洪宣帝朱标即位诏书颁布后，大明朝在悲恸与希望中开始了新的运转。国丧期间，一切从简，但新帝的仁厚与果断已悄然传开，尤其是伴随着北伐大捷的辉煌消息，冲淡了权力更迭带来的不安，民心渐稳。
然而，对于端坐在奉天殿龙椅上的朱标而言，父亲的临终遗言如同悬在头顶的利剑。“藩王……是隐患”这五个字，时时在他心头敲响警钟。他深知，自己以仁厚闻名，虽得文武核心拥戴，但那些手握重兵、镇守边陲的弟弟们，尤其是素有威名的燕王朱棣、宁王朱权等，是否会真心臣服于他这个看似文弱的长兄？北伐大捷虽定北疆，却也暂时削弱了中央对几位塞王叔父的依赖，此消彼长，隐患暗生。
按照礼制，皇帝驾崩，诸王应入京奔丧守孝。这是人伦大礼，亦是检验诸王态度、宣示新君权威的关键时刻。朱标与心腹重臣徐辉祖、耿炳文以及皇长子朱雄英、长宁公主连日密议。
“父皇遗诏明确，‘藩王不得离封地……非诏不得入京’。然，若此刻不允诸王入京，恐寒了骨肉亲情，亦予人口实，谓新帝猜忌兄弟。”朱标面露难色，他的本性使他倾向于信任家人。
徐辉祖躬身道：“陛下，礼不可废。若不准诸王奔丧，天下人将如何看待陛下仁德？然，可效仿古制，令诸王分批、限时入京，吊唁完毕即返封国，不得滞留。同时，加强京畿防务，以防万一。”
朱雄英目光锐利，补充道：“父亲，祖父临终最忧者，乃诸王叔父手中护卫过盛。此次诸王离藩入京，其封国内护卫群龙无首，正是推行祖父遗策，削减藩王护卫的良机。可借守孝之名，行削藩之实，方为上策。”
长宁亦轻声进言：“父王，哥哥所言极是。可下明诏，感念诸王孝心，准其入京，但同时颁布恩旨，体恤边镇将士辛劳，言明北元已平，天下渐安，为示朝廷宽仁，减轻藩国负担，着令各藩王府酌情削减护卫员额，以休养民力。如此，既全了兄弟情谊，又遵了父皇遗命，名正言顺。”
朱标沉吟良久，终于下定决心。他既要守住父亲的江山，又不愿轻易背上苛待兄弟的恶名。长宁提出的“恩旨”削藩，无疑是最符合他性格和当前形势的策略。
数日后，两道旨意自南京发出，通传天下藩王及各布政使司。
第一道是明发上谕：“朕以菲德，嗣承大统，哀痛方深。然念诸弟皆父皇骨肉，天潢贵胄，闻父皇崩逝，必五内俱焚。特旨：诸王可依制入京，叩谒梓宫，行守孝之礼，以尽人子之哀。着礼部拟定仪注，诸王分批入京，事毕即归藩国，毋得延误，以安社稷。”
第二道则是伴随着新帝登基大赦天下的恩诏一同颁布的敕令，其中专门针对藩王护卫一事写道：“……我朝肇基，封藩建国，以固边圉。然今北虏荡平，海内晏安，朕体上天好生之德，念将士戍守之苦，更欲使藩国百姓共享太平。着各藩王府，仰体朕意，除边镇要地依例保留必要护卫外，其余护卫兵士，可酌情量减，遣散归农，或由五军都督府重新调配，以苏民困，以彰朝廷恤兵爱民之至意。具体员额，由兵部、五军都督府会同各藩王议奏。”
旨意下达，天下反应不一。南京城内，文官们称颂新帝仁孝双全，既全了礼法，又着手解决藩镇之弊，手段温和。各地藩王接到旨意，心情则颇为复杂。能入京奔丧，算是新帝给了体面，但后面那道削减护卫的“恩旨”，则像一道温柔的枷锁。燕王朱棣在北平接到诏书，沉默良久，对心腹叹道：“皇兄这是要行‘推恩削藩’之策了，虽比父皇的严令温和，其意却坚。”但此时太祖新丧，新帝初立，北伐大捷的威望正盛，诸王纵有不满，也无人敢公然抗旨，只得先后上表谢恩，并表示将遵旨酌减护卫，同时准备启程入京。
洪宣元年秋，蜀地成都府内，蜀王府的“芸香阁”中墨香满溢。蜀王朱椿身着素色锦袍，正临窗伏案，手中狼毫蘸墨，在宣纸上誊抄《论语》。檐外秋雨淅沥，打在芭蕉叶上簌簌作响，与案头铜漏的滴答声交织，衬得阁内愈发静谧。
“王爷，南京来的八百里加急！”内侍匆匆叩门，声音带着几分急促。
朱椿放下笔，指尖轻捻纸角，目光依旧落在“仁者爱人”四字上，语气平和：“呈进来。”
内侍推门而入，双手高举明黄色诏书，躬身递到案前。朱椿起身整了整衣袍，对着诏书行三拜九叩之礼，方才接过，缓缓展开。烛火跳动，映着诏书上的朱红玺印，他逐字细读，眉头未皱分毫，反而在看到“削减护卫，遣散归农”时，嘴角露出一丝浅笑。
“王爷，这诏书……”内侍见他神色平静，忍不住低声问道。
朱椿将诏书折好，递给身旁的长史，语气从容：“皇兄此举，乃仁政也。北元已灭，天下太平，护卫过多，反成藩国负担。遣散兵士归乡务农，既能让他们与家人团聚，又能减轻蜀地百姓的徭役之苦，何乐而不为？”
长史接过诏书，仔细翻阅后，躬身道：“王爷英明。只是……其他藩王若有异议，恐对大明不利。”
朱椿摇了摇头，走到窗前，望着院中被雨水打湿的翠竹，轻声道：“我蜀地承平已久，无需重兵护卫。再说，皇兄以仁厚治国，我若率先响应，既能全兄弟之情，又能为天下藩王做个表率，何乐而不为？你即刻草拟谢恩表，就说蜀王府愿率先裁撤半数护卫，让那些兵士早日归乡，共享太平之福。”
长史躬身应下，转身准备离去。朱椿忽然叫住他：“等等。”
“王爷还有何吩咐？”
“裁撤护卫时，务必妥善安置。凡愿归乡者，每人赐银五两，粮食三石；愿留在王府当差者，需经严格挑选，不得扰民。”朱椿语气严肃，“皇兄的仁政，不能在我蜀地走了样。”
长史连忙应道：“王爷放心，属下必定办妥。”
荆州湘王府内，气氛却与蜀王府截然不同。湘王朱柏身着玄铁铠甲，手持长枪，正在演武场上操练兵士。他枪法凌厉，枪尖划破空气，发出“咻咻”的声响，兵士们列队肃立，不敢有丝毫懈怠。
“王爷，南京来的诏书到了！”内侍匆匆跑到演武场，高声喊道。
朱柏收枪而立，汗水顺着脸颊滑落，滴在铠甲上。他眉头一皱，语气带着几分不耐：“什么诏书？没见本王正在操练吗？”
“是……是陛下的诏书，关乎诸王入京奔丧和削减护卫之事。”内侍战战兢兢地答道。
朱柏脸色一沉，将长枪扔给身旁的将领，大步走向内殿。他在殿内接过诏书，展开一看，目光在“削减护卫”四字上停留良久，猛地将诏书拍在案上，怒声道：“皇兄这是何意？我湘王府的护卫，乃父皇亲赐，是为了镇守荆州，防备蛮夷，如今北元已灭，难道就不需要防备地方叛乱了吗？”
殿内的官员们纷纷跪倒在地，不敢作声。朱柏性情刚烈，向来直言不讳，此刻发怒，众人皆怕引火烧身。
“王爷息怒。”王妃李氏端着一杯茶，缓缓走进殿内，对着朱柏福了一礼，“陛下刚登基，国丧未毕，此时发怒，恐有失体统。”
朱柏转过身，看着王妃，语气稍缓：“你看看这诏书，皇兄要削减我的护卫，这不是削弱我的权力吗？”
王妃接过诏书，仔细翻阅后，轻声道：“王爷，臣妾以为，陛下此举，并非针对王爷一人。你看，诏书中说‘除边镇要地依例保留必要护卫外，其余护卫兵士，可酌情量减’，可见陛下也考虑到了边镇的重要性。再说，父皇临终前，也曾嘱咐陛下要防备藩王隐患，陛下此举，也是遵父皇遗命啊。”
朱柏沉默片刻，眉头依旧紧锁：“可我湘王府的护卫，本就不多，再削减，日后如何镇守荆州？”
“王爷，”王妃走到朱柏身边，柔声劝道，“陛下以仁厚治国，此次削藩，手段温和，并未强行削减。王爷若能主动响应，既能全兄弟之情，又能让陛下看到王爷的忠诚。再说，王爷可将部分精锐护卫转荐给五军都督府，既显无私，又能让这些兵士为大明效力，岂不是两全其美？”
朱柏看着王妃，沉吟良久，终于叹了口气：“罢了，王妃所言极是。父皇遗志不可违，皇兄的难处我也明白。传我命令，即刻草拟谢恩表，同意削减护卫，并将府中五百精锐护卫转荐给五军都督府。”
官员们闻言，纷纷起身，躬身应道：“王爷英明！”
大宁宁王府内，气氛压抑。宁王朱权身着锦袍，坐在案前，手中拿着诏书，脸色铁青。他身旁的副将赵玉躬身站立，大气不敢喘。
朱权猛地将诏书摔在案上，怒气道，“‘朵颜三卫’乃先帝亲赐，是为了镇守大宁，防备蒙古部落！如今北元已灭，难道就不需要防备蒙古部落了吗？皇兄一登基，便行此策，岂非刻薄寡恩？”
赵玉连忙躬身道：“王爷息怒。陛下刚登基，国丧未毕，此时发怒，恐有失体统。”
朱权转过头，看着众人，语气带着几分怒气：“本王能不怒吗？‘朵颜三卫’乃天下精锐，若被削减，大宁的防务将不堪一击！到时候蒙古部落来袭，谁来负责？”
赵玉沉默片刻，说道：“王爷，属下以为，陛下此举，并非针对王爷一人。如今天下太平，陛下削减护卫，也是为了减轻百姓的负担。王爷若公然抗旨，只会被冠上‘谋反’之名，到时候不仅王爷自身难保，整个宁王府都会遭殃。”
朱权冷哼一声，说道：“本王岂会怕这？我‘朵颜三卫’有三万精锐，若陛下逼得太紧，本王…”
赵玉连忙劝道：“王爷，不可！如今陛下新立，北伐大捷的威望正盛，京营军威强大，诸王中也无一人敢公然抗旨。王爷若此时公然反抗，便是以卵击石，自取灭亡。”
朱权沉默良久，脸色稍缓。他知道张玉所言有理，但心中的不满却难以平息：“那依你之见，本王该如何应对？”
赵玉躬身道：“王爷，属下以为，王爷可采取拖延策略。先是上表称病，请求暂缓执行削减护卫事宜，观察朝廷和其他藩王的动向。若其他藩王纷纷响应，王爷再按诏书要求削减护卫，也为时不晚；若其他藩王有异议，王爷再联合他们，共同向朝廷施压。”
朱权眼前一亮，说道：“就这么办。传我命令，即刻草拟表章，称本王偶感风寒，身体不适，请求暂缓执行削减护卫事宜。同时，令‘朵颜三卫’加强戒备，以防朝廷突然发难。”
赵玉躬身应道：“王爷英明！属下这就去办。”
云南岷王府内，岷王朱楩正与麾下官员在殿内议事。云南地处边陲，少数民族众多，向来与朝廷联系较少，朱楩接到诏书后，心中充满了疑虑。
“诸位，皇兄的诏书，你们怎么看？”朱楩看着殿内的官员，轻声问道。
一位老臣躬身道：“王爷，陛下此举，名为‘恩旨’，实则削藩。他准诸王入京奔丧，是为了全兄弟之情；削减护卫，是为了削弱藩王的实力。如今太祖新丧，陛下初立，北伐大捷的威望正盛，我们若公然抗旨，只会自寻死路。”
另一位官员补充道：“王爷，云南地处边陲，民族众多，局势复杂，护卫本就承担着镇守地方、安抚民众的职责。若削减过多护卫，恐会引起少数民族的不满，导致地方动荡。王爷可上书朝廷，说明云南的特殊情况，请求保留足够兵力以安抚地方。”
朱楩点了点头，说道：“你们所言极是。云南的情况与内地不同，护卫不能削减过多。你们即刻草拟两份文书，一份是谢恩表，表达对陛下的感激之情，说明岷王府将遵旨削减护卫；另一份是奏折，详细说明云南的特殊情况，请求陛下保留足够兵力以安抚地方。”
官员们躬身应道：“王爷英明！”
南京奉天殿内，朱标坐在龙椅上，翻阅着各地藩王的谢恩表和密探送来的情报。徐辉祖、耿炳文、朱雄英、长宁等人侍立在旁，神色严肃。
蜀王的谢恩表中写道：“臣弟椿谨奏：陛下登基，布仁政于天下，减护卫以苏民困，臣感佩涕零。蜀地承平，无需重兵，臣愿率先裁撤半数护卫，使彼等归乡为民，共享太平之福。臣椿谨守臣节，永为陛下屏藩，伏望陛下圣安。”
朱标看完表章，笑着对徐辉祖道：“二弟果然是‘蜀秀才’，识大体，顾大局，四弟虽性情刚烈，却也忠诚可嘉，他能主动将精锐护卫转荐给五军都督府，可见其无私之心。”
长宁笑着道：“父王，湘王叔父向来忠于朝廷，此次响应，也是意料之中。只是燕王、宁王那边，恐怕还需要父王多费心思。”
朱标点了点头，沉声道：“朕知道。燕王素有谋略，宁王手握重兵，他们不会轻易顺从。但只要其他藩王都能响应，他们孤掌难鸣，也不敢公然抗旨。诸位，从目前的情况来看，大部分藩王都已表示顺从，同意削减护卫，这是个好消息。”朱标放下手中的文书，看着众人，缓缓说道，“蜀王、湘王主动响应，为削藩之策开了个好头；代王、谷王等年轻藩王，见大势所趋，也纷纷顺从；周王、齐王、岷王虽各有心思，但表面上也遵旨行事；唯有燕王、宁王，态度微妙，或讨价还价，或拖延观望，需多加留意。”
徐辉祖躬身道：“陛下，燕王在北平暗中保留精锐，宁王以生病为由拖延执行，他们的心思不言而喻。臣建议加强对北平、大宁的监视，同时令兵部、五军都督府加快落实削减护卫事宜，不给他们拖延的机会。”
耿炳文补充道：“陛下，燕王、宁王手握重兵，若他们暗中勾结，恐会对朝廷构成威胁。臣建议调遣部分京营兵力，前往北平、大宁附近驻扎，以示威慑，让他们不敢轻举妄动。”
朱雄英上前一步，说道：“父亲，祖父临终前曾嘱咐，藩王是隐患，需徐徐图之。如今削藩之策已初步推行，不宜操之过急。若调遣京营兵力前往北平、大宁附近驻扎，恐会引起燕王、宁王的警惕，甚至逼他们起兵反抗。不如先静观其变，待削减护卫事宜落实后，再做打算。”
长宁也说道：“父王，哥哥所言极是。燕王、宁王虽有不满，但目前尚无公然抗旨之举。我们可继续派密探监视他们的动向，同时通过文书往来，不断催促他们落实削减护卫事宜。若他们始终拖延或阳奉阴违，再采取进一步措施也不迟。”
朱标点了点头，说道：“削藩之事，关乎大明社稷安危，需谨慎行事，不可操之过急。朕意已决，暂不调遣京营兵力前往北平、大宁附近驻扎，继续派密探监视燕王、宁王的动向，同时令兵部、五军都督府加快落实削减护卫事宜，务必在三个月内完成。”
众人躬身应道：“臣（儿臣）遵旨。”
朱标看着众人，继续说道：“诸王入京奔丧的日子即将到来，礼部需尽快拟定仪注，确保诸王分批入京，事毕即返，不得滞留。同时，加强京畿防务，严密监视诸王在京的活动，以防他们暗中勾结图谋不轨。”
礼部尚书躬身道：“臣遵旨，必定尽快拟定仪注，确保万无一失。” 。
此时的南京城，国丧的悲伤尚未完全消散，一场没有硝烟的权力博弈，却已进入白热化阶段。各地藩王的心思，如同迷雾一般，笼罩在大明的疆域之上。