3
与罗德岛大多数普通干员一样，Guard对博士也怀有诸多好奇。但也和其他人一样，他与博士之间鲜少有机会深入交流。
偶尔在舰桥擦肩，或在食堂匆匆一瞥，他会用几乎听不见的气音道一声“博士好”。而博士，也只是微微颔首——这便是他们之间最寻常的交流，也是罗德岛上无数普通干员与那位指挥中枢之间，心照不宣的距离。
偶尔，或许仅有那么一次，唯一一次，画面在Guard记忆里定格。此刻正值傍晚，太阳已经低矮，地平线燃烧着朦胧的橙色光芒，与远处密集尖锐的源石集群交相辉映。
在冰冷的护栏前，那个熟悉又无比陌生的背影，像一尊被抽干了能量的黑色雕塑，凝固在那里。博士的目光，似乎迷失在眼前那片橙色、安静的暮云之中。
近在咫尺，却又远隔天涯。
因此，当“博士重伤，被普瑞塞斯小姐秘密转移至某处疗养”的消息，如同迟到的潮汐漫过罗德岛时，Guard已是几个月后才得知。现在回想，那些微妙的征兆或许早已存在。
“我们……为什么在与感染者战斗？”
“我们，是什么时候开始不断战斗？”
——只是他，一个普通的干员，没有能力、也没有位置去捕捉罢了。
时间移动到半月之前。
切尔诺伯格，罗德岛本舰。
甲板上，震耳欲聋的风切声撕扯着空气。
数十架无人机如同盘旋的秃鹫，维持着冰冷的同步频率，闪烁着不祥的猩红灯光。
除了医疗部，各小队成员在临时指挥点进进出出，步履匆忙，每个人的脸上都压着一层驱不散的阴霾。
“作战失败。博士……被整合运动带走了。”
太过震惊，Guard下意识拔高了声调：“怎么可能？！”
身旁的同僚挑了挑眉：“千真万确。现场痕迹分析……更像是博士主动协助整合运动，撕开了我们的包围圈。”
“消息可靠？”Guard的声音有些干涩，手指无意识缩紧。
“千真万确。”同僚耸耸肩，手臂自然地搭上Guard的肩膀，将他拉近，声音沉了下去，“别担心。等着吧，用不了多久，阿米娅就会申请第二次博士夺回作战。”
“可是……”Guard的目光落在手中冰冷的药品包装上，“上次……牺牲了很多同伴。”
同僚的手臂松开了。
“我知道。”同僚的声音带着一种不容置疑的冷酷，“但罗德岛现在的情况你清楚。没有博士的指挥，我们只会越来越被动。为了大多数人的将来……必要的牺牲……”
Guard沉默了，只是盯着手中的药盒，仿佛要把它看穿。
原本因天灾而沉重如铅的天空，浓密的黑云悄然裂开一道缝隙。
那裂缝中透出的微光，刺眼得让他几乎无法直视。
“Guard，这次行动……你可以不参加。”
二次夺回作战前，Ace队长特意留在队伍最后，抓住他的手臂说。
“怎么？”他问。
那可是博士，这也许是他三年来第一次有点迫不及待。
“你知道的……这次行动……本质上是阿米娅一意孤行，我放心不下那孩子，加上我也很想夺回博士，所以决定跟去。”AcE目光复杂，“但你作为我的小队后备队员，没必要跟着我冒这么大的风险。”
真是虚弱的关怀。
“可是我……”面对那双忧心忡忡的眼睛，Guard用仅剩的幽默说：“也很喜欢博士……”
他顿了一下，补充，声音轻得像叹息。
“——在的罗德岛。”
“——”
漫长的沉默。
四目相接。
“啊，并没有说现在的罗德岛不好的意思。”
他后知后觉，补充。
完全的笨拙。
“是吗？”Ace粲然一笑，转头向外面走去。
像是下定了某种决心。