朱长宁抵达济南行宫时，恰值秋阳杲杲，惠风送爽。车驾碾过青石板路，轮轴轻响间，已入行宫朱漆大门。她掀开车帘一角，望那飞檐翘角隐于枫红桂黄之间，眸中掠过一丝浅淡的思量，随即复归平静。既未传召宫人问安，亦未急趋行宫见驾，只吩咐此次带在身边的侍女云岫、云汀：“先往西苑漱玉轩安置。”
漱玉轩临湖而建，轩外遍植金桂，暗香浮动。宫人早已洒扫庭除，设下明窗净几。朱长宁卸了长途跋涉的钗环，换上一身月白绫罗常服，发间仅簪一支碧玉簪，素净中自有一股皇家气度。云岫奉上一盏新沏的茶汤，茶烟袅袅，沁出清冽甘醇。
“这是本地新贡的趵突泉茶？”朱长宁执起茶盏，只见茶汤澄澈，叶底鲜嫩，轻啜一口，甘冽之气从舌尖直透肺腑，“以趵突泉水烹煮本地雀舌，倒也不负这‘泉城’之名。”
云汀一旁侍立，轻声回道：“回公主，正是济南府尹昨日新献的贡茶，说这泉水取自趵突泉三眼主泉，晨间初汲，最是甘美。”
朱长宁颔首，指尖摩挲着温润的瓷盏，目光望向轩外。湖面波光粼粼，几只白鹭掠水而过，留下串串涟漪。她这般慢条斯理地品茗观景，恍若真是什么闲游山水的宗室贵女，全然不见半分因兄长遇刺而来的焦灼。云岫看在眼里，却不敢多问。
一炉香燃尽，日影西斜，渐至暮色四合。天边晚霞似燃，将行宫楼宇染得一片金红。朱长宁才放下茶盏，对云岫道：“将那盒‘芙蓉酥’取来，随我往行宫去。”
云岫应声，取过早已备好的描金漆盒。盒内是特制的芙蓉酥，层层酥皮裹着清甜莲蓉，正是太子朱雄英素日喜食的点心。朱长宁携了食盒，带着云岫、云汀二人，缓步出了漱玉轩。沿途宫灯次第亮起，光影摇曳，映着她从容的步履，竟似闲庭信步一般。
殿内与宫外的静谧截然不同。殿中烛火通明，光影下，朱雄英身着玄色常服，端坐在紫檀木案后，神色沉凝如渊。案上摊着一卷舆图，旁侧却放着一柄带鞘的短剑——正是白日里刺客遗下的凶器，剑身寻常，无任何铭文标识，只在剑柄处残留着一丝不易察觉的铁锈气。
阶下，两名暗卫一身玄衣，单膝跪地，气息匀静，却难掩眉宇间的愧色。为首者名唤墨影，乃是太子亲卫统领，此刻垂首禀道：“殿下，刺客尸身已细查，发间无珠记，腕间无刺青，连牙口都曾刻意打磨过，竟无半分可辨身份的痕迹。其所持短剑，亦是市井间最常见的款式，铁匠铺十文钱便可购得一柄。唯余一处线索，便是此剑剑鞘内侧，沾有少许松香与硝石混和的气息，经查，与城南‘宝昌当铺’前日晾晒的药材气味相合。然属下率人赶去时，那当铺已是人去楼空，屋内尘灰薄积，似是三日前便已收拾妥当，绝非临时撤离。”
朱雄英指尖轻叩案几，发出“笃、笃”的轻响，在寂静的殿中格外清晰。“人去楼空？”他低声重复，语调平淡，却透着一股彻骨的寒意，“死士之流，本就如影如幻，事成则功，事败则亡，原也没想能从尸身寻得什么。只是这当铺……倒像是早等着我们去查一般，故意留个引子，却又断得干净。”
墨影额角渗出细汗，沉声请罪：“属下无能，未能追查到后续，还请殿下降罪。”
“罪不在你。”朱雄英抬眸，目光扫过二人，“对方既敢在北巡队伍中行刺，必是早有谋划，步步算计，岂能轻易留下把柄？你等继续查探，重点盯紧济南城内近日离城的商户，尤其是与‘宝昌当铺’有过往来之人，哪怕是蛛丝马迹，也不可放过。”
“属下遵令！”二人领命，正要退下，殿外忽传来一道清亮明快的女声，如珠落玉盘，打破了殿中的沉郁。
“皇兄，宁儿来得迟了些，可还赶得上与你共赏这济南夜景？”
朱雄英闻言，眸中沉凝稍散，抬眼望向殿门，唇边勾起一抹极淡的笑意。他挥了挥手，示意墨影二人退下，随即朗声道：“进来吧，还当你要在漱玉轩待到明日天亮呢。”
话音未落，殿门已被轻轻推开。朱长宁款步而入，月白身影映着烛火，更显清丽。她手中提着那描金食盒，脸上挂着惯常的娇俏笑意，身后云岫、云汀垂手侍立，不敢逾越半步。
“皇兄怎的这般说？”朱长宁走到案前，将食盒轻轻放下，故作嗔怪道，“妹妹一路赶来，风尘仆仆，总得先梳洗休整一番，才好来见皇兄。不然这般蓬头垢面的，岂不是丢了皇兄的脸面？”
朱雄英看着她，目光掠过她发间的碧玉簪，又落回她含笑的眉眼，缓缓道：“你倒是有心，还惦记着给我带点心。只是你这消息，倒比暗卫还灵通些——刚到济南，便知我在此处。”
“皇兄说笑了。”朱长宁自顾自打开食盒，取出几碟精巧点心，除了芙蓉酥，还有水晶糕、桂花糖糕，一一摆放在案上，“妹妹本就想来济南府和皇兄汇合，只是在保定府听闻了些‘趣事’，倒让妹妹心急了几分，一路快马加鞭，才赶在今日到了。”
她拿起一块芙蓉酥，递到朱雄英面前，语气带着几分调侃：“皇兄遇刺，险象环生，偏又有位奇女子挺身而出，舍身相救。这般‘英雄救美’倒过来的戏码，早已传遍了北巡队伍，妹妹听了，可是一颗心悬在嗓子眼，生怕皇兄有半分闪失，这不，刚安顿好便赶来了。”
朱雄英接过芙蓉酥，却并未入口，只放在案上，指尖轻轻摩挲着酥皮的纹路。他抬眸看向朱长宁，眸色深邃如潭：“你既已听闻，便知此事并非戏言。那女子名唤赵琳儿，昨日在大明湖畔，确是她挡了那致命一剑。”
“赵琳儿……”朱长宁重复着这个名字，指尖捻起一块水晶糕，却未品尝，目光锐利如锋，扫过朱雄英的神色，“妹妹倒是好奇，这女子为何偏偏在刺客动手时出现？又为何能那般‘恰巧’地挡在皇兄身前？”
朱雄英沉默片刻，缓缓道：“墨影已查过，此女是济南本地儒生之女，家世清白，随家人往大明湖上香，恰逢刺客行刺。”
“儒生之女？”朱长宁轻笑一声，笑声中带着几分不以为然，“皇兄，你信吗？一个寻常儒生之女，见了刺客行凶，不吓得魂飞魄散已是难得，怎会有那般胆量，奋不顾身地扑上前去？更何况，她扑的时机，未免太过精准——早一分则刺客未发，晚一分则皇兄已伤。这般‘恰到好处’，倒像是演练过千百遍一般。”
她将水晶糕放回碟中，收敛了笑意，语气陡然郑重：“皇兄，此女来历不明，行踪不定。刺客之事，处处透着蹊跷，那死士干净得如同从未存在过，而这位赵姑娘，却像凭空冒出来的‘救命恩人’。她若真是无心之举，倒也罢了；可若……”
“可若她是受人指使，故意接近，那便是一枚插在身边的棋子。”朱雄英接话道，语气平静无波，“我岂会不知？只是众目睽睽之下，她替我挡了一剑，已当众立誓，待她伤愈，便纳她为东宫侧妃。此誓既出，便是泼出去的水，岂能轻易收回？”
朱长宁微微倾身，声音压低了几分，凑到朱雄英面前，“皇兄，誓言是立给活人听的，是做给外人看的。若是为了一时虚名，将一颗不知好歹的棋子留在身边，那便是抱薪救火，引火烧身，行刺之事，虽查不到直接线索，却隐隐与李景隆有些牵扯。那当铺的掌柜，三个月前曾与李景隆府中的管家有过往来。而这赵琳儿，偏在此时出现，难保不是李景隆安插的眼线！”
朱雄英看着她，眸中闪过一丝赞许。他这位妹妹，素来聪慧过人，心思剔透，总能一眼看穿事情的症结。“你说得不错，李景隆近日动作频频，北巡济南，他虽未随行，却在暗中布了不少眼线。”
“既如此，皇兄为何还要将她留在身边？”朱长宁不解，“不如寻个由头，将她安置在外，派人严加看管，也好过放在眼皮子底下，日夜提防。”
朱雄英拿起案上的短剑，缓缓抽出鞘来。剑身寒光闪烁，映着他沉凝的面容。“放在暗处，才更难提防。”他低声道，“若是将她送走，她若真有异动，如何察觉？她背后的人若想再动手脚，更是无从知晓。倒不如将她留在身边，放在明处。她若真是李景隆的棋子，留在身边便是插在李景隆心上的一根刺——他既想利用她，便会时时关注，只需静观其变，便能顺藤摸瓜，找出他的破绽。”
他将剑鞘合上，目光锐利如鹰：“更何况，她若真是李景隆的人，必然知晓不少他的内情。若是能将这枚棋子化为己用，岂不是比我们凭空猜测，要好上百倍？”
朱长宁闻言，眸中一亮，随即抚掌轻笑：“皇兄好算计！是妹妹愚钝了。这般一来，既能稳住外人，显皇兄‘仁德’之名，又能将这赵琳儿牢牢掌控在手中，伺机而动。一箭双雕，好不痛快！”
她笑了片刻，却又蹙起秀眉，语气带着几分忧虑：“只是皇兄，此女心性如何，尚未可知。若是块捂不热的石头，或是条养不熟的白眼狼，留在身边，终究是个祸患。她顶着‘救命恩人’的名头，皇兄若动她，难免落人口实，有损声名；可若不动她，她若真存了歹心，暗中作祟，岂不是防不胜防？”
“所以，才需要有人去试试她的成色。”朱雄英看向朱长宁，目光中带着一丝期许与信任，“看看她究竟是真的情根深种、心思单纯，还是城府深沉、另有所图。”
朱长宁与他对视片刻，唇角缓缓漾起一抹洞悉一切的笑意。她端起案上的茶盏，浅啜一口，语气带着几分戏谑，又带着几分坚定：“皇兄这话，可是想让妹妹来做这个‘恶人’？”
朱雄英颔首，唇边露出一抹难得的轻松笑意：“放眼天下，除了你，还有谁能有这般眼力，也有这般底气，去探探她的底细？”
朱长宁放下茶盏，语气爽快，“既然皇兄信得过妹妹，那妹妹便帮你这一回。总得有人撕开她那层楚楚可怜的面皮，看看底下藏的，究竟是忠心，还是祸心。只是皇兄可得答应妹妹，若是将来妹妹真查出什么，皇兄可不能怪妹妹‘咄咄逼人’，伤了你的‘侧妃’之心。”
朱雄英失笑：“你只管去查，万事有朕在。”
兄妹二人相视一笑，殿中的沉郁之气，仿佛也消散了不少。朱长宁又坐了片刻，与朱雄英说了些琐事，便起身告辞。临行前，她看了一眼案上的短剑，眸中闪过一丝冷光，随即转身，带着云岫、云汀，消失在夜色之中。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，东宫偏殿内已是一片忙碌。这偏殿是朱雄英特意为赵琳儿安排的住处，虽不比正殿奢华，却也雅致清净。殿内熏着淡淡的安神香，赵琳儿躺在床上，脸色苍白如纸，背后的伤口还在隐隐作痛。
贴身侍女绿萼正端着一碗汤药进来，见赵琳儿醒了，连忙走上前，轻声道：“姑娘，该喝药了。这是太医院刚送来的伤药，说对您的伤口愈合大有裨益。”
赵琳儿缓缓睁开眼，眸中带着一丝刚睡醒的迷蒙，随即迅速清明起来。她挣扎着想坐起身，却牵扯到背后的伤口，疼得倒抽一口凉气，额角渗出细密的冷汗。“扶我起来些。”她声音微弱，带着一丝气若游丝的虚弱。
绿萼连忙上前，小心翼翼地将她扶起，在她背后垫了个软枕。赵琳儿靠在枕上，看着绿萼将汤药递到唇边，那药汁漆黑，散发着浓郁的苦涩气味。她皱了皱眉，却还是一饮而尽。药汁入喉，苦涩之感瞬间蔓延开来，她忍不住咳嗽了几声，脸色愈发苍白。
“姑娘慢些。”绿萼连忙递上一块蜜饯，“太医嘱咐了，这药虽苦，却能尽快让伤口愈合。姑娘忍忍，待伤好了，便不用遭这份罪了。”
赵琳儿接过蜜饯，含在口中，甘甜的滋味稍稍缓解了药的苦涩。
她知道，自己这一步棋，走得既险又妙。以身体为饵，换来了接近朱雄英的机会，也换来了一个“救命恩人”的身份。可这身份，既是护身符，也是催命符。朱雄英绝非等闲之辈，他必然会对自己有所怀疑。而昨日那位尚未谋面的长宁公主，更是京中闻名的聪慧敏锐，恐怕很快便会来找自己的麻烦。
正思忖间，殿外忽然传来宫人的通报声：“公主殿下驾到——”
赵琳儿心中猛地一紧，握着锦被的指尖瞬间蜷缩起来。来了。她深吸一口气，迅速收敛心神，脸上立刻调整出恰到好处的惶恐与虚弱。她挣扎着想要起身行礼，口中虚弱地说道：“有劳公公通报，民女……民女这就起身迎接公主殿下。”
“姑娘且慢，不必多礼。”绿萼连忙按住她，“公主殿下仁慈，定然不会怪罪姑娘的。”
话音未落，殿门已被推开。朱长宁一身鹅黄宫装，裙摆绣着缠枝莲纹，行走间，裙摆摇曳，如朝霞漫卷。她发间簪着一支赤金点翠步摇，流苏轻晃，衬得她面容明媚，却又带着一股无形的贵气。身后云岫、云汀紧随其后，手中捧着一个锦盒，缓步走了进来。
“快躺着吧，何须多礼。”朱长宁人随声至，快步走到床前，伸出纤纤玉手，虚扶了一下，阻止了赵琳儿起身的动作。她的目光却如同最精细的尺子，上下打量着赵琳儿，从她苍白的面容，到她微微颤抖的肩头，再到她盖在身上的锦被，不放过任何一个细节。
“这位便是赵姑娘吧？”朱长宁的声音轻柔甜美，带着几分亲切，“听闻姑娘舍身救了皇兄，本宫心中一直记挂着。今日一见，果然是位清秀佳人，这般柔弱模样，倒让人心生怜惜。也难怪皇兄这般挂心，日日派人来询问姑娘的伤势。”
赵琳儿垂下眼帘，不敢与朱长宁对视，声音微弱得如同蚊蚋：“民女……民女参见公主殿下。承蒙殿下挂念，民女愧不敢当。只是民女蒲柳之姿，不过是情急之下的本能反应，当不得殿下如此夸赞。”
“哦？情急之下的本能反应？”朱长宁挑了挑眉，语气中带着一丝不易察觉的玩味。她在床边的绣墩上坐下，云岫立刻上前，将手中的锦盒打开，里面摆放着几支品相极佳的老山参，参须完整，色泽黄润，一看便知是珍品。
“姑娘救了皇兄，便是我朱家的大恩人，这点薄礼，算不得什么。”朱长宁示意云岫将锦盒递给绿萼，“这些老山参，你拿去给姑娘炖汤补身子。姑娘可得好好养伤，早日痊愈才是。毕竟，皇兄还等着姑娘伤愈后，履行当日的誓言呢。”
“公主厚赐，民女……民女实在不敢受。”赵琳儿连忙推辞，语气带着几分惶恐，“救驾本就是民女分内之举，怎敢贪图赏赐？更何况，太子殿下的誓言，民女……民女从未敢当真。民女身份卑微，岂能奢望嫁入东宫，做那侧妃？”
“身份卑微又如何？”朱长宁笑了笑，“在我大明朝，向来只论德行，不论出身。姑娘有救驾之功，又有这般胆识，配得上皇兄的青睐。皇兄既已立誓，自然不会食言。姑娘只管安心养伤，其余之事，不必多思。”
赵琳儿心中一凛，知道朱长宁这话看似安慰，实则是在试探自己的心思。她连忙垂下头，眼中迅速积聚起泪水，声音带着几分哽咽：“殿下与公主的恩情，民女没齿难忘。只是民女……民女只求能留在殿下身边，侍奉左右，便已心满意足，从未敢有非分之想。”
“是吗？”朱长宁端起绿萼奉上的茶盏，浅啜一口，目光却始终落在赵琳儿脸上，似要将她的心思看穿，“可本宫却听闻，昨日姑娘替皇兄挡剑之后，皇兄曾问过姑娘的心愿。姑娘当时说，只求能常伴皇兄左右，护皇兄周全。这话，可是真的？”
赵琳儿心中咯噔一下，没想到朱长宁连这些细节都打听清楚了。她抬起头，眼中泪光点点，神情带着几分后怕与纯然的决绝，与昨日回答朱雄英时一般无二：“回公主，民女所言句句属实。民女真的什么都没想，只想着不能让殿下出事。若是殿下有个三长两短，民女便是万死也难辞其咎。所以当时殿下问民女心愿，民女便只想留在殿下身边，哪怕只是做个寻常侍女，能日日看到殿下平安，便已足够。”
她说得情真意切，泪水顺着脸颊滑落，滴落在锦被上，晕开一小片湿痕。绿萼在一旁看着，都忍不住心生怜惜，暗自感叹这位赵姑娘对太子殿下真是一片痴心。
可朱长宁却只是若有所思地点点头，目光掠过床边小几上的一块玉佩——那玉佩是昨日朱雄英赏赐给赵琳儿的，玉质温润，雕着一只展翅的雄鹰，寓意“雄鹰护主”。她伸出手，拿起玉佩把玩着，指尖轻轻摩挲着玉佩上的纹路，语气依旧轻松：“这玉佩倒是精致，想来是皇兄特意挑选的。看来皇兄对姑娘，当真是十分上心。”
她放下玉佩，目光重新落在赵琳儿脸上，笑容微微加深，却带着一丝锐利：“只是本宫倒想问问姑娘，你对皇兄这般‘痴心’，究竟是对太子殿下这个人，还是对他太子的身份，对他能给你的侧妃之位，以及未来的荣华富贵？”
这话问得极其直白，甚至有些刻薄，如同一把锋利的匕首，瞬间将两人之间温情脉脉的面纱撕开一道口子。殿内的空气瞬间凝固，绿萼吓得大气都不敢出，连云岫、云汀都垂下了眼帘，不敢看床上的赵琳儿。
赵琳儿的脸色瞬间变得惨白，比之前更加没有血色。她嘴唇翕动着，似乎想说什么，却又说不出来。眼中的泪水愈发汹涌，像是受了天大的委屈，她挣扎着想要起身，却被背后的伤口疼得倒抽一口凉气，只能伏在枕上，声音带着哽咽与绝望：“公主……公主何出此言？民女……民女对殿下的心意，天地可鉴！民女自知身份卑微，从未敢奢望荣华富贵，更不敢贪图侧妃之位。昨日之举，全凭本心，若有半句虚言，甘愿天打雷劈，不得好死！”
她情绪激动，牵扯到背后的伤口，顿时疼得冷汗涔涔，浑身都在颤抖。她伏在枕上，剧烈地咳嗽起来，瘦弱的肩膀不住耸动，那模样凄楚可怜，任谁看了都会心生恻隐。
绿萼连忙上前，想要为她顺气，却被朱长宁用眼神制止了。朱长宁静静地看着赵琳儿表演，既不阻拦，也不安抚，只是端着茶盏，慢条斯理地啜饮着，目光平静无波，仿佛在看一场与自己无关的戏。
直到赵琳儿的咳嗽渐渐缓和下来，气息也变得微弱，朱长宁才慢悠悠地开口，声音不高，却清晰地传入赵琳儿耳中，带着一丝淡淡的疏离：“赵姑娘，不必如此激动。本宫只是随口一问罢了。你也知道，皇兄身份尊贵，乃是储君之尊，这宫里宫外，想借着各种由头攀附皇兄的人，多如过江之鲫。有真心倾慕者，自然也有别有用心者。真真假假，虚虚实实，有时候，连皇兄自己都未必能看得清楚。”
她站起身，居高临下地看着床上脆弱不堪的女子。阳光透过窗棂，洒在她身上，将她的身影拉得修长。她脸上依旧带着明媚的笑容，眼神却冷了几分，如同冬日里的寒冰：“不过，既然皇兄信你，护你，许了你侧妃之位，你便好生珍惜这份机缘。好好养伤，安分守己，莫要辜负了皇兄的信任。只要你真心侍奉皇兄，忠心耿耿，不做任何逾越本分之事，我们朱家，自然不会亏待你这个‘功臣’。”
她语气一顿，微微俯身，将脸凑近赵琳儿，用只有两人能听到的声音，轻轻补了一句，那声音如同毒蛇吐信，带着彻骨的寒意：“可若让本宫发现，你仗着这点‘救命之恩’，便恃宠而骄，或是存了别的心思，做出任何不利于皇兄的事……”
后面的话她没有说，也无需再说。那冰冷的眼神，那带着威胁的语气，已将一切都诠释得明明白白。
赵琳儿浑身一颤，如同被冰水浇透，瞬间止住了啜泣。她将脸深深埋入枕间，肩头依旧耸动着，似是恐惧到了极致，又似是委屈到了极点，只能发出压抑的呜咽声，连一句完整的话都说不出来。
朱长宁直起身，理了理衣袖，脸上又恢复了一派天真烂漫的模样，仿佛刚才那番冰冷的警告从未说过。她对绿萼吩咐道：“好生伺候你家姑娘，若有任何差池，仔细你的皮。”
绿萼连忙跪地应道：“是，奴婢遵命。”
朱长宁不再看床上的赵琳儿，转身对云岫、云汀道：“好了，我们走吧，别打扰赵姑娘休息了。改日再来探望她。”说完，便带着二人，翩然离去。
殿门缓缓合上，隔绝了外面的光线，殿内瞬间变得昏暗下来。安神香的气息依旧弥漫在空气中，却显得有些压抑。
赵琳儿依旧维持着伏枕啜泣的姿态，肩膀微微耸动，仿佛还沉浸在巨大的委屈与恐惧之中。良久，那压抑的呜咽声才渐渐低了下去，直至消失不见。
她缓缓抬起头，脸上泪痕未干，睫毛上还挂着晶莹的泪珠，可眼底却没有半分柔弱与委屈，只剩下一片冰冷的清明，如同寒潭深水，不见底，也不见光。
朱长宁的敲打，在她意料之中。这位长宁公主，果然名不虚传，比朱雄英那含而不露的试探，更加直接，也更加难缠。她的每一句话，每一个眼神，都带着试探与警告，像是一张无形的网，想要将自己牢牢困住。
可越是这样，赵琳儿心中的信念就越是坚定。她轻轻抚上背后刺痛的伤口，指尖传来的疼痛，让她更加清醒。她知道，自己没有退路。从踏上这条路的那一刻起，她就只能往前走，哪怕前方是刀山火海，是万丈深渊。
戏，还要继续演下去。而且，要演得更加逼真，更加动情。在朱雄英与朱长宁这对洞察一切的兄妹夹击之下，她必须更快地取得朱雄英更深的信任，只有这样，才能在这危机四伏的东宫之中，寻到那一线生机，才能完成那个人交给她的，几乎不可能完成的任务。
她缓缓闭上眼睛，再次睁开时，眼底的冰冷已被一层水雾掩盖，重新恢复了之前的柔弱与委屈。她轻轻唤了一声：“绿萼。”
绿萼连忙上前，关切地问道：“姑娘，您还好吗？是不是伤口又疼了？要不要奴婢去请太医？”
“不必了。”赵琳儿声音微弱，带着一丝疲惫，“我没事，只是有些累了。扶我躺下休息会儿吧。”
绿萼连忙小心翼翼地将她放平，为她盖好锦被。赵琳儿闭上眼，脑海中却在飞速盘算着下一步的计划。朱长宁今日的敲打，既是警告，也是机会。只要自己能应对得当，或许就能让朱雄英放下更多的戒心。
殿外，朱长宁走出偏殿，脸上的笑容瞬间淡去，取而代之的是一片沉静。她回头望了一眼那紧闭的殿门，眸中闪过一丝复杂的神色。云岫上前一步，低声问道：“公主，这位赵姑娘……”
朱长宁摇了摇头，没有说话。这时，一道玄色身影从廊下走来，正是朱雄英。他显然是早已在此等候，见朱长宁出来，便走上前，问道：“如何？”
“滴水不漏。”朱长宁转过身，语气带着一丝玩味，又带着一丝凝重，“无论是言辞，还是神态，都挑不出半分错处。要么，她是真的对皇兄情根深种，心思单纯，被我们这般试探，只当是受了委屈；要么……便是心思深沉得可怕，将所有情绪都藏在那副柔弱的皮囊之下，连一丝破绽都不肯露。皇兄，你这未来的‘侧妃’，可不简单啊。”
朱雄英望着那偏殿的方向，眸色沉凝。他沉默片刻，缓缓道：“越是这样，就越不能掉以轻心。你今日敲打了她一番，想来她也该明白，东宫之中，并非她可以随意放肆之地。接下来，你且继续留意她的动静，看看她后续会有什么反应。”
“放心吧皇兄。”朱长宁唇角勾起一抹自信的笑意，“妹妹定会盯紧她，绝不会让她有机会做出任何不利于皇兄的事。只是皇兄也要多加小心，此女若是真的心怀叵测，恐怕不会轻易罢手。”
朱雄英颔首，目光望向远处的宫墙。秋风吹过，卷起几片落叶，在空中打着旋儿。他知道，这场围绕着赵琳儿的较量，才刚刚开始。而这济南行宫之中，或许还隐藏着更多不为人知的秘密，等待着他去揭开。