雨林的黎明，带着一股渗入骨髓的湿冷，穿透稀薄的戊土光罩，弥漫在小小的洼地之中。水潭表面凝结着一层若有若无的寒气，四周那些静止的“蚕茧”和枯萎藤蔓，在灰白的天光下，更显出一种死寂的诡异。
老刀缓缓睁开眼，眸中一丝淡紫色的微光流转，随即隐去。一夜的调息，借助门主赐予的那滴本源液体残留的效力，他几乎完全恢复，甚至感觉那缕三元始炁比之前更加凝练了一分，对“风行诀”的运用也多了几分新的体会。他握了握拳，骨节发出轻微的脆响，力量感重新充盈全身。
他第一时间看向赵振。
赵振依旧靠坐在土垄边，但脸色不再是那种死寂的灰败，多了些许生气。他闭着眼，眉头依旧微蹙，仿佛在睡梦中也在与脑内的杂音搏斗，但呼吸平稳悠长，不再有那种濒临崩溃的颤抖。老刀能隐约感觉到，赵振那破碎的识海内，似乎多了一丝极其微弱的、属于他自身的稳定核心，虽然依旧被无数混乱的碎片包围，但至少，那盏属于“赵振”的灯，没有熄灭。
周伟明也结束了调息，他身前的戊土光罩稳定地散发着黄蒙蒙的光晕，范围比昨夜又扩大了一圈，将水潭和大部分洼地都笼罩在内。他脸上带着一丝疲惫，但眼神明亮，显然修为的巩固和提升，给了他不少信心。
“老刀，你感觉怎么样？”周伟明看到老刀醒来，低声问道。
“无碍了。”老刀站起身，活动了一下筋骨，目光扫过洼地外围，“老赵情况也稳定了些。我们不能一直被动困守在这里。”
他走到光罩边缘，望着外面依旧浓郁、但似乎因为白昼降临而略显“安静”的邪气。“门主让我们建立前哨，清理残余。昨夜只是击退了搜索队，这山谷里的‘残余’，远不止那些。”
他指的是那些失去祭坛能量供给后，从各种角落里滋生、或是被此地浓郁死气和怨念吸引而来的、形态各异的低阶邪物。这些东西单个威胁不大，但数量众多，杀之不尽，而且它们的存在本身，就在持续污染着环境，消耗着周伟明维持光罩的元气。
“我出去清理一圈。”老刀决定道，“老周，你维持好光罩，随时准备接应。老赵这边……”
他话音未落，一直闭目调息的赵振，眼皮忽然颤动了一下，缓缓睁开。他的眼神依旧带着一丝挥之不去的疲惫和恍惚，但比起昨日的混乱与惊恐，已经清明了许多。
“我……我可以试试……”赵振的声音依旧沙哑虚弱，他挣扎着想要站起，却被老刀按住了肩膀。
“别逞强。”老刀沉声道，“你的任务是尽快恢复，尤其是你的灵觉，我们需要你的‘眼睛’。”
赵振喘息了几下，点了点头，重新靠回去，闭上了眼睛，但双手却在身前缓缓结成一个简单的手印，尝试着主动去梳理、安抚那片破碎的识海。
老刀不再犹豫，对周伟明使了个眼色，身形一晃，“风行诀”自然流转，他已如同融入清晨稀薄的雾气般，悄无声息地滑出了戊土光罩的范围。
一离开光罩，那股甜腻腐朽的气息和阴冷的邪意立刻扑面而来。老刀屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，如同一个没有生命波动的影子，在枯萎的藤蔓、诡异的“茧林”和暗红色的硬壳土地间快速穿梭。
他的目标明确——清理掉所有靠近洼地、可能对光罩构成威胁，或者试图渗透进来的邪物。
很快，他就发现了几只正在啃噬一具昨夜被击杀的阴蛇谷弟子残骸的、形如鬣狗但浑身腐烂流脓的怪物。老刀眼神一冷，甚至没有动用木棍，身形如电般掠过，并指如刀，淡紫色的始炁凝聚于指尖，精准地点在几只怪物的头颅或脊柱核心。
“噗！噗！噗！”
轻微的爆裂声响起，那几只怪物连哀嚎都来不及发出，便化作几滩腥臭的脓水，迅速被地面吸收。
老刀毫不停留，继续向前。他发现，随着祭坛被毁，核心邪神胚胎湮灭，这些低阶邪物似乎失去了统一的“指挥”，行为变得更加混乱、无序，但也更加凭借本能地渴望生机与纯净的能量——比如洼地那里。
他如同一个高效的清道夫，凭借着“风行诀”的速度和对自身始炁越发精准的掌控，在洼地周围百米范围内游弋，将一只只潜伏在阴影里、或是正试图靠近的邪物悄无声息地清除。
他发现，运用那缕淡紫色的始炁进行攻击，效果远比单纯依靠“风行诀”的身法和力量要强得多。这始炁似乎对这些阴邪之物有着天然的克制，往往只需一丝，就能瓦解其核心。他甚至在一次对付一只体型稍大、能喷吐毒液的蟾蜍状邪物时，尝试着将始炁模拟出昨夜门主那紫色光柱中蕴含的一丝“净化”意蕴，虽然极其微弱，却让那蟾蜍邪物发出了恐惧的嘶鸣，动作都迟缓了数分。
“这就是门主力量的冰山一角吗……”老刀心中凛然，对那位神秘的门主，敬畏之心更重。
就在他清理完一片区域，准备转向另一侧时——
“老刀……”赵振微弱却清晰的声音，突兀地直接在他脑海中响起！这并非通过玉符，而是一种更加直接、更加消耗心神的神识传音！
老刀动作一顿，立刻回应：“怎么了老赵？”
“东南方向……大概一百五十米外……那片塌陷的岩石后面……有东西……”赵振的声音断断续续，带着压抑的痛苦，显然强行进行这种程度的精确感知，对他负担极大，“不是邪物……能量反应很隐晦……带着一丝……微弱的生机？像是……被埋着的……活物？”
活物？在这片死域？
老刀心中一凛，没有丝毫犹豫，身形如风，立刻向着赵振指引的方向潜行而去。
很快，他来到了那片塌陷的岩石区。这里似乎是之前祭坛崩塌时波及的区域，几块巨大的黑色石块杂乱地堆叠在一起，形成了一个小小的缝隙。
老刀运起“灵目术”，眼中紫芒微闪，仔细看去。果然，在石缝深处，他感受到了一股极其微弱、仿佛随时会熄灭的生机波动，同时，还有一丝若有若无的、与周围邪气格格不入的、带着泥土和草木清气的能量残留。
他小心翼翼地搬开几块碎石，动作轻缓，避免引起塌方。
石缝下，露出了一个仅容一人蜷缩的浅坑。坑底，躺着一个身影。
那是一个穿着早已破烂不堪、沾染着暗红色和墨绿色污迹的当地土着服饰的老人。他瘦骨嶙峋，皮肤干瘪，如同风干的橘皮，身上布满了各种诡异的伤口和腐蚀的痕迹，气息微弱到了极致，几乎感觉不到心跳。
但令人惊异的是，在他心口的位置，贴着一张用某种不知名植物汁液绘制、已经残破大半的简陋符箓。正是这张符箓，散发着那微弱的、带着草木清气的能量，勉强护住了他最后一线生机，隔绝了周围邪气的侵蚀。
老刀瞳孔微缩。
是之前那个差点识破他们眼线的当地巫医？还是……别的幸存者？
他蹲下身，试探着伸出手指，搭在老人的脖颈上。脉搏几乎停滞，但确实还有一丝微弱的跳动。
就在他的手指接触到老人皮肤的瞬间——
那老人紧闭的双眼，猛地睁开！
那是一双浑浊不堪、布满血丝，却又在深处燃烧着某种不屈意志的眼睛！他死死地盯着老刀，干裂的嘴唇翕动着，发出几个模糊不清、却带着极度惊恐和警告意味的音节：
“……快……走……蛇……醒……了……不止……一个……”
话音未落，他眼中的光芒迅速黯淡下去，头一歪，再次陷入深度昏迷，那心口的残破符箓光芒也随之更加黯淡。
老刀的心，猛地沉了下去。
蛇醒了……不止一个？
这垂死巫医的警告，与赵振之前感知到的、能量流向东南偏南深处的情况，隐隐对应。
这处前哨，恐怕真的只是风暴来临前，最微不足道的一个浪花。
他不再迟疑，小心地将这奄奄一息的老人从石缝中抱起，身形一闪，快速返回了洼地光罩之内。
“老周，救人！”
他将老人平放在水潭边干燥处。
周伟明立刻过来，调动戊土之气，尝试稳住老人的生机。赵振也强撑着睁开眼，看向那老人，脸上露出凝重之色。
洼地内，微光依旧。
但所有人都明白，这短暂的平静，或许很快就会被更猛烈的风暴打破。
而他们捡回的这位幸存者，或许……能提供一些关于这场风暴的关键信息。