长安的冬天很冷，但今年冬天与往年不同，长安的人气旺了很多，让原本寒冷的天气多了不少温暖，更重要的是炭价没在冬天飞涨。
倒是米价上涨了一小段时间，不过随着陈仓到长安道路的完工，米从陈仓到长安的运输节省了不少时间，来自汉中和益州的米抵达长安，价格很快被压下去了。
刘表给这条路命名为“陈长官道。”
实际上比陈仓道更近的路线是褒斜道，它是几条汉中进入关中最便捷和好走的通道。从褒斜道出来后，可以经“陈长官道”，快速将汉中的物资运送到长安。
不过经历多年的战乱，褒斜道有些年久失修。
与子午道相似，褒斜道上也有不少路段是建在悬崖上的，在岩壁上凿孔，然后将木桩平着插到孔中，再在上面铺木板。
这么做的原因很简单——石头太硬，只能在上面凿个小洞。想在峭壁上开凿出一条通道来，所花费的人力难以想象。
太重的货物走这里就不太合适，所以这条道经常需要维修。
现在的问题是很多承重的木梁已经歪斜，甚至脱落，如果再不修，很多地方只能走人，不能走车，如果木梁完全掉落，那就彻底没法通行了。
刘表的第二个招标项目就是褒斜道维修项目。
这次的项目不复杂，将部分老化的木料替换掉就行。因此预算不多，但要求工期尽量短。
原因是刘表预计，一旦开战，曹操可能会优先切断子午谷，断了长安的补给。
这时候位于更西边的褒斜道的作用就会凸显出来。
这次投标的主力还是吴、甄、糜三家，他们在子午谷项目中的表现是个巨大的加分项，一些小家族由于没有承担过大工程，在经验这一项分数上，完全没法和他们竞争，最多能借着投标的机会和这几家混个脸熟，做些给这几家供应材料的生意。
褒斜道维修的项目不大，不像子午谷一样相当于完全新建。这次刘表没像之前一样给三家各分一段，而是在标书中明确只有工期最短的一家可以中标。
三家之中，甄家给出了三个月的工期，他家在汉中刚开始立足，人员要从襄阳调配，三个月已经是极限。
糜家给出两个半月的工期，自从刘备夺取金城后，糜家大部分人手去修建从金城到武威的路线，不过他家军资很多，修缮的木料等不用再去采购，是以工期比较短。
而吴家给出两个月的工期。他家在汉中本来就有不少业务，张鲁在的时候还受到五斗米教的压制，现在刘修做汉中太守，吴家在汉中开始大展拳脚，开了不少生意，其中就包括木材生意。
这样一来，人手充足，原料也充足的吴家，给出了最短的工期。
刘表没什么犹豫的，直接选择吴家就可以。
在刘表招标期间，汉中那边出了个事故。
张富在家炼丹，炼丹炉爆炸了。
刘表听说这个事，心中一时很高兴，炸了好，炸说明火药成形了。
他勉强将大笑压制成微笑，问前来禀报的探子，“人没事吧？人没事就好。”
可这探子总觉得刘将军今天的表情有点怪，像是在压抑着某种开心。
“让工匠营派几个人去看看，问清楚张富用的什么配方，一定要仔细记下来。”刘表还记得火药的经典配方，这么说的原因不过是想给配方找个更合理的来源。
火药这东西在开山修路方面有大用，原本凿不动的石头，炸开就行。
既然有了火药，刘表心里对褒斜道的维修又有了新想法，在长远规划之中，他打算把原来那些经过峭壁的路，全部凿在山体上。这样不论是承重能力上还是后期维护上，都比现在强很多。
计划虽好，不过现在是来不及了，要试出火药的真正配方，需要不少时间。
刘表已经在地图上看到了曹操那边的军队调动，开始向长安方向集结。
冬天最后的两个月过去，曹操大军应该就会对长安动手了。
刘表现在修了城墙，造了新款投石车，囤积了大量的粮草，就等着曹操来了。
只不过炸药这次看来是不能让曹操体验了，时间上来不及。
……
忙碌的时间总是过的很快，一转眼两月过去，春天来了。
魏王曹操带着众多武将和三十万大军前来攻打长安。
作为当前人口最多，粮食最多的一方，曹操的战争潜力是最大的。只要他不失去中原地区，败的再惨也能在一两年的时间内缓过来。只不过倒霉的可能是曹操治下的百姓，为了增加人口，曹地实行的是配婚制，女子不论愿不愿意，都会被强行分配给一个男子，过个一年半载，男子会被抓去上战场，这时女子会再次被分配给另一个光棍。
曹操同时命曹植在汉水骚扰关羽，让关羽不能到长安救援。
曹植战船被关羽团灭两次后，经过一段时间的喘息，又建造出十六艘战船。
关羽已经从刘表派来的信使那里知道，曹植最近要有所动作。
他早就想彻底铲除汉水附近的曹军，去金城和刘备会合了。
曹植知道自己不是关羽的对手，但曹操命他出战，他不得不从。
赢不了还不能输吗？
前几次的对战让他相信，关羽并不想杀他。
曹植的十六艘战船从丹江口出来，向关羽水营方向驶去，但他很快发现，从汉水上游，有一支打着“邓”字大旗的船队远远的跟在他们后面。
“邓义？他从汉口过来了？”曹植做了几个月主将，曹操的探子只是速度慢而已，但过去几个月的时间，也早探明邓义在汉中一事。
邓义这人在江陵的时候抵挡了曹仁的大军，后来去益州辅佐刘修和刘备打了几场硬仗。是个很难对付的角色。
前方小船来报，“关羽战船已经从下游出发，向他这边驶来。”
曹植心知不妙，自己要被两面夹击，赶紧命水手掉头，重回丹江口。
曹仁与他定计，以水军吸引关羽来攻，将他吸引到丹江口登陆，由曹仁带大军在此处埋伏，杀他个措手不及。