陈无戈站在残碑前，谷底的风裹挟着铁锈的气息扑面而来。左臂的旧疤隐隐发烫，仿佛有火焰在血管中奔涌。半埋于土中的残碑正微微震颤，表面浮起一层淡红色的微光。
他没有迟疑的余地。
手掌按上碑面的刹那，一股刺骨寒意顺着手心直冲体内。呼吸一滞，眼前骤然闪现一幕——巍峨山巅之上，一道巨影屹立，长刀劈落，大地崩裂，岩浆喷涌。那刀锋染血，逆风斩出的一击，并非为杀敌，而是要撕裂天幕。
《逆血斩》三字如烙印般刻入脑海。
这不是靠记忆习得的招式，而是从血脉深处被唤醒的本能。他的身体自行运转起来，断刀抬起，手臂划出一道弧线。动作尚未完成，气血已然沸腾，经脉如同针扎般剧痛。
就在此时，地上探子的尸体忽然腾起黑烟。烟雾扭曲成符文之形，直扑他面门而来。陈无戈猛然睁眼，喉咙里迸出一声低喝：“滚！”
他不知自己是否真的喊出了声，只觉那一瞬，《逆血斩》的意念已彻底凝聚。断刀横挥，一道猩红刀气破刃而出，撕裂空气发出尖锐啸鸣。沙石卷起，化作旋风气浪向前席卷。
黑烟被一刀劈作两半，尚未聚拢便消散于空中。
余波继续推进，撞向另外两名倒地的探子。一人刚撑起身子，便被刀气扫中胸口，整个人飞出数尺，重重砸进碎石堆中，再无声息。另一人挣扎着欲去抓锁链，刀气擦肩而过，整条手臂瞬间脱力垂下。
三名探子，尽数丧失战力。
陈无戈收刀，轻喘两口气。方才那一击消耗不小，但他眼神却比先前更加沉稳。他知道此招不可连发，但只要命中一次，足可重创强敌。
他转身快步走向巨石后的凹陷处。
阿烬仍倚靠着石壁，火纹炽亮如燃，蓝色火焰顺着她的发梢攀爬，却未伤及肌肤分毫。见陈无戈走近，她嘴唇微动：“你……成功了？”
“成了。”他答。
阿烬轻轻吐出一口气，指尖微微颤抖。高热未退，意识却清醒。她不再言语，只是将手中的木棍攥得更紧。
陈无戈蹲下身，一手搭在她腕上。脉搏急促，尚算平稳。他抬头看她：“还能撑住吗？”
阿烬点头：“我不怕。”
陈无戈起身，将断刀插入地面，刀柄轻颤。他望向裂谷出口，林影幽深，风吹草动皆清晰可见。信符已然引爆，七宗之人必已在途中。
不能再躲了。
他低头看向自己的手掌，掌心仍残留着残碑灼烧般的触感，血脉中的鼓动仍未平息。《逆血斩》如今是他手中最锋利的刃，哪怕仅能施展一次，也足以让敌人付出代价。
远处传来一声鸟鸣。
这次不是黑鸦，是本地的山雀。先前报信的那只早已飞离，新的声响意味着四周暂无来者。这是最后的间隙。
他拔起断刀，走向残碑旁。碑体裂痕更深，灵气汲取之后似已耗尽生机，光芒正逐渐黯淡。他伸手抚过裂缝，指尖沾上些许粉末状的碎屑。
这碑，撑不了多久了。
他退后几步，回到阿烬身边，低声说道：“待会儿无论发生什么，都别出来。”
阿烬摇头：“我不想再躲了。”
“这不是躲。”陈无戈注视着她，“是守住这里。若你离开，我无法分心护你。”
阿烬凝视他片刻，终于点头。
他不再多言，提刀走向裂谷中央。此处地势稍高，四周遍布倒塌的石柱与残甲，利于迎敌。他选了一块平整岩石站定，双脚与肩同宽，断刀横于胸前。
风势渐强。
沙尘在地上打旋，空气中铁锈味愈发浓重。他知道这并非自然现象，而是战场上残留的杀意被唤醒。百年前死于此地的英魂，其战意仍未散去。
而今日，这片土地注定再度染血。
他闭目凝神，感受体内变化。《逆血斩》蛰伏于识海深处，宛如一头苏醒的猛兽，随时准备扑出。只要敌人现身，这一刀必将斩落。
时间缓缓流逝。
云层遮蔽了日光，天色阴沉。远处林缘依旧寂静，但这寂静透着诡异。寻常山林应有虫鸣鸟叫，此刻却万籁俱寂，仿佛整个山谷都被按下暂停。
他睁开双眼，目光牢牢锁定谷口。
就在这一刻，阿烬身后的巨石传出细微响动——并非人为，而是石体自身震颤。紧接着，她锁骨处的火纹骤然一闪，蓝焰腾起半寸。
陈无戈察觉异样，回头望去。
阿烬抬手轻触火纹，低声道：“它在响……有人来了。”
陈无戈立即转回视线。手指收紧，牢牢握住刀柄。
来了。
不止一人。
是多道脚步踩在枯叶上的节奏，整齐、缓慢，由远及近。他们不急，因为他们确信猎物无路可逃。
第一批探子已被清除。接下来登场的，才是真正的追兵。
他深吸一口气，压下所有杂念。肩头旧伤隐隐作痛，但他已感觉不到疼痛。此刻心中唯有一个念头：守住此地，守住阿烬。
刀尖缓缓抬起。
风停了。
落叶悬于半空。
下一瞬，三道身影自林中走出。灰袍裹身，腰佩铁牌，步伐一致。他们在十步之外停下，目光落在陈无戈身上，又扫向巨石方向。
为首者开口：“交出火纹女，你可以活。”
陈无戈未答。
他只是缓缓举起断刀，刀锋直指对方咽喉。
那人冷笑一声，抬手示意身后二人上前。
陈无戈双足猛然发力，脚下碎石炸裂。他疾冲而出。
速度之快，宛若非人。
第一刀斩向左侧敌人。那人刚抽出兵刃，刀气已至。《逆血斩》发动，猩红光弧横切而过，铠甲崩裂，对方整个人倒飞出去，撞断一根石柱，瘫倒在地。
第二人反应极快，翻身后撤，同时甩出一把铁蒺藜。陈无戈侧身避过，落地瞬间拧腰转身，第二刀贴地斩出。刀气掠过，削断其右腿膝盖。
惨叫响起。
第三人拔刀扑来，刀法凌厉，显然受过严训。陈无戈硬接一招，双刀相撞，火花四溅。对方趁机一脚踢向他腹部，被他用手肘格挡化解。
两人近身缠斗数合，陈无戈忽然后退半步，拉开距离。他高举断刀，刀身泛起血色纹路。
对方警觉，欲要后撤。
太迟了。
《逆血斩》第二次发动。
刀气如瀑，轰然倾泻。那人仅来得及举刀防御，便被狠狠轰飞，背部重重撞上残碑。碑体剧烈震颤，裂痕蔓延，一块碎片坠落尘埃。
三名新来的追兵，尽数倒下。
陈无戈立于原地，呼吸略显沉重。这一轮交手耗费颇多，但眼神依旧锐利如刃。他回首望向阿烬。
她仍在原地，火纹未熄。
他走回去，将断刀插进地面，坐在她身旁。
“还会来更多。”他说。
阿烬点头：“我知道。”
“你怕吗？”
“不怕。”她轻声回答，“你在。”
陈无戈没有再说话。他靠在石壁上闭目调息。体内血脉仍在搏动，战魂印记尚未完全沉寂。
外面，风又起了。
沙尘卷着枯叶，在空中盘旋。裂谷入口处，几道身影缓缓浮现。这一次，人数更多，装备更精良。
他们并未立刻进攻，而是列队而立，似在等待命令。
陈无戈睁开眼。
他拔起断刀，站起身来。
刀锋，直指前方。