圈外的野草在植物系魔力的影响下疯狂生长，半分钟内便长到两米多高，形成一道天然的绿色围墙，草叶边缘泛着幽蓝的光泽——那是植物系法师常用的警戒荆棘。
一名罗家的中阶火法师见状不妙，悄悄后退至绿色围墙边缘，掌心凝聚起一颗篮球大小的火球。
他自以为动作隐蔽，却没注意到脚下的阴影里，一根细如发丝的青藤正悄然抬起，藤蔓顶端的嫩芽微微张开，露出里面的微型传感器官。
牧奴娇仿佛背后长了眼睛，头也未回。脚下的风系星轨突然亮起，淡青色的风元素在她脚边形成一道旋转的气流。
风轨·闪步！她的身影如同被风吹动的柳叶，轻盈地向左侧滑出三米，堪堪避开了偷袭的火球。那火球擦着她的发梢飞过，砸在远处的藤蔓围墙上，只激起一阵轻微的晃动。
同时，牧奴娇素手一指，那根隐藏在阴影里的青藤突然暴起，瞬间化作数根尖锐的木刺，精准地刺穿了偷袭者的裤腿，将他钉在原地！
木刺上带着微弱的麻痹毒素，那名法师只觉得小腿一阵发麻，随即失去了知觉，瘫坐在地上。
他惨叫一声，看着小腿上渗出的黑色血液，眼中充满了恐惧。他没想到自己的中阶偷袭，竟被对方如此轻易地化解，甚至连对方的衣角都没碰到。
这一幕让剩下的罗家法师彻底慌了神。牧奴娇展现出的实力太过恐怖——她的植物系魔法不仅拥有惊人的再生能力和韧性，对火焰的吸收更是克制火系法师的克星；配合风系的灵活移动，她总能在避开攻击的同时发动精准反击。
明明只是中阶，却硬生生凭借控场能力，将一名高阶法师和五名中阶法师逼入了困境。
罗烈的脸色越来越难看。他能感觉到火盾的能量正在被藤蔓持续吸收，每一次催动魔力维持火盾，都像是在给对方。
更让他忌惮的是牧奴娇话语中提到的名字——萧院长，明珠学府的定海神针，高阶巅峰法师；还有牧家，魔都四大家族之一，在植物系魔法领域的影响力无人能及。
杀一个江小淼或许只需要付出些代价，但若是在这里与牧奴娇彻底撕破脸，甚至伤了她...罗烈不敢想象后果。牧家的报复和学府的怒火，足以让罗家在魔都的根基动摇。
牧家大小姐好手段。罗烈咬牙切齿，掌心的火焰剧烈波动，显然在极力克制怒火，只是不知，这几个新生与你非亲非故，值得你为他们与罗家为敌？
牧奴娇没有回答，只是操控着藤蔓再次收紧包围圈。最外围的藤蔓已经开始结出尖锐的荆棘，闪烁着幽蓝的光泽——那是淬了麻痹毒素的征兆。
带着你的人，立刻消失。她的声音依旧冰冷，却带着不容置疑的决绝，今日之事，我会如实禀报萧院长和家族。若江小淼等人在魔都范围内再有任何闪失...
她的话语没有说完，但其中的威胁已经不言而喻。藤蔓上的荆棘轻轻晃动，如同在无声地警告。
罗烈死死盯着牧奴娇，又怨毒地扫过装甲车里的江小淼和莫凡，最终狠狠一跺脚，地面被踏出一个焦黑的脚印，岩浆般的火焰从脚印边缘渗出。
好！好一个牧奴娇！今日之事，罗家记下了！他怒吼一声，猛地撤回火盾，同时挥手放出数道火焰冲击波，逼退缠绕的藤蔓，我们走！
剩下的罗家法师如蒙大赦，搀扶着被木刺钉住的同伴，狼狈地跟着罗烈向荒野深处退去。那些被火焰逼退的藤蔓没有追击，只是如同忠诚的卫士，在他们身后重新织成屏障，直到确认敌人彻底消失在视野里，才缓缓收回地下，只留下满地烧焦的藤蔓残骸。
牧奴娇这才收敛了周身的绿色光辉，脚下的星图渐渐隐去。她走到被钉住的罗家法师面前，素手轻挥，那些木刺便自动缩回地下，只留下几个细小的血洞。她淡淡吐出一个字，声音里听不出情绪。
那名法师连滚带爬地逃离，连掉在地上的魔杖都忘了捡。
直到这时，牧奴娇才转身看向装甲车，目光在江小淼苍白的脸上停顿了片刻，似乎注意到他手臂上尚未完全消退的黑色纹路，眉头微不可查地蹙了一下。她的目光掠过莫凡手臂上的灼伤，赵坤布满血丝的眼睛，最后落在林小雨颤抖的指尖上。
回学府。她淡淡开口，声音恢复了平时的清冷，萧院长在等。说完，脚下的风轨再次亮起，身影如同一片羽毛，飘然远去，只留下淡淡的草木清香和满地狼藉。
直到那道月白色的身影彻底消失在视野里，众人才仿佛从梦中惊醒。王老板第一个冲下车，对着牧奴娇离去的方向连连作揖，嘴里不停念叨着多谢女神救命之恩。
采集队的其他人也纷纷下车，看着满目疮痍的荒野，脸上写满了劫后余生的庆幸。
莫凡扶着江小淼从装甲车里出来，雷刃上的紫光已经彻底熄灭，手臂上的灼伤还在隐隐作痛。这牧奴娇也太猛了吧！他咋舌道，中阶硬刚高阶，还把对方逼退了，这实力怕是离高阶不远了！
赵坤默默检查着装甲车的损伤，闻言点了点头：她的坤之林已经达到了境界，能吸收其他元素壮大自身，这在中阶植物系法师里，百年难遇。而且她的风系步法...至少是中阶精通。
江小淼没有说话，他摊开手心，那支陆年给的凝神药剂静静躺在掌心。淡蓝色的光晕在阳光下流转，看似纯净无害，但林小雨之前感知到的那丝精神印记，此刻仿佛在药剂深处微微跳动，像是在嘲笑着他的侥幸。
陆年的试探，罗家的截杀，牧奴娇的突然出现，还有萧院长的等待...无数线索在他脑海中交织。金林废墟的亡灵异动，鳞皮妖的巢穴，定海珠的秘密，军部的阴影...他隐隐觉得，自己似乎被卷入了一个远超想象的漩涡。
走吧，回学府。江小淼握紧药剂，将其收入怀中。无论前方有多少迷雾和危险，他都必须走下去。至少现在，他不再是孤身一人。
装甲车重新发动，朝着魔都的方向缓缓驶去。车窗外，荒野的风依旧呼啸，但阳光已经刺破云层，在地面投下斑驳的光影。
江小淼望着窗外掠过的景物，手指无意识地摩挲着胸前的定海珠，那里传来的温暖，是他此刻唯一的慰藉。
而他不知道的是，在他收起药剂的瞬间，远在军部临时营地的陆年，正看着终端机上亮起的红点——那是追踪信号在移动的轨迹。他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，对着通讯器说道：目标已确认，正返回魔都。通知下去，按原计划进行。
通讯器那头传来一个沙哑的声音：是，上尉。另外，金林废墟深处的亡灵异动越来越频繁了，似乎在...等待什么。
陆年的目光投向金林废墟的方向，眼中闪过一丝凝重：知道了。先解决掉定海珠的事，再处理那些亡灵。
他挂断通讯，拿起桌上的一份档案，档案封面上印着二字，旁边还附着一张泛黄的照片——照片上是一颗散发着蓝光的珠子，正悬浮在一片废墟之上。