“星云区”边缘，荧光海水之下。
两艘“探索者”号释放的高速潜航器，如同深海中的幽灵猎手，悄无声息地追踪着各自的目标。
潜航器内，“海蛟”小队的队员全神贯注，眼前的屏幕显示着声呐锁定的快艇轮廓和周围复杂的水文数据。
快艇的速度很快，但在这片能见度极低、充满能量干扰的荧光水域，它们也不敢全速狂飙，生怕撞上隐藏的礁石或异常水流。
这给了潜航器追赶的机会。
“一号目标，距离三百米，航向稳定，正在接近一片发光密集区。”
一号潜航器的驾驶员冷静汇报，“请求指令。”
指挥室里，林秋看着同步传回的画面。
那片发光密集区在水下监测图上呈现为一个能量读数极高的点状区域，很可能是“星云区”内某个较小的能量节点或物质喷口。
“阻止它进入高能区，使用低频声波脉冲驱离。”
林秋下令。
声波脉冲能在不摧毁船只的情况下，对乘员造成眩晕、恶心等不适，迫使船只转向或停下。
“明白。”
一号潜航器调整方位，隐藏在艇首的声波发射器开始充能。
几秒后，一道无形的低频声波束射向目标快艇。
快艇上的乘员显然感觉到了异常，船体明显晃动了一下，速度骤降，在海面上划出一个不规则的弧线。
艇上的人影似乎有些慌乱，对着通讯设备喊着什么。
“目标停止前进，正在转向……不对，它又加速了！朝着我们冲过来了！”
驾驶员声音一紧。
只见那艘快艇在短暂的混乱后，竟然调转船头，开足马力，直直地朝着潜航器隐藏的大致方位冲来！
同时，艇首似乎有什么装置打开，射出几道强烈的光束，在水下扫射！
“他们发现我们了？还是想同归于尽？”
童文惊道。
“不是同归于尽。”
林秋眼神冰冷。
“是想逼我们现身，或者制造混乱，让另一艘快艇有机会突破。二号目标情况？”
“二号目标被我们逼退了，正在远离星云区……等等！它又绕回来了！它在迂回！”
二号潜航器的驾驶员报告。
果然，是佯攻配合战术。
“一号，规避，使用主动声呐干扰，然后释放诱饵。二号，改变策略，贴近目标，使用非致命性水下电击网！”
林秋快速调整战术。对付这种亡命徒式的试探，必须更加强硬。
“收到！”
一号潜航器迅速下潜，同时释放出多个能模拟自身声学特征的诱饵体，散布在周围水域。
冲过来的快艇被混乱的声呐信号干扰，失去了明确目标，光束胡乱扫射。
二号潜航器则如同鬼魅般从侧后方高速贴近另一艘试图迂回的快艇。
在接近到一定距离时，潜航器下方弹射出一张由特殊导电材料编织的大网，准确地将快艇的螺旋桨和部分船体罩住！
紧接着，一股经过精确控制的高压电流瞬间释放！
“噼啪！”
快艇上爆起一团电火花，引擎发出一声怪响后彻底熄火。
艇上的乘员被电得浑身抽搐，失去行动能力，快艇如同死鱼般漂在海面上。
“二号目标已瘫痪。一号目标仍在搜寻，但似乎失去了方向。”
驾驶员汇报。
“干得好。回收电击网，将瘫痪目标拖离该区域，注意自身隐蔽。”
“一号，继续监视，如果目标再试图深入，允许使用更高强度的警告措施。”
林秋命令道。
“明白！”
水下的较量暂时告一段落，以林秋一方的完胜结束。
那艘中型母船见两艘快艇一瘫一迷失，不敢再停留，匆忙收回那艘迷失方向的快艇，然后头也不回地加速驶离了这片危险海域。
“对方撤退了。”
童文看着雷达上远去的信号，松了口气。
“只是暂时的。”
林秋并无喜色。
“他们损失了两艘快艇和可能的样本机会，但摸清了我们的部分防御策略和底线。下次来的，就不会是这种试探了。”
他看向主屏幕。
“星云区”中心的能量读数依旧居高不下，那片朦胧的光雾中，仿佛有什么东西正在孕育。
“水下机器人的情况？”
“三台机器人已深入星云区内部约五百米，传回的数据显示，内部能量环境相对边缘更‘稳定’，但那种未知辐射更强。”
“它们发现了一些……疑似人工雕琢的石质结构碎片，还有……一种非地球已知合金的熔融凝结物。”
童文调出分析数据，语气带着难以置信。
“年代测定非常困难，但初步判断，这些碎片的年代可能远超人类有记载的历史，而且……加工工艺极其高超。”
非地球合金？
超古代文明？
林秋的心跳微微加速。
这或许就是蚰蜒组织和考辛斯家族不惜代价也要寻找的东西——超越现代科技的远古遗物，可能与“星门”直接相关。
“让机器人尽可能采集有代表性的样本，然后撤回。注意，不要触碰任何看似完整或具有明显能量反应的结构。”
林秋谨慎地下令。
未知意味着机遇，也意味着致命的危险。
…………
安全屋内。
伍晓蜜并不知道外面水下发生了一场短暂而激烈的交锋，也不知道林秋刚刚挫败了一次试探。
她只知道，自己用最后电量写下的“终极祝福”已经保存在手机里了，这让她心里踏实了不少。
但踏实之后，就是更加强烈的无聊和……饿。
她之前光顾着用饼干巧克力摆阵“施法”，现在看着那些零食，肚子不争气地咕咕叫了起来。
尤其是那浓郁的巧克力香味和饼干油脂的香气，不断往她鼻子里钻。
“阿大……”
伍晓蜜捂着肚子，可怜巴巴地看向门口的石像。
“我……我有点饿了……这些饼干……我能吃了吗？”
她指的是自己“阵法”里的那些。
阿大转过头，看着茶几上那个用零食摆出的、已经有些松散的“林”字和“保护圈”，以及散落在外围的巧克力豆，沉默了两秒。
“……可以。但请注意环境卫生。”
阿大最终说道。
吃零食总比她又想出什么新花样折腾强。