车辆驶离繁华的市区，穿过几条幽静的道路，最终停在一处高墙环绕、门户森严的院落前，没有夸张的牌匾，只有两扇厚重的黑漆木门，门上衔环的兽首在月色下泛着幽光。
这便是同济堂总坛在京市的驻地。
抵达时，已是深夜将近两点，万籁俱寂，只有夏虫在草丛中偶尔鸣叫。
朝阳叩响门环，很快，侧门无声滑开一条缝隙，一名身穿素色劲装的年轻人探出头看了一眼，见到朝阳，立刻恭敬地将门完全打开。
没有太多人迎接，只有几名守夜弟子无声地行礼，朝阳熟门熟路地领着理查德穿过前院，绕过影壁，走向后方更深处。
他们来到一处相对独立的后厅，厅门敞开，里面灯火通明，却并不刺眼，紫色的“门”静立在那里，在西方，这是通往w.U.A.营地的门，在东方，这是通往“仙界”的门。
理查德踏入门内，里面便是设立在仙界的，同济堂后厅。
门内是一个非常宽敞的前院，青石板铺地，两侧栽种着高大的松柏，建筑是典型的东方古典风格，飞檐斗拱，廊柱漆红，但能看出维护得极好，没有半分破败之气。
阿海曾经说过，这是五十年前，天道门门主炼器失败，差点原地升天，是阿海救了他一命，门主为表感激，在人间最繁华的地段给他盖了郡王府邸。
阿海推辞不过，收下后转头就把“郁郡王府”的牌匾摘了，换上了“同济堂”三个大字。
从此，前厅在人间成了医院，后厅则传送到了仙界，一半住着阿海和孩子，以及“住校”的弟子。
另一半是学校，阿海在那里给学生上课，这些学生出门悬壶济世，广结善缘，修真者们但凡有个头疼脑热疑难杂症，第一个念头就是“去同济堂。”
几十年过去，同济堂在不知不觉的滚雪球效应中，愣是被吹成了东方杏林界扛把子，阿海这个不善武力，只精医道的“弱小神仙”，也成了各方大佬见了都得客客气气，奉为上宾的香饽饽。
一边回忆着，理查德随着朝阳在后厅中行走了足足三分钟，天道门到底是多有钱啊。
理查德心中吐槽之际，忽然眼前看到了一片白色，脚步也不由自主地顿住了。
一股混合了檀香与某种清冷气息的味道飘散出来。
眼前的宽敞厅堂布置得极其素净，白色的帷幔从梁上垂下，地上铺着白色蒲团，正中央，停放着……
一具棺椁。
不，那并非寻常意义上的棺木，那是一整块巨大的，剔透的寒玉雕琢而成的长匣，玉质在灯光下流转着柔和而清冷的光晕，如同凝固的月光。
玉匣上方是透明的，可以清晰地看到内里。
一条通体珍珠白的龙盘踞在玉匣中，双目闭合，仿佛只是沉入了深沉的睡眠，下一刻就会睁开那双总是含着笑意看他的黑色眼眸。
玉匣前，一个高大魁梧的身影，如同铁塔般沉默地跪坐着，背脊挺得笔直，正是卓雷。
他没再戴着那副虎面具，双手放在膝上，听到脚步声，才缓缓睁开眼睛，转过头来。
看到理查德和朝阳，他露出一个微笑，随即撑着地面站起身来：
“回来了。”
“嗯。”朝阳轻轻应了一声。
三人之间没有过多的言语，他们自然而然地并肩，站在了寒玉棺椁前，沉默地望着里面那仿佛沉睡的白龙。
理查德感到一阵恍惚，视线无法从棺椁之中移开。
太像了……和他记忆中那个鲜活生动的爱人如此相似，他甚至能想象出，下一刻，这条小白龙会懒洋洋地打个哈欠，用脑袋蹭蹭他的手心，含糊地抱怨着“困死了，再睡一会儿”……
心脏的位置传来一阵熟悉的绞痛，但很快，又被心脏里那个扇形异物传来的灵力所覆盖，像是阿海在安慰他似的。
他的手指无意识地蜷缩起来。
“你还好吗？”一只沉重而温暖的大手轻轻落在了他的肩膀上，是卓雷。
理查德浑身一颤，从恍惚中惊醒，他侧过头，对上卓雷面具后那双带着担忧的眼睛。
“没事，没事……”理查德深吸一口气，强迫自己将视线从棺椁上移开片刻：“我很好……只是有些感慨……他看起来，真的就像是睡着了，随时还会醒来似的。”
卓雷与朝阳闻言，皆是默然，脸上流露出深切的悲伤，朝阳上前一步，手指轻轻拂过冰冷的玉棺表面，声音很轻，像是在解释，又像是在安慰自己：
“龙族自诞生起，便受天地灵气滋养，躯体非凡，即便逝去，肉身也不会轻易腐化，而是会随着时间推移，一点一点地，缓慢地化作最尘埃，重归于天地之间……”她顿了顿，眼中泛起水光：“这样也好……至少，还能让我们再多看他几眼，多记住他的样子。”
“是啊……”理查德低声重复，像是叹息，他终究还是没忍住，重新走上前，伸出手，轻轻地触碰棺中白龙冰凉坚硬的脸颊。
触感和记忆中一模一样，冷而硬，带着玉石的润泽，却没有丝毫生命的活力。
这冰冷的现实，终于击碎了他心中最后一丝虚妄的幻想。
卓雷没有再让他沉浸在这种伤怀里太久，他再次拍了拍理查德的肩膀，力道沉稳：“好了，现在已经很晚了，你们舟车劳顿一整天，先去休息吧，明日还有诸多事情要准备。”
理查德顿了顿，视线恋恋不舍地从阿海身上收回，终于点了点头，现在确实不是沉溺悲痛的时候。
他有更重要的事情必须立刻处理。
朝阳向卓雷道了声“大哥也早点休息”，便转身离开了。
卓雷则领着理查德，穿过几重院落和回廊，来到一处位置更为核心的院落，院中有一栋独立的两层小楼，飞檐翘角，古朴雅致。
“这里是父亲居住的卧室和书房。”卓雷在楼前停下，推开了虚掩的房门：“里面的日常用物都已经提前更换整理过了，你看看是否还需要添置什么。”
理查德走进屋内，房间很大，分内外两间，外间是书房兼客厅，靠墙是高大的书架，上面整齐码放着线装古籍、现代书籍和各种文件夹。
一张宽大的红木书桌临窗摆放，上面文房四宝俱全，还有一台看起来有些年头的台式电脑和打印机，另有一组待客的桌椅。
内间则是卧室，一张尺寸可观、挂着素色帐幔的雕花木床占据主要位置，旁边有衣柜、梳妆台（虽然看起来很少使用）等家具。
整体风格十分简洁肃穆，充满了“工作”的气息。
正如阿海曾说过的，他“不需要睡眠”，所以卧室的床铺整洁得几乎没有使用痕迹，更像是一个摆设。
房间里也几乎没有多少体现个人趣味的陈设或装饰，除了书架上几个造型古朴的玉雕小摆件，以及墙上挂着一幅笔触肆意洒脱、署名“敖别”的水墨画，画的是惊涛拍岸的北海风光。
这里的一切，都与理查德记忆中那个爱撒娇，对新鲜事物充满好奇的阿海，形成了反差，却又奇妙地统一在同一个形象里。
“很……好，不需要再添什么了。”理查德环顾一圈，对卓雷说道。
“那就好，你早点休息。”卓雷点了点头，没有多问，似乎也看出了理查德眉宇间的凝重和心不在焉。他深深地看了理查德一眼，又补充了一句：“这里很安全，有任何事，找我或者朝阳都行。”
说完，他便转身离开了，并轻轻带上了房门。
房间内只剩下理查德一人，还有窗外隐约的虫鸣，他站在屋子中央，深吸了一口气，仿佛空气里似乎还残留着属于阿海的气息。
他没有走向那张大床，而是径直来到外间的书桌前，将那个一直被他随身携带的沉重黑色公文包，小心翼翼地放在了桌面上。
解开搭扣，打开，里面并不是他预想中的、堆积如山的机密文件或器物。
只有一台笔记本电脑。
一台极其厚重、通体哑光黑色、造型方正、透着浓浓工业感和超前时代感的笔记本电脑，即使在2001年，这台机器的厚重程度和设计风格，也远超市面上主流的产品，难道是实验室或军方高层专用的特殊设备？
理查德皱了皱眉，将这台沉重的电脑从包里取出，幸好，同济堂这栋古色古香的建筑接入了现代化的电路，他在书桌附近找到了电源插座，给这台看起来耗电量不小的机器接上了电源。
然后，他在公文包的内袋里，摸到了一张折叠得很小的纸条，展开，上面只有一行字母和数字组合，像是密码。
理查德迅速将密码记在脑中，然后自掌心凝出一股寒气，纸条在低温下迅速变得脆弱，他轻轻一捏，纸条便化作了细不可察的粉末，混入了尘埃之中。
做完这些，他按下了笔记本电脑的电源键。
机器发出一阵低沉的风扇启动声，屏幕上亮起一个他从未见过的、极简风格的LoGo，然后显示“请输入密码”，理查德输入刚才的密码，成功进入了系统。
桌面背景是操作系统默认的，桌面上，除了系统图标外，只有一个孤零零的、格外显眼的程序图标。
那图标设计得有些怪异，像是一块碎裂的、边缘流淌着光芒的地图，地图之上，用华丽的b国花体字，写着一个名字：
《爱登：世界之隙》
爱登？
理查德的瞳孔收缩，这个名字瞬间让他拉想起了爱登大学，这是巧合吗？不，用“巧合”来解释，才是最牵强的解释。
警惕和强烈好奇的情绪同时涌上心头，可以肯定，这就是华鉴想让他看的东西，那个她口中“可以解释很多事情”的“礼物”。
没有过多犹豫，理查德移动鼠标，双击了那个图标。
屏幕短暂地黑了一下，随即，一段制作精良的……的cG动画开始播放：
紫色的天空，撕裂大地的裂缝，奇形怪状的生物涌出，身穿各异服饰、手持武器或法杖的人们在战斗……画面切换，最终定格在似曾相识的大学校门上，门楣上刻着的，正是“爱登大学”。
片头动画结束，进入主菜单，背景是爱登大学图书馆内部的动态画面，书架林立，光影流动，理查德陪班尼去过那里，图书馆的建模还原地得令人惊讶。
【新游戏】、【读取存档】、【设置】、【退出】。
理查德点击了【新游戏】。
屏幕短暂地黑屏，然后，第一人称视角的画面出现了。
“主角”似乎刚从睡梦中（或者昏迷中）醒来，视线有些模糊，首先映入眼帘的，是一张凌乱的电脑桌，上面摆着理查德熟悉的民间台式电脑，屏幕上闪烁着屏保图案。
桌面上散落着零食包装袋、空饮料罐和几本翻开的、印着奇幻封面的小说。
视角转动，环顾四周，是一个典型的、有些杂乱的青少年卧室，墙上贴着海报，角落堆着游戏机和杂志。
就在这时，一阵电子提示音响起，声音来自电脑音箱。
屏幕上，一个邮件客户端的图标在任务栏不断闪烁。
游戏指引出现：【移动到电脑前，查看邮件】。
理查德用方向键和鼠标操纵着角色在椅子上坐下，视角对准了电脑屏幕，点击闪烁的邮件图标。
邮件客户端打开，收件箱里显示有两封未读邮件。
最上面一封，发件人显示为：【爸爸】。
下面一封，发件人赫然是：【爱登大学招生办公室】。
理查德握着鼠标的手，微微收紧，渐渐升起一股极其不祥的预感。
他操纵鼠标，先点开了那封来自“爸爸”的邮件，内容以标准的家长口吻写道：
“最亲爱的宝贝，
你不能再这样下去了，天天泡在网上，打游戏，看那些不着边际的东西，对你的未来没有半点好处，我和你妈妈都很担心。
我知道你对那些‘不同寻常’的事情感兴趣，或许你自己也察觉到了自己身上一些‘特别’的地方，这不是坏事，但需要正确的引导。
我动用了些关系，帮你联系了一所不错的大学，哈，大名鼎鼎的爱登大学，惊喜吗？以及一个非常特别的专业，《实地考古》。
听着，这很重要：这不仅仅是一门课程，这是一个机会，一个让你真正了解自己，了解这个世界另一面的机会。
学校应该给你发了录取通知，好好看看，这是你人生的转折点，别让我们失望。
爱你的爸爸。”
理查德的呼吸，在不知不觉间屏住了。
他猛地移动鼠标，点开了下面那封来自【爱登大学招生办公室】的邮件。
邮件展开，是一份制作精美、格式严谨的电子版录取通知书，爱登大学的校徽清晰可见，正文内容无非是恭喜被录取，注明专业为《实地考古学》，要求在某月某日前报到注册云云。
但理查德的视线落在了通知书最下方，那个需要被录取者“确认”的条款上：
“本课程涉及非标准教学模块与实地考察，包含一定风险，入学即视为同意遵守《特殊事务保密条例》……”
《特殊事务保密条例》，理查德在郑严的办公桌上见过纸质版的，甚至在上面签了自己的名字，以“郑严的担保人”的身份。
保密的对象自然是《实地考古》，俗称《魔法课》。
游戏里的“爱登大学”，在给“玩家”发录取通知书，去上一个名为《实地考古》、实为“魔法课”的专业。
而这一切，发生在2001年，一个以“爱登大学”为背景的“游戏”里。
理查德坐在寂静无声的同济堂主卧中，面对着屏幕上那封泛着幽幽蓝光的“录取通知书”，无力地双手掩面。