音刚落，杨丽便亲昵地挎住柳青的胳膊，叽叽喳喳地往前走去。两个婀娜多姿的身影很快隐没在人群中，只留下柳青的行李箱，由秦义提着跟上。
返程途中，秦义负责驾车。通过后视镜，他恰好能看到后座的柳青 —— 一路上，杨丽滔滔不绝地讲述着文物发现的始末，柳青则眉头微蹙，听得格外认真，偶尔会打断杨丽，询问几个关键细节。
接风宴设在单位食堂，局长李文琴、两位副局长、杨教授，还有杜海、李明早已等候在此。按局里惯例，出席的皆是专项研究小组的核心成员。柳青上前一一握手问候，举止得体，落落大方。
待众人落座，李文琴局长端起酒杯，朗声说道：“柳青博士是文物界的青年才俊，如今更是我们川西的贵客。我代表川西文物战线的全体同仁，热烈欢迎你的到来！”
众人纷纷起身举杯，向柳青表达欢迎之意。柳青也不生分，又为自己满上一杯，微笑着回应：“此次事件对考古界而言，是一场不小的考验。我很荣幸能与各位前辈、同仁并肩作战，攻克难关。后续工作中，若有思虑不周之处，还请大家多多包涵。”
杜海悄悄用胳膊肘捅了捅秦义，眼中带着几分戏谑。秦义心中了然 —— 这是局里几个单身汉的通病，见了优秀又貌美的女性，总会多几分心思。
“看你那没出息的样，啥世面没见过？” 李明目视前方，用极低的声音问道，“她是不是单身？”
柳青的简历只有秦义仔细看过：三十二岁，博士学历，未婚。一个能抛开美貌、取得常人难及成就的女人，往往会让许多男性望而却步，连追求的勇气都打了折扣。
宴会上，众人畅所欲言。待局长们先行告辞后，杨教授索性将宴会变成了临时工作会议。他正色道：“柳青博士参与过多次重大文物研究项目，实战经验极为丰富，你们要好好珍惜这次学习机会。另外，此次研究中，必然会遇到许多不合逻辑的现象，我们的思维不能局限于应用科学的框架，还需兼顾传统文化中的智慧与记载。说到底，所有谜题的答案，最终都会回归科学的视角。”
随后，大家各抒己见，围绕此次事件展开了大胆的设想与探讨。有了柳青这位专业过硬的美女博士加盟，整个小组的信心都提振了不少。
翌日，专项小组正式召开第一次会议。李文琴局长亲自颁发委任令：杨教授担任总负责人，柳青任特别顾问，秦义任执行队长，杜海、李明、杨丽为核心组员，各司其职，协同攻关。
当众人走进存放 “青铜古树” 的储藏室时，无不被眼前的景象震撼得驻足失语。
一尊两米多高的树状青铜文物静静伫立，树干上倒悬着一条青铜神龙，龙头朝下，身上的纹路虽历经岁月侵蚀，却依旧依稀可辨。铜树主干上分出十二个枝杈，枝杈间散落着九只小巧的青铜小鸟。
“这…… 这和我梦中的景象一模一样！” 秦义心头猛地一震，表面虽依旧平静，内心早已掀起惊涛骇浪。
这青铜古树与此前出土的部分古文记载有着诸多契合之处，尤其是其中关于地外文明的关联描述，实在令人匪夷所思。从前只闻其文、未见其物，如今真实的器物就在眼前，那种视觉与心理的双重冲击，让在场众人都久久无法平复。
“根据最新勘察资料，墓葬整体结构如图所示。” 杨教授指着墙上的示意图，“青铜古树原本置于墓主棺椁旁，可见这件器物对墓主而言极为重要。结合其他出土文物推断，墓主大概率是一位古代术士。”
“难道是古川西的巫族？” 杨丽捧着文件，满脸惊讶与疑惑。
“极有可能。” 杜海拿出一张照片展示给众人，“上次我和杨教授进入墓穴时，就发现整个墓室与墓道的布局，暗含周易八卦的玄机，大家请看这里的方位排列。”
“勘察报告显示，发现古墓当日恰逢大雨，许多细节或许已被雨水破坏。” 柳青的声音沉稳有力，“我认为，我们应尽快前往墓葬现场进行实地勘察，才能获取更准确的信息。”
她的提议立刻引发了众人的共鸣。
“局里的工作人员正在对墓穴进行清理加固，现在可以出发了。” 秦义话音刚落，大家便各自收拾装备，迅速做好了进墓准备。
事关青铜古树的玄机，每个人都迫切想要解开谜题。不到一个小时，小组便抵达了墓葬所在地。工作人员已在墓室内布设了照明灯，墓道口也做了临时安全加固。众人紧随杨教授身后，一前一后走进了墓室。
根据测量数据，整个墓穴内部面积约有一千多平方米，结构此前已通过图纸熟知。但真正身处其中，那种源自千年古墓的厚重与压抑感，仍让人莫名心悸。众人沿着曲折的墓道前行，仿佛走了许久，才终于抵达主墓室。
此时，两名工作人员正在主墓室内进行最后的清理与加固。在古墓中工作有个不成文的规矩：可以相互示意问好，但切忌随意微笑 —— 既是对逝者的敬畏，也暗含着对未知的审慎。
众人分散开来，在主墓室内仔细勘察，并未发现明显异常。随后，大家纷纷聚集到原本摆放棺椁与青铜古树的位置。
“这里是棺椁的原位，那边就是青铜古树原来放置的地方。” 杜海身形偏胖，一时激动脚下一个趔趄，险些撞翻旁边的灯架。
“再不减肥，下次进墓道该被卡住出不来了。” 李明打趣道。
杜海顿时涨红了脸，气道：“别瞎说！我这叫壮实，哪有那么胖？”
一旁的工作人员被这一幕逗得忍不住笑了出来。灯光下，那笑容竟透着几分说不出的诡异。李明连忙提醒：“注意规矩，不能笑！”
工作人员闻言，立刻收敛了笑容，神色恢复如常。
柳青走到原本放置青铜古树的位置，蹲下身子，打开手电照亮地面，忽然说道：“大家看，这里有火烧土的痕迹。”
“火烧土？难道墓里曾经着过大火？” 杨丽好奇地凑上前，盯着地面的痕迹问道。
“不可能。” 杨教授立刻反驳，“若是发生过大火，墓室墙壁必然会留下烟熏的痕迹，空气中也会残留焦糊味。但上次我们进墓时，积水里只有腐木屑，并未发现任何灰烬残留。”
就在此时，秦义忽然想起了梦中的火焰景象。他快步走到灯架旁，关掉了照明灯，随后拿起自己的手电，径直照向墓室顶部。
“那里也有火烧土！” 杨丽顺着光束看去，惊声喊道。
顶部与地面的火烧土痕迹，恰好正对原本青铜古树所在的位置 —— 难道这青铜古树会自行燃烧？
“先前查阅的古籍记载，青铜神树是巫族圣物，传言拥有打通不同维度与空间的力量。” 杨丽抱着文件，语气激动地念道，“当神树燃起熊熊大火时，便能开启‘绝地通天’之门，周遭一切都会被卷入未知空间。”
话音未落，众人忽然感觉到脚下一阵剧烈晃动，头顶的尘土簌簌掉落。
“不好！墓穴要塌了，快撤！” 一名工作人员脸色煞白，高声喊道。
“大家快往外跑，不要慌！” 杨教授当机立断，高声指挥。
整个墓室瞬间剧烈摇晃起来，顶部的石块不断坠落，烟尘弥漫。众人捂着口鼻，踉跄着向墓道口跑去。由于墓道正在加固施工，设备与残料占据了不少空间，此刻只能容一人勉强通过。杨教授执意要留在最后断后，秦义见状，立刻让杜海强行推着杨教授向前走，杨丽、柳青、李明紧随其后，秦义则殿后掩护。
众人在摇晃中艰难地依次冲出洞口，刚站稳脚跟，便听见墓内传来一声急促的呼救：“救命！有人吗？”
“不对劲！” 杨教授转头看向瘫坐在地上的两名工作人员，眉头紧锁，“刚才明明看到你们俩先跑出来了，墓里怎么还会有人？”
那两名工作人员也是一脸茫然，眼神中充满了疑惑 —— 他们确实是最早撤离的，墓里理应再无他人。
秦义来不及多想，抓起手边的手电，转身便冲进了摇摇欲坠的墓道。
“秦义！” 柳青和杨丽同时惊呼出声。
就在秦义身影消失在墓道口的瞬间，身后传来一声震耳欲聋的巨响，整个墓室轰然塌陷，扬起漫天尘土，将墓道口彻底掩埋。