九凤拿到那两盒冰晶花后，并未在危机四伏的北邙冰谷多做停留，立刻沿着原路快速返回。途中虽又遭遇了几波妖兽，但他或战或避，速度极快，显然归心似箭。
登上停放在林外的黄纸飞舟，流光再起，径直返回了那座永远喧嚣的任务大厅。
他首先来到交接噬血兽任务的平台，将那牛犊大小的怪鼠尸体取出。负责查验的老者仔细检查了那三滴精心收取的心头精血，确认无误后，将一个沉甸甸的储物袋交给了九凤，里面想必是百块上品灵石或其等价物。九凤看也未看，直接收起。
接着，他转身走向大厅另一侧一个相对冷清些的平台。这里交易的似乎多是些奇花异草、特殊材料。他将那两盒冒着丝丝寒气的冰晶花取出，放在了台面上。
平台后坐着的一位气质清冷的女子打开玉盒查验，眼中闪过一丝讶异，似乎认出了这冰花的来历且对其品质颇为满意。她并未多言，取出了一个更小一些、但材质同样非凡的玉盒递给了九凤。九凤接过，灵识微微一扫，便直接收了起来，脸上看不出喜怒，转身就朝着大厅外走去。
我们跟着他，本以为他会像往常一样直接返回那间石屋继续闭关苦修。然而这次却不同，他并未走向回家的路，而是朝着另一个我们未曾去过的方向行去。
更让我们奇怪的是，他途中甚至特意整理了一下自己的仪容，拂去了衣袍上沾染的些许尘土草屑，将微乱的发丝捋顺，仿佛要去见什么重要的人。
沿途的景色渐渐变得奇特。与别处越是深山老林树木越是高大茂密不同，这里的植被反而逐渐稀疏，树木变得低矮。及至走到这座山的较高处时，眼前已几乎不见乔木，取而代之的是漫山遍野一种齐腰高的奇异植物。
这种植物生着火红火红的叶片，形状如同燃烧的火焰，远远望去，整座山峦仿佛都在无声地燃烧，壮观而炽热。我好奇地伸手虚触（尽管碰不到），能清晰地感觉到那叶片上散发出的惊人热度，竟有些烫手。这座山上的温度明显比周围高出许多，如同一个巨大的暖炉。
然而，走在前面的九凤，身处如此高温环境，额角却不见丝毫汗迹，神情自若，仿佛对这热度浑然不觉。
继续上行，快到山顶时，一块巨大的、天然形成的赤红色巨石矗立在路旁，石面光滑如镜，上面以古老遒劲的字体镌刻着三个大字——凤凰山。
我们心中皆是一震！原来这里就是小青鸾居住的地方，那位雍容华贵的祖凤娘娘的道场！
迈过那块界石，仿佛穿过了一道无形的屏障，周围的炽热感骤然消失，取而代之的是一种令人舒爽的温凉。眼前景象也豁然开朗，不再是单调的火红，而是姹紫嫣红开遍！无数珍稀的花卉铺满了整面山坡，争奇斗艳，芬芳馥郁，如同仙境花园。
一条宽阔洁净的白色玉石台阶，沿着花海蜿蜒向上，直通山顶。
我们拾级而上，不多时，一座气势恢宏、古朴大气的宫阙便出现在眼前。朱漆大门，金钉闪烁，门楣上高悬一块匾额，上书“凤凰宫”三个流光溢彩的大字，隐隐有凤凰虚影环绕飞舞，散发出无形的威严与王者气息。
九凤在宫门前停下脚步，整了整衣袍，神色变得无比恭敬，抱拳躬身，朗声道：“师父，弟子九凤求见。”
他的声音清晰地传入门内。
片刻之后，一道温和而威严的女声从宫内传出，正是祖凤的声音：“是九凤啊，快些进来吧。我与青鸾在后花园荷花池畔钓鱼呢，你直接过来就好。”
“是，师父。”九凤应声，这才轻轻推开宫门，侧身而入。
我们紧随其后。宫内亭台楼阁，雕梁画栋，无一不精致，无一不大气，处处流转着祥和而磅礴的灵气，却又透着一种沉淀了无数岁月的宁静与高贵。
顺着以五彩石子精心铺就的道路向后院走去，沿途奇花异草、灵泉叮咚，美不胜收。走了约莫一炷香的功夫，一片极其广阔的荷花池映入眼帘。池水清澈见底，灵气氤氲，各色仙莲婷婷绽放，清香远溢。
汉白玉砌成的池边台阶上，放着一个小木桶、两张小木凳。一大一小两个身影正坐在那儿，手持钓竿，全神贯注。
正是祖凤和青鸾。
小青鸾果然又长大了些，看上去约有十一二岁的模样了，已然是个亭亭玉立的小少女。她不再梳着幼时的双丫髻，而是挽起了更显淑女的大姑娘发髻，簪着几颗圆润莹白的简单珍珠发饰，衬得小脸越发红润娇俏，眉眼间的灵动却丝毫未减。
小丫头率先察觉到有人来，转过头，看到是九凤，立刻开心地挥起手来，声音清脆如黄鹂：“九凤哥哥！你快来呀！我们正在比赛钓鱼呢！现在我钓了三条，母亲才钓了一条！你快来给我作证！”
那活泼烂漫、毫无心机的性子，真是一点都没变。
九凤脸上立刻露出了温暖的笑容，加快脚步走了过去，先是对着祖凤恭敬行礼：“师父。”然后才凑到青鸾的小木桶边，看着里面游弋的三条灵气十足的银鱼，笑着夸赞道：“青鸾真厉害，钓鱼都比师父强了。”
祖凤在一旁闻言，也不生气，只是无奈又宠溺地笑了笑，放下钓竿，看向九凤：“你这孩子，就会哄她开心。今日怎么有空过来？”
九凤恭敬回道：“弟子近日修炼略有所得，想着许久未见师父和师妹，特来请安问好。”
祖凤满意地点点头：“有心了。既然来了，就陪青鸾玩一会儿吧，这丫头早就念叨你了。”
于是，三人又在一起钓了会儿鱼。但小青鸾毕竟孩子心性，没多久就觉得无聊了，开始东张西望。
祖凤见状，挥了挥手，慈爱道：“好了好了，知道你坐不住了。带你九凤哥哥去你院里玩吧，别跑太远。”
“谢谢母亲！”青鸾欢呼一声，跳起来拉住九凤的手，“九凤哥哥，快走，去我的桃苑！今年的桃花开得可好了！”说着，就噔噔噔地拉着九凤向后院跑去。
我们赶紧跟上。
穿过几重月亮门，来到一处独立的院落。一进院门，便被眼前的景象迷住了——满院皆是枝繁叶茂的桃树，桃花开得正盛，云蒸霞蔚，如烟似雾。微风拂过，花瓣簌簌落下，地上已然铺了厚厚一层粉色的花瓣毯，美得如梦似幻，空气里弥漫着甜腻的桃花香气。
两人走到院子中央的石桌旁坐下。青鸾还在兴奋地叽叽喳喳说着桃花如何如何好看。
九凤微笑着听她说完，这才从怀中取出了那个在任务大厅用冰晶花换来的小玉盒，递了过去：“看看喜不喜欢。”
青鸾好奇地接过盒子，打开一看，眼睛瞬间亮了起来！
只见那铺着柔软丝绒的盒子里，静静地躺着三根羽毛。羽毛通体漆黑，却在不同角度下流转着暗红、幽蓝的瑰丽光泽，隐隐散发出精纯而炽热的火属性能量。
“火鸦的尾羽！”青鸾惊喜地叫出声，“九凤哥哥，你又去做任务了！母亲说过，这种接近荒古血脉的火鸦最是凶猛难缠，它们的尾羽锋利无比且蕴含极致火元，极难获取！这东西可不好弄呢！”
她小脸上满是感动和欣喜，小心翼翼地伸出小手，将三根羽毛拿了起来，爱不释手地轻轻抚摸：“上个月母亲还说，我缺少一件火属性的法宝，正好可以配合我的风属性本源，风助火势，强强联合呢！没想到你就给我送来了！九凤哥哥你真好！”
然而，就在她细细抚摸那看似柔软的羽毛边缘时，只听“哎哟”一声轻呼！
那羽毛的边缘竟锋利如神兵利刃，瞬间在她纤细的手指上拉开了一道细长的口子！殷红的血珠立刻涌了出来，滴滴答答地落在洁白的石桌面上，显得格外刺眼。
青鸾吃痛，连忙运转功法，指尖泛起淡淡的青色光华，那伤口这才慢慢止住血，开始缓缓愈合。她撅起小嘴，小声地自言自语嘀咕：“我真是笨死了……怎么忘了母亲说过，这火鸦羽毛未经炼制前锋锐无比，徒手触碰极易受伤……让母亲知道我又毛手毛脚，该骂我了……”
九凤在一旁看着，脸上依旧带着温和的笑意，安慰道：“一点小伤，无妨。你快去将这羽毛交给师父吧，她定然欢喜。我在这儿等你一会儿。”
“嗯！好！我这就去！谢谢九凤哥哥！”青鸾不疑有他，将羽毛小心放回盒中，捧着宝贝盒子，蹦蹦跳跳、脚步轻快地跑出了桃苑，去找母亲了。
院子里，只剩下九凤一人。
就在青鸾身影消失在月亮门后的瞬间，九凤脸上那温和的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种难以形容的复杂神情——有紧张，有一丝挣扎，但更多的是一种冰冷的决绝。
他迅速伸出双手，结出一个简单的印诀，对着石桌上那几滴尚未完全凝固的、属于青鸾的鲜血凌空一引！
那几滴鲜血仿佛受到了无形的牵引，立刻脱离石桌，化作几颗细小的血珠，飞入他早已准备好的另一个不起眼的黑色小玉瓶中。
他飞快地将玉瓶塞紧，收入怀中，动作干净利落，一气呵成。
然后，他再次坐下，脸上又重新挂起了那副人畜无害的温和表情，仿佛刚才一切都未曾发生。
而我们三人，将这一切尽收眼底，早已惊得目瞪口呆，面面相觑，心中俱是寒意陡生！
这……这到底是一场意外的巧合，还是一场……处心积虑已久的谋划？
他千方百计获取那危险的火鸦羽毛，难道最终目的，就是为了这一刻，取得青鸾的这几滴鲜血？！
那之前取得祖凤血液，是否也是类似的手段？
那个在青鸾面前温柔体贴的九凤哥哥，和这个暗中收集她鲜血的冰冷少年，究竟哪一个才是真正的他？
我们看着安静坐在桃花树下、仿佛在欣赏落英的俊美少年，只觉一股深深的寒意，自心底蔓延开来。
（本章完）