病房内因李明渊带来的消息而陷入短暂的沉寂，空气中弥漫着无形的压力。
就在这时，病房门外传来一阵截然不同的脚步声——急促，有力，带着风尘仆仆的疲惫和一种不容忽视的强势，打破了走廊的宁静，最终在门口戛然而止。
门被推开的速度并不算猛烈，却带着一种斩钉截铁的决绝。
所有人的目光瞬间聚焦过去。
门口站着的是贺其琛。
他像是刚从某个正式场合抽身，又像是经历了一场长途奔袭。昂贵的西装外套随意搭在臂弯，挺括的白衬衫领口微敞，领带不知所踪，向来一丝不苟的头发此刻也有些凌乱，几缕黑发垂落在饱满的额前，为他平添了几分野性的不羁。
但他的眼睛，是全场最慑人的存在。
那双深不见底的墨眸，此刻布满了熬夜的血丝，眼底是尚未完全敛去的焦灼与一路奔波的风霜，然而更多的，是一种翻江倒海般的震怒和后怕。他的视线如同精准的雷达，瞬间穿透所有阻碍，牢牢锁定了病床上那道纤细的身影，尤其在她左肩那刺眼的白色纱布上停留了足足三秒，每多一秒，他周身那股压抑的低气压就更沉一分，冷峻的面容也愈发冰寒。
“贺其琛？”李明渊率先开口，语气带着一丝不易察觉的审视。他注意到贺其琛不同寻常的狼狈和那几乎要破体而出的戾气。
贺其琛这才仿佛看到了病房内的其他人，他的目光极其短暂地与李泽楷、宋清雅、李明渊接触了一下，算是打过招呼，但那眼神里的疏离和紧迫感并未减弱分毫。而当他的视线扫过站在床另一侧、明显守了一夜的李明昊时，甚至隐隐带上了一丝难以言喻的……竞争般的锐利。
他没有回应任何人的问候，径直大步走向病床。他的目标明确，动作迅捷，带着一种理所当然的气势，仿佛这里的所有人中，他才是那个最应该、也最迫切站在这个位置上的人。
李明昊看着直接无视自己、直奔妹妹而去的贺其琛，眉头立刻拧了起来，下意识地上前半步，似乎想挡住他，语气带着不满：“喂，你……”
贺其琛却像是根本没听到，或者说根本无暇理会。他在李沐棉床边站定，高大的身影投下一片阴影，将她完全笼罩。他垂眸，目光如同实质，贪婪又克制地扫过她的脸，确认她虽然苍白但意识清醒，最终再次定格在那处伤口上。
“我回来了。”他开口，声音因长途飞行和情绪紧绷而异常沙哑低沉，带着颗粒般的质感，“伤怎么样？”
简单的五个字，却仿佛耗尽了极大的力气，里面蕴含的担忧与怒火交织，沉重得让人心惊。
李沐棉完全没料到他会突然出现，而且还是以这样一副……从未有过的、带着强烈压迫感和狼狈的模样。她记得他助理提过他最近在海外处理一个非常重要的并购案。看着他眼中的红血丝和眉宇间无法掩饰的疲惫与惊怒，一个念头电光火石般闪过脑海——他是连夜乘坐私人飞机赶回来的？就因为她受伤了？
这个认知让她的心湖像是被投入了一块巨石，涟漪层层荡开，一时之间竟忘了回答。
一旁的宋清雅见女儿怔住，连忙代为回答，语气带着宽慰和一丝对贺其琛这般模样的惊疑：“其琛，你刚从国外回来？别太担心，医生说了，棉棉是皮外伤，没伤到筋骨，就是失血多了点，需要好好休养……”
“皮外伤？”贺其琛重复了一句，语气听不出情绪，但眼神却锐利地看向宋清雅，那目光让宋清雅后面的话不自觉咽了回去。他转而再次看向李沐棉，带着一种不容回避的执拗，“我要听你说。发生了什么？”
他的强势在这一刻展露无遗，甚至隐隐压过了病房内李家的长辈。
李明昊顿时不爽了，他本来就对贺其琛这种“目中无人”的态度有意见，此刻更是觉得他是在逼问自己妹妹，立刻呛声道：“贺其琛，棉棉刚醒，需要休息！有什么话不能等她好点再说？”
贺其琛终于将目光正式转向李明昊，两个男人的视线在空中碰撞，仿佛能激起无形的火花。贺其琛的眼神冰冷而深邃，带着一种“你凭什么拦我”的质询；而李明昊则毫不退缩，眼神里充满了“这是我妹我来护”的倔强。
气氛瞬间变得有些剑拔弩张。
“明昊。”李泽楷沉声开口，阻止了儿子的进一步发作。他看向贺其琛，目光沉稳，“其琛也是关心则乱。沐棉，你把情况简单跟他说一下吧，免得他担心。”
李沐棉感受到两人之间无形的较量，心中五味杂陈。她吸了口气，避开贺其琛过于灼人的视线，言简意赅地将昨晚遇袭和摧毁“聚煞引”的过程又说了一遍，依旧略去了阵法雏形的细节和自己的凶险。
贺其琛安静地听着，下颌线越绷越紧。即使李沐棉说得再轻描淡写，他也完全能想象出当时的危急。飞刀……若不是她侥幸避开要害……
一股冰冷的杀意在他心底蔓延。聂殇，周曼，还有他们背后的“暗影议会”，一个都别想跑！
“我知道了。”他听完，只说了这三个字，声音恢复了惯常的冷静，但那冷静之下是汹涌的暗流。他没有再多问细节，而是直接转向李明渊，话题跳转到了城西据点和经济狙击上，显然，在来的路上或者刚刚，他已经通过自己的渠道掌握了部分情况。
两个同样出色的男人快速交换着信息和应对策略，言语简洁，效率极高。
然而，当正事暂告一段落，贺其琛的注意力立刻又回到了李沐棉身上。他似乎完全无视了旁边虎视眈眈的李明昊，做了一个让所有人都有些愕然的动作——
他极其自然地从李明昊刚才放下的保温桶旁，拿起了那个空碗，又盛了半碗温度适中的参鸡汤，然后旁若无人地坐在了床边刚才宋清雅让开的位置上。
“再喝点。”他将勺子递到李沐棉唇边，动作流畅得仿佛演练过无数次，语气是一种不容拒绝的温和。
李明昊眼睛瞬间瞪圆了：“贺其琛！那是我妈熬给我妹的汤！还有，喂汤这种事我来就行！”
贺其琛连眼皮都没抬一下，声音平淡无波：“你手抖，会洒。”他之前就看到李明昊因为后怕和激动，手有些不稳。
李明昊被他这话一噎，气得差点跳起来：“你！”
“其琛……”李沐棉也有些窘迫，脸颊微热，想伸手自己去接碗，“我自己可以。”
贺其琛却避开了她的手，目光沉静地看着她，带着一种固执的坚持：“你受伤了，别动。”
他的眼神太过深邃，带着未褪的红血丝和显而易见的疲惫，还有那不容置疑的关切，让李沐棉拒绝的话卡在喉咙里，怎么也说不出来。她下意识地张开了嘴。
贺其琛小心地将汤喂到她嘴里，动作甚至称得上笨拙，却异常专注认真。
李明昊在一旁看得牙痒痒，却又无可奈何，只能抱着手臂生闷气。宋清雅和李泽楷交换了一个眼神，神色都有些复杂。他们看得出贺其琛是真心实意，但这种强势的、几乎要取代家人位置的守护方式，让他们在欣慰的同时，也生出几分自家宝贝要被抢走的微妙醋意。
一碗汤就在这种诡异又带着一丝温情的气氛中喂完了。
贺其琛放下碗，极其自然地抽出纸巾，轻轻擦了擦李沐棉的嘴角。
这个过于亲昵的动作，让李沐棉浑身一僵，脸颊彻底红了。
贺其琛却仿佛做了件再正常不过的事情，他抬起头，目光扫过李家众人，最后落在李泽楷身上，语气恢复了商场的冷静与强势，却带着不容置疑的决心：
“李叔，宋姨，沐棉这里的看护，我来安排。我带了人，设备和安保都是最顶级的，确保万无一失。”
这话一出，等于是直接要接手李沐棉的守护权。
李明昊第一个不干了：“贺其琛你什么意思？我们李家没人了吗？我妹当然由我们自家人来守！”
贺其琛淡淡瞥了他一眼，语气平稳却带着无形的压力：“你们有你们的事要做。找聂殇，查据点，应对商业狙击。守护她，交给我。”
他这话说得冠冕堂皇，将李家人接下来的行动都安排了进去，偏偏又让人难以反驳。
李明昊还想争辩，李泽楷却抬手制止了他。老人深邃的目光与贺其琛对视片刻，看到了对方眼中那不容更改的决绝和隐藏在冷静下的后怕。
最终，李泽楷缓缓点了点头，沉声道：“也好。其琛有心了。”他看得出，贺其琛此刻的状态，若不让他亲自守着，恐怕他不会安心。而且，贺其琛带来的资源和力量，确实能提供更强的保障。
“爸！”李明昊急了。
“明昊，”李明渊按住弟弟的肩膀，摇了摇头，低声道，“让他守着吧，我们确实需要集中精力对付外面的麻烦。”
李明昊看着已经自动进入“守护者”角色、稳稳坐在床边不动如山的贺其琛，又看了看似乎并未反对的妹妹，一口气堵在胸口，郁闷得差点内伤。
贺其琛仿佛没有看到李明昊的憋屈，他的注意力已经重新回到了李沐棉身上，看着她有些无措又带着一丝羞赧的表情，眼底深处那翻涌的惊涛骇浪，终于渐渐平息，转化为一种深沉而专注的温柔。
他旁若无人地，轻轻握住了她没受伤的右手，用掌心包裹住她微凉的指尖。
“睡吧，”他看着她，声音低醇，带着一种令人安心的魔力，“我在这里。”
一句话，宣告了他的主权，也筑起了他认定的防线。
李沐棉看着他疲惫却坚定的眉眼，感受着手心传来的、驱散所有不安的温热，心中那堵坚固的城墙，似乎在这一刻，又悄然融化了一角。
风暴在外虎视眈眈，而病房内的“守护权”争夺战，却以贺其琛的强势入驻，暂时落下了帷幕。