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直升机的旋翼撕破了黑竹沟外围的宁静，卷起漫天落叶。数架涂着特调部标志的黑色直升机迅速降落，全副武装的后勤与医疗人员鱼贯而出，动作迅捷而专业。
“山魈”强撑着与救援队的负责人进行了简短的交接，将昏迷的“墨师”和几乎无法行动的王朗优先送上医疗直升机。“炎狼”和“灵雀”也在医护人员的搀扶下登机。整个过程高效而沉默，没有人多问一句，只有仪器滴滴声和旋翼的轰鸣交织。
王朗躺在担架上，感受着直升机升空带来的轻微超重感。透过舷窗，下方那片被灰白雾气永恒笼罩的“雾隐域”逐渐缩小，最终被连绵的绿色山峦取代。阳光灿烂，云海翻腾，仿佛之前在那片破碎死寂的“归墟”中的一切，都只是一场光怪陆离的噩梦。
但他体内经脉传来的、如同被寸寸碾碎后又勉强粘合般的剧痛，胸口那沉寂如同顽石的星枢令，以及“灵雀”小心放置在他身边、那柄布满裂痕、灵气尽失的青铜短剑，都在无声地诉说着那场“噩梦”的真实与残酷。
透支生命，燃烧本源……代价是惨重的。他甚至能感觉到，自己的修为境界都隐隐有跌落的迹象。《蝉蜕涅盘经》的运转晦涩不堪，那冰蓝色的“蝉蜕之息”微弱得如同风中残烛，只能在干涸撕裂的经脉中艰难地蠕动，修复速度慢得令人绝望。
他闭上眼睛，不再去看窗外，将意识沉入体内，全力引导那丝微弱的灵息，试图稳住伤势，至少……不要再恶化。
飞行过程无人说话。机舱内弥漫着消毒水、血腥味和一种劫后余生的疲惫与压抑。“炎狼”靠着舱壁，盯着自己被打上固定夹板的左臂，眼神有些空洞。“灵雀”则一直默默擦拭着自己的复合弓，动作轻柔，仿佛在抚慰一位并肩作战后伤痕累累的老友。“山魈”坐在前面，脊背依旧挺直，但紧闭的双眼和眉宇间化不开的凝重，显示着他内心的不平静。
这次任务，损失太大了。一支完整的外围侦察小队全军覆没，他们这支主力小队人人带伤，“墨师”和王朗更是重伤濒死。而他们所面对的敌人，所触及的秘密，其层次之高、之恐怖，远超以往任何一次记录。
“冥府”、“蚀界之触”、“归墟碎片”、“守墓人”……这些词汇如同沉重的烙印，刻在了每个人的心头。
几个小时后，直升机降落在特调部第七分局基地那隐蔽的起降平台上。早已等候的医疗团队立刻将王朗和“墨师”接手，通过专用通道送往核心医疗区。“山魈”、“炎狼”和“灵雀”也需要接受全面的检查和治疗。
王朗再次被送入那间充满科技感的独立病房，只是这一次，连接在他身上的监测仪器更多，注入体内的治疗药剂也更显珍贵。林晓（青囊）亲自负责他的治疗，这位高级医疗官在看到王朗的伤势检测报告时，秀眉紧紧蹙起，眼中充满了震惊与不解。
“经脉撕裂度71%，灵息本源萎缩，生命力场微弱……你到底是去执行任务，还是去引爆了一颗恒星核心？”林晓一边熟练地调整着王朗身边的生命维持系统参数，一边忍不住低声惊叹。她调动了基地最高级别的医疗资源，包括能够缓慢滋养本源的“生命原液”，开始为王朗进行深度治疗。
王朗只是虚弱地笑了笑，没有解释。
在药物的作用下，他大部分时间都处于昏睡状态。身体如同一个破败的容器，贪婪地吸收着一切能够修复自身的能量。在沉睡的间隙，他偶尔会做梦，梦境光怪陆离，有时是“归墟”中那片死寂的破碎之境，有时是那冲天而起的星辰光柱，有时……是那道模糊的、穿着古老星袍、静静凝视他的身影。
他不知道那身影是谁，是这座基地封印的设立者？是另一位陨落的守墓人残念？还是……别的什么？那最后的点头，又意味着什么？
疑问很多，但他现在无力探寻。
时间在治疗中悄然流逝。
三天后，王朗的伤势终于稳定下来，虽然依旧虚弱，但至少可以勉强下床活动，进行一些最简单的吐纳修炼，引导“生命原液”的力量缓慢修复经脉。星枢令依旧沉寂，青铜短剑也被林晓小心地保管起来，说是会尝试用部门的资源进行修复，但希望渺茫。
这天，他正在林晓的看护下，于病房附带的微型静室内进行恢复性冥想，气密门无声滑开。
“山魈”走了进来。他换上了一身干净的常服，脸上的疲惫之色淡去了不少，但眼神却比以往更加深邃，仿佛承载了更多的东西。
林晓见状，识趣地退了出去，并关上了门。
“山魈”走到王朗对面坐下，沉默了片刻，开口道：“任务报告，我已经提交了。关于‘归墟碎片’、‘蚀界之触’以及……你最后加固封印的具体细节，我做了必要的模糊化处理。”
王朗抬起头，有些意外地看着他。
“山魈”迎着他的目光，语气平静却坚定：“特调部的宗旨是应对超自然威胁，维护稳定。但内部同样存在不同的派系和诉求。你身上传承的价值，以及你在黑竹沟展现出的……潜力，在某些人眼中，可能比‘冥府’的威胁更值得关注。”
王朗心中一凛，立刻明白了“山魈”的意思。怀璧其罪。他修复远古封印的能力，以及可能蕴含的守墓人秘密，一旦被详细披露，很可能为他引来不必要的关注，甚至是……觊觎。
“山魈”这是在保护他。
“谢谢。”王朗真诚地道谢。
“不用谢我。”“山魈”摆了摆手，“你救了我和我的队员，这是你应得的。而且，我们现在需要的是可靠的战友，而不是被研究的标本。”他顿了顿，继续道，“总部对这次事件高度重视，已经将‘冥府’的威胁等级提升至‘灭世’级，并启动了一系列应对预案。关于‘守墓人’和‘归墟’的信息，已被列为最高机密，权限极高。”
他看向王朗：“你的顾问身份已经确认无误，并且因为此次功绩，你的内部权限提升到了Lv.3。等你恢复后，可以接触到更多核心信息。另外，”他拿出一个全新的、样式略有不同的黑色手环递给王朗，“这是升级后的权限标识，集成了一些新的功能，包括更高级的防护和紧急通讯。”
王朗接过手环，触手温凉，能感觉到内部蕴含的能量比之前那个更强。
“关于你的伤势和那两件物品，” “山魈”指的是星枢令和青铜短剑，“林医生和技术部门会尽全力协助你恢复。有什么需要，可以直接通过手环向我，或者向林医生提出。”
“我明白。”王朗点了点头。
“好好休息。”“山魈”站起身，拍了拍王朗的肩膀，力道不重，却带着一种沉甸甸的认可，“特调部，乃至这个世界，未来可能都需要倚仗你的力量。尽快恢复，我们……还有很长的路要走。”
说完，他转身离开了静室。
王朗摩挲着新的手环，目光落在静室墙壁那冰冷的金属光泽上。“山魈”的话在他心中回荡。更高的权限，更多的资源，但也意味着更大的责任和更深的漩涡。
他闭上眼，继续引导着那丝微弱的灵息。
力量，他需要尽快恢复力量。
而在基地某个不为人知的深层信息节点，一行关于“王朗”的加密档案被悄然调阅，档案的保密等级标注着猩红的“甲-叁”，调阅者的权限标识，则是一个模糊的、仿佛由阴影构成的……新月纹章。