暮春的风裹着柳絮，扑打在东宫紫宸殿的窗棂上，沙沙作响，如低吟浅唱，扰得阁内人心绪难平。朱长宁身着一袭素色暗纹宫装，外披一件月白披风，披风下摆绣着缠枝莲纹，随着步履轻摇，平添几分清雅。她手提一只描金药箱，药箱上镌着精致的云纹，乃是太医院院正亲赠之物，箱内盛着银针、脉枕与秘制的丸药。她莲步轻移，缓步踏入暖阁，阁内熏着安神的檀香，却依旧掩不住那股浓郁的药香，只是比往日多了几分沉郁，压得人喘不过气来。
太子妃徐锦云歪在铺着厚厚锦褥的软榻上，身上盖着一床藕荷色绣海棠的锦被，脸色苍白得如同窗纸，连那双往日里清亮如秋水的眸子，也黯淡得没了光彩，宛若蒙尘的明珠。她发髻松松挽着，只插了一支素银簪子，几缕碎发贴在汗湿的额角，更显憔悴不堪。
朱长宁屏退左右侍立的宫女，只留太子妃的心腹张嬷嬷在侧伺候，她走到榻边，轻声唤道：“嫂嫂。”声音温柔，带着几分关切。
徐锦云闻声，缓缓抬眸，眸光涣散，待看清来人是长宁，眼中才勉强泛起一丝笑意，只是那笑意未达眼底，便如风中残烛，消散了去。“公主怎的来了？”她声音细弱，气若游丝，抬手想要让座，却连抬臂的力气都显不足，手肘刚离榻面，便又无力垂下。
“听闻嫂嫂身子违和，妹妹心中记挂，特来探望。”朱长宁在榻边的梨花木杌子上坐下，目光落在徐锦云憔悴的脸上，心中便是一叹。她自幼随太医院院正研习医理，熟读《黄帝内经》《伤寒杂病论》，于妇科调理一道尤为精通，此刻见徐锦云这般模样，便知不是单纯的产后亏虚，定是心有郁结，才致病体缠绵。
“劳公主挂心了。”徐锦云垂下眼睑，长长的睫毛覆住眼底的落寞，睫毛微微颤抖，似蝶翼轻颤，“不过是些女儿家的琐碎病症，养养便好了，倒是公主明日便要启程往山东去，一路舟车劳顿，该好生歇息才是，何必为妾耗费心神。”
朱长宁微微一笑，伸手握住徐锦云的手，指尖触到她腕间的脉门，入手冰凉，她取出脉枕，垫在徐锦云腕下，指尖轻搭，细细诊了起来。她眉头微蹙，指尖下的脉象细弱无力，如游丝般飘忽，且寸脉浮乱，关脉郁结，沉取则涩滞不畅，显然是忧思过度，肝气郁结，累及脾胃，才致气血亏虚。“嫂嫂的脉，虚浮而滞，绝非单纯的产后气血亏虚。”她收回手，语气笃定，字字清晰，“怕是心中藏着郁结之事，难以释怀，日久天长，才让这身子愈发不济。心病还需心药医，嫂嫂若一味讳疾忌医，只靠汤药调理，怕是难见起色。”
徐锦云身子一颤，如遭雷击，垂在身侧的手紧紧攥住锦褥，指尖泛白，指节因用力而微微泛青。她沉默半晌，唇瓣翕动，却终是无言，良久才涩声道：“公主多虑了，妾……妾能有什么郁结之事。”声音里带着几分强撑的倔强，却难掩那份难以言说的委屈。
“嫂嫂何必瞒我。”朱长宁轻叹一声，目光温和却带着洞察，如秋水般澄澈，能看透人心，“兄长北巡归来，带回一位林婉茹姑娘，父皇已下旨封为侧妃，此事京中早已传遍，街头巷尾皆有议论。嫂嫂是个通透人，冰雪聪明，只是自幼被教导要贤惠大度，事事以东宫颜面为重，便是心中有千般委屈，万般苦楚，也不肯说出来，日日憋在心里，郁结于心，肝气不舒，这身子如何能好？”
这话正中徐锦云的心事，如一把钥匙，打开了她尘封已久的心门。她眼圈一红，泪水便再也忍不住，如断了线的珍珠，顺着脸颊滚落下来，滴在锦褥上，洇出点点湿痕。“公主……”她哽咽着，声音里满是委屈，如泣如诉，“妾并非善妒之人，也知晓皇家子嗣为重，殿下身为太子，他日要承继大统，广纳姬妾本是常事，妾从未有过半分怨言。只是……只是那林婉茹姑娘，是殿下从山东兖州带回的，殿下对她，似乎与旁人不同，这份不同，让妾……让妾寝食难安。”
朱长宁递过一方绣着兰草的锦帕，轻声道：“嫂嫂且慢慢说，妹妹听着。”她静静看着徐锦云，目光中满是理解与同情，没有半分轻视。
徐锦云接过锦帕，拭去泪水，锦帕湿了大半，她声音依旧带着哽咽，断断续续道：“那林姑娘入东宫已有数日，殿下虽未过分亲近，未曾留宿东宫，却时常召她去书房说话，一谈便是半晌，便是妾遣人送羹汤过去，也需在外等候许久。前日妾亲自去给殿下送羹汤，竟见殿下将父皇御赐的那枚墨玉砚台赏了她。那砚台，是太祖皇帝御赐之物，后由父皇转赠兄长，乃是殿下最珍视之物，平日里锁在书房的紫檀木匣中，等闲不许旁人触碰，往日里便是妾，也只敢远观，不敢伸手抚摸。殿下待她这般不同，赏她这般贵重之物，妾……妾怎能不多想？”
张嬷嬷在一旁叹了口气，满脸心疼，附和道：“公主有所不知，那林姑娘虽是兖州林家之女，论出身，不过是林家庶女，远不及太子妃这般名门闺秀，却生得极美，眉如远山，目若秋水，且能诗善画，抚得一手好琴，性子又温婉柔顺，极会讨殿下欢心。太子殿下对她，确实比对其他侧妃上心些，不仅赏她贵重之物，还特意在东宫西侧辟了一处‘静姝斋’给她居住，那院子布置得精致雅致，比其他侧妃的住处不知好上多少。太子妃这些日子，便是夜夜想着这些事，翻来覆去难以入眠，便是勉强合眼，也会梦见殿下与林姑娘相谈甚欢，对自己冷淡疏离，醒来后泪湿枕巾，身子愈发孱弱，药石罔效啊。”
朱长宁心中了然，端起桌上的青瓷茶杯，茶杯里的清茶尚有余温，她递给徐锦云：“嫂嫂先喝口茶，压压惊，润润喉。此事，妹妹知晓内情，其中缘由并非嫂嫂所想那般，且听妹妹慢慢道来。”
徐锦云接过茶杯，指尖微颤，抿了一口清茶，茶水入喉，带来一丝暖意，她抬眸看向长宁，目光中带着期盼与忐忑，仿佛抓住了一根救命稻草：“公主知晓什么？还请公主明示，妾……妾实在是心中难安。”
“那林婉茹姑娘，确实是兄长特意从山东带回的，但兄长看重的，并非她的容貌才情，也不是她的温婉柔顺，而是她身后的兖州林家。”朱长宁缓缓道来，语气平静，条理清晰，“嫂嫂可知，兖州林家乃是山东望族，百年世家，世代为官，祖上曾出过多位阁老重臣，门生故吏遍布山东文官集团，在山东地界威望极高。此次北巡，兄长与妹妹虽以雷霆手段震慑了那些贪墨的官员，查抄了不少贪官污吏的家产，却也深知，山东的吏治整顿，非一日之功，离不开当地士族的支持。若是失了士族之心，新政推行便会举步维艰，处处掣肘。”
她顿了顿，端起自己的茶杯，抿了一口，继续道：“林家在山东文官集团中，颇有威望，林老爷子曾官至礼部尚书，告老还乡后，依旧能影响山东的官场风向，一言九鼎。兄长此次北巡，在兖州特意拜访了林老爷子，二人相谈甚欢，秉烛夜谈至天明。林老爷子承诺，会全力支持朝廷的新政，协助兄长整顿山东吏治，约束山东士族，不再与朝廷作对。而那林婉茹姑娘，便是林家与东宫联姻的纽带，是兄长与林老爷子达成的约定。兄长将她接入东宫，封为侧妃，不过是做给山东的士绅官员看的，意在告诉他们，朝廷愿与山东士族修好，共襄盛举，共享太平。这份荣宠，不过是一场政治交易，并非兄长真心宠爱。”
徐锦云愣住了，眼中满是错愕，怔怔地看着朱长宁，半晌说不出话来，仿佛不敢相信自己的耳朵。她张了张嘴，声音带着几分颤抖：“竟……竟是如此？殿下并非真心喜爱那林姑娘？那枚墨玉砚台，也只是……只是做给外人看的？”
“真心喜爱与否，妹妹不敢妄言。”朱长宁道，语气坦诚，“兄长身为太子，心中装着的是天下社稷，儿女情长于他而言，不过是锦上添花，绝非重中之重。但兄长心中，最重的始终是嫂嫂。嫂嫂出身将门，乃是中山王徐达之女，与兄长情谊深厚，岂是一个区区林婉茹能比的？嫂嫂诞下皇长孙，乃是东宫的功臣，更是兄长的发妻，是他日母仪天下的皇后。兄长对林姑娘的特殊，不过是做给外人看的，是为了稳定山东的局势，为父皇的新政铺路，为大明的江山社稷着想。嫂嫂试想，若非如此，兄长何须将一枚御赐砚台赏给她？不过是为了彰显对林家的重视，让山东士族安心罢了。”
她看着徐锦云，语气愈发恳切，字字句句皆是肺腑之言：“嫂嫂自幼熟读《女诫》《内训》，知晓贤惠大度乃是为妇之道，这一点，妹妹深感敬佩。但贤惠大度，并非要委屈自己，并非要将所有苦楚都咽进肚子里，并非要眼睁睁看着自己的身子日渐衰败。兄长是个重情重义之人，绝非薄情寡义之辈，若是知晓嫂嫂因这事郁结于心，损伤了身子，定会自责不已，懊悔莫及。嫂嫂不妨与兄长坦诚相待，将心中的委屈与不安说出来，兄长定会给嫂嫂一个交代，定会好生安抚嫂嫂。”
徐锦云沉默了，她低头看着手中的茶杯，杯中茶水泛起涟漪，映出她憔悴的面容，心中百感交集，五味杂陈。她自幼被教导要做一个合格的太子妃，要贤惠，要大度，要以大局为重，要为殿下分忧解难，不可有半分妒意，不可因儿女情长误了国事。所以，当朱雄英带回林婉茹，她纵然心中委屈万分，也不敢表露分毫，只能强颜欢笑，装作毫不在意的模样，日日将苦楚埋在心底，久而久之，便积郁成疾，病体缠绵。如今听了长宁的话，她才明白，原来这背后，竟有这般深意。
“可是……”徐锦云还是有些犹豫，眉头微蹙，眼中带着几分顾虑，“殿下日理万机，既要辅佐父皇处理朝政，又要操心山东的灾情与吏治，已是劳心劳力，妾怎能用这些儿女情长的琐事，去烦扰他？若是因此分了他的心，误了国事，妾便是罪该万死了。”
“嫂嫂此言差矣。”朱长宁摇了摇头，语气郑重，“夫妻之间，贵在坦诚相待，贵在相知相守。兄长是嫂嫂的夫君，并非只是高高在上的太子，他也是血肉之躯，也有七情六欲，也需要妻子的理解与陪伴。嫂嫂心中有委屈，若不与兄长说，又能与谁说？难道要日日憋在心里，任由病体愈发沉重吗？兄长若是知晓嫂嫂这般体谅他，这般为他着想，只会更加疼惜嫂嫂，只会更加珍视嫂嫂。况且，嫂嫂是东宫的根本，是皇长孙的母亲，嫂嫂身子康健，才能更好地辅佐兄长，教养皇长孙，才能稳住东宫的局面。若是嫂嫂身子垮了，东宫无主，岂不是让那些别有用心之人有机可乘，岂不是让殿下分心更多？”
这话如醍醐灌顶，点醒了徐锦云。她眼中的迷茫渐渐散去，取而代之的是一丝清明，一丝释然。她抬起头，看向朱长宁，眼中满是感激，泪水再次滑落，只是这一次，泪水中带着释然与感动：“多谢公主提点，妾……妾明白了。是妾钻了牛角尖，是妾太过愚钝，竟不知殿下的一片苦心，竟因儿女情长误了自己的身子，险些坏了大事。”
朱长宁见她心结解开，心中松了口气，脸上露出欣慰的笑容，她随即起身道：“嫂嫂的身子，还需好好调理。妹妹方才诊脉，知晓嫂嫂是肝气郁结，脾胃失调，气血亏虚，需得疏肝理气，健脾和胃，益气养血，方能痊愈。这里有个方子，是当年太医院院正传给妹妹的，乃是他毕生心血所创，专治产后忧思郁结之症，疗效显着。妹妹这便去与李太医商议，将方子稍作调整，更贴合嫂嫂的脉象，给嫂嫂用上。”
说罢，她打开随身带来的描金药箱，取出一张洒金宣纸，宣纸上用小楷写满了字迹，正是那副药方。她将药方递给张嬷嬷，细细叮嘱道：“张嬷嬷，你将这方子交给李太医，让他斟酌一二，按方抓药。切记，药需用文火慢煎，煎够一个时辰，去渣取汁，每日一剂，分三次服用，饭后半个时辰温服，不可空腹饮用。另外，嫂嫂的饮食，需以清淡易消化为主，多吃些疏肝理气、健脾养血的食物，如陈皮、山楂、莲藕、红枣、桂圆之类，切忌油腻辛辣、生冷寒凉之物，以免损伤脾胃。平日里，也需让嫂嫂多吃些软糯的粥品，如小米粥、莲子粥、山药粥，皆是养身之物。”
张嬷嬷连忙接过药方，如获至宝，小心翼翼地收在袖中，躬身道：“老奴省得，多谢公主，公主真是菩萨心肠，救了太子妃一命啊。”
朱长宁又看向徐锦云，笑道：“嫂嫂心结既解，还需放宽心，多出去走走，晒晒太阳，呼吸些新鲜空气，莫要整日闷在暖阁里，郁结于心。闲暇之时，也可听听戏曲，看看话本，或是摆弄些花草，皆是怡情养性之事，心情舒畅了，身子才能好得快。皇长孙乖巧可爱，嫂嫂也可多抱抱他，看着孩子，心中便会多几分欢喜，少几分愁绪。”
徐锦云点了点头，脸上终于露出了久违的笑容，那笑容虽依旧虚弱，却多了几分神采，如雨后梨花，清新动人：“妾听公主的。公主明日便要启程往山东去，一路山高水远，舟车劳顿，还需一路保重。此去山东，责任重大，公主既要督办水利修缮，又要安置灾民，还需提防那些心怀叵测的官员，定要事事小心，莫要劳累过度。”
“嫂嫂放心。”朱长宁道，目光坚定，“妹妹此去山东，定当竭尽所能，将水利修缮之事办妥，将灾民安置妥当，不辜负父皇与兄长的重托。待妹妹归来，再来看望嫂嫂，届时，定要见嫂嫂容光焕发，神采奕奕的模样，与兄长携手并肩，共看这大明江山万里。”
正说着，外面传来脚步声，沉稳而有力，伴随着内侍的通报声：“太子殿下驾到——”
朱雄英提着一个食盒，食盒上盖着锦缎，食盒里飘出杏仁酪的清甜香气，沁人心脾。他大步走入暖阁，见长宁在此，微微一愣，随即笑道：“妹妹怎的来了？可是来探望嫂嫂？”他目光落在徐锦云脸上，见她神色缓和，眼中有了笑意，心中亦是一喜。
“妹妹听闻嫂嫂身子违和，特来探望，还与嫂嫂说了些贴心话。”朱长宁笑道，起身行礼，“兄长回来得正好，嫂嫂心结已解，正需兄长多陪陪，多说些体己话。妹妹不便久留，这便告辞了，明日还要启程往山东去，需得回去收拾行装。”
说罢，她躬身行礼，转身离去，步履轻快，如一阵清风。
朱雄英看着长宁的背影，又看向榻上神色缓和的徐锦云，心中疑惑，走到榻边坐下，握住她的手：“妹妹与你说了什么？竟让你这般开心，往日里你可是难得露笑。”
徐锦云看着他，眼中带着笑意，带着释然，轻声道：“公主与妾说了山东的事，说了林姑娘的事。殿下，你辛苦了，为了大明江山，为了新政推行，竟要这般委屈自己，委屈妾身。”
朱雄英一愣，随即明白了什么，他放下食盒，握住徐锦云的手紧了紧，眼中满是愧疚，声音带着几分沙哑：“是我不好，是我思虑不周，未能及时与你解释，让你受了这许多委屈，让你郁结于心，损伤了身子。我……我对不起你。”
“殿下是国之储君，身不由己，妾明白。”徐锦云笑道，眼中没有半分怨怼，只有理解与心疼，“往后，妾定当好好调理身子，为殿下分忧，教养好皇长孙，不让殿下再为妾分心。”
朱雄英心中感动，俯身轻轻吻了吻她的额头，动作温柔，眼中满是珍视：“有妻如此，夫复何求。锦云，你放心，待山东吏治整顿完毕，新政推行顺畅，我便会给你一个交代，绝不会让你再受半分委屈。”
暖阁里的药香，似乎也渐渐淡了下去，取而代之的是杏仁酪的清甜。窗外的柳絮依旧飘飞，如漫天飞雪，却再也带不走半分沉郁，只留下满室温馨。
朱长宁走出东宫，抬头望了望漫天的柳絮，柳絮落在她的肩头，她伸手拂去，嘴角扬起一抹笑意。她知道，明日启程往山东，前路依旧漫漫，依旧充满挑战，但她心中，却已没了半分牵挂，唯有一腔热血，一身担当。
回到公主府时，暮色已浓，夕阳西下，将天边染成一片金红。陈景然正立在庭院里，身着一袭青衫，身姿挺拔，望着府门的方向，眉宇间带着几分担忧。见她回来，他连忙迎上前，接过她手中的药箱，轻声道：“怎的去了这般久？可是东宫那边有什么事？让你忧心了？”
“没什么事。”朱长宁笑道，眼中带着暖意，“只是与嫂嫂说了些贴心话，解开了她的心结。嫂嫂心结既解，身子定会日渐好转，我也能安心启程往山东去了。”
陈景然松了口气，牵着她的手往屋里走，掌心温暖而有力：“那就好。明日你便要启程，我已让人将行李收拾妥当，你常用的药材和补品也都备齐了，还特意让厨房炖了你爱喝的银耳莲子羹，此刻怕是已经炖好了。夜里风大，莫要在外久留，快进屋歇歇，莫要着凉。”
朱长宁点了点头，靠在他的肩头，心中满是温暖。她知道，此去山东，责任重大，前路多艰，但她也知道，身后有父皇的信任，有兄长的支持，有丈夫的牵挂，有百姓的期盼，她定能不负众望，定能圆满完成使命。
次日一早，天色微明，晨曦微露，天边泛起一抹鱼肚白。朱长宁身着一身劲装，更显英姿飒爽，她带着随从，踏上了前往山东的路途。马车辘辘，碾过京城的青石板路，发出清脆的声响，也碾过了她心中的不舍。她撩开车帘，回望了一眼巍峨的紫禁城，紫禁城在晨曦中显得格外庄严，她眼中满是坚定，心中默念：父皇，兄长，景然，待我归来，定要还山东百姓一个河清海晏，还大明江山一个国泰民安。
与此同时，东宫暖阁里，徐锦云正喝着朱雄英亲手喂的杏仁酪，杏仁酪清甜软糯，入口即化，她的脸上带着久违的笑容。李太医按着朱长宁的方子，结合徐锦云的脉象，稍作调整，煎了一剂汤药送来。汤药虽苦，徐锦云却喝得心甘情愿，她知道，只要好好调理身子，便能早日康复，便能与殿下携手并肩，共看这万里河山。
朱雄英看着她气色渐好，心中欣慰不已，眼中满是柔情。他知道，这一切，都多亏了他的好妹妹，长宁。
山东的路，还很长，千里迢迢，关山阻隔，但朱长宁的心中，却充满了力量，充满了希望。她知道，她不仅要修好山东的水利，不仅要安置好山东的灾民，更要为大明的江山，铺就一条长治久安的坦途，为天下的百姓，谋一个太平盛世。
三日后，朱长宁抵达山东济南府。山东布政使徐文璧率各级官员出城迎接，官员们身着朝服，肃立道旁，神色恭敬。长宁甫一入城，便直奔河道疏浚工地，没有片刻歇息。她身着素服，脚穿布靴，行走在泥泞的工地上，查看工程进度，询问灾民的生活状况。她看着工地上忙碌的灾民，看着日渐通畅的河道，看着灾民们脸上露出的笑容，心中满是欣慰。
风拂过她的发梢，带着泥土的气息，她站在河堤上，望着奔腾的河水，眼中满是坚定。她知道，这场与天灾的较量，这场与贪腐的博弈，她定能赢，也必须赢。