“但是你这么样，也太受罪了啊。”
张大财喘着粗气，靠在一块冰冷的岩壁上，头灯照亮前方幽深的坑道，声音却异常坚定：“不受这罪，怎么知道钱怎么赚？该往哪儿花？怎么知道兄弟们是在什么环境下给我们创造价值呢？”
他这话，不是作秀。
接下来的日子，张大财几乎长在了矿上。白天，他跟着最有经验的老矿工，看他们如何辨认岩层走向，如何听声判断顶板安全，如何在那庞杂如迷宫的地下网络中找到最富集的矿脉。他问题多得烦人，从打眼放炮的装药量，到传送皮带的最佳转速，再到不同岩层该用什么型号的钻头，问得老技术员都直挠头。
晚上，他窝在临时板房里，就着昏黄的灯光，啃那些砖头一样厚的专业书籍——《采矿学概论》、《矿山地质学》、《矿井通风与安全》、《选矿工艺》……困了就用冷水冲把脸，饿了就啃两口冷馒头。他那随身带着的笔记本，很快就被各种歪歪扭扭的示意图、数据、心得填满了。
他还搞“突然袭击”。深更半夜，拎着几瓶烧酒，几包花生米，钻进矿工们的宿舍，往那大通铺上一坐，扯着嗓子喊：“兄弟们，来来来，不忙看小说了，来喝两口！”
起初，工人们拘谨，面对这个传说中挥金如土的老板，手脚都不知道该往哪儿放。但几杯烈酒下肚，看着张大财那被酒气熏得发红、却写满真诚的脸，话匣子就打开了。谁家婆娘跟人跑了，谁家娃考上了县里的中学没钱念，井下哪个垱头子渗水厉害，哪个工段的班长吃空饷、克扣工钱……那些在正式汇报里永远听不到的真话、牢骚、隐患，伴着酒气和烟雾，一股脑地倒了出来。
张大财听着，不时骂两句娘，或者用力拍拍对方的肩膀。他脑子飞快地转着，把这些零碎的信息，和他白天在井下看到的、书上读到的，一点点拼凑、印证。
三个月，仅仅三个月。
当张大财再次站在矿区的调度室里，对着下面黑压压一片的管理人员和技术骨干开会时，所有人都感觉到了一种脱胎换骨的变化。
那个满身匪气的土豪不见了。站在上面的张大财，皮肤黝黑粗糙，身形似乎也精悍了些，眼神锐利如鹰。他不用讲稿，手指点在巨大的矿区平面图和井下巷道分布图上，每一个关键节点，每一组核心数据，都清晰准确。
“东三巷的推进速度，比计划慢了百分之十五，不是工人不卖力，是你们设备维护跟不上！那台主掘进机的液压系统，上个月就报了三次故障，为什么还不彻底检修？等着它井下趴窝，让兄弟们拿手刨吗？”
“通风系统，南翼回风巷那个调节风门，灵敏度有问题，别跟我说‘差不多’！井下通风，差之毫厘，谬以千里，真出了事，你我都得吃牢饭！”
“还有，选矿厂那边，尾矿库的沉降数据，这个月波动异常，立刻组织第三方检测！环保是红线，谁碰谁死！”
他语速不快，但句句砸在点子上，带着一股不容置疑的权威。下面那些原本还有些轻视他的“老矿业”，一个个听得目瞪口呆，后背冒汗。他们发现，这个曾经的门外汉，现在不仅懂技术，懂管理，甚至比他们有些人更懂这座矿的“脾气”，更关心那些容易被忽略的细节。
质疑声消失了，取而代之的是发自内心的敬佩。
“张总这人，是真心干事的人！”
“厉害啊，这才多久，简直成了专家！”
“跟着这样的老板干，有奔头！”
县里、市里的领导下来视察，看到井然有序的矿区，看到士气高昂的工人，看到那份漂亮得不像话的生产报表和安全记录，也都纷纷竖起大拇指。
“张大财同志，是咱们蓬山县的功臣啊！”
“要把龙首山模式，打造成我们这个片区的标杆！”
锦旗、奖状、媒体的长枪短炮，纷至沓来。张大财站在聚光灯下，笑容一如既往的豪爽，只是那眼底深处，偶尔会掠过一丝无人能察的、焦灼的期待。
他在等。像一个精心布下棋局的棋手，等待着那决定胜负的最后一子。
这一天，终于来了。
几辆挂着特殊牌照的越野车，风尘仆仆地驶入矿区，车门打开，下来一群神色严肃、气质明显不同于地方政府官员的人。他们出示了证件——国家地质调查总局。
没有寒暄，没有客套，领队的中年学者模样的男子，只对迎上来的张大财点了点头，声音平稳却带着不容置疑的力量：“张大财先生？根据我们掌握的情况和初步研判，需要对龙首山矿脉进行紧急复勘，请予以配合。”
整个矿区的气氛，瞬间凝固了。
调查组直接下井，动用了张大财见都没见过的高精尖仪器，在一些特定的区域，尤其是张大财之前曾带着团队“重点攻关”、并悄悄取过一些“样本”的区域，反复勘测、取样。整个过程持续了三天，保密级别极高。
第三天下午，调查组的负责人，那位中年学者，和张大财一起，站在了矿区的最高点，俯瞰着下方忙碌的景象。
“张先生，”学者的声音带着一丝复杂的情绪，有惊叹，也有惋惜，“结果出来了。龙首山矿脉深处，蕴藏着一种极为稀有的战略性元素，‘铼-193同位素’，它在航空航天、尖端国防领域的价值……无可估量。根据《国家资源安全法》及相关规定，这座矿山，及其所有已探明和未探明的矿脉，即日起，将无条件收归国有。”
他递过来一份盖着鲜红大印的正式通知文件。
身后跟着的矿区高管们，瞬间面无人色，几个心理素质差的，腿一软，差点瘫坐在地。完了！全完了！投入的巨资，心血，所有的宏图大业……顷刻间，化为乌有！
然而，预想中张大财如丧考妣、痛哭流涕甚至暴跳如雷的场景，并没有出现。
他静静地站在那里，背影在夕阳下拉得很长。他接过那份轻飘飘却又重如泰山的文件，低头，仔细地，一字一句地看了一遍。
然后，在所有人惊骇的目光中，这位三个月前还被视为“冤大头”、“土老板”的男人，肩膀开始微微耸动。
起初是低低的、压抑的笑声，从喉咙深处滚出来。
紧接着，这笑声越来越大，越来越畅快，最后变成了近乎癫狂的仰天大笑！