祠堂之内，苏青檀看着门口那个熟悉又陌生的背影，一时间忘了自己身在何处。
苏子羽。她失散多年的弟弟。他还活着。
柳夫人也看到了这个不速之客，她脸上的怒气更盛，因为这个人的出现，是她完美剧本之外的又一个意外。
苏子羽没有再看苏青檀。他握着剑，一步步走向柳夫人。他的步伐很稳，每一步的距离都完全一样。他整个人的气势，就像他手中那柄窄身的长剑，收敛，且锋利。
“你又是谁？”柳夫人问道，她能感觉到眼前这个年轻人带来的威胁。
“一个清理戏台的人。”苏子羽回答。
话音未落，他动了。他的身影在原地消失，下一瞬便出现在柳夫人面前，剑尖直取她的咽喉。这一剑没有花哨的招式，只有纯粹的速度和精准。
柳夫人身体后仰，以一个不可能的角度躲开了这一刺。同时，她藏在袖中的左手手腕一翻，三道寒光射向苏子羽的面门。
苏子羽的剑在半空中划出一道圆弧，只听“叮叮叮”三声轻响，三枚柳叶飞刀被全部击落。他借着格挡的力道，身体顺势旋转，长剑由刺转为横削，目标是柳夫人的腰。
柳夫人不退反进，她抬起手臂，用护腕硬生生架住了这一剑。金属碰撞，发出刺耳的摩擦声。苏子羽的眉头第一次皱了起来。对方的机关术，远比他曾经交手过的“巧手乔”要精妙太多。这个女人的身体，几乎每一处都是武器。他一时间竟然占不到任何上风。
苏青檀从重逢的震惊中回过神来。她看了一眼正在激斗的两人，立刻做出了判断。苏子羽暂时拖住了柳夫人，这是她唯一的机会。
她不再犹豫，转身举起手中的长剑，用尽全力，朝着那个暴露出来的、由黄铜与水晶构成的金属核心，狠狠劈了下去。
“铛——！”
长剑与水晶碰撞，发出碎裂的声音。那块幽蓝色的水晶上出现了一道道裂痕，随即整个金属核心“砰”的一声，炸成了无数碎片。
成了！
苏青檀心中一喜。她预想中，所有傀儡都应该在这一刻停止活动。
但事情没有按照她想的那样发展。
庭院里，那些正在合围的、被丝线操控的傀儡，动作确实在同一时间僵住了。但仅仅是停顿了一秒。
下一刻，所有傀儡，包括那些死去的卫戍士兵，全都以一种极为诡异的姿态，缓缓抬起了头。他们不再前进，而是原地站定，然后开始做出一种整齐划一的动作。
他们抬起双臂，弯下腰，再直起身。动作缓慢，却带着一种说不出的邪异感。他们像是在进行某种古老的祭祀，而祭祀的对象，就是祠堂里的柳夫人。
整个张家府邸，变成了一个巨大的、正在举行诡异仪式的祭坛。
“哈哈……哈哈哈哈！”
正在与苏子羽缠斗的柳夫人，突然发出癫狂的大笑。她的笑声在祠堂里回荡，让人头皮发麻。
“你们以为，毁掉那个核心，就能结束我的演出吗？不，那只是一个开始的信号！你们亲手敲响了终曲的钟声！”
***
希里安的梦境，哀嚎冰林。
司马烬的意志穿透了层层阻碍，与那团被称为“希里安”的能量体建立了微弱的联系。那段扭曲的八音盒旋律，也随之变得柔和。
他面前，那个身穿净化道袍的楚氏先祖幻影，已经完全静止了。它身上的净化之炎不再燃烧，手中的光矛也化作了点点光斑，消散在空气里。
司马烬尝试与它沟通。
“你在守护什么？”他问道。
幻影没有五官的脸转向他，意识里传来一个单一的、坚定的念头：“守护。”
“敌人是谁？”
“守护。”
“你要守护的京城，正在因为你的力量而毁灭。”
“守护。”
司马烬沉默了。他明白了，眼前这个幻影，根本不是一个完整的意识。它只是一段执念，一个被设定好的程序。无论输入什么问题，它只会输出唯一的结果。
噩梦的核心，不在这里。
就在这时，那个由冰雪构成的引路人，再次无声地出现在司马烬的身边。它伸出手，没有指向远处，而是指向了司马烬面前，那名楚氏先祖幻影的脚下。
司马烬顺着它指引的方向看去。
他这才发现，幻影的脚下，踩着一个东西。
那是一个小巧的八音盒。盒子本身，是由某种动物的头骨打磨而成，表面刻满了无法理解的符文。盒子上方的转柄，则是一截人类的指骨。
柔和的、带着一丝悲伤的摇篮曲，正是从这个盒子里发出来的。
就是它。
司马烬瞬间明白了。这个用人骨制成的八音盒，才是污染一切的根源。它用扭曲的旋律，将楚氏先祖那份“守护”的执念，变成了一场毁灭的噩梦。
***
京城，张家府邸。
祠堂之外，闻风阁剩下的几名部属，已经快要支撑不住了。那些重新站起来的傀儡，力量和速度都比之前更强。尤其是被操控的赵玄，他手中的长刀每一次挥出，都带着千钧之力，无人能挡。
苏青檀见状，立刻从祠堂内冲了出来。
“子羽，这里交给你！”她对弟弟喊了一声，便冲向了即将崩溃的防线。
她看着那些曾经的同僚，那些无辜的士兵，此刻都变成了没有灵魂的杀戮工具，心中一阵刺痛。她知道，不能再这样下去了。
她站在众人身前，从怀中取出了那枚代表着监国权柄的玉玺。
她将玉玺高高举起，体内的内力毫无保留地灌注其中。
“以我之名，引地脉之气，护我子民！”她高声喝道。
玉玺发出了温润的光芒。整个京城的地面，似乎都轻微地颤动了一下。一缕缕肉眼可见的、淡黄色的气息，从地底深处升起，汇聚到苏青檀手中的玉玺之上。
这是京城残存的地脉之气。它很微弱，但它响应了苏青檀的召唤。
一道半透明的光幕，以苏青檀为中心，猛地张开，将所有傀儡都推开了数丈之远。光幕虽然在不停地晃动，但终究是暂时护住了所有人。
苏青檀的脸色，一下子变得苍白。强行引动地脉之气，对她的消耗极大。
祠堂内，正在与苏子羽交手的柳夫人看到了这一幕。她的眼神瞬间变化，那是一种混杂着嫉妒与杀意的目光。
“前朝的余孽……净化的力量……都该死！”
她放弃了与苏子羽的缠斗，转而将全部的意志，都集中在了她最完美的傀儡身上。
庭院中，赵玄的身体猛地一震。他空洞的双眼里，亮起了前所未有的光芒。他无视了面前的光幕，举起了手中的长刀。
他全身的能量丝线都在发亮，将所有的力量都集中在了这一刀之上。
他锁定了维持着屏障的苏青檀。
然后，一刀劈下。