七玄门主峰广场上，朝阳刚跃过云海，鎏金般的光线洒在青石板上，映出百名弟子肃穆的身影。广场中央矗立着一尊丈高的白玉碑，碑上刻着“问道”二字，笔力遒劲，散发着淡淡的灵气波动。沈砚秋背着鼓囊的储物袋，站在人群边缘，指尖无意识地摩挲着颈间的蕴灵玉——今日是血色试炼召集的日子，也是他踏入修仙界以来，面临的最凶险挑战的开端。
“咚——咚——咚——”三声厚重的钟鸣从宗门深处传来，广场上的喧闹瞬间平息。李长老身着青色道袍，手持拂尘，缓步走上广场中央的高台。他身后跟着九名弟子，个个气息沉稳，修为最低的也是炼气八层。沈砚秋目光一扫，很快认出了为首的那名弟子——张昊，李长老的另一名记名弟子，炼气九层修为，以剑法凌厉着称，在宗门内颇有声望。
张昊似乎察觉到了沈砚秋的目光，转头望来，眼中闪过一丝明显的轻视，嘴角勾起一抹不屑的弧度，仿佛在嘲笑他这个“五灵根”也配站在这里。沈砚秋不动声色地移开目光，心中却警铃大作——从灵脉之争到如今的试炼召集，张昊对他的敌意从未掩饰，此次试炼同行，恐怕少不了麻烦。
李长老站在高台上，目光扫过广场上的弟子，声音洪亮如钟：“今日召集各位，是为三个月后的血色试炼之事。此次试炼由我七玄门联合黄枫谷、掩月宗、黑风寨共同举办，四派共选派五十名弟子参赛，其中我宗十名，已在此列。”他顿了顿，指了指身后的十名弟子，“这十位便是我宗选出的参赛弟子，接下来的三个月，你们需进行封闭集训，备战试炼。”
广场上的弟子们顿时响起一阵窃窃私语，羡慕的目光纷纷投向沈砚秋等人——血色试炼是炼气期弟子晋升筑基期的最佳机会，积分前十名的奖励足以让任何一名炼气期弟子疯狂。沈砚秋身旁的一名弟子低声感叹：“要是我也能参加就好了，可惜我才炼气七层，连参选资格都没有。”另一名弟子道：“沈砚秋运气真好，一个五灵根居然能选上，肯定是靠李长老照顾。”
这些议论声虽小，却清晰地传入沈砚秋耳中。他握紧拳头，指甲微微嵌进掌心——五灵根的身份如同烙印，无论他如何努力，始终摆脱不了别人的轻视。但他没有辩解，只是默默告诉自己：实力才是最好的证明，等他从试炼中带着筑基资源回来，所有人都会闭嘴。
李长老抬手示意众人安静，继续说道：“现将血色试炼规则详细告知各位。秘境名为‘血雾森林’，位于太南山深处，秘境开启后，将持续七天。在秘境中，弟子可通过夺取灵草、击杀妖兽获取内丹、收集血晶三种方式兑换积分。”
他从怀中取出一枚玉简，注入灵气，玉简投射出一道光幕，上面清晰地显示着积分兑换规则：“百年份灵草兑换10-30积分，炼气七层妖兽内丹兑换20积分，炼气八层兑换40积分，炼气九层兑换60积分；血晶按纯度分为下品、中品、上品，分别兑换5、15、30积分。积分排名前十的弟子，将获得筑基丹核心材料、上品法器、灵石等筑基资源奖励。”
光幕消失后，李长老的脸色变得严肃起来：“但各位需谨记，血色试炼‘生死自负’。秘境中不仅有凶残的妖兽，还有其他门派的弟子——黄枫谷擅长毒术，掩月宗精于幻术，黑风寨更是一群亡命之徒，为了积分不择手段。你们既要合作，也要时刻保持警惕，因为在利益面前，同门也可能反目。”
最后一句话让广场上的气氛瞬间凝重起来，沈砚秋身旁的十名参赛弟子也互相看了看，眼神中多了几分戒备。李长老继续道：“为便于管理，我宗参赛弟子将组成一队，由张昊担任队长，负责统筹安排。张昊，你可有异议？”
张昊上前一步，躬身道：“弟子无异议，定不负宗门重托！”他的声音洪亮，充满了自信，目光扫过其他九名队员，最后落在沈砚秋身上，眼中的轻视更甚。李长老点了点头：“好，接下来三个月，你们将在集训营进行团队配合与秘境生存技巧训练，每日辰时集训，不得迟到早退。”
召集仪式结束后，参赛弟子们被带到了位于宗门后山的集训营。集训营占地广阔，分为演武场、炼丹区、符箓区和模拟秘境区，设施齐全。张昊将十名队员召集到演武场中央，开始分配任务：“我制定了集训计划，每日上午进行团队战术训练，下午学习秘境生存技巧，晚上自由修炼。现在，我先了解一下各位的擅长领域。”
一名身着红衣的女弟子率先开口：“我叫苏晴，炼气八层，擅长符箓，尤其是火符和防御符。”接着，一名身材魁梧的弟子道：“我叫赵磊，炼气八层，使用双斧，擅长近战防御。”其他弟子也陆续介绍了自己的情况，轮到沈砚秋时，张昊故意问道：“沈师弟，你呢？五灵根修士，不知擅长什么？总不会是拖后腿吧？”
这句话一出，其他弟子都露出了戏谑的笑容。沈砚秋平静地说道：“弟子擅长炼丹和基础术法，虽灵根资质不佳，但实战经验尚可。”张昊嗤笑一声：“炼丹？试炼中可不是让你去炼丹的！实战经验？一个五灵根能有什么实战经验？”他顿了顿，用命令的语气说道：“试炼时你就跟在队尾，负责看管物资，别乱闯，免得拖大家后腿。”
沈砚秋心中怒火中烧，却知道现在不是争执的时候，只是点了点头：“弟子明白。”站在他身旁的赵磊看不下去了，上前一步道：“张师兄，话不能这么说，沈师弟能通过宗门选拔，肯定有过人之处，怎能让他只看管物资？”张昊斜了赵磊一眼：“怎么？赵磊，你想替他出头？别忘了我是队长，我说的算！”
赵磊还想争辩，却被沈砚秋拉住了。沈砚秋对他摇了摇头，低声道：“算了，集训要紧。”赵磊无奈地叹了口气，不再说话，但看向沈砚秋的眼神中多了几分敬佩——在这种情况下还能保持冷静，这份心性可不是一般人能有的。
接下来的训练中，张昊果然处处针对沈砚秋。团队战术训练时，他故意将沈砚秋分配到最危险的位置，却不给任何支援；学习秘境生存技巧时，他也总是跳过沈砚秋，不给讲解重点。沈砚秋没有抱怨，只是默默观察着其他弟子的训练，将团队配合的要点和秘境生存技巧牢记在心。
休息间隙，赵磊找到沈砚秋，递给他一壶水：“沈师弟，张昊也太过分了，你怎么不反驳他？”沈砚秋喝了口水，笑道：“反驳有用吗？反而会让他更加针对我。再说，实力不是靠嘴说的，等试炼开始，用行动证明自己就好。”赵磊眼中闪过一丝赞赏：“沈师弟说得对！我看你这人不错，不如我们组队吧？我擅长防御，你擅长攻击和技巧，我们‘我防你攻，互相照应’，肯定能在试炼中拿到不少积分。”
沈砚秋心中一喜——赵磊为人耿直，实力也不弱，与他组队确实是个不错的选择。他点头道：“好！那就多谢赵师兄了。”两人相视一笑，算是达成了合作意向。接下来的训练中，他们经常一起练习配合，赵磊的双斧防御严密，能为沈砚秋挡住大部分攻击；沈砚秋的术法精准，能在赵磊防御的间隙发动攻击，两人配合得越来越默契。
这天下午，集训内容是学习辨别秘境中的灵草和妖兽。负责教学的是宗门的药园长老，他拿出各种灵草的样本，详细讲解它们的特征和用途：“血兰花是筑基丹的重要辅材，生长在阴暗潮湿的山谷中，花瓣呈暗红色，带有血腥味；速行草能短暂提升修士的速度，叶子上有细小的绒毛，触碰后会有轻微的刺痛感...”
沈砚秋听得格外认真，手中拿着纸笔，将每种灵草的特征和用途都记录下来。他知道，这些知识在试炼中可能会救他一命。药园长老讲完灵草，又开始讲解妖兽：“血雾森林中的妖兽大多带有毒性或腐蚀性，比如血牙狼，牙齿含有剧毒，狼血有腐蚀性；赤焰猪，皮糙肉厚，擅长喷火，内丹是兑换积分的好东西...”
傍晚集训结束后，沈砚秋没有立刻返回住处，而是来到了药园。他从储物袋中取出五株速行草的种子——这是他之前在药园培育的，一直没机会催熟。他将种子种在花盆中，然后拿出蕴灵玉，将灵气注入其中。蕴灵玉发出淡淡的绿光，将花盆笼罩起来，种子在绿光的照射下，以肉眼可见的速度发芽、生长，很快就长成了成熟的速行草。
沈砚秋小心翼翼地将速行草收好，藏入布囊——速行草在试炼中能提升速度，关键时刻能用来逃跑或追击，是难得的保命之物。他刚收拾好，就听到身后传来脚步声，回头一看，是林婉儿。“沈师兄，你怎么在这里？”林婉儿手中提着一个竹篮，里面装着刚做好的点心。
沈砚秋笑道：“刚结束集训，过来看看灵草。你怎么来了？”林婉儿将竹篮递给沈砚秋：“我做了些点心，给你送过来。集训很累吧？你要多注意休息，别累坏了身体。”沈砚秋接过竹篮，心中温暖：“多谢婉儿师妹，你总是这么贴心。”林婉儿脸上泛起红晕，低声道：“沈师兄，试炼的时候一定要小心，我听说黑风寨的弟子最喜欢偷袭，你千万要和赵师兄互相照应，不要单独行动。”
沈砚秋点头道：“我知道了，你放心吧。药园的灵草就拜托你照看了，等我回来，给你炼制一炉清灵丹。”林婉儿笑着点头：“嗯！我等着沈师兄的丹药。”两人又聊了几句，林婉儿才依依不舍地离开。沈砚秋拿着竹篮回到住处，吃着香甜的点心，心中的疲惫一扫而空——有这么多人关心他，他一定要平安从试炼中回来。
接下来的日子，集训越来越紧张。团队战术训练从最初的五人配合变成了十人混战，模拟秘境区也开启了妖兽攻击模式，弟子们需要在充满瘴气和陷阱的环境中应对各种妖兽的袭击。沈砚秋和赵磊的配合越来越默契，在一次模拟训练中，他们甚至联手击杀了一头模拟的炼气九层妖兽，获得了集训营的积分奖励。
张昊看到沈砚秋和赵磊的进步，心中更加嫉妒，却又无可奈何——在模拟训练中，沈砚秋展现出的实战技巧和应变能力让他不得不承认，这个五灵根弟子确实有过人之处。但他表面上依旧对沈砚秋冷嘲热讽，甚至在分配训练资源时故意克扣沈砚秋的份额。
沈砚秋对此毫不在意，他利用自己的炼丹术，将多余的聚气丹换成了更多的灵草和符箓。他还在集训间隙，用蕴灵玉催熟了不少疗伤用的灵草，制成药膏和丹药，储存在储物袋中。赵磊看到他的准备如此充分，心中更加放心：“沈师弟，有你在，我们这次试炼肯定能拿到好成绩！”
随着集训接近尾声，宗门开始为参赛弟子发放试炼物资——每人一张秘境地图、一瓶解毒丹、三枚疗伤丹和五十枚灵石。沈砚秋接过物资，仔细查看了秘境地图——地图上标注了秘境的大致地形，包括几处灵草密集区、妖兽巢穴和安全区，但具体的细节还需要自己探索。
李长老在集训营的最后一天，再次召集参赛弟子，进行最后的叮嘱：“秘境中灵气紊乱，通讯符箓可能无法使用，你们要靠自己的判断和团队配合。记住，积分固然重要，但保命才是第一位的。如果遇到无法应对的危险，捏碎腰间的求救符，宗门会派人将你们救出来，但这样一来，你们就失去了试炼资格。”
弟子们齐声应道：“弟子明白！”李长老满意地点了点头：“好，明天一早，我们就出发前往太南山秘境入口。今晚大家好好休息，养精蓄锐，迎接明天的试炼。”
回到住处，沈砚秋将所有的物资都整理了一遍——储物袋中装有五十枚上品聚气丹、二十枚疗伤丹、一瓶解毒丹、二十张高阶符箓、一把淬毒玄铁短刀、五株速行草、一张秘境地图、林婉儿送的祖传隐匿符和愈伤膏、王师兄送的迷魂粉和秘境地图，还有宗门发放的物资。这些东西虽然繁多，但每一件都经过了他的精心挑选，能在试炼中发挥重要作用。
他盘膝坐在蒲团上，运转《青元秘要》第四层的心法，开始修炼。丹田内的五彩灵气脉旋转得越来越快，灵气越来越浑厚，伪四灵根的优势逐渐显现——灵气运转的速度比之前快了近一倍，修炼效率也大幅提升。他能感觉到，只要拿到筑基丹，他随时都能突破到筑基期。
修炼结束后，沈砚秋躺在床上，却毫无睡意。他脑海中不断回放着集训时学到的各种技巧和知识，思考着试炼中可能遇到的危险和应对之策。他知道，张昊对他的敌意从未消失，试炼中很可能会暗中算计他；其他门派的弟子也虎视眈眈，稍有不慎就会丧命。但他心中没有恐惧，只有坚定——为了筑基，为了家人，他必须赢！
天快亮时，沈砚秋才迷迷糊糊地睡去。他做了一个梦，梦见自己在血雾森林中与赵磊并肩作战，击杀了无数妖兽，收集了大量的血晶和灵草，最终拿到了积分前十名，获得了筑基丹的核心材料。当他回到宗门，突破到筑基期时，所有轻视他的人都露出了震惊和羡慕的表情，李长老为他感到骄傲，林婉儿和王师兄也为他高兴。
“沈师弟，醒醒！该出发了！”赵磊的声音将沈砚秋从梦中唤醒。他揉了揉眼睛，起身洗漱完毕，背着储物袋走出房门。集训营外，李长老已经带着其他弟子等候在那里，张昊站在队伍最前面，脸色严肃。沈砚秋走到赵磊身边，两人对视一眼，都从对方眼中看到了坚定的目光。
“好了，人都到齐了，出发！”李长老一声令下，众人浩浩荡荡地向太南山方向走去。队伍中鸦雀无声，每个人都在默默做着最后的准备，空气中弥漫着紧张而兴奋的气息。沈砚秋望着前方连绵的山脉，心中暗下决心：血色试炼，我来了！无论遇到什么困难，我都要活着回来，拿到筑基资源，踏上修仙之路的新征程！
走在山路上，沈砚秋注意到张昊时不时地回头看他，眼中闪过一丝阴狠。他心中警铃大作，知道张昊肯定没安好心。他悄悄对赵磊道：“赵师兄，试炼中要小心张昊，他可能会暗中算计我们。”赵磊点了点头，压低声音道：“我知道了，我们尽量和他保持距离，单独行动，这样也能避免被他拖累。”
经过一天的赶路，众人终于抵达了太南山深处的秘境入口。入口处已经聚集了其他三派的弟子，黄枫谷的弟子身着黄色道袍，掩月宗的弟子多为女性，身着白色衣裙，黑风寨的弟子则穿着黑色劲装，个个面露凶光。四派弟子之间气氛紧张，互相警惕地看着对方，仿佛随时都会爆发冲突。
李长老和其他三派的负责人走到秘境入口中央，开始布置开启秘境的阵法。沈砚秋站在队伍中，与赵磊背靠背，警惕地观察着周围的情况。他知道，秘境开启后，真正的考验就要开始了。他握紧腰间的玄铁短刀，颈间的蕴灵玉散发着温润的光芒，做好了随时战斗的准备。