“铛！铛！铛！”金铁交鸣之声在战场上空回荡，沈砚秋与刘长老的剑气碰撞激起层层气浪，将周围的碎石与落叶卷得漫天飞舞。刘长老手中的黑色长剑裹挟着阴邪灵气，每一次挥砍都带着令人心悸的呼啸，仿佛要将周遭的一切都腐蚀殆尽。沈砚秋虽刚突破筑基期，根基尚不稳，但凭借《青元秘要》的精妙法门与蕴灵玉辅助稳定的灵气，倒也勉强抵挡住了对方的猛攻。
“小子，别以为突破筑基期就能嚣张！”刘长老眼中闪过一丝狠厉，左手悄然结印，一道漆黑的阴气从袖中窜出，如毒蛇般缠向沈砚秋的手腕。沈砚秋心中一凛，连忙运转灵气震开阴气，却不料刘长老趁机一剑刺来，剑尖擦着他的肩头划过，留下一道深可见骨的伤口。黑色的阴气顺着伤口钻入体内，瞬间引发一阵刺骨的疼痛，仿佛有无数毒虫在啃噬他的经脉。
“哈哈哈！中了我的蚀骨阴毒，你撑不了多久了！”刘长老见状大笑，攻势愈发猛烈。沈砚秋咬紧牙关，强忍着体内的剧痛，从储物袋中取出一枚解毒丹服下。丹药入口即化，一股清凉的药力顺着喉咙而下，暂时压制住了阴毒的蔓延。他知道不能再这样被动防御，必须寻找反击的机会。
另一边，李长老正与三名鬼灵门核心修士激战。这三名修士皆是炼气十层巅峰的修为，配合默契，手中骨杖不断释放出阴气与毒针，将李长老逼得节节后退。李长老虽为筑基中期修士，但面对三名悍不畏死的邪修，也渐渐感到吃力。他手中长剑舞动，形成一道密不透风的剑网，挡住阴毒攻击的同时，不断寻找着对方的破绽。
战场边缘，内门弟子与叛军的厮杀仍在继续。不少内门弟子因中毒或受伤倒下，但更多的弟子依旧坚守着防线，他们眼中闪烁着对宗门的忠诚与对叛军的愤怒。一名年轻的内门弟子被叛军的法器击中胸口，口吐鲜血倒在地上，他挣扎着伸出手，抓住旁边一名弟子的衣角：“守住...一定要守住宗门...”话音未落，便头一歪没了气息。那名弟子眼中含泪，握紧手中的法器，怒吼着向叛军冲去。
“沈师侄，小心刘长老的阴魂爪！”李长老余光瞥见刘长老凝聚阴气，化作一只漆黑的爪子向沈砚秋抓去，连忙出声提醒。沈砚秋心中一紧，施展《罗烟步》向右侧闪躲，阴魂爪擦着他的后背抓过，将地面抓出五道深深的沟壑。他趁机转身，手中灵力剑凝聚起全身灵气，猛地向刘长老劈去。
刘长老没想到沈砚秋在中毒的情况下还能发起如此猛烈的反击，一时猝不及防，被灵力剑击中肩头。“啊——！”刘长老惨叫一声，肩头血肉模糊，黑色的血液喷涌而出。他眼中闪过一丝惊惧，不敢再与沈砚秋硬拼，转身就想跑。沈砚秋岂会给他逃跑的机会，身形一晃，追了上去，灵力剑再次劈出。
就在这时，一道阴冷的声音从空中传来：“住手！”众人抬头望去，只见一名身着黑袍、头戴高帽的修士凌空而立，周身散发着浓郁的阴邪气息，竟是筑基后期的修为！“鬼灵门护法！”李长老脸色骤变，他没想到鬼灵门竟然派出了如此高阶的修士。
黑袍护法冷笑一声，右手一挥，一道巨大的阴气掌印从天而降，直扑沈砚秋。沈砚秋心中大惊，想要闪躲却已来不及。就在这生死关头，李长老猛地扑了过来，将沈砚秋推开，自己则硬生生承受了阴气掌印。“噗——！”李长老喷出一大口鲜血，身体如断线的风筝般倒飞出去，重重摔在地上。
“李长老！”沈砚秋惊呼着跑到李长老身边，扶起他。李长老脸色苍白，气息微弱，他抓住沈砚秋的手：“砚秋...宗门...就交给你了...一定要...守住密道...”说完，便昏了过去。沈砚秋眼中满是怒火与悲痛，他将李长老交给旁边的弟子，站起身，握紧手中的灵力剑，怒视着黑袍护法：“今日，我定要为李长老报仇！”
黑袍护法不屑地瞥了沈砚秋一眼：“就凭你一个刚突破筑基期的小子？也敢口出狂言！”他身形一晃，来到沈砚秋面前，右手凝聚阴气，向沈砚秋拍去。沈砚秋运转全身灵气，举起灵力剑格挡。“铛”的一声巨响，沈砚秋被巨大的力量震得连连后退，手臂发麻，体内的阴毒再次发作，一口鲜血从嘴角溢出。
“哈哈哈！不堪一击！”黑袍护法大笑，攻势愈发猛烈。沈砚秋渐渐不支，身上的伤口越来越多，阴气在体内肆虐，让他头晕目眩。他知道自己不是黑袍护法的对手，但他不能退缩——李长老昏迷，内门弟子伤亡惨重，他是现在唯一能支撑局面的人。
就在沈砚秋即将被黑袍护法击中的瞬间，丹田中的血晶突然剧烈震动起来，一股精纯的血色灵气涌入经脉，瞬间压制住了阴毒的蔓延，身体的伤痛也减轻了许多。沈砚秋心中一喜，他没想到血晶竟有如此奇效。他抓住机会，运转《青元秘要》，将血色灵气与自身灵气融合，手中灵力剑泛起一层淡淡的血色光芒。
“这是什么力量？”黑袍护法眼中闪过一丝惊讶。沈砚秋没有答话，身形一闪，向黑袍护法冲去，灵力剑带着血色光芒，猛地劈出。黑袍护法不敢大意，连忙凝聚阴气抵挡。“轰！”血色灵力与阴气相撞，发出一声巨响，气浪将周围的修士都震得后退几步。黑袍护法被震得连连后退，嘴角溢出一丝鲜血。
沈砚秋趁势追击，灵力剑连续劈出，每一剑都带着磅礴的血色灵气。黑袍护法渐渐感到吃力，他没想到沈砚秋体内竟隐藏着如此诡异而强大的力量。“小子，你惹怒我了！”黑袍护法怒吼一声，双手结印，周身阴气暴涨，化作一只巨大的阴魂巨兽，向沈砚秋扑去。
沈砚秋深吸一口气，将血晶中的灵气全部调动起来，灵力剑上的血色光芒愈发璀璨。他纵身一跃，举起灵力剑，猛地向阴魂巨兽劈去。“血色斩！”随着沈砚秋一声大喝，一道巨大的血色剑气从灵力剑上爆发而出，与阴魂巨兽撞在一起。“轰隆！”整个战场都剧烈震动起来，阴魂巨兽在血色剑气的攻击下，渐渐消散。黑袍护法被剑气余波击中，倒飞出去，重重摔在地上，昏死过去。
叛军和鬼灵门修士看到黑袍护法昏迷，顿时军心大乱，纷纷转身逃跑。内门弟子们见状，士气大振，纷纷追了上去。沈砚秋看着逃跑的叛军，想要追上去，却因体内灵气耗尽，眼前一黑，倒了下去。在他昏迷前的最后一刻，他仿佛看到几名内门弟子向他跑来，口中呼喊着他的名字。
不知过了多久，沈砚秋缓缓睁开眼睛。映入眼帘的是熟悉的密室天花板，空气中弥漫着淡淡的药香。他挣扎着想要坐起来，却发现浑身酸痛无力。“你醒了？”一个熟悉的声音传来，沈砚秋转头望去，只见李长老坐在床边，脸色虽仍有些苍白，但气息已平稳了许多。
“李长老，您没事了？”沈砚秋惊喜地问道。李长老点了点头：“多亏了你及时出手，我才能捡回一条命。这次多亏了你，宗门才得以暂时保住。”沈砚秋叹了口气：“可惜还是让刘长老和一些鬼灵门修士跑了。”李长老说道：“能将他们击退已经很不错了。经过这次叛乱，外门区域受损严重，内门也有不少弟子伤亡，我们需要尽快整顿防务，恢复宗门秩序。”
沈砚秋点了点头，问道：“长老，这次叛乱到底是怎么回事？刘长老为何会勾结鬼灵门？”李长老沉默片刻，缓缓说道：“其实早在半年前，我就察觉到刘长老的行为有些异常。他经常独自外出，与一些身份不明的人接触。我曾提醒过掌门，但掌门认为刘长老资历深厚，不会做出背叛宗门的事。没想到他竟然早就被鬼灵门收买了，还修炼了他们的邪术。”
“那鬼灵门为什么要针对我们七玄门？”沈砚秋问道。李长老摇了摇头：“目前还不清楚。不过据俘虏的叛军交代，鬼灵门似乎在寻找一件东西，而这件东西可能就在我们七玄门内。”沈砚秋心中一动：“难道是与宗门的地火资源有关？”李长老点了点头：“很有可能。地火不仅是炼丹的重要资源，还蕴含着强大的能量，鬼灵门一直对其虎视眈眈。”
就在这时，一名弟子匆匆跑来，神色慌张地说道：“李长老，沈师兄，不好了！外门的密道又有动静，似乎有大量鬼灵门修士正在靠近！”李长老脸色一沉：“什么？他们竟然还不死心！”他站起身，对沈砚秋说道：“砚秋，你刚醒，身体还很虚弱，先在这里休息。我去前线指挥防御。”
沈砚秋挣扎着下床：“长老，我没事，我跟您一起去！”李长老看着沈砚秋坚定的眼神，点了点头：“好！那你随我一起去。”两人来到内门大殿，此时殿内已聚集了不少内门长老和弟子。众人看到沈砚秋，眼中都露出了敬佩的神色——正是因为沈砚秋击败了黑袍护法，才击退了叛军。
李长老走上高台，大声说道：“诸位，鬼灵门修士再次来袭，我们七玄门已到了生死存亡的时刻！但我相信，只要我们齐心协力，就一定能守住宗门！”弟子们齐声喊道：“守住宗门！守住宗门！”李长老满意地点了点头，开始部署防务：“王长老，你带领一队弟子驻守密道入口；张长老，你带领一队弟子防守西侧城墙；沈砚秋，你带领一队弟子作为机动力量，随时支援各处！”
“是！”众人齐声应道。沈砚秋领命后，立刻召集了一队炼气后期的弟子，前往指定地点待命。他看着身边的弟子们，他们虽然年轻，但眼中都闪烁着坚定的光芒。沈砚秋心中涌起一股暖流，他知道，只要大家团结一心，就没有克服不了的困难。
没过多久，密道方向传来阵阵厮杀声。沈砚秋带领弟子们迅速赶去支援。只见密道入口处，王长老正带领弟子们与鬼灵门修士激战。鬼灵门修士人数众多，且悍不畏死，王长老等人渐渐不支。沈砚秋大喝一声：“弟子们，跟我冲！”他带领弟子们冲入敌阵，手中灵力剑挥舞，斩杀着鬼灵门修士。
有了沈砚秋等人的支援，王长老等人压力大减，士气大振。双方再次陷入激战，战场上空剑气纵横，阴气弥漫。沈砚秋在敌阵中穿梭，不断斩杀着鬼灵门修士，他体内的血晶再次微微震动，为他提供着源源不断的灵气。
就在这时，一道熟悉的身影从密道中走了出来——竟是刘长老！他身上的黑袍破烂不堪，肩头的伤口还在流血，但气息却比之前更加狂暴。“沈砚秋！我要杀了你！”刘长老怒吼着向沈砚秋冲来。沈砚秋眼中闪过一丝厉色：“刘长老，你背叛宗门，残害同门，今日我定要将你绳之以法！”
两人再次激战在一起。刘长老因修炼邪术，实力比之前更加强劲，但沈砚秋有血晶相助，也丝毫不落下风。激战中，沈砚秋发现刘长老的招式虽然狂暴，但破绽百出——显然他强行提升实力，已经反噬了自身。沈砚秋抓住机会，灵力剑猛地刺出，精准地击中刘长老的丹田。
“啊——！”刘长老发出一声凄厉的惨叫，丹田被废，体内的邪术灵气瞬间失控，身体开始膨胀。沈砚秋连忙后退，只见刘长老的身体“砰”的一声炸开，黑色的血液溅了一地。解决了刘长老，沈砚秋松了一口气。此时，鬼灵门修士看到刘长老身死，再也无心恋战，纷纷逃跑。内门弟子们趁机发起追击，将鬼灵门修士彻底赶出了宗门。
战斗结束后，整个七玄门一片狼藉。内门弟子们开始清理战场，救治伤员。沈砚秋站在内门大殿前，看着满目疮痍的宗门，心中感慨万千。这场叛乱虽然暂时平定了，但宗门也付出了惨重的代价。他知道，这只是鬼灵门阴谋的开始，更大的危机还在后面。
李长老走到沈砚秋身边，拍了拍他的肩膀：“砚秋，辛苦你了。这次多亏了你，宗门才能化险为夷。”沈砚秋摇了摇头：“这是我应该做的。长老，我们接下来该怎么办？”李长老叹了口气：“我们需要尽快修复宗门的防御工事，清点伤亡和损失，同时加强对密道的防守。另外，我们还要派人去其他宗门求援，毕竟鬼灵门势力强大，仅凭我们七玄门很难与之抗衡。”
沈砚秋点了点头：“长老说得对。我愿意去其他宗门求援。”李长老看着沈砚秋，眼中露出了欣慰的神色：“好！有你去，我放心。你先休息几天，等身体恢复好了再出发。”沈砚秋应道：“是，长老。”他知道，接下来的路还很长，他必须尽快成长起来，才能更好地守护宗门。