传令兵的手还僵在半空，光幕上的血色骷髅标记已经消失，但那股寒意还在。陈默盯着他指过的屏幕角落，刚才那一瞬的入侵不是系统故障，是有人故意留下记号。
他开口：“回溯日志，断联前0.8秒。”
传令兵立刻操作，手指在玉符上快速滑动。画面倒退，定格在信号中断前的最后一帧。血色骷髅下方有一串编码，结构扭曲，像是拼接而成。陈默眯眼看了两秒，认出其中一部分频率波纹——和西漠废弃据点“赤脊营”的历史通信标识一模一样。
那个地方三年前就被妖兽踏平了，连块完整的砖都没剩下。
“不是巧合。”他说，“是有人拿旧数据做跳板，混进来了。”
他转身看向鲁班七：“你那机关阵列最近下发了多少？”
“三十七个试点，全用了新版本。”鲁班七抓着脑袋，“但自动推送系统是连着公共频道的，要是信号被劫持……”
话没说完，陈默已经抬手打断：“立刻通知所有单位，暂停执行任何自动指令，一切以手写玉简为准。另外启动静默验证机制，每天定时发一段无意义密语回来，内容由我亲自定。”
传令兵点头记录，马上开始起草通令。
老执事站在门口，一直没说话。这时才走上前：“你是说，有人不只是想搞乱，还想替我们下命令？”
“不止。”陈默看着光幕，“他们知道我们靠流程推进，就专门破坏流程。让基层收不到正确指令，自己乱成一团。”
他顿了顿，声音压低：“这才是最狠的打法——不用动手杀人，就能让我们自己崩盘。”
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鲁班七蹲在地上，手里拿着那块预警石。石头刚经历过共振，表面裂痕比之前更深，内部有微弱的光流转。他用小锤轻轻敲了一下，整块石头嗡地一震，桌上的几台机关兽同时抖了抖。
“怪事。”他抬头，“这玩意儿的震动频率被人录走了。而且不是远程扫描，是近距离接触过才能拿到的数据。”
陈默皱眉：“意思是，敌人早就盯上了这块石头？”
“对。”鲁巴七点头，“上次你在东岭摸它的时候，周围有没有陌生人？或者哪个传讯节点出现过异常停留？”
陈默回想了一下，没有直接答案。但他知道问题出在哪——这块石头曾多次在公开场合使用，连勘探小队都知道它的作用。
“加密线路理论上只有核心成员能进。”老执事突然说，“可对方不仅能接入，还能模拟你的签名波纹。除非……”
“有内线。”陈默接上，“或者关键节点埋了窃听装置。”
三人沉默。
陈默立刻下令：“封锁机关房到传令司之间的七条常规通道，所有紧急命令改用实体玉符传递，由老执事带队送出去。”
老执事没多问，接过一枚空白玉简就走。出门前回头看了一眼陈默，眼神沉稳，像一块压舱的铁。
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消息还没传完，西漠第三据点的怒斥玉简先到了。
王彪的声音从玉符里炸出来：“你们是不是觉得老子好欺负？昨天卡我丹药，今天又发错配置表！现在底下人炸锅了，说新机关会引来妖兽，两个推广员被村民拿锄头赶出来了！”
陈默面不改色，调出该据点昨日上报的静默密语。数据显示，连续两天回执内容完全一致，连标点符号都没变。
假的。
“传令兵。”他把玉符递过去，“用私人线路联系王彪的副手李三，问他一句：‘北沙七个人昏迷那天，是谁坚持要继续引气的？’”
传令兵照做。
不到一刻钟，回复来了：“是王彪自己。”
陈默冷笑一下：“那就清楚了。外面的人在演戏，里面的人配合演出。真正的民意根本没发声。”
他没再理会王彪的咆哮，只让传令兵补了一句语音过去：“还记得北沙的事吗？现在有人想让你重蹈覆辙。”
然后切断通讯。
他知道王彪不会马上转变态度，但只要他开始怀疑，就不会轻易站队。
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黑脊谷方向的消息是下午传来的。
一支三人推广小队在进村途中遭伏击，一人左臂划伤，两人轻伤，随身携带的教学玉简丢了两枚。现场没人追击，也没有尸体，只有地上插着一块金属片，刻着一个扭曲的骷髅图案。
陈默亲自查验。
金属片边缘有腐蚀痕迹，颜色发暗，质地偏脆。他用指甲刮了一下，粉末落在掌心，泛着淡淡的腥味。
“毒蚀合金。”他说，“血煞盟的老手艺。”
鲁班七凑过来一看，脸色变了：“这帮人不是早被清了吗？怎么还敢冒头？”
“不一定真是血煞盟。”陈默把金属片翻了个面，“可能是有人故意留这个，让我们以为是旧势力复燃。目的就是挑起混乱，转移视线。”
但他还是立刻发布通报：“即日起，所有外出推广组必须两人以上同行，随身携带定位玉符，遇袭即碎。各据点加强巡逻，发现可疑人员立即上报。”
传令兵一条条记录，声音有些发紧：“这是第一次有人对推广人员动手。”
“不是第一次。”陈默纠正，“是第一次被我们抓住证据。”
他看着光幕上新增的三个红点——代表三处试点收到了错误配置表。这些地方都在偏远区域，信息闭塞，最容易被操控。
“他们不怕我们强推，就怕我们稳扎稳打。”他说，“所以要在我们建立信任之前，先把名声搞臭。”
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夜里，机关房只剩鲁班七一个人。
他坐在工作台前，手里拿着新设计的机关阵列外壳图纸。原本只需要防尘防水，现在得加上防篡改锁扣和信号屏蔽层。
“得做个壳。”他自言自语，“还得焊死，谁想拆都得费劲。”
桌上放着那块预警石，裂痕深处的光还在缓慢流动。他伸手碰了一下，石头微微一震，像是回应。
陈默站在门口看了会儿，没进去。
他转身回到指挥室，光幕上已经更新了最新状态：
- 静默验证机制运行正常，十六个据点完成首轮回执
- 三处收到错误指令的试点已手动覆盖新配置
- 推广人员安全守则全网通告完毕
但东岭勘探小队依然没有消息。
他拿起那枚从袭击现场带回的金属片，放在桌上。灯光下，骷髅图案的一只眼睛位置有个细微缺口，像是被什么硬物磕过。
他盯着看了很久。
门外传来脚步声，是传令兵。
“报告。”他说，“王彪那边回话了。他说……他需要再看看情况。”
陈默点头：“让他看。”
传令兵犹豫了一下：“您觉得，他们下一步会做什么？”
陈默没回答。
他只是把金属片翻了个面，用笔在纸上画下那个缺口的位置。画完后，他忽然停住。
纸上图案和他记忆中的某个标记重合了。
不是血煞盟，也不是赤脊营。
而是一个更早、更隐蔽的名字。
他放下笔，拿起玉符。
“通知所有核心岗位，今晚轮值人员加倍。另外……”他顿了顿，“把阿宝叫来。”
传令兵愣了一下：“现在？”
“对。”陈默看着光幕，“有些事，得让小孩子也参与了。”
他走到窗边，望向远处的山影。
怀里的石头不再发烫，但刚才那一震，他感觉得到。
不是警告。
是确认。
敌人来了。
而且就在体系内部。
他把手伸进口袋，摸到一块小小的、带缺口的金属片。
这是他从原物上偷偷刮下来的。
现在，它正在发烫。