第八卷：星海长明
第一章：薪火照远
惊蛰的雷声响彻“星河共同体”的“启航星港”，港内的“星火号”巨型星际舰正发出低沉的嗡鸣。舰身的外壳用百颗星球的合金熔铸而成，侧面镶嵌着一块巨大的星纹砖——这是从王大哥当年烧制的窑厂遗址中精心挑选的，砖面的星纹被激光拓印后，与整舰的能量线路完美契合，像给星际舰装上了一颗来自地球的“心脏”。
王续星穿着一身融合了地球棉麻与比邻星晶体纤维的宇航服，站在舰桥的主控制台前。她的手掌轻轻按在刻有星纹的操控面板上，面板立刻亮起，显示出“星火号”的航线图：从地球黑石山出发，经比邻星b、开普勒-452b，最终驶向银河系边缘的新发现星域。“检查‘薪火引擎’。”她的声音清脆而坚定，这是她作为第八代守护者，带领“星河开拓队”执行的首次跨星系探索任务。
叶承诺的孙子叶承光正在调试引擎室的核心部件。“薪火引擎”的设计理念源自王大哥的窑火原理——用地球的化石燃料、比邻星的星能、开普勒的红土热能作为三重动力源，燃烧时产生的能量波与星纹砖的振动频率完全同步，既能提供强大的推力，又能减少对宇宙环境的污染。“引擎预热完毕，能量输出稳定。”叶承光看着仪表盘上跳动的星纹图案，“就像老祖宗烧窑时掌握的火候，不疾不徐，才能走得远、走得稳。”
星港的“启航广场”上，前来送行的人们排起了长队。地球的老人们捧着红土陶碗，碗里装着黑石山的黄土，要让开拓队员带向远方；比邻星的晶体人们送上会发光的星纹石，石内储存着各星球的祝福音频；开普勒的红土 farmer 则扛来一捆跨星稻种，稻穗上挂着小牌子：“在哪都能扎根的种子，才是好种子”。蓝晶星的孩子们用甲烷冰雕刻了一艘迷你“星火号”，冰雕里冻着一片地球的槐树叶，融化后，树叶会在舰内的生态舱里生根发芽。
开拓队员的“行囊展”在广场的玻璃柜里陈列。王续星的行囊里有三样东西：爷爷王脉语传下的窑火折子复制品、奶奶叶思脉整理的《星脉图谱》、自己画的“百星家园”草图，草图上，新星域的星球被画上了黑石山的窑洞、比邻星的晶体屋、开普勒的红土房。叶承光的行囊里装着一台“土语翻译器”和一管红土样本，他说：“到了新地方，先听听土怎么说，就像到陌生人家先问声好。”最特别的是来自黑石山的年轻队员，他带了一捧窑厂的老窑灰，说“让老祖宗的火，也看看更远的星”。
“开拓档案馆”的“前航道”里，保存着历代探索的记录。最早的是赵磊团队绘制的“根脉初航图”，图上用红笔标注着“地球-比邻星”航线的危险区，旁边写着“胆大心细，如履薄冰”；最珍贵的是“百星航道日志”，收录了从王启星到叶承诺时代的探索笔记，其中王启星写的“每颗陌生的星，都是等待认识的朋友”被用荧光笔标出，旁边贴着他与异星居民握手的照片；最新的档案是王续星团队制定的《新星域接触守则》，第一条就是“先展示星纹砖，再伸出手——这是我们的名片”。
春分那天，“星火启航大典”在星港举行。王续星带领开拓队员走到星纹砖前，每人用指尖蘸取砖面的星纹粉末，抹在额头——这是从王大哥时代流传下来的“认亲礼”，意味着“带着根出发”。百颗星球的代表围着他们，用各自的方式祝福：地球人唱《窑火谣》，比邻星人吟《光脉诗》，开普勒人跳《红土踏》，蓝晶星人用触须拍出“远航曲”的节奏。当最后一个音符落下，“星火号”的引擎喷出三色火焰，与星港上空的彩虹交织，像地球、比邻星、开普勒的力量在为它送行。
大典的核心是“传火仪式”。叶承诺颤巍巍地走上舰桥，将那柄传了八代的窑火折子交给王续星。老人的手掌布满皱纹，与少女年轻的手在星纹操控面板上重叠，面板的星纹立刻亮起，将两人的影子投在舷窗上，与历代守护者的影像连成一串。“这火，烧了八代人的路，”叶承诺的声音带着岁月的沙哑，“到了新地方，先烧一窑砖，让那里的土知道，我们来了，带着善意来的。”
仪式的尾声，“星火号”缓缓驶离星港。地面上，人们放飞了无数“星纹灯”——灯笼的骨架是竹篾，灯罩印着星纹，烛火是红土制成的共生烛，灯光在夜空中组成巨大的星图，与“星火号”的航线重合。王续星站在舷窗前，看着越来越小的家园，突然明白：所谓开拓，不是离开，是带着根脉去更远的地方扎根——就像王大哥的星纹砖从黑石山走向星空，赵磊的根脉网从三颗星连向百颗星，他们带着的，从来不是孤独的脚步，是整个星河的期盼。
“星火号”进入跃迁轨道时，王续星打开了生态舱的灯光。蓝晶星孩子送的槐树叶已经抽出嫩芽，嫩芽的脉络在灯光下清晰可见，像根脉网的微缩图。她知道，这趟旅程会很长，会遇到未知的星、陌生的土、不同的文明，但只要窑火折子的温度还在，星纹砖的纹路还在，他们就永远不是漂泊的孤舟，因为身后，是百颗星球的光在照耀，是千年的根脉在牵引。
舰内的广播里，突然响起了《永续之歌》的旋律，是叶承光在播放从家乡带来的录音。歌声中，王续星握紧了手里的窑火折子，竹柄的温度透过手套传来，踏实而温暖。她望着舷窗外飞速掠过的星辰，在心里默念：等着我们，新的朋友，我们带着地球的土、比邻星的光、开普勒的红来了，要和你们一起，把星纹刻在更远的星空，让薪火照亮更漫长的路。
而那艘“星火号”，像一颗被点燃的星纹砖，在深邃的宇宙中划出明亮的轨迹，身后是它守护的星河，前方是它要开拓的星海，轨迹的尽头，仿佛能看到王大哥在窑厂前微笑的身影，像在说：走得好，孩子们，带着火，一直走下去。