她慢悠悠地摇着团扇，穿过院子，驱散午后的闷热。
阳光洒在青石板上，反出微微的白光。
风从树梢掠过，带起几片落叶。
她脚步不紧不慢，裙摆随着步伐微微摆动。
刚走到屋外走廊，就听见里面传来姜露兰气急败坏的声音。
“真是气死我了！哪有这么办事的！”
她狠狠地把什么东西摔在地上。
茶盏砸在青砖上，碎成数片。
褐色的茶水溅得到处都是，顺着地砖缝隙流开。
琼玉赶忙上前替她顺气，还不忘添一句嘴。
“夫人您消消火，我就说稚鱼不安好心，您偏不信。这回您在王妃面前碰了壁，丢了脸，还不都是她惹的祸！”
她一边说着，一边偷偷瞄向门口，似乎怕被谁听了去。
姜露兰一听这话，火更大了，一把推开琼玉。
“我没说完呢！母妃就打断我，说我现在最要紧的是调理身子，早点为晏礼生下子嗣，别的事少管！她这是嫌我碍事，不想让我插手府里的事！”
话音未落，又是哗啦一声。
又有瓷器砸在地上碎了。
这次是一只青瓷果盘，原本摆在案角，此刻四分五裂，干果滚了一地。
“一群没用的东西！白养你们了！谁也说不出半句管用的话！”
她猛地站起身，在屋里来回走动。
琼玉拼命琢磨着措辞，小心翼翼回道：“夫人别生气，为了这点事伤了身体可不划算。王妃那儿……也许是想试试您的耐心呢？”
她低着头，双手交叠放在身前。
“试我？”
姜露兰瞪大眼睛，像是看傻子似的盯着琼玉，抬手就在她胳膊上狠狠掐了一把。
“我在那破屋子耗了一早上，灰都吸进肺里了！她就是故意贬低我，觉得我不配当这个儿媳妇，见不得人是不是？”
她的声音越拔越高，眼中泛起一层薄泪。
稚鱼站在门外听着动静，直到屋里的叫嚷渐渐变成低声啜泣，才抬手轻轻敲了两下门。
“夫人。”
屋内顿时没了声音。
她推门进去，眼前一片狼狈。
好茶撒在地，混着碎瓷片到处都是。
琼玉站在角落，眼眶通红。
案上的锦垫歪斜，靠枕掉在脚踏上，连垂帘都被扯松了一角。
稚鱼面不改色，只先叫了两个小丫鬟进来，低声嘱咐她们把地上的瓷器小心扫干净。
接着亲自端来一碗泡了花露的温水，给姜露兰擦脸。
姜露兰刚搬进主院没几天，屋里几乎被她重新换了一遍摆设。
“你是不是故意派我去见王妃，就等着我出丑？”
姜露兰脸上泪痕未干，妆也花了，说话时声音微颤，眼眶仍泛着红。
“奴婢哪儿敢。”
稚鱼连忙蹲下身，从妆匣里取出干净的帕子，轻轻替她擦去颊边晕开的胭脂，又打开粉盒，用指尖蘸了少许香粉，一点一点扑在姜露兰的脸颊上。
“我是真心疼您啊。您这样尊贵的人，何苦受这份罪？本该有人护着您，而不是让您去碰那些棘手的事。”
一句话说得姜露兰鼻子一酸，胸口发紧，喉头滚动了一下，差点又要哭出来。
她咬住下唇，强忍住情绪，手指不自觉地绞紧了衣袖。
“稚鱼，我是不是太急了？是不是……做错了什么？”
稚鱼眼角瞥了一眼站在旁边的琼玉。
见她低着头，双手交叠放在身前，神情局促。
“有琼玉姐姐这么实诚的人帮您查账，其实真不用太操心。她做事向来仔细，又肯吃苦，您交代的事，她一定会尽力办妥。”
琼玉一愣，忍不住朝稚鱼看了一眼。
她居然替自己说话？
这可是从未有过的事。
但稚鱼根本没看她，接着说道：“王妃要考的，不是你会不会算数，而是你有没有耐性，懂不懂分寸。您要是当场翻脸撂挑子，别人正好说您娇气、扛不住事儿。话传出去，对您的名声没有好处。”
“可您要真傻乎乎一头扎进去，对着那些旧账本一页页翻，熬坏了身子不说，还落不下一句好话，只会让人笑话您笨。那些老账本堆在库房多年，虫蛀鼠咬，字迹模糊，连账房的老人都不敢轻易动。您一个新媳妇贸然插手，万一出错，便是把柄。”
姜露兰听罢，连连点头。
“对对对！我就说没人愿意碰那些老古董！谁沾谁倒霉！可我现在该怎么办？总不能一直装傻吧？”
“差事您得接，但不能闷头干。”
稚鱼合上粉盒，收起帕子，语气温和。
“眼下最要紧的，是让王妃看见您有心办事，又不失体统。”
“采买这些跟钱有关的事，王妃盯得紧，您暂时动不得。可还有另外一条路，人情往来。这府里天天有人上门，节礼、寿礼、年礼，哪一样不是讲究？事虽琐碎，却最能显出身段和格局。送什么，何时送，怎么送，给谁回，回多少，背后都有规矩。”
“明儿您去请安，就说库房的账慢慢理着呢。眼看快到年底，各府送礼忙不过来，您怕良嬷嬷一个人应付不来，想跟着学学规矩，长长见识。这话既显得您谦逊，又显得您上进。”
“这事不沾银子，只讲体面。王妃总不好拦着您做贤惠儿媳吧？只要您插上一脚，这门缝，不就撬开一条了吗？”
姜露兰听得眼睛发亮。
她紧紧攥住稚鱼的手，激动得声音都在抖。
“妙！太妙了！稚鱼，你怎么想到这么好的法子！”
她斜眼瞧了瞧站在一旁、张着嘴发愣的琼玉，心里更觉得这丫头蠢得可怜。
“瞧你那副傻样！除了夫人别生气还会说什么？”
“琼玉，给我滚出去！一看见你就来气！”
姜露兰甩了甩手，满脸不耐烦。
屋内的气氛一下子变得紧绷。
周围侍立的丫鬟们纷纷低下头，不敢多看一眼。
琼玉脸色发白，低着头退了出去。
走到门边时，呼吸微微颤抖了一下。
临关门时，她忍不住朝屋里望了一眼。
正看见姜露兰亲亲热热地拉着稚鱼说话。
稚鱼察觉到那道视线，非但没躲，还抬了抬下巴，笑得格外得意。
她靠在姜露兰身旁的位置没动，脸上笑意未散，眼神却带着几分审视。
门一合上，稚鱼立马凑近姜露兰耳边，低声说道：“夫人，光会做可不够，还得让人人都知道您做得好。”