时值深秋，延禧宫庭院中的几株菊花开得正盛，金灿灿地簇拥着，却难驱散空气中日渐凛冽的寒意。
安逸身孕已有六个月，腹部高高隆起，行动间不免带上了几分孕特有的迟缓与笨重，但她眉宇间却是一片宁和，时常抚着肚子，唇角噙着温柔的笑意。
自从生下弘灏后，她和允礼都一直注意着避孕。
这样做，也是为了他们能够在弘灏最需要引导和保护的幼年时期，能心无旁骛的，将全部精力与资源倾注于他一人身上。
如今，弘灏已长成十三岁的少年，文武渐成，心性沉稳，虽未完全长成，却已显露出能独当一面的雏形。
而她，也确实渴望身边能再有个软糯贴心的孩子，私心里盼着是个女儿，像小棉袄般，日后能常伴身边，说说体己话。
当然了，备孕前，她和允礼以及弘灏都是商量过的。
当弘灏也同意了之后，允礼和安逸才安心备孕的。
*
这日午后，安逸正倚在暖榻上，听着系统汇报着前朝最新的动向，指尖无意识地轻抚着圆滚滚的肚皮。
殿内熏着清淡的安神香，气氛宁静得让人昏昏欲睡。
忽然，莲荷轻手轻脚地进来，低声禀报：“娘娘，林嫔在外求见。”
安逸闻言，微微一怔，抚着肚子的手停了下来。
林嫔？
这个名字在后宫几乎快要被遗忘了。
她今日突然来访，所为何事？
“请她进来吧。”安逸收敛心神，稍稍坐正了身子，语气平淡无波。
片刻后，林嫔缓步走了进来。
她穿着一身极其素净的月白色绣缠枝莲纹宫装，料子只是寻常的杭绸。
头上更是简洁，只松松绾了个髻，斜插着一支成色普通的白玉簪子，除此之外再无半点珠翠。
从前那双总含着怯怯笑意、显得天真烂漫的杏眼，如今沉淀为一片沉静的深邃。
眸底仿佛蕴藏着经年累月积下的智慧与通透，虽不再明亮跳脱，却透出一种洞察世情后的成熟与淡然。
她规规矩矩地行下礼去，声音平稳得听不出任何情绪。
“起来吧，赐座。”安逸抬手示意，目光在她身上不着痕迹地扫过，“林嫔今日怎么得空来本宫这里坐坐？”
林嫔谢了恩，却并未完全坐下，只挨着绣墩的边沿，姿态依旧恭谨。
她抬起眼，目光坦然而直接地看向安逸，没有丝毫迂回闪避，开门见山道：
“娘娘日理万机，臣妾不敢叨扰太久。今日冒昧前来，实是有一事相求，亦有一事相禀。”
“哦？但说无妨。”安逸端起手边的温水，轻轻呷了一口，心中警惕并未放松。
“臣妾恳请娘娘，”林嫔的声音清晰而冷静，仿佛在陈述一件与己无关的事实，“若他日六阿哥洪福齐天，得以继承大统，登临九五，望能念在兄弟情分，善待七阿哥。无需格外恩宠，只求予他一份安稳闲散、足以保全自身与子孙的富贵生活，便是矣。”
她顿了顿，继续道，语气依旧平稳，却掷地有声：“臣妾愿将这些年在宫中经营的所有人脉与资源，尽数交予娘娘与六阿哥，任凭驱策，绝无二心。”
安逸端着杯子的手几不可察地顿在了半空。
她确实没料到林嫔会如此直白地投诚，更没料到她在这般看似彻底的沉寂与孤立无援下，手中竟还悄无声息地握着一份不容小觑的力量！
殿内陷入短暂的沉寂，只有熏香袅袅升腾。
安逸沉吟着，并未立刻回应。
林嫔似乎早已预料到她的迟疑，她静静地等待着，脸上没有丝毫急切或不安。
片刻后，她又缓缓开口，抛出了一记更直接、更惊人的话语：
“娘娘智慧超群，想必通过那个旧香囊，早已知晓臣妾的软肋所在。”
她提及此，眼神依旧平静，仿佛在说别人的事，“自然也应当看得分明，七阿哥绝无可能继承大统。”
提起孩子，她的眼神温和了些：“他性情恬淡，不喜争斗，于学问技艺上或许还有些偏才，但对于权位朝政，他从未有过半分念头，也绝无能力成为六阿哥未来的阻碍。”
她的语气里带着一种近乎残酷的清醒和坦诚，彻底撕开了所有伪装：“臣妾今日前来，并非欲与娘娘做何等交易，只是想为自己和孩子的未来，求一个明确的承诺，换一份彻底的心安。待七阿哥成年开府后，臣妾别无他求，只愿能随他出宫，在王府内了此残生，便足矣。”
这番话语，几乎是将自身底牌尽数掀开。
这一刻，安逸不得不从心底赞叹，林嫔，确实是个极其聪明、且懂得审时度势的明白人。
她更懂得在劣势中，如何用自己仅剩的、最有价值的筹码，为自己和孩子换取一条最稳妥的生路。
她今日的“投诚”，与其说是一场交换，不如说是一种极具眼光的政治投资和自保策略。
其实，即便没有林嫔今日主动登门，依安逸原本的性子与格局，在弘灏大事已成之后，也不会去刻意刁难或清算这对毫无威胁、甚至有些可怜的母子。
但既然林嫔主动送上门来，并且表现得如此识趣、如此“有用”，那安逸自然没有理由将这份送上门来的助力推出去。
*
晚膳时分，弘灏照例来延禧宫陪安逸用膳。
殿内只剩下心腹宫人时，安逸看似随意地夹了一筷子清蒸鲈鱼到弘灏碗里，语气温和地提起：
“今日上午，林嫔来过了。”
弘灏咀嚼的动作微微一顿，抬起清澈的眼眸看向自家额娘，安静地等待着下文。
“她说了些话，主要是为你七弟求个将来的安稳。”
安逸简单地将林嫔的来意和“交换条件”说了，并未提及那些关于“软肋”的隐秘旧事，只重点说了七阿哥和那份“助力”。
弘灏听完，缓缓放下手中的银箸，少年俊朗的面容上已褪去了稚气，显得沉稳而通透。
他并未立刻回答，而是认真思索了片刻。
“七弟……”他沉吟着，似乎在回忆那个存在感不强的弟弟，“儿子平日观察，七弟于机械造物、木工营造方面似乎颇有天然的兴趣和天赋。他心思细腻灵巧，能静得下心。听说他私下里还曾自己琢磨着改进过书房漏刻的精度，做过极精巧的水车模型，连工匠看了都称赞。”
他的语气平和，没有丝毫对兄弟的忌惮或轻视，反而是一种基于观察和了解的、近乎人尽其才的冷静规划。
“若是如此，将来或可量才而用，让他去工部任职，专司器械改良、营造核算之类的事务，倒能极大发挥其长，想必他自己也能乐在其中，得其所哉。至于富贵清闲，本是宗室亲王份例，儿子自然不会苛待自家兄弟。”
他的回答条理清晰，既有容人之量，亦有用人之明——
一个专注技艺的亲王，既不会对皇权构成威胁，又能真正为朝廷效力，这无疑是最好的安排。