屠刚被黑焰彻底湮灭的恐怖景象，以及陆烬周身那仿佛从九幽深处带来的、令人灵魂战栗的冰冷气息，让剩余的血刃队员彻底崩溃，如同被抽走了脊梁骨，瘫软在地，被陆烬带来的士兵迅速而沉默地缴械、押离了这片刚刚经历生死搏杀的区域。
战场瞬间陷入了死寂，只剩下腐毒山脉特有的、带着甜腥味的风吹过嶙峋怪石发出的呜咽声，以及杂货铺众人劫后余生、难以平复的粗重喘息。
陆烬依旧站在原地，身形挺拔如松，但脸色苍白得近乎透明，额角不断渗出细密的冷汗，顺着他冷硬的侧脸轮廓滑落。他紧抿着薄唇，左手死死地按在右肩胛骨的位置，指节因用力而泛白。垂在身侧的右手，指尖似乎还萦绕着一丝若有若无、令人不安的黑色余烬，散发出冰冷与毁灭的气息。
他那双深邃如寒潭的眸子，先是扫过一片狼藉的战场，掠过身上挂彩、气喘吁吁的胖子，镜片碎裂但目光依旧冷静的眼镜，以及指刃染血、气息微乱的小刀，最后，如同精准定位的冰锥，牢牢定格在脸色同样有些发白、气息尚未完全平复的林蔷身上。
“解释。”他薄唇微启，吐出的两个字没有任何情绪起伏，却像裹挟着冰碴，重重砸在每个人的心头，带着不容置疑的威压。
林蔷心脏猛地一跳，下意识地避开了他那仿佛能洞穿一切的目光。她深吸一口气，强行压下心底那点心虚和……一丝连她自己都不愿承认的、因他此刻状态而泛起的担忧？她努力挺直脊背，扬起下巴，试图维持住杂货铺老板最后的“体面”和“无辜”：
“陆队长，我想我之前在基地门口已经说得很清楚了。”她刻意让自己的声音听起来平静而理直气壮，“我们确实是来接取并执行官方发布的采集任务的，目的地是荧光森林和沉寂矿坑，所有任务单据齐全，手续合法合规。至于为什么会在这里，在这个偏离主路线的腐毒山脉外围，遇到血刃小队，并且遭到他们的恶意伏击和抢劫……”
她顿了顿，将“遭到伏击和抢劫”这几个字咬得格外清晰，努力将己方塑造成纯粹的受害者，“这个问题，我想陆队长您更应该去审问那些被您押走的血刃队员，他们或许能给您一个更‘准确’的答案。我们只是正当防卫，保护自己的生命和财产不受侵犯。”
陆烬听着她这番避重就轻、甚至带着点倒打一耙意味的说辞，脸上依旧没什么表情，只是那双冰冷的眸子微微眯起，里面翻涌着明显的不信与审视。他的目光像手术刀一样，仿佛要剥开她所有的伪装，直刺她内心深处那点对星纹棍指引的、不肯安分的蠢蠢欲动。
但他并没有立刻戳穿她这漏洞百出的辩解，只是将冷冽的目光转向一旁，落在了正半跪在地、全神贯注地为受伤最重的小刀进行紧急治疗的白薇身上。
白薇双手间涌动的乳白色治愈光芒，此刻似乎比平时更加活跃和明亮，如同具有生命的温暖泉水，源源不断地注入小刀手臂上那道皮肉翻卷、深可见骨的狰狞伤口。肉眼可见地，伤处的流血被止住，坏死的组织被温和地净化、剥离，新的肉芽正在光芒的滋养下缓慢而坚定地生长。治疗效果显着得异乎寻常。
然而，陆烬的眉头却几不可查地蹙紧了一分，眼底闪过一丝极淡的疑虑。
几乎是同时，林蔷也敏锐地察觉到了白薇的异样。白薇的脸色比平时更加苍白，不是那种精神力消耗过度的虚脱苍白，而是一种…近乎剔透的、缺乏血色的白，仿佛上好的白瓷，隐隐能看见皮肤下青色的血管。更让她心头一紧的是，在白薇微微汗湿的额角与鬓边，似乎有几道极其细微、若隐若现的、如同冰晶碎裂般的淡蓝色纹路，在治愈光芒的映照下一闪而逝，快得几乎让人以为是错觉。
是刚才的战斗太过激烈，让她透支了异能，引发了什么不适吗？林蔷心里划过一丝不安的猜测。
就在这时，异变突生！
正在全力治疗的白薇身体猛地一晃，仿佛瞬间被抽走了所有力气，双手间稳定流淌的治愈光芒也随之剧烈地波动、闪烁起来，变得明灭不定！
“白薇！”
“白薇！”
林蔷和眼镜几乎同时失声惊呼，脸上写满了担忧。
然而，有人比他们的声音更快！
陆烬强忍着右肩传来的、如同被无数细针反复穿刺的剧痛和体内能量的紊乱，一步踏前，左手快如闪电般探出，精准而有力地扣住了白薇纤细的手腕！他的动作带着一种不容抗拒的决绝。
在他的指尖触碰到白薇皮肤的一刹那，一缕极其微弱、几乎难以察觉的、带着冰冷与死寂气息的黑色能量，如同拥有生命的细小黑蛇，从他指尖悄然溢出，在白薇的腕脉上轻轻一触，旋即如同受惊般迅速缩回，消失不见。
“啊！”
白薇仿佛被烧红的烙铁烫到，又像是被极寒的冰针刺入骨髓，浑身剧烈地一颤，发出一声短促而惊恐的低呼，猛地将自己的手腕从陆烬的钳制中抽了回来。她抬起头，那双总是温柔澄澈的眸子里，此刻充满了未散的惊恐和一丝茫然，不知所措地看着面色冷峻的陆烬，又求助般地望向林蔷。
陆烬的脸色在这一触之后，变得更加难看，阴沉得几乎能滴出水来。他缓缓收回手，目光转向脸色同样凝重的林蔷，声音低沉而沙哑，带着一种前所未有的严肃：
“她体内潜伏的‘生命摇篮’基因标记，被刚才激烈的战斗能量，以及…我残留的异能气息所刺激，变得异常活跃，甚至有初步显性的趋势。”
林蔷心头猛地一沉，像是被一块巨石砸中：“什么意思？说清楚！”
“意思就是，”陆烬的目光扫过状态明显不对、气息萎靡的白薇，语气沉重，“她不能再继续待在这种高辐射、高能量刺激、尤其是充满混乱与毁灭性能量的恶劣环境里。必须立刻、马上返回基地，接受科研所更专业、更全面的基因序列检测和强制性稳定治疗。”
他顿了顿，每一个字都像是敲在众人的心坎上：“否则，基因链崩溃的风险，会在短时间内急剧攀升，直至…不可逆转。”
这番话如同平地惊雷，在杂货铺每个人的耳边炸响。胖子张大了嘴巴，半天合不拢，脸上满是震惊与无措。眼镜镜片后的目光剧烈闪烁，快速分析着这突如其来的坏消息，眉头紧紧锁起。就连一向没什么表情波动的小刀，也停下了擦拭指刃的动作，锐利的目光担忧地落在白薇身上。
白薇自己更是如遭雷击，小脸煞白得没有一丝血色，嘴唇不受控制地轻轻哆嗦着，清澈的眼眸中迅速积蓄起水汽，充满了恐惧与无助，却一句话也说不出来，只是下意识地向着林蔷的方向靠拢。
林蔷看着陆烬那不容置疑、凝重万分的神情，又低头看了看身边瑟瑟发抖、状态明显异常的白薇，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。她闭了闭眼，脑海中快速闪过星纹棍的渴望指引，腐毒山脉深处可能存在的、令人心动的宝藏与秘密……但所有这些，在队友鲜活的生命与安危面前，都瞬间失去了重量，变得苍白无力。
她猛地睁开眼，眼中所有的犹豫、不甘和算计都已褪去，只剩下作为队长的决断与担当。
“收拾所有东西，放弃后续所有计划，”她的声音清晰而坚定，带着不容反驳的力量，“我们立刻返回基地。”
陆烬紧绷的下颌线几不可查地松弛了一丝，似乎暗暗松了口气，但他苍白的脸色和眉宇间难以掩饰的疲惫与痛楚，却也因此更加明显。
“我的车，会跟在你们后面。”他言简意赅地丢下这句话，不再多看众人一眼，强撑着仿佛随时会倒下的身体，步伐略显虚浮却依旧保持着某种固有的节奏，转身走向他那辆沉默伫立的黑色越野车。
杂货铺的引擎再次发出低吼，笨拙地在这片布满碎石与危险的空地上调转方向，车轮碾过战斗留下的痕迹，驶向了来时的路。只是，车厢内的气氛，与来时那种带着冒险与期待的躁动截然不同，变得无比沉重和压抑。刚刚收获的、蕴含着纯净能量的星纹草和净尘晶，此刻在众人眼中也仿佛失去了诱人的光泽，只剩下对白薇身体状况的深深忧虑。
林蔷透过后视镜，看着那辆如同黑色幽灵般、始终保持着一个固定距离、沉默跟随在后的越野车，心情复杂难言。陆烬那明显不轻的伤势，白薇身上突如其来的异样与潜在危机，星纹棍那未竟的、指向山脉更深处的指引……无数纷乱的思绪和担忧如同纠缠的藤蔓，将她紧紧缠绕。
她抬起手，用力揉了揉阵阵发紧刺痛的眉心，发出一声几不可闻的、带着疲惫与无奈的叹息。
【这末世……想当一条与世无争的咸鱼，怎么就他娘的这么难呢？】
（第八十四章 完）