东郊市镇的天刚蒙蒙亮，鸡叫得比谁家都欢实，混着“磨剪子嘞”的吆喝、车轮碾过石板的“吱呀”声，还有不知哪家娃子扯着嗓子哭，把人从梦里拽出来。
商队的伙计们揉着眼睛爬起来，三下五除二捆好铺盖，给牲口添了草料，吴管事叉着腰喊：“利索点！赶在城门刚开就进去，省得排队！”
陈默揣着那颗怦怦直跳的心，摸了摸头上那顶遮着短发的旧幞头，麻布褂子上还沾着昨晚的草屑，他拍了拍，深吸一口气——这口气里混着牲口粪味和远处摊饼的焦香，说不清道不明，却让人踏实。
“走了走了！”吴管事一甩鞭子，车队慢悠悠动起来，混进往灞桥去的人潮里。
灞桥比远瞅着更吓人，桥墩跟壮汉的腰似的粗，桥身横在灞水上，走上去“咚咚”晃，陈默扶着车帮往下看，水哗哗流，看得眼晕。“这桥真他妈结实。”他忍不住骂了句糙话。
“那是！”阿旺凑过来，唾沫星子差点溅他脸上，“这可是嗓子眼！前些年大修，监工的官儿敢偷工减料？头都得给砍下来挂桥头上！”
过了桥，长安城墙跟从地里长出来的山似的，直插云里头，左右望不到头。陈默仰着脖子瞅，脖子都酸了，城垛上的兵卒跟小泥人儿似的，可那股子威严劲儿，压得人不敢喘气。他咽了口唾沫，这就是帝都？比书里写的狠多了。
他们奔的是宣平门，听说商队进东市都走这儿。离城门还有半里地，队伍就堵上了，跟条长虫似的慢慢挪。城门楼子跟蹲那儿的老虎似的，红旗子飘得猎猎响，持戟的兵卒跟庙里的神像似的，眼神刮得人皮肤疼。
“把‘传’都攥紧了！货单别他妈弄丢了！”吴管事扯着嗓子喊，自己手里那卷竹简捏得皱巴巴的。
陈默手心冒冷汗。别人都有正经“传”，就他揣着张霸陵县寺开的临时“验”，木牍糙得很，就写着“年二十余，面白，随商队入京”，跟废纸似的。他摸了摸怀里的木牍，边角都快被他摸光滑了。
队伍磨磨蹭蹭往前挪，陈默看见城门洞两边的兵卒，甲胄亮得晃眼，长戟尖闪着寒光。里头设着案几，几个小吏耷拉着脸，翻着人家的文书，时不时敲敲货箱，跟审贼似的。
终于轮到他们。吴管事哈着腰把竹简递过去，一个留山羊胡的税吏接过，眯着眼念：“皮货八十张……陶器五十件……黍米十斛……”念着念着突然抬头，手指头点着竹简：“这皮货写的啥玩意儿？啥品类？值多少钱？想蒙混过关？”
吴管事脸都白了，赶紧赔笑：“回令史，多是羊皮，掺几张狐皮，不值啥钱，就是……”
正这儿扯着，一个尉史过来验身份，脸跟铁板似的：“你的‘传’！”
伙计们挨个递上去，尉史看一眼扔回来，跟扔石头似的。很快就轮到陈默，他手都抖了，把那片破木牍递过去。
尉史瞅了一眼就皱紧眉头，用手指头敲得木牍“啪啪”响：“临时‘验’？霸陵县开的？你不是这商队的？”
声音不大，可旁边几个兵卒“唰”地看过来，眼神跟刀子似的。陈默后背“嗖”地冒冷汗，强撑着说：“回尉史，小的……会点算术，帮吴掌柜核账的。盘缠花光了，才开了这‘验’，就想进城投个亲，没别的心思。”
“算术？”尉史冷笑一声，上下打量他，尤其盯着他那幞头底下的头发轮廓，还有他那口不太地道的口音，“我看你像逃奴！要不就是匈奴的细作！”
“细作”俩字一出口，旁边兵卒的手都按在戟上了，陈默心“咯噔”一下，差点尿裤子——这帽子扣下来，脑袋得搬家！
“哎，王尉史，”刚跟吴管事算账的山羊胡税吏不耐烦地抬头，瞅了陈默一眼，突然说，“这小子刚才帮我核了几个数，算得比算筹还快，倒不像瞎混的。”
吴管事赶紧挤过来，脸都笑僵了：“是是是！王尉史，这小哥算术真没的说！小的敢以身家性命担保，他绝不是歹人！”
王尉史瞅瞅税吏，瞅瞅吴管事，又瞅瞅陈默那发白的脸，不耐烦地挥挥手，把木牍扔回来，差点砸在陈默脸上：“滚进去！记着，长安城里别他妈惹事，不然打断你的腿！”
“谢尉史！谢令史！”陈默捡回木牍，手还在抖，跟吴管事一起点头哈腰。
商队赶紧赶着车往里挪，穿过十多米长的城门洞，光线忽明忽暗，最后“唰”地亮起来——陈默回头瞅了一眼，城门外面还排着老长的队，兵卒的脸跟门神似的。
他喘了口气，摸了摸裤裆，还好没湿。
往前一看，眼睛都直了。
长安城里的热闹，比东郊市镇强百倍！宽得能跑马车的街道，两旁的店铺鳞次栉比，幌子看得人眼花缭乱。穿丝绸的贵人、扛活的力夫、挎着篮子的妇人、追着打闹的娃子……吆喝声、笑声、车铃声混在一起，跟潮水似的涌过来。
陈默咽了口唾沫，心里只有一个念头：
长安，老子他妈进来了！
(第十七章 完)