集会结束后，幽鳞部落并未沉寂下来，反而进入了更加繁忙的建设和整合阶段。各部落使者带回去的不仅是震撼，还有实实在在的盟约与对未来的期盼。
很快，第一批带着特产、怀着忐忑又激动心情前来交易的队伍，便出现在了幽鳞部落外围。
面对这自发形成的、略显混乱的交易需求，雷和长老们敏锐地意识到了其中的机遇。
石苔部落的老族长，在一次商讨中提出了一个关键建议：“雷首领，各部族往来日益频繁，零散交易既不方便，也难以管理。何不划定一片固定区域，建立一个常设的‘集市’？让所有部落都能在此公平交易，各取所需，也能让我幽鳞部落更好地维系秩序，从中获益。”
这个提议与雷和夏的想法不谋而合！
原先在规划房子的时候，“固定集市”的房子便已经建好，这些房子是预留出了未来给各族商人使用的铺面。
现在刚好碰到了时机，雷迫不及待的带着各个部落的人去了固定集市。
“各位，这个集市是我们幽鳞部落辛辛苦苦建立的，大家要在心里交易，可得付租金”。雷用上了从莲思那里学来的叫法。
听到雷口中陌生的词汇，聚集在新建集市前的各部落代表都露出了疑惑的神情。泽部落的年轻人代表大家问出了心声：“雷首领，这个‘租金’是什么，怎么说呢？”
雷看着众人好奇又带着些许忐忑的目光，脸上露出了爽朗而精明的笑容。他拍了拍身旁结实的石木店铺墙壁，解释道：“‘租金’嘛，很简单！你们看，这铺子是我们幽鳞部落出人出力，用石头、木头，还请了金巫堂的大人们加固，辛辛苦苦盖起来的，对吧？”
众人纷纷点头，这铺子的坚固和整洁，是他们从未见过的。
“这平整的地面，巡逻的战士，维持秩序的人手，也都是我们幽鳞部落提供的，对吧？”雷继续引导。
大家再次点头，尤其是经历过以往混乱交易的人们，深知一个安全、有序的交易环境多么难得。
“所以啊，”雷双手一摊，道理浅显易懂，“你们使用我们盖好的铺子，享受我们提供的保护和便利，自然不能白用。这‘租金’，就是你们使用这铺子需要付出的代价。可以是我们幽鳞部落需要的货物，比如泽部落的鱼干、赤土部落的陶器、风狼部落的皮子，也可以是某种我们认可的服务，或者……一种叫做‘钱’的东西。”
“‘钱’？”又一个新词让众人迷糊了。
这时，夏适时地站了出来。她手中拿着几枚小巧的、由不同金属铸造而成的圆形薄片，上面刻画着幽鳞部落的雷蛇图腾和简单的符号，边缘打磨得十分光滑。
“大家可以把这个看作是‘钱’，”夏将一枚青铜币和一枚铁币展示给众人看，“它本身或许不能吃、不能用，但它代表着一定的价值。我们幽鳞部落会规定，比如，一枚这样的铁币，可以换取多少粮食，或者多少盐。以后在集市里交易，大家可以用自己的货物换‘钱’，再用‘钱’去购买其他需要的东西，也可以直接用‘钱’来支付铺子的‘租金’。这样会方便很多，不用每次都扛着大批货物来以物易物。”
这个全新的概念让各部落代表陷入了沉思和低声讨论。
赤土部落的老陶匠捻着胡子，若有所思：“用这种小铁片来代替陶器交租金……听起来倒是省事。不然每次来都得拉好几车陶器，确实麻烦。”他更看重便利性。
风狼首领狼毒则想得更深：“用幽鳞部落规定的‘钱’来交易……那是不是意味着，以后我们所有部落之间的交易，都要慢慢参照这个标准？”他意识到，这“钱”的推行，无形中会让幽鳞部落掌握更大的经济话语权。
黑獠首领獠崩想得比较直接：“雷首领，那俺用兽肉和硬木抵租金行不？俺们部落还没弄明白这铁片片咋来的。”
“当然可以！”雷笑道，“租金支付方式可以灵活商量。用货物抵，或者将来用‘钱’付，都行！我们还会根据铺子位置、大小，制定不同的租金标准。位置好的，靠近广场中心的，租金自然高一些；位置偏一点的，就便宜些。公平合理！”
雷又补充了关键的一点：“而且，只要按时交了租金，我们幽鳞部落就保证你这个铺子在租赁期间的安全！谁要是敢在这里闹事，抢东西，那就是跟我们整个幽鳞部落过不去！”他话语中带着不容置疑的威严。
这一下，所有人的顾虑几乎都被打消了。付出一定的代价，就能获得一个固定、安全、体面的经营场所，还能享受到统一度量衡和未来可能推行的货币带来的便利，这对于渴望稳定交易、发展自身部落经济的他们来说，诱惑力太大了！
“我们泽部落租一间！”
“我们赤土部落也要一间！”
“给俺黑獠部落留个位置好的！”
一时间，请愿声此起彼伏。幽鳞部落通过“租金”这个概念，不仅为部落开辟了一项稳定的财政收入来源，更重要的是，成功地将他部落的经济活动纳入了自己设定的规则和体系之内。
“钱”的雏形和“租赁”模式，如同两颗种子，在这片古老的土地上悄然埋下，即将伴随着集市的繁荣，生根发芽，深刻改变这片区域未来数百年的经济格局。而幽鳞部落，无疑是这一切的规则制定者和最大受益者。
然而，就在幽鳞部落欣欣向荣、大步向前之际，来自北方的阴云也开始悄然汇聚。
那名在集会上提前离席的巨蹄部落少主返回部落后，添油加醋地描述了幽鳞的“傲慢”与“威胁”，使得巨蹄部落内部对幽鳞的敌意大增。
而更令人不安的消息，则由负责外围警戒的风狼战士带回。
“首领，夏大人，”狼毒面色凝重地向雷和夏汇报，“我们在北面巡逻的战士发现了一些陌生的足迹，不属于任何已知的部落。他们行动诡秘，似乎在窥探我们的边境，尤其是……新建的集市和那片金属房屋区域。我们尝试追踪，但他们非常警觉，很快就消失了。”
夏接过狼毒递过来的一小块从足迹旁找到的、带着细微冰屑的土壤，指尖触及，能感受到一丝极其微弱的、带着寒意的能量残留。这与之前冰爪部落使者身上的气息隐隐相似，但更加隐蔽和……具有侵略性。
“是冰爪部落的人？”雷沉声问道。
“不确定，但可能性很大。”狼毒答道，“他们似乎对我们展现出的‘金属’和‘秩序’格外感兴趣。”
夏凝视着手中的土壤，万象路径赋予她的敏锐感知，让她捕捉到了那冰屑中一丝不寻常的、带着贪婪与算计的意味。
“看来，我们的发展，已经引起了北方‘恶邻’的注意。”夏的声音平静，却带着冷意，“他们不是在好奇，而是在评估……评估我们这块‘肥肉’，值不值得下口，以及从哪里下口最容易。”
集市带来的繁荣与希望，与北方悄然逼近的威胁，形成了鲜明的对比。幽鳞部落的崛起之路，注定不会平坦。和平建设的日子，或许即将结束，真正的考验，即将来临。