王允亲自吩咐下去的事情，哪敢不尽心？刺史府的属吏衙役们像是嗅到血腥的鬣狗，将县城内外翻了个底朝天。许家虽只是小豪族，不过两日功夫便被精准地“挖掘”出来。
消息传到军营时，负责此事的州吏几乎是跑着进来的，脸上堆满了邀功的谄媚：“蔡将军！找到了！您要找的谯县许家，就在城东许家坞！那许定、许褚兄弟二人，俱在坞中！”
彼时蔡泽正与郭嘉、钟繇商议如何分配新募的颍川士子，闻听此言，手中正在批注文书的毛笔“啪”地一声落在案几上，墨迹晕开一片。
“备马！即刻！”蔡泽甚至来不及擦拭手上的墨渍，声音带着不容置疑的急切，“汉升，奉孝，随我同去！带上礼物！”侍立一旁的亲卫早已心领神会——除了常规的金银绢帛，主公特意嘱咐的那几瓶被称为“玉壶冰”的珍酿，是绝不能忘的。
一行人快马加鞭，马蹄在豫东初春略显板结的土地上扬起滚滚烟尘。
许家坞，一个依托丘陵、用土石混合夯筑的坞堡。坞墙高大厚实，上有望楼，墙外挖有壕沟，虽经战乱略显残破，但结构完好。坞门处，几名持矛带刀的庄客正警惕地张望，见到官军制式衣甲和刺史府的标志，顿时有些慌乱。
通报之后，坞门吱呀呀打开。家主许忱带着几名族老和管事，匆匆迎出。许忱年约四旬，面容精明中带着武人的硬朗，穿着半旧的锦袍，眼神里混杂着恭敬、警惕与深深的不安。刺史府的人去而复返，还带来一位气度俨然、甲胄鲜明的年轻将军，这阵势让他心头直打鼓。
“草民许忱，率许家上下，恭迎将军！不知贵客临门，有失远迎，万望将军海涵！”许忱深深作揖，姿态放得极低。
蔡泽利落地翻身下马，玄色披风在身后荡开一道弧线。他快步上前，伸手虚扶了一下，声音清朗温和：“许家主不必多礼，是蔡某冒昧叨扰。久闻谯县许氏忠勇传家，今日特来拜会。”目光迅速扫过许忱身后众人，并未发现那个期待中的雄壮身影。
蔡泽从怀中取出一枚沉甸甸的金饼，不由分说塞到州吏手中：“有劳引路，辛苦。些许心意，权作酒资。”赶紧打发走，不然许褚和他互不认识，那不得露馅儿啊。
金饼入手，州吏脸上的笑容瞬间绽放如菊，连连躬身：“将军太客气了！您与故友团聚要紧，小的们这就告退！”说罢，极其识趣地带着手下飞快离去。
打发走了最大隐患，蔡泽心中稍定。许忱在一旁看得分明，那金饼分量不轻，这位蔡将军出手阔绰，行事果断，更兼驱逐官差的随意姿态，显见背景深厚。他心中警惕更甚，态度却愈发恭谨：“将军厚赐，草民愧领。快请坞内上座奉茶！”
蔡泽颔首，带着黄忠、郭嘉二人步入坞堡。坞内道路以青石铺就，两侧屋舍俨然，随处可见练武的石锁、箭靶，空气中隐隐有牲口和皮革的味道。
正厅之中，分宾主落座。仆役奉上粗茶，蔡泽也不绕弯子，待许忱试探性地问起“故友”之事时，他放下茶盏，目光如炬，直视许忱：“许家主，蔡某此来，并非为了叙旧客套。实是听闻贵府有两位麒麟儿，长曰许定，次曰许褚，皆天赋异禀，勇力绝伦。不知此言可真？”
许忱心中警铃大作！乱世之中，豪强子弟尤其是勇武之辈，往往身不由己。他下意识地想藏拙，连忙摆手：“将军谬赞了！折煞小儿！定儿与褚儿不过乡间顽童，空长了一身蛮力，平日无非与庄客们角力嬉戏，看护田庄，哪里当得起‘勇力绝伦’这般赞誉？将军怕是听了些讹传……”
蔡泽正待继续说服，厅外忽地传来一声如同闷雷滚过、尚带着少年变声期特有沙哑却又洪亮无比的叫嚷：
“爹！庄子上都说有洛阳来的大将军找我？在哪儿呢？”
话音未落，一个庞大的身影便像一阵狂风般卷了进来，几乎挤满了厅门的光线！
蔡泽只觉得呼吸微微一滞。
来人身高已近八尺，骨架奇大，浑身上下仿佛由一块块花岗岩垒砌而成，肌肉贲张，将一件普通的葛布短衫撑得紧绷欲裂。他年纪显然不大，脸上犹带稚气，肤色黝黑，一双环眼大如铜铃，黑白分明，好奇地眨巴着，顾盼间自有一股未经驯服的野性与憨直。最引人注目的是他那双裸露在外的小臂，肌肉线条如斧凿刀刻，青筋虬结，仿佛蕴含着能生裂虎豹的恐怖力量。
这就是许褚！少年虎痴！蔡泽心中掀起滔天巨浪！
然而，蔡泽面上却迅速收敛了所有情绪，反而微微蹙起眉头，用一种打量、评估，甚至带着几分怀疑的目光，上下扫视着许褚，嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度：“哦？你……就是许褚？”他摇了摇头，语气充满遗憾，“不对，不对。我听闻的许褚，乃谯县奇士，能力拽牛尾，倒曳耕牛，可行百步而不喘！那等猛士，当有拔山扛鼎之威，看你……”他刻意停顿，目光在许褚身上又转了一圈，轻啧一声，“虽算壮实，但要说拽动暴怒的耕牛？呵呵，我看不像，实在不像能做到那般神异之事的人啊。”
“哄——”仿佛一点火星溅入了油锅！许褚原本满是好奇的脸，瞬间涨得如同猪肝般紫红！他环眼怒睁，鼻翼翕张，胸口剧烈起伏！“哇呀呀！气煞我也！”许褚暴吼一声，声震屋瓦，“你看不起谁？区区牛尾，倒拽给你看便是！今日若不让你心服口服，我许褚二字倒着写！”他根本不看父亲连连使出的眼色，转身如同一头发怒的熊罴，轰隆隆就冲出了厅堂！
黄忠手捻长须，眼中闪过一丝讶然笑意。郭嘉折扇掩口，肩膀微微耸动。
一行人跟着怒气冲冲的许褚来到坞后晒场。这里拴着几头耕牛，其中一头格外雄健，肩高体壮，皮毛油亮。
许褚径直走到那头最雄壮的公牛面前。那牛似乎感受到危险气息，不安地打着响鼻。
“就是你了！”许褚低喝一声，声如闷雷。他双腿分立，微微下沉，摆出稳如磐石的桩步，深吸一口气，胸膛猛然鼓起！下一刻，那双如同精铁铸就的巨臂倏然探出，一把牢牢攥住了公牛尾巴的根部！五指如同钢钳！
“哞——！！！”公牛骤然受此剧痛与惊吓，发出一声惊天动地的痛哞！它后蹄猛蹬地面，泥土飞溅，全身肌肉绷紧，爆发出全部力量，疯狂地向前猛冲！那股冲力之大，足以将一棵碗口粗的小树连根拔起！
然而，接下来的一幕，让所有旁观者都瞳孔骤缩！
只见许褚双脚如同生根般死死钉入地面，腰背仿佛一张拉满的强弓，骤然发力！他脖颈上青筋暴起，脸色因用力而涨红，口中爆发出比牛吼更加狂暴的咆哮：“回来——！”
“嘎吱……”令人牙酸的、仿佛牛尾骨骼与肌肉不堪重负的声音隐约可闻。在所有人难以置信的目光中，那匹受惊狂奔、力量足以撞垮土墙的雄壮公牛，竟被许褚单凭双臂之力，硬生生地拽停了下来！公牛四蹄疯狂蹬踏，泥土翻飞，粗壮的脖子因反向的巨力而扭曲，口中白沫横流，却再也无法前进一寸！
一步，两步，三步……许褚低吼着，手臂肌肉块块隆起如钢铁，竟然真的拽着那拼命挣扎的公牛，向后倒行了十余步！每一步踏下，都在夯土地面上留下一个深深的脚印！
晒场之上，死寂一片。只有公牛粗重惊恐的喘息、许褚低沉的吼声，以及那令人心惊肉跳的力量对抗的闷响。
黄忠的瞳孔深处，有精光如电闪过。他自负臂力冠绝三军，要完成这“倒拽公牛”的壮举，恐怕力有所未逮。此子神力，简直非人！
而黄忠与郭嘉心中，立刻收起了小觑之心。
“砰！”许褚松手，将那惊魂未定、几乎瘫软的公牛放开。他转过身，胸膛微微起伏，额角见汗，但眼神却亮得吓人，大步走回蔡泽面前，声如洪钟：“怎样？现在可信了？某就是许褚！”
蔡泽心中狂喜，却强行按捺，脸上反而露出一种“不过如此”的表情，甚至轻轻拍了拍手掌，语气带着几分调侃：“不错，不错，倒是有几分蛮力。”
许褚脸上的得意瞬间冻结。
蔡泽话锋陡然一转：“不过嘛……我听闻那许褚，不仅天生神力，更兼武艺超群，有樊哙之遗风。你嘛……”他拖长语调，上下打量着许褚，摇了摇头，“空负一身牛力，恐怕这手上功夫，稀疏得紧，不过是乡野把式吧？上不得真正战阵。”
“你……你胡说八道！”许褚彻底被点燃了！说他空有一身蛮力？他感觉脑门嗡嗡作响，热血上涌，恨不得立刻撕了眼前这个说话刻薄的可恶将军！正要发作，“武艺超群”、“樊哙之遗风”把自己夸的晕乎乎的。好好好，门缝里看人的混蛋，今天就让你见识下某家的武艺，别待会儿惊掉下巴。一口气正要发作，又憋回胸口，吐不出咽不下，整个人像要炸开一般！
就在许褚在愤怒与飘飘然来回切换的时候，蔡泽对黄忠微不可察地点了点头。
黄忠会意，向前踏出一步。这一步踏出，他整个人的气质陡然变了！方才那位沉稳的中年将领，瞬间化作一柄出鞘的绝世宝刀！一股历经百战、杀人无数的凛冽杀气混合着如山岳般的沉稳气势，轰然弥漫开来！
“小子，”黄忠的声音不高，却带着金铁交鸣般的质感，“力气大，是老天赏饭。但沙场，是生死地。光有力气，可不够啊。某，南阳黄汉升，你可敢与我一战啊？”火凤烈阳刀并未出鞘，连鞘顿在地上，发出沉闷一响。
许褚浑身汗毛倒竖！野兽般的直觉疯狂报警：危险！极度危险！但他天生悍勇，受此一激，反而激起了无穷战意：“好！樵郡许褚，前来领教！取我刀来！”
早有庄客取来许褚惯用的兵刃——一柄加厚加重的镔铁大砍刀。刀身黝黑，刃口闪着寒光，比制式环首刀长了尺余，也厚重了近倍。
两人在场中站定。许褚双手握刀，刀尖斜指地面，气势如同绷紧的弓弦；黄忠单手持连鞘长刀，随意立于身前，气息沉凝如山。
“吼——！”许褚率先发动！他整个人如同出膛的炮弹，挟着怒吼与狂风，手中大刀化作一道撕裂空气的黑色匹练，以最简单、最暴力、最直接的方式——力劈华山！朝着黄忠当头斩落！这一刀，凝聚了他全身的力气、速度与怒意！
好猛的一刀！郭嘉眼神一凝，意识后退半步。许忱很是满意，他对自己儿子的本事，还是有所了解的，放眼樵郡，谁敢争锋！
黄忠眼中精芒爆闪，却不闪不避，直到刀锋临头三尺，他才动了！动如脱兔！左脚不动，右脚闪电般向后滑出半步，身形微侧，同时手中连鞘的火凤烈阳刀如同有了生命，自下而上斜斜撩起，并非硬接，而是精准无比地以刀鞘前端，点向许褚大刀刀脊下三分处！
“锵——！”一声并不响亮却异常清脆的金铁交鸣！
许褚志在必得的一刀，仿佛劈入了一团坚韧无比的棉花，那股开山裂石般的巨力竟被引偏、卸开大半！大刀擦着黄忠身侧呼啸而过，狠狠斩在地面上，轰然巨响，碎石迸溅，留下尺许深坑！而许褚自己却被带得重心前倾，一个踉跄，胸口一阵气血翻涌！他心中骇然：这是什么古怪招式？
不待他回气，黄忠的反击已至！连鞘长刀借势一弹，化作一道赤色幻影，直刺许褚因发力过猛而露出的腋下空门！快！准！狠！
许褚大惊，慌忙回刀格挡，堪堪架住。但黄忠的刀势如同长江大河，一旦展开，便连绵不绝！劈、砍、撩、刺、格、挡、引、带……看似简单的招式，在黄忠手中组合起来，却妙到毫巅。他并不与许褚硬拼力量，而是凭借老辣的经验、精妙的步伐和对战机无与伦比的把握，将许褚拖入自己的节奏。
许褚空有拔山之力，却仿佛陷入了一片粘稠的泥沼。他的每一次狂猛攻击，都被对方以巧破力，轻易化解；而对方每一次看似轻描淡写的反击，都让他手忙脚乱。他怒吼连连，刀势越来越猛，如同狂风暴雨，却始终无法沾到黄忠一片衣角。相反，黄忠的刀鞘不时点在他的手腕、肘关节等部位，虽未用全力，却也震得他手臂酸麻。
两人刀来“鞘”往，身影翻飞，劲气激荡！转眼间便是七八十回合过去！许褚气喘如牛，汗如雨下，身上多了好几处淤青，却依然瞪圆了虎目，不肯服输。黄忠则气息依旧悠长，步伐不乱，眼神冷静如冰。
激斗至近百回合，许褚一刀横扫，力道已不如先前迅猛。黄忠眼中神光一凝，脚步诡秘一错，身形如鬼魅般切入许褚刀光之内，手中连鞘长刀蓦地发出一声低沉颤鸣，速度暴涨！刀鞘划出一道玄奥莫测的弧线，避开许褚的格挡，以雷霆万钧之势，再次精准无比地重重点在许褚大刀的同一处刀脊上！这一次，他用了暗劲！
“铛——！！！”一声比之前任何一次交击都更加清脆、更加悠长、更加令人心胆俱颤的巨响，猛然炸开！
许褚只觉一股尖锐无比、凝练如针的恐怖力道，透过刀身狂涌而来！虎口崩裂，鲜血迸溅！紧接着——
“咔嚓！”
在他难以置信、近乎绝望的目光注视下，那柄陪伴他多年、他视若伙伴的加厚镔铁大砍刀，竟从被黄忠两次点中的同一位置，齐刷刷地断成了两截！前半截刀身旋转着飞出去老远，“哐啷”一声砸在地上。
许褚僵立在原地，保持着挥刀的姿势，手中紧紧攥着剩下的半截刀柄。他低着头，看着断口处崭新刺眼的金属光泽。时间仿佛凝固了。
茫然，空洞，难以置信，还有……一种深入骨髓的心痛和失落。
蔡泽快步上前，朗声笑道：“好！真虎将也！”
许褚缓缓抬头，看向蔡泽，眼中神色复杂。
蔡泽从怀中取出一只玉壶，拔开塞子。顿时，一股浓郁酒香弥漫开来，那香气清冽如泉，却又醇厚似酪，闻之令人精神一振。
“可敢满饮此壶？”蔡泽将玉壶递到许褚面前。
许褚正是心绪激荡之时，闻言想也不想，接过玉壶仰头便灌。酒液入喉，初时清冽，继而如火线般直贯丹田，最后化作一股暖流涌遍四肢百骸。那浓郁酒香从口腔直下胃里，又从胃里反馈回来，满口余香。
“好酒！”许褚忍不住赞道，“天下竟有如此美酒！”
“此酒名‘玉壶冰’，取‘一片冰心在玉壶’之意。”蔡泽收回空壶，正色道，“许仲康，你以为自己武艺如何？”
许褚默然片刻，低声道：“本以为自己已罕有敌手...今日方知，不过是井底之蛙。”
“非也。”蔡泽摇头，“你年方十四，便能与黄汉升战至百回合。假以时日，必是天下顶尖的猛将。”
他话锋一转：“但天下之才，如过江之鲫。你在谯县这小地方闭门造车，纵有天赋，又能进步多少？你可知道， 像汉升这样的猛将，据我所知不下于十指之数”
许褚握紧拳头，断刀刀柄在他手中吱呀作响。
蔡泽继续道：“你知道我是谁吗？”
许褚这才仔细打量起蔡泽。方才他只顾着与黄忠比武，此时细看，只见这位少年将军虽面容俊秀，但眉宇间自有一股沙场锤炼出的英气，尤其那双眼眸，深邃如潭，仿佛能看透人心。
“你是...”许褚迟疑道。
“吴郡蔡泽，表字景云。”蔡泽微微一笑，“或许你听过另一个名号——火烧连营的振威中郎将。”
许褚瞳孔猛然收缩。
“你...你就是那个火烧波才二十万黄巾军，阵斩波才（江湖谣传）的蔡泽？”他声音都变了调。
“正是。”蔡泽负手而立，阳光洒在他身上，仿佛镀上一层金边，“大丈夫生于乱世，当带三尺剑，立不世之功。空有一身武艺，却困守乡野，不能会尽天下英雄，不能封侯拜将、封妻荫子，岂不可惜？”
许褚蠢蠢欲动，开始幻想起跟蔡泽一样，年少成名，驰骋天下，封候拜将的英姿来了。
不等许褚进一步幻想，就看见蔡泽伸出三根手指：“只要你跟我走，第一，我任命你为亲兵司马，统领一曲最精锐的部队！”
许褚呼吸一促，这可是心腹中的心腹啊，还能直接单独带兵，这要是在樵郡绕一圈，还不得把那些小伙伴羡慕死。
“第二，送你一柄不亚于火凤烈阳刀的宝刀！”
许褚顿时呼吸粗重起来，哎呀呀，若是刚才有一把宝刀，谁胜谁负，还真不好说。
“第三，每月玉壶冰两坛！”
许褚这下再也经受不住了！
他猛地单膝跪地，双手抱拳，用尽全身力气吼道：“主公在上，愿效犬马之劳！”
“好！”蔡泽大喜，连忙扶起许褚。
“你...你这逆子！”许忱气得胡子直抖，指着许褚半天说不出话。他苦心培养的好大儿，就这么被人三言两语拐走了？
郭嘉以扇掩面，肩膀微抖。黄忠也是摇头失笑。
蔡泽却看向许忱身旁另一青年。那青年约十八九岁，相貌与许褚有五分相似，但更加沉稳。此刻他看着弟弟，眼中满是羡慕，却又犹豫不前。
“这位便是许伯康吧？”蔡泽笑道。
许定一愣，连忙拱手：“草民许定，见过将军。”
“我观你气息沉稳，根基扎实，武艺应当不在仲康之下。”蔡泽道，“你可愿与仲康一同随我军中效力？就做他的副手，担任副统领之职。正所谓兄弟齐心，其利断金。待遇与仲康一致。”
许定哪还忍得住，当即拜倒：“许定愿追随主公！”
“好！好！”蔡泽扶起二人，心中畅快。
但他并未就此罢休，目光转向气得脸色难看得不能再难看的许忱。
“许公，”蔡泽正色道，黄巾霍乱天下，正是我辈奋勇之时。敢问许公，若是天下承平，我等立身之机”
许忱冷哼一声，却不答话。
“如今波才虽死，但黄巾余孽遍布各州，颍川更是四战之地，已成是非之窝。”蔡泽缓缓道，“朝廷大军即将北上清剿，届时兵连祸结，谯县恐难幸免。我观许多世家已在考虑南迁避祸。”
许忱神色微动。这话确实戳中了他的心事。近来庄客往来，都说颍川各地乱兵频出，许家坞虽有些武力，但真遇到大股乱军，也是螳臂当车。
蔡泽继续道：“吴郡地处江东，北有长江天堑，南有群山屏障，相对安稳。若许公愿意，许家在谯县有多少田地，我在吴郡便给你划出同等田地。地契文书，一应俱全。”
许忱倒吸一口凉气。这手笔太大了！许家在谯县有良田千亩，吴郡虽不如中原富庶，但千亩良田也是天文数字！
“此外，”蔡泽从怀中取出一封早已备好的信，“我可修书一封，许公持此信前往吴郡，寻郡丞吕范，他自会妥善安置许家上下。一应搬迁费用，由我承担。”
许忱接过信，手有些颤抖。
蔡泽最后抛出一个重磅筹码：“还有这玉壶冰的豫州销售权，我也一并交给许公。”
许忱猛然抬头。
方才那酒香他还记忆犹新。此等美酒，只要面世，必是供不应求！豫州富庶，世家大族众多，这销售权的价值...简直不可估量！
许忱闭上眼睛，长长吐出一口气。
当他再睁开眼时，已是神色肃然，朝着蔡泽深深一揖：“许忱...拜谢主公！”
这一拜，便是将整个许家，绑上了蔡泽的战车。
蔡泽连忙扶起，笑道：“许公不必多礼。日后便是一家人了。”
他转身看向许褚、许定：“仲康、伯康，你们收拾行装，三日后随我启程。许公可慢慢搬迁，不必着急。”
许褚咧开大嘴笑了：“主公，我那宝刀...”
“到了吴郡就给你。”蔡泽笑骂，“还怕我赖账不成？”
众人皆笑。
唯有郭嘉，在笑声中静静看着蔡泽，眼中若有所思。
当夜，许家大摆宴席。蔡泽将车上美酒尽数取出，庄内灯火通明，欢笑不绝。