腐骨林的死寂，比震耳欲聋的嘶吼更让人心头发毛。
林烬走在前面，脚步落在灰白的骨粉地上，只发出细微的沙沙声。体表那层淡灰色的光晕将试图靠近的阴湿瘴气无声隔开、湮灭。他左手握着那块黑色石片，温热的震颤持续指向西南，与阿乐描述的“鬼哭树”方向大致吻合。
阿乐一瘸一拐地跟在三步之后，腿上的乌黑虽已消退，但酸麻无力感还在。他努力跟上，眼睛却不安分地四下乱瞟——那些苍白扭曲的骨树、偶尔从骨粉下露出的残缺骸骨、还有空气中那股甜腻的腐朽味，都让他喉咙发紧。
“前……前辈，”阿乐舔了舔干裂的嘴唇，声音压得极低，仿佛怕惊动什么，“咱们这是往‘腐骨林’深处走啊……我听瘴气集的老人们说，这林子深处有‘骨妖’和‘腐灵’，专吸活人生气……”
林烬没有回头，声音平淡：“怕了可以回去。”
“不不不！”阿乐连忙摇头，紧赶两步，“我阿乐虽然修为低微，但知恩图报！前辈救了我的命，还帮我治伤，我这条命就是前辈的！再说……”他眼珠一转，语气带了点狡黠的讨好，“跟着前辈这么厉害的人，肯定安全！前辈，您那手驱毒的金光……是不是跟黑山镇那位用火莲的高人……”
他话没说完，林烬脚步忽然停住。
阿乐一个趔趄，差点撞上，连忙闭嘴，顺着林烬的目光望去。
前方十几丈外，一片相对开阔的骨粉空地上，飘荡着几点苍白色的、幽冷的光团。光团只有拳头大小，无声无息地悬浮着，缓缓移动，所过之处，连那些狰狞的骨树都仿佛蒙上了一层白霜。
“腐……腐骨磷火！”阿乐倒吸一口凉气，声音发颤，“这东西沾上就完！专烧神魂！烧完了人还好好的，魂就没了，变成活尸！它们……它们好像发现我们了！”
果然，那几点苍白磷火仿佛嗅到了生人气息，移动轨迹一变，朝着两人缓缓飘来。速度不快，却带着一种令人灵魂发冷的死寂之感。
林烬能感觉到，怀中石片的温度微微升高了一线。这磷火并非纯粹阴魂，其核心似乎有一丝极其微弱的、被污染扭曲的火性？与他之前遇到的邪物有些相似，但层次低得多。
“站着别动。”他简短吩咐，上前两步。
阿乐连忙屏住呼吸，缩到一棵骨树后，只露出半只眼睛。
林烬没有动用寂影刀，甚至没有凝聚火莲。他只是抬起右手，五指微张，对着那几团飘来的磷火。
掌心，一点淡金色的火星悄然浮现，随即膨胀成一小簇温和跳动的净化火焰。
那几团腐骨磷火仿佛受到了刺激，骤然加速冲来！阴冷的气息扑面而至！
林烬手腕一翻，掌心火焰轻轻一旋。
“净。”
一道淡金色的、薄如蝉翼的火圈以他掌心为中心，无声扩散开来。
火圈掠过苍白磷火。
没有巨响，没有对抗。
就像阳光穿透晨雾。
那几团令人闻风丧胆的腐骨磷火，在触及淡金光圈的瞬间，如同被橡皮擦去的污迹，无声无息地消散了。连一丝阴冷的气息都没留下，仿佛从未存在过。
骨树后，阿乐的眼珠子瞪得溜圆，嘴巴张成了“o”型。他听说过黑山镇“金色火莲”的传说，但亲眼见到这举重若轻、仿佛净化污垢般的随手一抹，带来的震撼远超想象！这位前辈……绝对就是那位高人！自己赌对了！
林烬收回手，眉头微不可察地一蹙。消灭磷火的瞬间，他捕捉到了一丝极其隐晦的精神标记——不是来自磷火本身，而是更远处，仿佛有什么东西通过这些磷火在“看”？
“走。”他不再停留，继续前行，但灵觉已提升到极致。
阿乐连忙跟上，这回眼神里的敬畏几乎要溢出来，话却更多了：“前辈！您太厉害了！那磷火就这么……没了？您这是什么功法？我能学吗？啊不是，我随便问问……前辈，咱们是不是快到了？我感觉这附近越来越阴了……”
林烬没有理会他的聒噪，目光锁定前方。
灰白的骨粉地上，开始出现更多散乱的白骨，有些还很新鲜，挂着尚未完全腐烂的筋肉。空气中甜腻的腐朽味里，混杂了一丝血腥。
又前行百丈，绕过一丛格外高大、形似肋骨交错的骨树，眼前景象豁然一变。
一片不大的洼地中央，孤零零地矗立着一棵极其怪异的骨树。
它比周围骨树粗壮数倍，主干扭曲成一个近乎九十度的弯腰弧度，如同一个垂暮老人正在俯身寻找什么。枝干分岔诡异，像极了张开的手臂和僵直的手指。树皮是黯淡的灰黑色，布满深深的裂纹，仿佛干涸的皮肤。最奇特的是，在它“弯腰”的树干正面，树皮自然形成了一张模糊而痛苦的人脸轮廓，空洞的“眼窝”和“嘴巴”里，不断渗出暗黄色的粘稠汁液，滴落在下方堆积的厚厚骨粉上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
“鬼……鬼哭树！”阿乐压低声音惊呼，带着兴奋和恐惧，“就是它！刘老瘸说的像弯腰老人的树！前辈，地下裂缝的入口肯定在附近！”
林烬手中的黑色石片，此刻变得滚烫，震颤强烈到几乎要脱手飞出，明确地指向那棵鬼哭树的下方！
他正要上前仔细查探。
忽然——
“沙沙……沙沙……”
轻微的、仿佛无数细足摩擦骨粉的声音，从鬼哭树后方、以及两侧的骨林阴影中传来。
林烬眼神一凝，抬手制止了想要说话的阿乐。
只见鬼哭树后方，缓缓爬出了三只如同放大版惨白蜈蚣、却长着人类骷髅头骨作为首节的诡异生物——正是腐骨林有名的“骨妖”！它们每一节骨节都泛着幽光，口器开合，发出“咔哒咔哒”的轻响，空洞的眼眶“盯”着林烬二人，散发着相当于筑基初期的阴冷气息。
而两侧阴影中，也悄然浮现出几道半透明、扭曲不定、散发着怨毒与饥渴的灰影——腐灵！它们没有固定形态，如同烟雾般飘忽，能穿透实体，直接攻击神魂。
更让林烬在意的是，在鬼哭树树干那张“人脸”的“眼窝”深处，他隐约看到了两点极淡的、暗红色的微光，正冷冷地“注视”着他们，带着一种绝非无智妖物能有的审视与贪婪。
阿乐脸色煞白，腿又开始发软，但还是哆嗦着拔出那把豁口的短刀，挡在林烬侧前方——虽然他知道这根本没用。
“前……前辈……我们好像……被包围了……”他声音发干。
林烬目光扫过逼近的骨妖与腐灵，最后定格在鬼哭树“眼窝”那两点暗红微光上。
原来，刚才磷火中的精神标记源头在这里。
看来，这棵“鬼哭树”，不仅仅是地标那么简单。
他缓缓握紧了寂影刀的刀柄！