洛阳陷落了，武庭麟的 “铁拳” 也碎了。至此，豫中会战的军事溃败已无可挽回。
汤恩伯麾下的十几万部队，最终只剩 10 万人左右向西逃亡，剩下的要么被俘，要么成了散兵，在豫西山区漫无目的地奔逃。
等待这些溃兵的，不仅是日军坦克的履带与战机的航弹，还有一场来自他们本该保护的百姓的 “愤怒审判”。
这份愤怒，不是一时的冲动，而是积压了两年的血海深仇：1943 年河南大饥荒，地里颗粒无收，饿殍遍地，汤恩伯部不仅不赈灾，反而派士兵带着机枪下乡强征 “救国公粮”，每亩地硬收 20 斤，百姓交不出就拆房子、抢家畜，有老农反抗，直接被机枪扫倒在自家粮缸前。
美国记者白修德当时在河南看到，“汤部士兵用刺刀挑开百姓的草囤，连最后一把喂牲口的麦麸都抢走”；到了 1944 年溃退时，这些士兵又故技重施，沿途劫掠村庄，百姓的忍耐早已到了极限。
在豫西伏牛山脉的一条山道，汤恩伯麾下第十三军的一个排，在与大部队失散后，几个士兵互相搀扶着跋涉，两天没吃一口饭，眼里只剩对食物的渴望。
山路尽头的小山村飘着炊烟，他们端着枪冲了进去，还想像从前那样 “征集” 军粮。可迎接他们的，是一双双冰冷到能滴出仇恨的眼睛。
村子里的青壮年都站了出来，手里握着土铳、锄头、连枷棍，为首的老村长头发花白，脸上的皱纹里仿佛都刻着苦难。
他拄着拐杖挡在前面，声音不大却字字咬牙：“站住！日本人在东边烧杀，你们不去打，倒来抢我们这些快要饿死的人？” 他抬起拐杖指向一个士兵，“去年春天，是不是你们，把俺儿子藏在炕洞里的半袋红薯抢走，还打断了他的腿？”
老村长的话像一颗火星，点燃了所有人的怒火。有人喊 “他们就是去年抢粮的兵！”，有人举着锄头吼 “今天不让他们再作恶！”
溃兵们看着眼前愤怒的百姓，想起老家被部队劫掠的亲人，有的士兵家里也遭过汤部的抢，此刻手里的步枪突然变得有千斤重。一个叫张狗娃的年轻士兵先把枪扔在地上，其他人也跟着默默放下武器，没人再敢反抗。
这样的 “零星缴械”，在豫西山区很常见。据国民政府监察院事后调查，整个溃退期间，河南民众累计缴械的溃散士兵约数千人，有的溃兵在抢夺粮食时还被当场制服。
“军队被百姓缴械”，虽非 “世界罕见”，却成了豫中会战最痛心的注脚。这不是百姓不爱国，而是汤恩伯部多年的暴虐，早已把 “军民鱼水” 的情分，变成了 “水火不容” 的仇恨。
而与这种 “对立” 形成鲜明对比的，是孙蔚如的第四集团军。这支 “杂牌军” 驻守豫西陕州、灵宝一带，负责保卫潼关，从始至终没有溃散。他们的军纪，是杨虎城将军留下的老规矩：“不拿百姓一针一线，违者军法处置”。
转移途中，有个年轻士兵不小心踩坏了百姓半亩麦田，连长立刻让他拿出自己半个月的口粮，5 斤小米赔偿，还带着士兵给老乡道歉；百姓怕他们饿肚子，送来红薯和玉米，部队坚决不白拿，要么用旧军装换，要么留下子弹壳（老乡能熔了做农具），连喝老乡一口水，都要留下两个铜板。
有老兵回忆：“就算饿到头晕，也没人敢碰百姓的东西，我们知道，没了百姓的信任，这仗就没法打。”
当日军攻占洛阳后西进，第四集团军在陕州组织阻击战，血战 10 余日，百姓更是主动帮忙：农妇们在后方烧开水、缝伤口，青壮年拿着土枪在山头放哨，甚至有少年推着独轮车，冒着炮火给前线送弹药。
孙蔚如后来在回忆录中写道：“昔年驻守中条山，六六会战激战十八日，百姓自动为我军输送粮食、抬运伤兵，无一退缩；今在豫西，这份情谊依旧。他们认的不是‘中央军’还是‘杂牌军’，认的是‘不害百姓、真打鬼子’的部队。”
这份 “认”，成了战后河南百姓最深刻的记忆，像两条永不相交的河，清晰地划分着 “恨” 与 “敬”。
汤恩伯部的记忆，是百姓口中代代相传的 “骂名”。豫西民间至今还留着那句被改了字的民谣：“河南四荒，水旱蝗汤；旱死饿不死，汤来全饿死”，有的老人提起汤部，还会抹着眼泪。
更讽刺的是，汤恩伯后来想在河南修 “抗日纪念碑”，百姓听说后，连夜把碑基挖了，还在原地插了块木牌，写着 “记抢粮碑”。这份怨恨，连时光都没磨平。
而孙蔚如部的记忆，是百姓藏在心里的 “念想”。陕州灵宝的大王村，战后百姓自发凑钱，在村口立了块 “军民共守碑”，碑上刻着 “民国三十三年（1944 年）夏，孙军守陕州，民助之，共拒日寇，伤亡无憾”。文革时碑被推倒埋在地下，村里的老人偷偷记着位置，1980 年代又挖出来重新立起，每年清明都有人去擦碑；甚至有孙部老兵 1985 年回豫西，当年受助的百姓提着篮子来探望，里面装的还是自家种的红薯、玉米，就像当年那样，没把他们当 “外人”。
同样是中国军队，同样是河南土地，记忆却有着天壤之别。汤恩伯部靠权力掠夺民心，最终只留下骂名；孙蔚如部靠军纪赢得信任，却被百姓记了一辈子。
这世间最公平的，从来都是 “民心”。它不会因 “嫡系” 或 “杂牌” 而偏袒，只会为 “爱民” 与 “害民” 划清界限。而汤恩伯和他那支早已被民心抛弃的部队，终究成了历史里的反面教材，警示着后来者：失去民心的军队，再强的装备，也守不住一寸土地。