天刚蒙蒙亮，青峰基地东门的铁门就缓缓打开，探索小队的十个人已经整装待发。东门外侧的赤雾比基地内浓郁数倍，呈暗红色翻滚涌动，远处天际隐约能看到一道巨大的漩涡轮廓，如同蛰伏的远古巨兽，不断吞噬着周围的光线，散发着令人窒息的压迫感。
李山亲自赶来送行，手里拎着一把崭新的军用步枪，亲手递给李涛，语气里满是关切与期许：“儿子，进去后注意安全，晶核能拿多少拿多少，优先找空间晶核。实在不行就先撤，别硬拼，你的安全最重要。”
李涛接过步枪，熟练地检查了一下弹匣，脸上露出得意的笑容，故意转头瞥了苏清鸢一眼，语气轻蔑：“爸你放心，有我在，肯定能把漩涡里的晶核都带回来。不像某些人，说不定还没见到晶核，就被蚀骨者吓破胆了。”
苏清鸢懒得理会他的挑衅，低头检查着手里的改装弩——昨晚她特意从空间里找出强效麻醉剂，给十支弩箭都淬了毒，对付高阶蚀骨者能多一层保障。她清楚，这场探索之旅，李涛的刁难只是开胃小菜，真正的危险还在漩涡深处。
“出发！”李涛收起笑容，摆出队长的架子，率先迈步走进赤雾。身后的队员们依次跟上，苏清鸢四人走在队伍中间，保持着警惕的阵型。赤雾里的能见度不足五米，空气中弥漫着一股浓烈的铁锈味，还夹杂着淡淡的腥气，吸进肺里有种针扎般的刺痛感，让人忍不住皱眉。
赵宇从背包里掏出一个自制的空气检测仪，屏幕上的红色数值不断跳动，他脸色凝重地说：“大家小心，这里的雾气含有轻微神经性毒素，虽然暂时不致命，但吸入过多会导致头晕、乏力，影响反应速度。”
话音刚落，夏小星已经调动起治愈异能，指尖泛起柔和的淡绿色光芒。她对着身前的空气轻轻一挥，一层薄薄的绿色光幕缓缓展开，笼罩在小队周围，如同一个透明的保护罩。“我的治愈异能能净化少量毒素，大家尽量待在光幕里走，别脱离范围。”
队员们纷纷向光幕中心靠近，连之前对夏小星不屑一顾的两名力量强化系异能者，也下意识地往这边挪了挪——在末世里，能抵御毒素的保护，比任何武器都珍贵。
小队在赤雾中小心翼翼地前行，脚下的落叶腐烂发黑，踩上去发出“沙沙”的声响，在寂静的环境里格外清晰。走了大概半小时，前方突然传来一阵低沉的嘶吼声，越来越近，带着蚀骨者特有的暴戾气息。
苏清鸢立刻抬手示意大家停下，眼神警惕地扫视四周：“有蚀骨者，数量不少，应该是高阶类型。”她心念一动，将弩背在身后，从空间里摸出一把锋利的军用匕首握在手里——近距离战斗，匕首比弩箭更灵活，也能避免误伤队友。
就在这时，李涛突然上前一步，猛地推了苏清鸢一把。苏清鸢猝不及防，踉跄着后退了两步才稳住身形，后背差点撞到身后的树干。“你不是空间系吗？速度快，还能短距传送，去前面探探路，看看有多少只，实力怎么样！”李涛双手抱胸，摆出一副理所当然的样子。
苏清鸢的眼神瞬间冷了下来，握紧手里的匕首：“探索小队讲究的是协作，凭什么让我单独去探路？你是队长，要探路也该你上。”
“我是队长，我说了算！”李涛脸色一沉，突然举起手里的军用步枪，枪口直接对准苏清鸢的胸口，语气凶狠，“你要是敢违抗命令，我就以‘破坏小队纪律、违抗队长指令’的名义，现在就毙了你！”
周围的队员们都吓得不敢说话，纷纷低下头——李涛是李山的儿子，在基地里向来横行霸道，没人敢轻易得罪他，更没人敢阻拦他手里的枪。两名强化系异能者眼神闪烁，显然不想掺和进来；水系和土系异能者则悄悄后退了半步，事不关己地看着热闹。
“想动她，先过我这关。”就在这剑拔弩张的时刻，陆战霆上前一步，挡在苏清鸢身前，高大的身躯如同铁塔般沉稳。他已经催动了力量强化系异能，手臂上的肌肉瞬间暴涨，将原本宽松的作战服撑得紧绷，青筋暴起，散发着强悍的气息。
李涛看着陆战霆暴涨的手臂，心里不由得有点发怵——他知道陆战霆的实力，之前解决高阶蚀骨者时，那雷霆万钧的一拳，他可是亲眼所见。但他仗着手里有枪，嘴上依旧强硬：“陆战霆，这是小队内部的事，你别多管闲事！服从命令是小队的规矩！”
“规矩是保护队友，不是让你公报私仇、欺负队友。”赵宇也站了出来，手里拿着两根缠绕着铜丝的电线，指尖泛起淡淡的蓝光，“要是真需要探路，我有更好的办法。我用电线布置一个‘电网陷阱’，只要有蚀骨者靠近，碰到电线我就能立刻察觉，还能通电将它们电晕，比派人去送死强得多。”
其他队员们也纷纷附和：“对啊，赵宇的办法更安全，没必要派人冒险。”“李队长，我们还是以安全为重吧。”
李涛被众人噎得说不出话，脸色一阵青一阵白。他知道自己理亏，而且陆战霆和赵宇都站在苏清鸢那边，真要闹僵了，他也讨不到好。只能恨恨地瞪了苏清鸢一眼，咬牙切齿地说：“行，就按你说的办！要是出了什么问题，我唯你是问！”
赵宇没理会他的威胁，快速行动起来。他将两根电线拉成网状，固定在周围的树干和灌木丛上，形成一道隐形的屏障，然后将电线的另一端握在手里，对着众人点了点头：“好了，陷阱布置好了。只要有蚀骨者碰到电线，我就能通过电流波动感知到它们的位置和数量，还能随时通电，至少能电晕它们一分钟。”
小队继续前进，刚走了没几步，赵宇突然脸色一变，大喊道：“来了！三只高阶蚀骨者，从左边五十米处冲过来了！”他立刻催动控电异能，强大的电流顺着电线流淌，蓝色的火花在电线表面噼啪跳动，形成一道耀眼的电网。
很快，三只皮肤灰黑、浑身布满褶皱的高阶蚀骨者嘶吼着冲了过来，它们的手臂上长着尖锐的骨刺，猩红的眼睛死死锁定着小队。可它们刚冲到电网前，就被强大的电流击中，身体瞬间剧烈抽搐起来，发出凄厉的惨叫，踉跄着倒在地上，暂时失去了行动能力。
“就是现在！”陆战霆抓住机会，如同离弦之箭般冲了上去，拳头带着强化系异能的狂暴力量，狠狠砸在一只蚀骨者的头颅上。“咔嚓”一声脆响，蚀骨者的头骨瞬间凹陷，黑色的粘稠血液喷涌而出，当场毙命。
苏清鸢也紧随其后，发动短距传送，瞬间移动到另一只蚀骨者的身后，军用匕首精准地刺进它的脖颈要害，干净利落地解决了它。剩下的一只蚀骨者刚从电击中缓过神来，就被水系异能者喷出的高压水流击中，身体失去平衡，土系异能者趁机操控地面凸起，将它牢牢困住，陆战霆上前一拳，结束了它的生命。
战斗很快结束，苏清鸢在检查尸体时，发现其中一只蚀骨者的脑袋里嵌着一颗鸽子蛋大小的淡蓝色晶核，散发着温和的能量波动。她走过去，用匕首小心翼翼地将晶核挖出来，转身递给夏小星：“这个给你，淡蓝色晶核偏向治愈系能量，你的异能应该能用到，提升实力后也能更好地保护大家。”
夏小星接过晶核，感受着里面温和的能量，眼睛一亮，感激地说：“谢谢你，清鸢。”她立刻将晶核握在手里，开始缓慢吸收里面的能量。
李涛看到晶核，眼睛瞬间红了，快步冲过来，伸手就要抢：“这晶核是小队共同猎杀所得，应该归我保管，等回去后再统一分配！”
苏清鸢侧身灵活地躲开，将夏小星护在身后，眼神冰冷地看着李涛：“小星的治愈异能是小队的保障，她需要晶核提升实力，这个晶核归她最合适。你要是想要晶核，自己去杀蚀骨者，没人拦着你。”
周围的队员们也纷纷点头，显然觉得苏清鸢说得有道理。李涛气得脸色铁青，却不敢真的动手硬抢——陆战霆正用冰冷的眼神盯着他，那眼神如同实质，让他浑身发毛。他知道，真打起来，自己根本不是陆战霆的对手。
只能恨恨地冷哼一声，转身朝着漩涡的方向走去，语气阴沉：“走快点，别在这里耽误时间！再磨蹭下去，晶核都被别人抢光了！”
苏清鸢看着李涛的背影，眼神里闪过一丝警惕。她知道，李涛的刁难绝不会就此结束，接下来的路程，他肯定还会找机会报复。她转头对陆战霆三人使了个眼色，示意大家多加小心。
小队继续朝着赤雾漩涡的方向前进，雾气越来越浓，空气中的毒素也越来越重，夏小星的治愈光幕渐渐变得暗淡。而远处的漩涡轮廓越来越清晰，里面传来的能量波动也越来越强烈，隐约还能听到更密集的蚀骨者嘶吼声。
苏清鸢握紧手里的匕首，心中暗忖：真正的危险，才刚刚开始。而她没有注意到，李涛在前面带路时，嘴角勾起了一抹阴狠的笑容，眼神里藏着不为人知的算计——他已经在心里盘算着，如何在漩涡深处，让苏清鸢四人彻底消失。