话音未落，一位身着朴素灰色麻衣、背着一个硕大药篓的老者拨开浓雾，走了出来。这老者面容清癯，头发花白，但一双眼睛却炯炯有神，气息沉稳厚重，赫然是一位地魔中期的修士。
他腰间挂着一串各种药材种子串成的坠饰，身上散发着淡淡的、混合了数十种药香的独特气息。
谢倾城见到来人，赤瞳中闪过一丝讶异，随即微微颔首：“原来是宋大师。没想到能在这幽影峡谷遇到您。”
被称为宋大师的老者呵呵一笑，目光扫过谢倾城，又落在她身旁那位全身笼罩在紫色袍服、兜帽遮面、气息晦涩难明的徐阳身上，眼中闪过一丝探究，但语气依旧客气：“老夫宋青木，闲云野鹤一个，常在这幽影峡谷寻觅些稀有药材。方才感应到圣女气息，特来一见。这位是……？”
谢倾城心中一紧，正斟酌如何介绍，徐阳已用那沙哑淡漠的声音开口：“路过之人。” 言简意赅，不愿多谈。
宋青木人老成精，见对方不愿透露身份，且气息深沉如渊，连他都看不透，便知此人绝不简单，连忙拱手道：“原来是前辈，失敬失敬。”
他并未因徐阳的冷淡而不悦，反而更加客气。能让谢家圣女如此恭敬陪同的“路过之人”，岂是等闲？
谢倾城顺势转移话题：“宋大师是熔岩城有名的炼丹师，尤其擅长处理魔植药性，晚辈也曾多次向大师请教。”
宋青木捋了捋胡须，谦逊道：“圣女过誉了，不过是痴长几岁，多摆弄了些药草罢了。” 他目光扫过四周，问道，“二位在此，可是寻找特定药材？”
谢倾城看了一眼徐阳，见他没有反对，便含糊道：“陪……前辈随意看看，前辈对炼丹之道亦有些兴趣。”
“哦？” 宋青木眼睛一亮，他一生醉心丹道，最喜欢与同道交流（虽然他看徐阳更像是个好奇的门外汉），当即热情道，“既是同道，相逢便是有缘。这幽影峡谷老夫还算熟悉，若前辈与圣女不嫌弃，老夫可充当向导，或许能帮上些小忙。顺便，也可交流些粗浅的炼丹心得。”
徐阳心中一动，这正合他意！“有个现成的、看起来水平不错的炼丹师现场教学，比我自己闷头看玉简强多了。”他微微颔首，算是默许。
于是，寻药的队伍变成了三人。
宋青木果然对峡谷极为熟悉，带着他们避开了几处隐藏的危险区域，径直前往一些他已知的、可能生长稀有药材的地点。
一路上，宋青木的话匣子就打开了。他一边寻找药材，一边如同一位耐心的老师，结合实地所见，向徐阳（主要是徐阳，谢倾城更多是在旁听和补充）讲解更深的炼丹之道。
“前辈您看，”宋青木指着一株生长在背阴处的、叶片边缘有锯齿状银线的黑色小草，“此乃‘银线幽魂草’，其性偏寒，蕴含精纯太阴之力与一丝魂力。若用于炼丹，需以‘赤阳花’或‘地火根’这类阳性药材中和，方能激发其滋养神魂之效，否则寒气入体，反伤经脉。这便是药性相生相克之理，丹方配伍，首重于此。”
他又指向不远处一汪汩汩冒着气泡的温泉：“此地泉眼蕴含地火煞气，温度奇高且不稳定。若在此处附近采集到的‘火绒苔’，其内蕴火力必然狂暴，炼制时需先用‘寒玉露’浸泡三日，平息其燥性，否则入炉即炸。此乃环境对药性之影响，采集与炮制，亦需因地制宜。”
徐阳听得津津有味，这些可是玉简上没有的实践经验。他虽不说话，但偶尔微微颔首，让宋青木讲得更起劲了。
当宋青木小心翼翼地挖出一株根系如同老叟、散发着土黄色光晕的“地灵参”时，他仔细地清理着根须上的泥土，讲解道：
“炼丹如绣花，细节定成败。像这地灵参，根系须臾不可损伤，否则灵气泄露，药效大减。入药时，主根、须根、参龄不同，投入丹炉的顺序和火候也截然不同。控火之术，并非越猛越好，讲究的是‘念动火随，心御阴阳’，神识需时刻感知炉内药力变化，及时调整，或文火浸润，或武火猛攻，或文武交替，使得诸般药力在合适的时机完美融合。”
他还谈到丹炉的选择与温养，谈到凝丹时手印与神魂之力的配合，谈到成丹时可能出现的异象与应对……
种种知识，深入浅出，让徐阳大开眼界，对炼丹之道的复杂与精妙有了更深刻的认知。他这才明白，为何谢倾城说此道无捷径，全靠积累与悟性。
谢倾城在一旁听着，也不时补充一些魔族特有的炼丹手法或对某些魔植药性的理解，两人一唱一和，倒是让徐阳获益匪浅。
看着宋青木小心翼翼地将那株叶片呈现出梦幻般琉璃光泽的变异‘月光藓’收入特制的玉盒中，徐阳骷髅脑袋里突然冒出一个念头，他用那沙哑的嗓音，带着一丝探究问道：“宋大师，此类灵植……可否自行种植培育？”
此话一出，旁边的谢倾城娇躯微微一僵，下意识地抬手扶住了自己的额头，赤瞳中满是无奈，几乎不忍再看。
“我去！这位圣尊……怎么连这种修仙界近乎常识的问题都……”
宋青木闻言也是一愣，转头看向兜帽遮掩下的徐阳，脸上露出一丝善意的、仿佛在看一个刚接触修真世界的懵懂少年的笑容，虽然徐阳的气息深不可测，但这问题实在太过“质朴”。
他呵呵一笑，耐心解释道：“前辈有所不知，自然是能的。不仅我等散修会尝试移植培育，那些大宗大派，无论是我们魔族的几大魔宗，还是人族那边的修仙巨擘，他们占据山门，首要考量除了灵气充沛利于修行之外，这其二嘛，便是为了圈定灵脉，开辟药圃，专门用以种植炼丹所需的各类灵材了。”
“哦？如此说来，各宗派都有自己的……药材园子？”徐阳恍然，继续追问。
“正是如此。”这次不等宋青木回答，谢倾城实在忍不住，插言道，语气带着一丝替自家“圣尊”挽回颜面的急切，同时也像是在给徐阳做最基础的科普，“我们通常称之为‘百草园’或‘灵植园’。并非随便找块地就能种的。”
她深吸一口气，开始详细解释，语速不快，力求清晰，仿佛在教导一个刚刚引气入体的弟子：“首先，选址至关重要。需得是灵气浓郁充沛之地，最好是灵脉节点或交汇处。因为灵植生长，不仅依赖土壤养分，更需汲取天地灵气淬炼自身，灵气越浓，品质越好，生长也越快。”
“其次，水源。”她指了指峡谷中一些渗出的、带着微弱灵气的泉水，“需引灵泉灌溉。普通凡水蕴含杂质，长期浇灌反而会污浊灵植灵性，阻碍其吸收灵气。灵泉则蕴含纯净水灵之气，能滋养根茎，调和药性。”
“再者，土壤也需特殊处理，往往要混入‘息壤’（一种能自行汇聚灵气的灵土，虽罕见但各大势力都有储备）、腐熟的灵木灰烬、特定属性的灵石粉末等，营造出最适合目标灵植生长的‘灵田’。”
“此外，还需根据不同灵植的习性，布置相应的聚灵阵法、调控光照，有些喜阴，有些需日月精华、甚至模拟特定的环境，比如冰系灵植需寒冰阵法维持低温，火系灵植则需引地火升温……”
谢倾城娓娓道来，将灵植种植的要点一一道明，说完之后，她看着默不作声的徐阳，心中暗暗叹了口气。“唉，想我堂堂冥仙圣女，谢家天骄，如今却像是在给一位深不可测的“神明”普及修真界幼儿园级别的知识，这感觉……实在是难以言喻。”
宋青木在一旁听着，也是面露奇异之色，越发觉得，“这位“前辈”神秘莫测。实力高深，却对这等基础常识一无所知，当真古怪。”
徐阳将谢倾城的话一字不落地记下，心中暗道：“原来如此，看来我那羊皮卷小世界，混沌之气充沛无比，演化万物，岂不是最顶级的‘百草园’？日后若得了种子或幼苗，倒可以尝试在里面种植！”
他突然觉得这想法甚妙，但具体操作还有疑问，便又用那沙哑的嗓音，极其自然、甚至带着一丝求知欲地问道：
“嗯，布置相应的聚灵阵法，调控光照……这其中，可有什么特定的秘术诀窍？”
“噗通！”
“哎呦！”
他话音未落，旁边的谢倾城脚下一个趔趄，差点被一块突起的石头绊倒，幸好修为深厚及时稳住，但那张冷艳的俏脸已是涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。
她哀怨地看了一眼徐阳那笼罩在紫袍下的身影，内心在呐喊：“圣尊！您到底是真不懂，还是在逗我们玩啊？！这都是修真界阵法、禁制基础中的基础，哪有什么一蹴而就的“秘术”啊！”
就连一向沉稳的宋青木宋大师，此刻也是身形一晃，脸上的肌肉抽搐了几下，看向徐阳的目光充满了难以置信的古怪。
“天才啊！我活了几百年，还是第一次遇到一位气息如此深邃的前辈，问出如此……如此接地气且“小白”的问题。”
宋青木深吸一口气，努力维持着脸上的笑容，只是那笑容怎么看都有些僵硬。
他算是看出来了，这位神秘前辈恐怕是真不懂，并非戏弄他们。
他无奈地摇了摇头，从自己那个看起来鼓鼓囊囊的药篓旁解下一个泛白的布包袱，从里面小心翼翼地取出两张裁剪好的、散发着微弱灵光的空白符纸，又拿出一支用妖兽鬃毛和灵竹制成的符笔。
“前辈既然问起，老夫便献丑了。”宋青木说着，也不见他用朱砂墨，只是以指为引，凝聚自身魔元与一丝神识，那符笔笔尖便亮起微光。
他屏息凝神，在符纸上笔走龙蛇，勾勒出两个相对简单却蕴含灵动的符文结构，并在旁边以神识烙印下细密的注解。
一边画，他一边解释道：“前辈，此乃最基础的‘小聚灵阵’纹路与‘光影调节禁制’的核心符文。谈不上秘术，只是些粗浅应用。布置时，需以灵石或自身法力为引，按此纹路勾勒，沟通天地灵气即可。光照调控亦是同理，理解符文含义，以神识引导能量，模拟日月之光华或遮蔽其辉……唉，此道如同炼丹，亦需从基础符文识记、灵力引导练起，熟能生巧，并无取巧之法。”
他将画好的两张符纸恭敬地递给徐阳，上面不仅有清晰的图样，还有他多年来布置药圃阵法的一些小技巧和心得体悟，可谓是将自己的经验倾囊相授了。
徐阳接过符纸，神识一扫，只觉得那两个符文结构看似简单，却隐隐引动周围灵气，确实玄妙。
他满意地点点头，将符纸收起：“不错，不错！嗯，有心了。”
一旁的谢倾城已经彻底别过脸去，不忍再看。她心道：“这就不错了么？我感觉今天陪着圣尊这一趟，把我这十年维持的冰山形象和认知底线都快颠覆完了。一位需要学习最基础聚灵阵和光照禁制的“神明”？这说出去谁敢信啊！”
宋青木也是心中苦笑，今日这番遭遇，着实是他炼丹生涯中前所未有之奇事。“看来！这位前辈，当真是……深不可测又“不谙世事”得可怕啊。”
期间，徐阳也凭借神识，找到了几处能量波动异常的地点。
在宋青木的辨识下，虽然依旧没有发现《夺天造化丹》的主药，但却找到了两种品相极佳的辅药，以及几种连宋青木都啧啧称奇的、外界罕见的变异灵植，算是意外之喜。
宋青木对徐阳那“路过之人”的身份愈发好奇，能如此精准地感应到这些隐藏极深的灵植，绝非寻常修士所能为。
但他很识趣地没有多问，只是将这份好奇压在心底。
暮色渐深，峡谷内的雾气愈发浓郁，带着刺骨的寒意。
宋青木看了看天色，提议道：“前辈，圣女，天色已晚，峡谷夜间危险倍增，不若今日暂且到此？老夫在峡谷外围有一处临时洞府，颇为僻静，若二位不弃，可前往稍作休整。”
徐阳今日收获颇丰，不仅找到了几种药材，更学到了大量实用的炼丹知识，心情甚好，便点了点头。
三人于是便随着宋青木，朝着他所说的临时洞府方向行去。
徐阳一边走着，一边回味着今日所得，对那本《基础丹诀精要》的理解似乎也深刻了几分。
有理论，有实践，还有名师（虽然是偶遇的）指点，他感觉自己的“丹神”之路，终于不再是两眼一抹黑了。
（未完待续……）