周晟接过，一饮而尽。
“我已不是当初的周晟。”他看着众人，目光清澈，“功名于我，不过是实现抱负的工具。若这官当得不快活，不如回去，跟着老板种地。”
“说得好。”林晚笑了笑，“不过，既然考上了，就别浪费。”
“京城的水，深得很。你刚来，别急着做事，先看，先学。”
周晟点头：“学生明白。”
他从怀里掏出一份奏折的草稿，递给林晚。
“这是我准备明日早朝，呈给陛下的。关于西京大旱，以工代赈的方略。其中很多想法，都是源自当初老板您在东郊营地的做法。”
林晚接过，看了一眼，又递给了苏青。
苏青仔细看完，眼中精光一闪。
“周兄此策，直指要害。只是……”他摇了摇头，“朝廷如今国库空虚，这‘以工代赈’，钱从何来？”
“这正是我来找老板的原因。”周晟看向林晚，眼神诚恳，“学生想，请咸鱼基金会，入股朝廷。”
瘦子手里的筷子，掉在了地上。
入股朝廷？
这是什么惊世骇俗的想法！
林晚却像是早就料到他会这么说。
“可以。”
她看着周晟，悠悠说道：“不过，我们是商人，商人不做亏本的买卖。”
“朝廷拿什么来换？”
周晟沉默了片刻，似乎在做一个艰难的决定。
“盐铁专营。”他一字一句地说道。
苏青和瘦子的脸色，同时变了。
盐铁，乃国之命脉。
自古以来，都由朝廷牢牢掌控。
周晟竟然想把这个，拿出来做交易？
“你胆子不小。”林晚看着他，眼神里多了几分赞许。
“不是我胆子大。”周晟苦笑，“是西京的灾民，等不了了。陛下，也等不了了。”
“学生在翰林院听闻，陛下为西京之事，已有半月未曾安眠。三皇子主张强硬镇压，太子殿下却主张安抚，两派在朝堂上争执不休。陛下，需要第三方势力，来打破这个僵局。”
“一个有钱，有能力，还有一颗‘仁心’的第三方。”
周晟的目光，灼灼地看着林晚。
“老板，这天下，也是一盘生意。您，愿不愿意接？”
就在院中气氛凝重之时。
门外，突然传来一阵急促的敲门声。
“请问，咸鱼商队的林老板，住在这里吗？”
血公子和剑心几乎是同时动了。
一个身形如鬼魅，悄无声息地贴近了门板，手指已经扣住了一枚淬毒的飞针。
另一个则依旧站在原地，但那股若有若无的剑意，却像一张无形的网，笼罩了整个院子。
苏青脸色一变，立刻拉着周晟退到了屋檐的阴影下。
“谁？”血公子压低了声音，声线里带着一丝冰冷的杀气。
门外的人顿了一下，随即传来一个尖细却沉稳的声音。
“宫中行走，奉三皇子殿下之命，前来拜访咸鱼商队的高老板。”
三皇子？
众人对视一眼，心头都是一凛。
这么快就找上门了？
血公子给了林晚一个询问的眼神。
林晚冲他点了点头。
血公子这才拉开了门栓，将门打开一条缝。
门外站着一个身穿藏青色总管太监服饰的中年人，面白无须，眼神锐利。他身后，两队披甲执锐的府兵肃然而立，身上带着一股铁血煞气，显然是上过战场的好手。
那太监的目光越过血公子，直接落在了院中那个唯一坐着的林晚身上。
他脸上堆起一丝职业化的笑容，微微躬身：“咱家是三皇子府上的总管，李栓。敢问，哪位是咸鱼商队的主事？”
“我就是。”林晚站起身，拍了拍衣袖，脸上带着几分恰到好处的受宠若惊，“不知公公深夜到访，有何贵干？”
李栓的目光在院子里扫了一圈，当他看到阴影里的苏青和周晟时，瞳孔微不可察地缩了一下，但脸上笑容不减。
“高老板快人快语，咱家也就不绕弯子了。”李栓从袖中取出一张烫金的请柬，双手奉上。
“周恒周公子，今日为殿下寻来异宝，殿下龙心大悦。听闻周公子的义举，是得了高老板的资助，殿下对高老板这等疏财仗义的豪商，十分欣赏。”
“明日午时，殿下在府中设宴，特邀高老板过府一叙，还望高老板务必赏光。”
林晚接过请柬，入手微沉。
她打开看了一眼，上面龙飞凤舞地写着宴请事由，落款是三皇子的私印。
“三殿下厚爱，民女愧不敢当。”林晚将请柬合上，又从袖子里摸出一张千两的银票，不着痕迹地塞进了李栓的手里。
“一点小意思，还请公公喝茶。”
李栓捏着银票的厚度，脸上的笑容真诚了几分。
他收起银票，又深深地看了一眼院子里的众人，笑道：“高老板客气了。那咱家就不打扰了，明日午时，府里会派马车来接。”
说完，他一甩拂尘，转身带着人，消失在了巷子的黑暗中。
门被重新关上。
院子里的气氛，比刚才更加凝重。
“鸿门宴。”苏青从阴影里走出来，吐出三个字。
周晟的脸色有些发白，三皇子心机深沉，他这是在试探，也是在敲打。”
“怕什么。”血公子舔了舔嘴唇，一脸的兴奋，“正好，我还没杀过皇子呢。”
“别胡说。”林晚瞪了他一眼，然后看向众人，脸上的笑容依旧轻松。
“请柬都送来了，哪有不去的道理？”
“瘦子。”
“老板，我在！”瘦子哭丧着脸，他觉得自己的钱袋子又要保不住了。
“去准备一份贺礼。”林晚吩咐道，“不用太贵重，也别太寒酸。就……去金店打一个纯金的白菜吧，寓意百财，俗气，但实在。”
瘦子嘴角抽搐了一下，点了点头。
“胖子。”
“在！”
“明天你跟我一起去。”林晚看着他，“你去过后厨，帮我看看三皇子府上的御厨，平时都用什么牌子的酱油。”
胖子一听能去皇子府的后厨，眼睛都亮了。
“苏顾问，周状元。”林晚的目光最后落在两人身上，“你们两个，今天晚上
把那份‘以工代赈’的方略，再完善一下。尤其是盐铁专营的具体操作细节，我要一份能直接拿去跟人皇谈的合同。”
周晟和苏青对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
都这个时候了，老板想的不是怎么应付三皇子，而是怎么去跟人皇谈生意？
“老板，这宴席……”苏青还是有些不放心。
“放心。”林晚拿起桌上的茶杯，吹了吹热气，“我们是生意人，去别人家吃饭，总不能空着手去。”
她看向胖子，笑得意味深长。
“明天，咱们给三皇子，加个菜。”